บทที่ 27 การสนทนา และการรักษาที่จวนเจ้าเมือง

ในร้านยาจิ่วคัง

เฉินชางอันและหลินเล่ยนั่งลงที่โต๊ะ พร้อมกับจงหลิงเอ๋อร์ที่รีบเดินเข้ามาจากลานหลังร้าน พร้อมยกน้ำชาให้ทั้งสองคน

หลินเล่ยมองจงหลิงเอ๋อร์แล้วกล่าวหยอกล้อด้วยรอยยิ้ม

“น้องเล็ก อยู่ที่นี่พอปรับตัวได้หรือยัง?”

จงหลิงเอ๋อร์ตอบอย่างเขินอาย “พี่ชางอันดูแลข้าดีมากค่ะ”

หลินเล่ยยิ้มเจ้าเล่ห์ พลางแซวต่อ

“งั้นไอ้เจ้าชางอันนี่ มีแอบย่องเข้าห้องเจ้าตอนกลางคืนรังแกเจ้าบ้างหรือเปล่า?”

จงหลิงเอ๋อร์หน้าแดงก่ำ รีบส่ายหัวพร้อมพูดตะกุกตะกัก “อะ…ไม่มีค่ะ! ไม่มี!”

ทันใดนั้นเอง หลินเล่ยดูเหมือนจะสังเกตอะไรบางอย่าง เขาแสดงสีหน้าแปลกใจ

“น้องเล็ก เจ้าเป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้วอย่างนั้นรึ?”

ด้วยระดับพลัง หลุดพ้นความเป็นปุถุชนขั้นปลายของหลินเล่ย ทำให้เขาสามารถมองทะลุพลังฝึกยุทธ์ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตขั้นกลางของจงหลิงเอ๋อร์ได้ในทันที

เขาตกใจมาก เพราะเมื่อครึ่งเดือนก่อน จงหลิงเอ๋อร์ยังเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่มีวี่แววของพลังยุทธ์เลย!

แต่ในระยะเวลาเพียงครึ่งเดือน นางกลับก้าวหน้าไปถึงขอบเขตหล่อเลี้ยงโลหิตขั้นกลาง! ความเร็วในการพัฒนานี้ทำให้หลินเล่ยแทบไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง

เฉินชางอันยิ้มพร้อมพูดอธิบาย

“หลิงเอ๋อร์มีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์สูง ข้าจึงมอบเคล็ดวิชาที่ได้รับมาจากอาจารย์แก่แก่นาง”

หลินเล่ยหัวเราะเสียงดัง “เจ้าช่างโชคดีจริง ๆ ที่ได้เจอเด็กสาวพรสวรรค์เช่นนี้!”

เขาหันไปแซวเฉินชางอันต่อ

“ว่าแต่ เจ้ายังติดอยู่ที่ระดับหล่อเลี้ยงโลหิตขั้นต้นเนี่ยนะ? ไม่ละอายใจบ้างหรือไงที่น้องเล็กที่เพิ่งเริ่มฝึกยังแซงหน้าเจ้าไปแล้ว?”

เฉินชางอันส่งสายตาขุ่นใส่หลินเล่ย

“เจ้าก็รู้ว่าข้าพรสวรรค์ต่ำ ข้ากำลังมองหาเคล็ดวิชาฝึกกายอยู่ ข้าตั้งใจจะเดินเส้นทางนักยุทธ์สายฝึกกาย”

จงหลิงเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ฟังคำพูดของหลินเล่ยแล้วรู้สึกงุนงงในใจ

“พี่ชางอันแค่หล่อเลี้ยงโลหิตขั้นต้นอย่างนั้นหรือ?”

แต่ในใจของนาง พี่ชางอันคือผู้ที่สามารถปลิดชีพผู้ฝึกยุทธ์ระดับวังโหวได้เพียงแค่ขยับมือ!

“หลินเล่ยพี่ชาย ต้องขอบคุณที่ท่านเป็นเพื่อนของพี่ชางอันนะ ถ้าท่านไม่ใช่เพื่อน ข้าคงกลัวว่าพี่ชางอันจะตบท่านปลิวไปแล้วล่ะ!”

อย่างไรก็ตาม จงหลิงเอ๋อร์ไม่พูดอะไรออกมา เพราะเห็นเฉินชางอันไม่ได้แก้ไขคำพูดของหลินเล่ย

หลินเล่ยเบิกตากว้างหลังได้ยินแผนของเฉินชางอัน

“เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? นี่มันยุคสมัยไหนแล้ว ยังจะมีคนคิดฝึกสายร่างกายอีกหรือ?”

เฉินชางอันยิ้มโดยไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม ก่อนเปลี่ยนหัวข้อ

“อย่าลืมเรื่องสำคัญที่เจ้ามาหาข้า รีบพูดมาเลยว่าต้องการให้ข้าช่วยอะไร?”

หลินเล่ยพยักหน้า กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“สองคืนก่อน ข้าได้ยินมาว่าท่านเจ้าเมืองร่วมมือกับผู้แข็งแกร่งคนอื่น ๆ โจมตีผนึกที่ปกคลุมตำหนักของเซียนจักรพรรดิแห่งความเมตตา แต่กลับไปกระตุ้นข้อห้ามที่เซียนจักรพรรดิทิ้งไว้ ทำให้เกิดปรากฏการณ์ฝนโลหิตอาถรรพ์ ใครก็ตามที่สัมผัสฝนโลหิตล้วนกลายเป็นโครงกระดูกขาวโพลนกันหมด แม้กระทั่งคุณหนูฉู่อู๋ซวง บุตรสาวของเจ้าเมือง ก็บังเอิญสัมผัสหยดฝนโลหิตเพียงหยดเดียว แม้เธอจะไม่กลายเป็นโครงกระดูก แต่จิตวิญญาณของเธอกลับถูกปิดกั้นจนหมดสิ้น ร่างกายหลับใหลและวิญญาณในทะเลจิตของเธอก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่มีผู้ใดเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่!”

“ท่านเจ้าเมืองรีบนำตัวคุณหนูฉู่กลับไปยังเมืองเทียนอู่ทันที และเชิญเหล่าปรมาจารย์ปรุงโอสถมาช่วยรักษา แต่น่าเสียดายที่ไม่อาจทำอะไรได้เลย ชางอัน เจ้าไม่ใช่สืบทอดวิชาแพทย์ของปรมาจารย์หวงหรอกหรือ? ลองดูสิว่าเจ้าจะช่วยได้หรือไม่?”

“ถ้าหากเจ้าสามารถช่วยปลุกคุณหนูฉู่ให้ฟื้นขึ้นมาได้ เจ้าก็จะกลายเป็นผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่ของท่านเจ้าเมือง ต่อไปชีวิตพวกเราสองคนคงได้ก้าวหน้าอย่างยิ่งใหญ่!”

เฉินชางอันดื่มน้ำชาไปหนึ่งอึกก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง

“แม้แต่ปรมาจารย์โอสถทั้งหลายยังช่วยไม่ได้ ข้าจะไปมีประโยชน์อะไร? อีกอย่าง วิชาของปรมาจารย์หวงก็เป็นแค่ครึ่งๆ กลางๆ เท่านั้น”

หลินเล่ยลดเสียงลงพลางกล่าวต่อ

“ข้าจำได้ว่าปีก่อน ข้าเคยโดนผีเข้าสิงจนเสียสติ แต่ปรมาจารย์หวงก็ช่วยรักษาด้วยวิชาอะไรสักอย่างที่เรียกว่า ‘เคล็ดล้างวิญญาณ’ ตัวอาการของคุณหนูฉู่ดูไปดูมาก็เหมือนจะคล้ายกัน ข้าคิดว่าน่าจะเป็นเพราะโดนผีสิง ลองดูหน่อยเถิด ต่อให้ช่วยไม่ได้จริง ท่านเจ้าเมืองก็ประกาศแล้วว่า ผู้ใดก็ตามที่ลองรักษาเธอ แม้เป็นเพียงแพทย์ธรรมดา ก็จะได้รับศิลาวิเศษระดับล่างถึงหนึ่งร้อยก้อน!”

เฉินชางอันขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า

“ดูท่าท่านเจ้าเมืองคงจนปัญญาแล้ว ถึงได้ลองให้ใครก็ตามมาช่วยตามบุญตามกรรม”

“เจ้าก็ไปลองดูสักครั้งเถอะ ต่อให้ช่วยไม่ได้ อย่างน้อยก็ยังได้เงินรางวัล ศิลาวิเศษตั้งร้อยก้อนเชียวนะ! เจ้าลองช่วยข้าหน่อยเถิด หากข้าได้แบ่งมาอีกห้าสิบก้อน เงินสินสอดของข้ากับเซียวลู่ก็จะครบพอดี!”

เฉินชางอันนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

“ก็ได้ ในเมื่อเจ้าขอข้าถึงขนาดนี้ ข้าจะลองดูก็แล้วกัน”

หลินเล่ยยินดีอย่างมาก ตบอกเฉินชางอันพลางหัวเราะ

“พี่น้องที่ดีจริงๆ!”

เฉินชางอันยิ้มพลางกล่าวล้อ

“ข้าแค่อยากเห็นเจ้าแต่งงานกับเซียวลู่เร็วๆ จะได้ไปดื่มเหล้ายินดีของเจ้าสักที”

“ตกลง ตกลง!”

“จะออกเดินทางเมื่อไหร่?”

“ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี! เอาศิลาไว้ในมือก่อนเป็นใช้ได้!”

ความจริงแล้ว ในแหวนมิติของเฉินชางอันที่ได้มาหลังจากฆ่ามารเฒ่ากู่ซิวโหมว ยังมีศิลาวิเศษสะสมอยู่มากถึงหนึ่งล้านก้อน หากหลินเล่ยต้องการจริงๆ เขาสามารถให้ได้โดยไม่คิดอะไร

แต่ด้วยนิสัยของหลินเล่ยที่มักหยิ่งทะนง หากเขายื่นศิลานี้ให้ตรงๆ อีกฝ่ายคงไม่ยอมรับ และอาจมองว่าเป็นการดูถูก แตกต่างจากสวี่ต้าฟู่ที่หน้าหนาไร้ยางอาย

ถ้าเป็นต้าฟู่ล่ะก็ ต่อให้มอบศิลาวิเศษล้านก้อนให้ เขาคงคุกเข่าขอบคุณและเรียกเขาเป็นพ่อทันที

เมื่อนึกถึงต้าฟู่ เฉินชางอันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเป็นห่วง

ไม่รู้ว่าในเหตุการณ์ฝนโลหิตอาถรรพ์ครั้งนั้น ต้าฟู่จะปลอดภัยดีหรือไม่?

เขาหลับตาร่ายใช้ ‘เนตรศักดิ์สิทธิ์’ เพื่อตรวจสอบไปยังส่วนลึกของภูเขาต้าหลง

ส่วนลึกของภูเขาต้าหลงเต็มไปด้วยความวุ่นวาย มีศพกระจัดกระจายทุกที่ แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะทำให้เหล่าผู้ฝึกยุทธ์หวาดกลัว มีแต่ผู้แข็งแกร่งที่มุ่งหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อแย่งชิงมรดกของเซียนจักรพรรดิ

ในที่สุด เฉินชางอันก็พบสวี่ต้าฟู่ อีกฝ่ายยังมีชีวิตชีวา กำลังต่อสู้กับผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มคนหนึ่ง

เฉินชางอันยิ้มบาง ๆ ก่อนคลายพลังของ ‘เนตรศักดิ์สิทธิ์’ ลง

หลินเล่ยที่เห็นเฉินชางอันยิ้ม จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“เจ้าหัวเราะอะไร?”

เฉินชางอันตอบกลับอย่างไม่แยแส

“ข้ากำลังนึกว่าเจ้าหมูต้าฟู่หายไปไหน”

หลินเล่ยหัวเราะ

“ข้าว่าหมอนั่นคงไปซอยเถาหัวเพื่อหาสาวๆ แล้วล่ะ!”

หลินเล่ยพูดอย่างไม่ได้ใส่ใจนัก เขาไม่รู้เลยว่าจริงๆ แล้ว สวี่ต้าฟู่คือผู้ฝึกยุทธ์ระดับบ่อน้ำชีวิต แถมยังแข็งแกร่งกว่าตัวเขาเอง ตอนนี้กำลังอยู่ในส่วนลึกของภูเขาต้าหลงเพื่อแย่งชิงมรดกของเซียนจักรพรรดิ

หากเขารู้ความจริงนี้ ไม่รู้ว่าจะตกใจแค่ไหน!

…