ตอนที่ 64: โตขึ้นเธอจะไปเป็นหมอดูทายชื่อหรือไง?

เจิ้งสวินเจี๋ย ปูที่นอนที่ตากแดดจนแห้งสนิทแล้วตบหมอนจนฟูนุ่ม เธอยืดหลังตรงด้วยความพึงพอใจ ภายในห้องนอนอบอวลไปด้วยกลิ่นอายที่แห้งและอุ่นของแสงแดด

เธอหมุนตัวเดินออกจากห้องนอน เตรียมตัวเข้าครัวไปหยิบหมูสามชั้นที่หมักไว้มาอบ

ทว่าทันทีที่มาถึงห้องนั่งเล่น ฝีเท้าของเธอก็หยุดชะงักลงกะทันหัน

ซูเม่ย ยืนอยู่หน้าโซฟาในห้องนั่งเล่น ในมือถือหนังสือเรียนที่เจิ้งสวินเจี๋ยวางทิ้งไว้บนโต๊ะ และกำลังทำอะไรบางอย่างที่ไม่รู้เจตนา

เจิ้งสวินเจี๋ยนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจเดินเข้าไปหา ฝีเท้าของเธอไม่ได้ดังนัก แต่ในห้องนั่งเล่นที่เงียบสงัดแบบนี้มันกลับชัดเจนยิ่งนัก

ซูเม่ยได้ยินเสียงนั้นก็สะดุ้งสุดตัวราวกับโดนไฟช็อต เธอรีบเงยหน้าขึ้นสบตากับเจิ้งสวินเจี๋ยทันที

อากาศหยุดนิ่งไปชั่วอึดใจ

แววตาแห่งความลนลานพาดผ่านใบหน้าของซูเม่ย จากนั้นเธอก็รีบชักมือออกจากหนังสือด้วยความเร็วแสงแล้วซ่อนมือทั้งสองข้างไว้ข้างหลัง ท่าทางเหมือนหัวขโมยที่ถูกจับได้คาหนังคาเขาขณะกำลังแอบกินของ

"ฉัน... ฉันไม่ได้แอบดูหนังสือของเธอนะ!" เธอแก้ตัวตามสัญชาตญาณ เสียงแหลมขึ้นเล็กน้อย "ฉันแค่เดินผ่านเลยมองดูนิดหน่อย พลิกดูเล่น ๆ เฉย ๆ!"

เมื่อเห็นท่าทางพยายามปกปิดอย่างเห็นได้ชัดขนาดนั้น เจิ้งสวินเจี๋ยรู้สึกทั้งรำคาญและนึกขำในเวลาเดียวกัน

เธอเดินเข้าไปปิดหนังสือที่กางอยู่ แล้วเก็บมันกลับเข้ากระเป๋าผ้าใบเก่งของเธอ

"ซูเม่ย" เธอมองหน้าซูเม่ย น้ำเสียงราบเรียบแต่จริงจัง "วันหลังอย่ามาแตะต้องของของฉันสุ่มสี่สุ่มห้าแบบนี้อีกนะ ถ้าอยากดูอะไรก็บอกกันตรง ๆ ได้ แต่อย่ามาเปิดกระเป๋าฉันตอนที่ฉันไม่อยู่"

ทันทีที่พูดจบ เจิ้งสวินเจี๋ยเตรียมใจไว้แล้วว่าซูเม่ยจะต้องระเบิดอารมณ์ใส่แน่นอน

เธอรู้จักนิสัยซูเม่ยดี ใจเธอน่ะแคบยิ่งกว่ารูเข็ม ส่วนผิวหน้าก็บางยิ่งกว่ากำแพงเมือง ใครว่าอะไรนิดหน่อยเป็นไม่ได้

ต่อให้เธอจะเตือนด้วยความหวังดี ซูเม่ยก็สามารถแปลความหมายเป็น 'เธอดูกระจอก' 'เธอน่ารังเกียจ' หรือ 'ฉันสูงส่งกว่าเธอ' ได้โดยอัตโนมัติ

คราวก่อนแค่เรื่องไม่ยอมขายชุดเดรสให้ ซูเม่ยยังเก็บมาเป็นศัตรูจนถึงตอนนี้ แต่นี่คือการเตือนต่อหน้าว่า 'ห้ามรื้อของ' ผลลัพธ์คงจะรุนแรงกว่าเดิมแน่

แต่เจิ้งสวินเจี๋ยก็เลือกที่จะพูด

เรื่องของหลักการบางอย่างต้องทำความเข้าใจกันให้ชัดเจนตั้งแต่เนิ่น ๆ

มิเช่นนั้น วันนี้เธอรื้อหนังสือ พรุ่งนี้เธออาจจะรื้อตู้เสื้อผ้า และวันมะรืนเธออาจจะกล้าหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดดูเลยก็ได้

สิ่งสำคัญที่สุดของการอาศัยอยู่ร่วมกับคนอื่นคือ "ขอบเขต" หากไม่วางกฎเกณฑ์ไว้ คนอื่นจะมองว่าความสุภาพของคุณคือความอ่อนแอ

เจิ้งสวินเจี๋ยเตรียมพร้อมจะปะทะคารมและมีปากเสียงเต็มที่ แต่ซูเม่ยกลับไม่ระเบิดออกมา

เธอยืนอยู่ตรงนั้น ริมฝีปากขยับยิบ ๆ สีหน้าดูสับสนวุ่นวาย

มีความอับอาย มีความรู้สึกผิด และมีความรู้สึกอยากจะเถียงกลับปนเปกันอยู่ แต่สุดท้ายความรู้สึกเหล่านั้นดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างกดทับไว้จนไม่ปะทุออกมา

เธอเพียงแต่ก้มหน้าลงแล้วตอบเสียงเบาว่า "เอ่อ... ก็ได้"

เจิ้งสวินเจี๋ยอึ้งไปครู่หนึ่ง

เธอไม่คิดเลยว่าซูเม่ยจะยอมตกลงง่าย ๆ แบบนี้

ซูเม่ยยืนอยู่กับที่ นิ้วเท้าหดเกร็งอยู่ในรองเท้าแตะด้วยความประหม่า หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็เงยหน้าขึ้นถามด้วยน้ำเสียงระแวดระวังและหยั่งเชิง "คือว่า... สวินเจี๋ย หนังสือเล่มนั้นของเธอน่ะ..."

เธอลังเลพลางชี้ไปที่กระเป๋าผ้าของเจิ้งสวินเจี๋ย "คำตรงกลางชื่อเรื่องนั่นมันอ่านว่าอะไรเหรอ?"

"คำไหนคะ?"

"คำที่... อะไรสักอย่าง 'กู้' เรียน"

"กู๋ ค่ะ" เจิ้งสวินเจี๋ยบอก "อ่านว่า 'กู่' เสียงสาม 'ซวินกู๋เสวีย' (อรรถศาสตร์)"

"ซวินกู๋เสวีย..." ซูเม่ยทวนคำ ลิ้นดูจะพันกันนิดหน่อย "มันคือหนังสือเกี่ยวกับอะไรเหรอ? เป็นวิชาที่มีเรียนเฉพาะในมหาลัยหรือเปล่า?"

จริง ๆ แล้วซูเม่ยสงสัยมาก

เธอเริ่มทำงานตั้งแต่ยังไม่จบมัธยมต้น ล้มลุกคลุกคลานในสังคมมาหลายปี สิ่งที่เธอกลัวที่สุดคือการถูกคนหาว่า 'ไม่มีการศึกษา'

แม้ว่า หลินเทา สามีของเธอจะจบจากวิทยาลัยระดับรองลงมา แต่อย่างน้อยเขาก็เป็นนักศึกษาที่เรียนจบด้านบัญชี ปกติแล้ว ซูเม่ย ใช้เงินมือเติบและไม่รู้เรื่องตัวเลขเอาเสียเลย ทุกครั้งที่เห็นหลินเทานั่งพิมพ์รายงานหน้าคอมพิวเตอร์ ในใจลึก ๆ ของเธอก็รู้สึกอิจฉาอยู่นิดหน่อย

เธอยังรู้อีกว่ามหาวิทยาลัยปินเฉิงที่ เจิ้งสวินเจี๋ย เรียนอยู่นั้นเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับแนวหน้า ซึ่งดีกว่าสถาบันของหลินเทาเสียอีก แถมเจิ้งสวินเจี๋ยยังเรียนอยู่ภาควิชาภาษาจีนด้วย

ภาษาจีน—มันก็แค่การอ่านออกเขียนได้และแต่งเรียงความไม่ใช่เหรอ? ซูเม่ยคิดว่าถึงเธอจะไม่ได้รับการศึกษาสูงนัก แต่อย่างน้อยเธอก็รู้จักตัวอักษรตั้งหลายพันคำ การอ่านนิยายรักหรือไถเวยป๋อก็ไม่มีปัญหา เธอรู้สึกว่าสิ่งที่เจิ้งสวินเจี๋ยเรียนอยู่นั้น เธอเองก็ไม่น่าจะถึงขั้นอ่านไม่รู้เรื่อง

ทว่าเมื่อเธอลองพลิกดูหนังสือเรียนเล่มนี้ เธอก็ถึงกับอึ้ง

เธอมองออกว่าตัวอักษรแต่ละตัวอ่านว่าอะไร แต่พอพวกมันมาเรียงต่อกัน กลับกลายเป็นเหมือนคัมภีร์จากสวรรค์ที่เธอเข้าไม่ถึงเลยสักนิด

เมื่อเห็นท่าทางที่ดูอยากรู้อยากเห็นแต่ก็ยังสงวนท่าทีของเธอ เจิ้งสวินเจี๋ยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายอย่างใจเย็น "อรรถศาสตร์ เป็นวิชาเฉพาะทางของภาษาจีนโบราณค่ะ พูดง่าย ๆ คือ 'ซวินกู๋' เป็นการอธิบายความหมายของคำและวลีที่เข้าใจยากในวรรณกรรมสมัยก่อน เนื่องจากภาษาของคนโบราณต่างจากภาษาที่เราใช้ในตอนนี้ ถ้าเราไม่ศึกษาและไม่อธิบายมัน เราก็จะไม่เข้าใจเลยว่าหนังสือโบราณเหล่านั้นเขียนเรื่องอะไรไว้บ้าง"

"อ้อ... ก็คือแค่การอธิบายความหมายของตัวอักษรเหรอ?" ซูเม่ยตาปริบ ๆ "นั่นมันก็แค่การเปิดพจนานุกรมไม่ใช่เหรอ? ต้องเรียนกันเป็นเล่มหนาขนาดนี้เลย?"

เจิ้งสวินเจี๋ยนึกขำในตรรกะของเธอ แต่ยังคงอธิบายอย่างอดทน "มันก็ประมาณนั้นค่ะ แต่ซับซ้อนกว่าการเปิดพจนานุกรมมาก เพราะตัวอักษรโบราณคำเดียวมีได้หลายความหมาย และยังต่างกันไปตามประเภทหนังสือหรือยุคสมัย บางครั้งเรายังต้องสันนิษฐานความหมายดั้งเดิมจากเสียงอ่านและรูปทรงของตัวอักษรด้วย"

"อ๋อ..." ซูเม่ยพยักหน้าทำเป็นเข้าใจ

เธอยืนอยู่ตรงนั้น นิ้วเท้าถูไปมากับพื้น ท่าทางเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยังลังเล

"มีอะไรหรือเปล่าคะ?" เจิ้งสวินเจี๋ยถาม

"จริง ๆ แล้วฉันก็อ่านหนังสือน่ะนะ! ฉันเคยอ่านนิยายของอาจารย์ อวี๋ฮัว ด้วย เธอต้องเคยอ่านเรื่อง 'คนตายยาก' กับ 'คนขายเลือด' ใช่ไหม? ฉันอ่านจบทั้งสองเล่มเลยนะ มันซึ้งมากเลยล่ะ ฉันแค่... ไม่อ่านไอ้หนังสือชื่อแปลก ๆ พวกนี้เท่านั้นเอง"

เมื่อเห็นท่าทางพยายามรักษาหน้าของเธอ เจิ้งสวินเจี๋ยก็รู้สึกขำขึ้นมาทันที แต่ในขณะเดียวกันเธอก็รู้สึกสะท้อนใจอย่างบอกไม่ถูก

เธอไม่ได้เยาะเย้ยซูเม่ย

หากเป็นเจิ้งสวินเจี๋ยคนเก่าที่ถูกประคบประหงมมาอย่างดี เธออาจจะคิดว่าซูเม่ยความรู้น้อยแต่ยังพยายามอวดดี

แต่ในช่วงเวลาที่ออกจากตระกูลเจิ้งมานี้ เจิ้งสวินเจี๋ยได้คิดอะไรหลายอย่าง

เงื่อนไขชีวิตของคนเรานั้นต่างกัน เจิ้งสวินเจี๋ยรู้สึกว่าที่เมื่อก่อนเธอสามารถขี้เกียจได้ขนาดนั้นแต่ยังสอบติดมหาวิทยาลัยและมีความสามารถพิเศษหลายอย่าง เป็นเพียงเพราะเธอโชคดีที่ได้รับอุปการะจากตระกูลที่ร่ำรวยอย่างตระกูลเจิ้งเท่านั้น

หากเธออยู่กับพ่อแม่ผู้ให้กำเนิด เหมือนอย่างที่ เจิ้งอวิ๋นซู บอก เธอคงไม่มีโอกาสได้ไปเที่ยวต่างประเทศ สวมเสื้อผ้าแบรนด์เนม หรือได้เข้าเรียนคลาสเสริมทักษะต่าง ๆ ตั้งแต่เด็กเพื่อหัดเปียโนหรือวาดรูป

หากเธอเป็นเด็กหญิงจากหมู่บ้านบนภูเขา อย่าว่าแต่เข้ามหาวิทยาลัยเลย เธออาจจะต้องเริ่มทำงานตั้งแต่ยังเรียนไม่จบประถมด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น พื้นฐานของเจิ้งสวินเจี๋ยไม่ใช่คนที่ตัดสินคนอื่นจากระดับการศึกษา

เจิ้งสวินเจี๋ยรู้ดีว่าภายใต้เปลือกนอกที่ดูธรรมดาของทุกคน อาจซ่อนจักรวาลที่ลึกซึ้ง มีตรรกะในตัวเอง และร่ำรวยทางความคิดอย่างยิ่ง ซึ่งไม่อาจนิยามได้ง่าย ๆ เพียงแค่ใบปริญญา

ซูเม่ยอาจมีข้อเสียมากมาย แต่อย่างน้อยเธอก็มีความเห็นและความชอบส่วนตัวต่อนิยายของอวี๋ฮัว ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นว่าเธอไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักคิด

"เรื่อง 'คนตายยาก' เขียนดีมากเลยค่ะ ฉันก็ชอบเหมือนกัน" เจิ้งสวินเจี๋ยเสริมให้

ก่อนหน้านี้ซูเม่ยแอบกังวลว่าการพูดถึงอวี๋ฮัวจะดูไม่ "ไฮโซ" พอ เพราะเธอเห็นเพื่อนร่วมงานหลายคนชอบคุยเรื่องนักเขียนต่างชาติ—พวกที่มีชื่อลงท้ายด้วย '-สกี' อะไรนั่น เธอเลยกลัวว่าการพูดถึงนักเขียนในประเทศจะถูกนักศึกษามืออาชีพอย่างเจิ้งสวินเจี๋ยหัวเราะเยาะ แต่ความจริงนอกจากนิยายรักแล้ว เธอก็เคยอ่านแค่หนังสือของอวี๋ฮัวนี่แหละ

พอได้ยินเจิ้งสวินเจี๋ยบอกว่าชอบเหมือนกัน ซูเม่ยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะโพล่งคำถามอีกข้อออกมา

"แล้วเรียนไอ้วิชานี้ไปมันมีประโยชน์อะไรเหรอ?" เธอถามด้วยสีหน้าซื่อตรง "มันทำเงินได้ไหม? อย่างหลินเทาเรียนบัญชีเขาก็ช่วยคนทำงบได้ แต่เธอเรียนไอ้นี่... โตขึ้นไปเธอจะไปเป็นหมอดูทายชื่อหรือทายตัวอักษรหรือเปล่า?"

เจิ้งสวินเจี๋ย: "..."

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วตอบอย่างจริงจัง "เรียนวิชานี้ส่วนใหญ่เพื่อการวิจัยทางวิชาการค่ะ หรือไม่ก็ไปเป็นอาจารย์ หรือทำหน้าที่รวบรวมและชำระต้นฉบับโบราณ ถึงมันจะไม่ได้ทำเงินมหาศาลโดยตรง แต่มันคือรากฐานของการสืบทอดวัฒนธรรม"

ซูเม่ยตอบ "อ๋อ" แบบกึ่งรับกึ่งสู้

พอมองใบหน้าอันสงบนิ่งและอ่อนโยนของเจิ้งสวินเจี๋ย เธอก็รู้สึกขัดเขินขึ้นมาทันที

"ฉันนี่ดูโง่มากเลยใช่ไหม?" เสียงของซูเม่ยดูอู้อี้ "คำถามที่ฉันถามมันดูปัญญาอ่อนมากเลยหรือเปล่า?"

ปกติที่บริษัท ถ้าเธอถามคำถามที่ดูเป็นงานเป็นการเพียงนิดเดียว เธอมักจะถูกเพื่อนร่วมงานคนอื่นมองด้วยสายตาเย้ยหยันพลางพูดว่า 'นี่เธอยังไม่รู้อีกเหรอ เรื่องแค่นี้พื้นฐานมากนะ' หรือ 'สมองอย่างเธอต่อให้ฉันบอกไปก็ไม่เข้าใจหรอก ไม่ต้องถามให้เสียเวลาหรอก'

เพื่อนร่วมงานชายบางคนอาจจะบอกว่า 'เดี๋ยวพี่สอนให้' แต่ในขณะที่บอกว่าสอน พวกเขากลับพ่นแต่อะไรไร้สาระที่เธอฟังไม่รู้เรื่อง พอซูเม่ยถามซ้ำ คนพวกนั้นก็จะแขวะกลับมาว่า แค่เธอแต่งตัวสวย ๆ ให้ผู้ชายคอยช่วยก็พอแล้ว จะมาถามเรื่องพวกนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์

นานวันเข้า ซูเม่ยเลยเลิกถาม และมักจะคุยแค่เรื่องซุบซิบหรือเรื่องไร้สาระเท่านั้น

"ไม่เลยค่ะ" เจิ้งสวินเจี๋ยส่ายหน้า "คนเรามีความถนัดต่างกัน เรื่องที่ไม่เคยเรียนแล้วไม่เข้าใจก็เป็นเรื่องปกติ ไม่มีใครรู้ไปหมดทุกเรื่องหรอกค่ะ ถ้าคุณให้ฉันไปดูรายงานบัญชีของหลินเทา ฉันเองก็ดูไม่รู้เรื่องเหมือนกัน"

ซูเม่ยตอบ "อ๋อ" แล้วไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอเพียงแค่พยักหน้าให้เจิ้งสวินเจี๋ย ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าห้องของตัวเองไป