ตอนที่ 74: "อร่อย อร่อย!"

ซูเปอร์มาร์เก็ตหัวเหลียนเป็นห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่และครบวงจรที่สุดใกล้กับมหาวิทยาลัย มีทั้งหมดสามชั้น ชั้นแรกขายผักผลไม้สดและของใช้ในชีวิตประจำวัน ชั้นสองขายเสื้อผ้าและเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดเล็ก ส่วนชั้นสามเป็นโซนอาหารและพื้นที่พักผ่อน

เจิ้งสวินเจี๋ย ตรงไปยังชั้นแรก ทันทีที่ก้าวเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ต เธอก็ได้รับการต้อนรับด้วยบรรยากาศที่คึกคัก กลิ่นหอมสดชื่นของผักผลไม้ผสมปนเปไปกับกลิ่นคาวจาง ๆ ของเนื้อสัตว์

ชั้นวางของถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ ไฟฟลูออเรสเซนต์ด้านบนส่องสว่างไปทั่วพื้นที่ ให้ความรู้สึกสว่างไสวและอบอุ่น

บ่ายวันธรรมดาแบบนี้คนไม่ค่อยเยอะนัก มีเพียงหญิงวัยกลางคนไม่กี่คนที่กำลังเลือกผักในโซนของสด และคุณแม่ยังสาวที่กำลังเข็นรถเข็นเด็กเดินเล่นอยู่ในโซนขนมขบเคี้ยว

เจิ้งสวินเจี๋ยเข็นรถเข็นผ่านชั้นวางของต่าง ๆ เธอตรงไปยังโซนเครื่องปรุงก่อนเป็นอันดับแรก หยิบยีสต์แห้งถุงเล็ก ๆ มาสองถุง จากนั้นก็ซื้อถุงมือกันความร้อนหนึ่งคู่

ไม่เป็นเจ้าบ้าน ไม่รู้ค่าฟืนค่าข้าว เจิ้งสวินเจี๋ยไม่เคยมาเดินซูเปอร์มาร์เก็ตใหญ่ ๆ แบบนี้มาก่อน เมื่อก่อนเธอคิดว่ามันดูธรรมดาเกินไป และมักจะเลือกไปซูเปอร์มาร์เก็ตนำเข้าราคาแพงแทน

เมื่อเทียบกับร้านชำเล็ก ๆ แถวบ้าน เธอพบว่าราคาในซูเปอร์มาร์เก็ตใหญ่ ๆ เหล่านี้ค่อนข้างสูงทีเดียว ตอนนี้เธอจะซื้อตามใจชอบไม่ได้แล้ว เธอต้องคอยเช็กว่ามีอะไรจัดโปรโมชั่นบ้าง และอะไรที่คุ้มค่ากับเงินที่จ่ายไปมากที่สุด

เมื่อเดินมาถึงแผนกเนื้อสัตว์ เจิ้งสวินเจี๋ยก็หยุดกะทันหัน บนจอ LED เหนือเคาน์เตอร์มีตัวอักษรขนาดใหญ่เลื่อนผ่านไปมาอย่างสะดุดตา:

โปรโมชั่นวันนี้: น่องวัวกำแพงเงิน เกรดพรีเมียม เพียงครึ่งกิโล 25 หยวน จำกัดเวลาและจำนวน จนกว่าสินค้าจะหมด

ครึ่งกิโลกรัม 25 หยวนเนี่ยนะ?!

เจิ้งสวินเจี๋ยขยี้ตาเพราะกลัวจะมองผิด

ต้องรู้ก่อนว่า ปกติราคาเนื้อวัวในปินเฉิงจะอยู่ที่ประมาณ 35 ถึง 40 หยวนต่อครึ่งกิโลกรัม และส่วนน่องมักจะขาดตลาดบ่อย ๆ

เธอรีบเดินไปที่เคาน์เตอร์และตรวจดูเนื้อน่องอย่างละเอียด

เนื้อมีสีแดงอมน้ำตาล ลายกล้ามเนื้อชัดเจนและมีเอ็นใส ๆ แทรกอยู่ตรงกลาง ดูสดมาก ไม่ใช่เนื้อค้างสต็อกที่ถูกแช่แข็งมานานแน่นอน

"คุณน้าคะ ขอน่องวัวชิ้นใหญ่สองชิ้นค่ะ!" เจิ้งสวินเจี๋ยสั่งอย่างเด็ดขาด

คุณน้าหลังเคาน์เตอร์คีบเนื้อหนัก ๆ สองชิ้นวางลงบนตาชั่งอย่างคล่องแคล่ว "หนึ่งกิโลกับอีกสองขีด 55 หยวนพอดี หนูตาถึงมากนะเนี่ย นี่เพิ่งเอาออกมาจากห้องเย็นเลย ห้างจัดโปรเพื่อกระตุ้นยอดขายน่ะ ราคานี้หาที่ไหนไม่ได้อีกแล้วนะ"

เจิ้งสวินเจี๋ยรับเนื้อที่ห่อเรียบร้อยมาแล้วลองกะน้ำหนักดู

ด้วยเนื้อน่องหนึ่งกิโลนี้ เธอสามารถทำ เนื้อตุ๋นน้ำแดง ได้

เนื้อตุ๋นที่หั่นเป็นแผ่นบาง ๆ วางในขนมปังพานินี่ พร้อมกับผักกาดหอมสองใบและไข่ดาวหนึ่งฟอง ตอนเที่ยงเธอก็ไม่ต้องไปยืนต่อแถวที่โรงอาหาร ส่วนหลี่เฟิงก็พกไปกินรองท้องเวลาหิวตอนทำงานได้ ทั้งมีประโยชน์และอร่อย

สุดท้าย สายตาของเจิ้งสวินเจี๋ยก็เหลือบไปเห็นเนยในตู้แช่

เนยนำเข้าชิ้นเล็ก ๆ ขนาด 200 กรัม ราคาพุ่งสูงถึง 38 หยวน!

เจิ้งสวินเจี๋ยจ้องราคานั้นอยู่หลายวินาที ก่อนจะค่อย ๆ หดมือที่ยื่นออกไปกลับมาอย่างเงียบ ๆ

แม้ว่าเนยจะช่วยเพิ่มกลิ่นหอมนมและความกรอบให้ขนมปัง แต่สำหรับการทำขนมปังโฮมเมดพื้นฐาน มันสามารถใช้น้ำมันพืชที่ไม่มีกลิ่นแทนได้

น้ำมันข้าวโพดถังใหญ่ที่บ้านยังมีเหลืออยู่เยอะ ขนมปังที่ทำจากน้ำมันอาจจะขาดกลิ่นหอมของนมไปบ้าง แต่รสสัมผัสคงไม่ต่างกันมากนัก

เจิ้งสวินเจี๋ยถือถุงช้อปปิ้งเดินออกจากซูเปอร์มาร์เก็ต เธอยังมีเวลาเหลือจึงส่งข้อความบอกหลี่เฟิงแล้วนั่งรถเมล์กลับบ้าน

บ้านเงียบสงบ ยังไม่มีใครกลับมา เจิ้งสวินเจี๋ยวางถุงของลง และโดยไม่ยอมพักหายใจ เธอตรงดิ่งเข้าครัวทันที

เธออยากจะตุ๋นเนื้อน่องหนึ่งกิโลนั้นก่อน

ล้างเนื้อวัวให้สะอาด หั่นเป็นชิ้นขนาดเท่ากำปั้น ใส่ลงในหม้อน้ำเย็น เติมขิงแผ่น ต้นหอมเป็นท่อน และเหล้าสำหรับปรุงอาหาร ต้มจนเดือดด้วยไฟแรงแล้วช้อนฟองทิ้ง

นำเนื้อที่ลวกแล้วขึ้นมาล้างสิ่งสกปรกออกด้วยน้ำอุ่นอีกครั้ง

วางขิงแผ่นและต้นหอมรองก้นหม้อดิน ตามด้วยโป๊ยกั๊ก อบเชย ใบกระวาน ลูกกระวาน เปลือกส้มตากแห้ง และพริกไทยเสฉวนหยิบมือเล็ก ๆ ใส่เนื้อวัวและเติมน้ำลงไป

หลังจากไฟเริ่มเดือด กลิ่นหอมเข้มข้นของซีอิ๊วก็อบอวลไปทั่วห้อง

เจิ้งสวินเจี๋ยหรี่ไฟลงเป็นไฟอ่อน ปิดฝาหม้อ และปล่อยให้เนื้อเคี่ยวช้า ๆ ในน้ำซุป หม้อดินส่งเสียงปุด ๆ และไอระเหยร้อน ๆ เล็ดลอดออกมาตามช่องว่างของฝาหม้อ

ระหว่างที่รอเนื้อตุ๋น เธอก็เก็บยีสต์และอุปกรณ์ที่ซื้อมาเข้าที่ พร้อมกับเช็ดล้างห้องครัวจนสะอาดกริบ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา กลิ่นหอมของเนื้อตุ๋นก็เข้มข้นขึ้นมาก มันแผ่ซ่านไปทุกซอกทุกมุมของบ้านอย่างดุดัน

เจิ้งสวินเจี๋ยใช้ตะเกียบจิ้มเนื้อดู มันนุ่มจนจิ้มทะลุได้ง่ายแต่ยังคงความเด้งสู้ฟันไว้ได้—นี่คือสภาพที่ดีที่สุดแล้ว

เธอปิดไฟแต่ไม่รีบตักเนื้อออกมา เธอปล่อยให้มันแช่อยู่ในน้ำซุปต่อไปเพื่อให้รสชาติซึมลึกเข้าเนื้อและมีสีสันที่สวยงามยิ่งขึ้น

กลิ่นหอมของเนื้อตุ๋นนี้น่าดึงดูดใจเกินกว่าจะต้านทานไหวจริง ๆ

ตึกในย่านเก่านี้เก็บเสียงไม่ค่อยดีและไม่ค่อยมิดชิด กลิ่นหอมฉุยจึงลอยไปเข้าจมูกเพื่อนบ้านผ่านทางหน้าต่างห้องครัว

คุณปู่หวังที่อยู่ชั้นสี่ กำลังนั่งดูทีวีอยู่ในห้องนั่งเล่น จู่ ๆ ก็ได้กลิ่นหอมที่ทำให้เขาน้ำลายสอ เขาโผล่หน้าออกไปนอกหน้าต่างแล้วพึมพำว่า "ใครตุ๋นเนื้อน่ะ? หอมเหลือเกิน!"

ป้าหลี่ที่ชั้นสาม กำลังช่วยลูกทำการบ้านอยู่ก็ถูกกลิ่นเนื้อยั่วจนเสียสมาธิ เธอเปิดหน้าต่างตะโกนลงไปข้างล่าง "นั่นบ้านเหล่าเจิ้งชั้นห้าหรือเปล่าจ๊ะ? ตุ๋นอะไรน่ะหอมจัง ป้าอยู่ชั้นสามยังได้กลิ่นเลย!"

ป้าหลิว คนดูแลตึกจากหน่วยถัดไป กำลังถูพื้นอยู่ที่โถงทางเดิน เธอหยุดชะงัก สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเดินไปที่หน้าต่างตะโกนว่า "นี่! พวกเธอชั้นหกน่ะ! ทำเนื้อตุ๋นเหรอ? หอมสุด ๆ ไปเลย!"

ในพริบตาเดียว กลิ่นเนื้อก็อบอวลไปทั้งตึก ทำเอาหัวใจทุกคนเต้นรัวด้วยความหิว

เจิ้งสวินเจี๋ยกำลังจัดระเบียบเตาแก๊สในครัว จู่ ๆ เธอก็นึกขึ้นได้ว่าถุงขยะเต็มแล้ว เธอจึงหยิบถุงขยะเดินออกไปข้างนอก

ทันทีที่ถึงโถงบันได เธอเห็นประตูห้องฝั่งตรงข้ามเปิดอ้าอยู่ มีคนเดินเข้าเดินออก ขนเฟอร์นิเจอร์และกล่องกระดาษวุ่นวาย

ดูเหมือนจะมีคนมาเช่าใหม่แฮะ

ขณะที่เจิ้งสวินเจี๋ยกำลังคิดอยู่นั้น เธอเห็นผู้หญิงคนหนึ่งเดินออกมาจากห้อง ตามด้วยเด็กชายตัวน้อย

เด็กชายดูอายุประมาณสามสี่ขวบ มีดวงตากลมโตเป็นประกายเหมือนลูกองุ่นดำที่แช่อยู่ในน้ำพุ

เจ้าตัวเล็กดูเหมือนจะยังใหม่กับสภาพแวดล้อมและเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาปล่อยมือจากคุณแม่แล้วเดินเตาะแตะออกมาที่โถงทางเดิน มองโน่นมองนี่ด้วยความตื่นตาตื่นใจ

จังหวะนั้นเอง กลิ่นที่หอมเข้มข้นและไม่อาจต้านทานได้ก็ลอยมาเข้าจมูก

จมูกของเด็กน้อยขยับฟุดฟิดสองที และดวงตาสีดำกลมโตก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

"หม่าม้า!" เขาดึงชายเสื้อคุณแม่ พลางชี้ไปทางบ้านของเจิ้งสวินเจี๋ยแล้วร้องบอกด้วยเสียงเจื้อยแจ้ว "หอมจังเลย! กลิ่นเนื้อ!"

หญิงสาวคนนั้นก็ได้กลิ่นหอมเช่นกัน เธอยิ้มพลางลูบศีรษะที่นุ่มฟูของลูกชาย "บ้านคนอื่นเขาทำของอร่อยจ้ะ"

"อยากกิน..." ตาของเด็กน้อยจ้องเป๋งไปทางห้องครัวของเธอ น้ำลายแทบจะหก "อยากกินเนื้อ..."

"เดี๋ยวหม่าม้าพาไปกินของอร่อยข้างนอกนะลูก โอเคไหม?" หญิงสาวย่อตัวลงปลอบลูกชายเสียงนุ่ม

"ไม่เอา!" เด็กน้อยยังคงชี้ไปที่บ้านของเจิ้งสวินเจี๋ย "จะกินอันนั้น! มันหอมมากเลย!"

คุณแม่เริ่มจนปัญญาและกำลังจะปลอบลูกต่อพอดีกับที่เจิ้งสวินเจี๋ยเดินกลับมาจากทิ้งขยะพอดี

เธอมองเห็นเด็กน้อยแก้มป่องในทันที เจ้าตัวเล็กกำลังทำหน้ามุ่ยดูน่าสงสาร ตาคลอเบ้าเหมือนกำลังจะร้องไห้

"หนูน้อย เป็นอะไรไปจ๊ะ?" เจิ้งสวินเจี๋ยอดไม่ได้ที่จะย่อตัวลงถามด้วยความสงสัย

เด็กน้อยกะพริบตาโตที่คลอไปด้วยน้ำตา แล้วตอบด้วยเสียงใส ๆ "อยากกินเนื้อ... มันหอมมาก..."

เจิ้งสวินเจี๋ยนึกขำในท่าทางน่าเอ็นดูของเจ้าตัวเล็ก

เธอมองกลับไปทางห้องครัวของเธอ แล้วหันมามองแก้มยุ้ยสีชมพูของเด็กน้อย ใจเธอก็อ่อนยวบ

"รอเดี๋ยวนะจ๊ะ"

ในห้องครัว เนื้อตุ๋นยังคงแช่อยู่ในหม้อ เจิ้งสวินเจี๋ยใช้ตะเกียบคีบเนื้อส่วนเอ็นที่นุ่มที่สุดออกมาชิ้นหนึ่ง หั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ พอดีคำใส่ในชามที่สะอาด

เธอคิดครู่หนึ่ง แล้วตักน้ำซุปตุ๋นจากหม้อราดลงบนเนื้อเล็กน้อยก่อนจะถือชามเดินออกมา

"นี่จ้ะ" เธอย่อตัวลงตรงหน้าเด็กน้อยแล้วยื่นชามให้ "ลองชิมเนื้อตุ๋นของพี่สาวดูนะ อร่อยไหม?"

ดวงตาของเด็กน้อยเป็นประกายขึ้นมาทันทีราวกับมีดวงดาวสองดวงอยู่ในนั้น

เขาเอื้อมมือป้อม ๆ ออกมาหมายจะคว้าเนื้อตุ๋นที่หอมกรุ่น แต่ก็ยังลังเลเล็กน้อยแล้วหันไปมองคุณแม่ด้วยสายตาอ้อนวอน

"กินได้จ้ะ" หญิงสาวพยักหน้ายิ้ม ๆ "บอกขอบคุณพี่สาวเขาก่อนสิลูก"

เด็กชายตัวน้อยกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณครับพี่สาว" อย่างว่าง่าย จากนั้นก็รับชามไปอย่างระมัดระวัง แล้วใช้ฟันน้ำนมที่ยังขึ้นไม่เต็มซี่กัดเนื้อตุ๋นคำเล็ก ๆ

ทันทีที่เนื้อเข้าปาก ดวงตาของเขาก็หยีลงจนเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวสองดวง ใบหน้าเล็ก ๆ เต็มไปด้วยความสุขและความอิ่มเอมใจ

"อร่อย!" เขาพึมพำขณะที่เคี้ยวจนแก้มตุ่ย "อร่อย อร่อยมาก!"

หญิงสาวมองดูลูกชายกินอย่างเอร็ดอร่อย ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

"ขอบคุณมากนะคะ" เธอเอ่ยอย่างเกรงใจ "พอดีเราเพิ่งย้ายเข้ามาวันนี้เองค่ะ ยังไม่มีโอกาสได้ไปซูเปอร์มาร์เก็ตเลย แล้วเด็กคนนี้ก็ได้กลิ่นจนทนไม่ไหว... รบกวนคุณจริง ๆ ค่ะ"

"ไม่รบกวนเลยค่ะ" เจิ้งสวินเจี๋ยโบกมือ "แค่หนูชอบพี่ก็ดีใจแล้ว"

จังหวะนั้นเอง มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นมาจากโถงทางเดินอีกครั้ง

เจิ้งสวินเจี๋ยหันไปมอง เห็นซูเม่ยกำลังเดินขึ้นบันไดมา

วันนี้ซูเม่ยเลิกงานเร็วและดูเหมือนจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เธอเดินฮัมเพลงเบา ๆ มาตลอดทาง แต่ทันทีที่ถึงหัวมุมชั้นสองเธอก็หยุดกะทันหัน จมูกขยับฟุดฟิดอย่างแรง

"หอมจังเลย!" ดวงตาของเธอเป็นประกายทันที เธอรีบกึ่งเดินกึ่งวิ่งตรงมาที่บ้านของเจิ้งสวินเจี๋ย "ใครทำเนื้อแถวนี้เนี่ย?"

เธอเงยหน้าขึ้นเห็นเจิ้งสวินเจี๋ยยืนอยู่ตรงประตู ในมือถือชามเนื้อวัว โดยมีผู้หญิงแปลกหน้ากับเด็กผู้ชายยืนอยู่ที่บ้านฝั่งตรงข้ามไม่ไกลนัก

"เจิ้งสวินเจี๋ย นี่เนื้อที่เธอตุ๋นเหรอ?" เธอถาม

"อืม"

"ฉันขอ..." ซูเม่ยเลียริมฝีปาก ท่าทางลังเลที่จะพูด "...ฉันขอสักชิ้นได้ไหม? วันนี้ทำงานล่วงเวลามาทั้งวัน หิวจะตายอยู่แล้ว..."

เจิ้งสวินเจี๋ยปรายตามองเธอแวบหนึ่ง

เนื้อวัวน่ะราคาแพงมากนะ ถึงจะซื้อตอนลดราคามันก็ยังชั่งละ 25 หยวน วันนี้เธอซื้อมาตั้งสองชั่งกว่า หมดเงินไปตั้ง 50 กว่าหยวน

นี่คือของที่เธอตั้งใจจะเอาไว้ทำมื้อเช้าให้หลี่เฟิงทานคู่กับขนมปัง แล้วเรื่องอะไรจะยอมให้ซูเม่ยมากินฟรี ๆ ล่ะ?

อีกอย่าง เด็กอยากกินเพราะเห็นแก่กินน่ะมันดูน่ารัก แต่สำหรับซูเม่ยที่เป็นผู้ใหญ่แล้ว แต่กลับห้ามใจต่อของอร่อยไม่ได้จนต้องมาแบมือขออย่างไร้ยางอายแบบนี้ มันดูเป็นคนไม่รู้จักโตเอาเสียเลย

"เสียใจด้วยนะซูเม่ย" เจิ้งสวินเจี๋ยตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ "นี่ฉันทำให้หลี่เฟิงของฉันกินน่ะ ไว้คราวหน้าแล้วกันนะ"