บทที่ 25 ตราประทับแห่งความเป็นตาย และความคิดอันกล้าหาญ!

ค่ำคืนที่ผ่านไปอย่างเงียบสงบ

รุ่งเช้าวันถัดมา เฉินชางอันตื่นจากการหลับใหล เดินออกจากห้องพร้อมยืดเส้นยืดสาย ท้องฟ้าใกล้ยามเที่ยงแล้ว เขารู้สึกสดชื่นจนเต็มไปด้วยพลังชีวิต

“จางอันพี่ชาย อรุณสวัสดิ์ค่ะ!”

ในลาน จงหลิงเอ๋อร์กำลังฝึกฝน ปล่อยลมหายใจเข้าออกพร้อมดูดซับพลังปราณจากฟ้าดิน เสียงพลังโลหิตในร่างดังก้องไม่หยุด ดูเหมือนว่าขอบเขตหล่อเลี้ยงโลหิตขั้นกลางของนางจะมั่นคงขึ้นไปอีก

หลังจากฝึกฝนเสร็จ จงหลิงเอ๋อร์ก็เดินไปที่ห้องครัว นำอาหารเช้าที่เตรียมไว้ออกมา

“พี่ชางอัน ทานข้าวเช้าก่อนค่ะ”

“ขอบใจนะ เหนื่อยแย่เลยสิ”

จงหลิงเอ๋อร์ยิ้มหวาน พลางส่ายศีรษะเบา ๆ “ไม่เหนื่อยเลยค่ะ”

เฉินชางอันลูบศีรษะของจงหลิงเอ๋อร์เบา ๆ ด้วยความเอ็นดู

ด้วยการดูแลของเด็กสาวคนนี้ ชีวิตของเขาก็ดูสงบสุขและเรียบง่ายขึ้นมาก การมีคนคอยใส่ใจดูแลมันรู้สึกดีจริง ๆ

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ เฉินชางอันเรียกจงหลิงเอ๋อร์มานั่งตรงหน้าเขา

“หลิงเอ๋อร์ เมื่อวานเจ้าถูกจับตัวไปเพราะร่างกายพิเศษของเจ้า เพื่อความปลอดภัยของเจ้า ข้าจำเป็นต้องผนึกพลังบางอย่างไว้ในร่างของเจ้า หากเจ้าตกอยู่ในอันตราย เจ้าจะสามารถใช้พลังนี้เพื่อปกป้องตนเองได้”

พูดจบ เฉินชางอันขยับนิ้วเล็กน้อย ใช้พลังปราณอันไร้เทียมทานของเขา

เพียงเห็นเขายกนิ้วขึ้นชี้ พลังปราณสีทองเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ค่อย ๆ ก่อร่างเป็นยันต์สีทองอร่าม

ยันต์สีทองเปล่งแสงสว่างไสวออกมา คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายจนทำให้พื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือน

นี่คือวิชาที่เฉินชางอันคิดค้นขึ้นเมื่อคืน เขาศึกษาจากยันต์ของเย่หงอิงจนสามารถสร้างยันต์ที่หลอมรวมพลังไร้เทียมทานของเขาไว้ได้

ยันต์พลังนี้เมื่อหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายผู้ที่ได้รับการปกป้อง จะสามารถใช้งานได้ทันที ไม่ว่าจะเพื่อป้องกันตนเอง หรือเพิ่มพลังให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นในช่วงเวลาคับขัน!

เฉินชางอันได้ตั้งชื่อให้ยันต์ที่เขาประดิษฐ์ขึ้นว่ายันต์แห่งความเป็นความตาย

เพราะตราบใดที่เขาต้องการ เขาสามารถควบคุมพลังของยันต์นี้เพื่อกำหนดชีวิตหรือความตายของผู้อื่นได้โดยตรง!

อย่างไรก็ตาม การสร้างยันต์แห่งความเป็นความตายนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย มันแลกมาด้วยการสูญเสียอายุขัยของเฉินชางอันถึง 2 ปี ทำให้อายุขัยที่เหลือของเขาในตอนนี้เหลือเพียง 60 ปี

จงหลิงเอ๋อร์มองยันต์สีทองที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยความตื่นเต้นและสงสัย

เฉินชางอันชี้นิ้วออกไปเบา ๆ ยันต์แห่งความเป็นความตายก็พุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของจงหลิงเอ๋อร์ ก่อนจะหายลับเข้าไปในร่างของนาง

ทันใดนั้น นางสัมผัสได้ว่าภายในทะเลจิตของเธอ ปรากฏยันต์สีทองลึกลับที่ดูทรงพลังขึ้นมา

“พี่ชางอัน นี่คืออะไรหรือคะ?” จงหลิงเอ๋อร์ถามด้วยความสงสัย

เฉินชางอันตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ตราบใดที่เจ้าต้องการ เจ้าสามารถเรียกพลังของยันต์แห่งความเป็นความตายออกมาได้ทันที แต่ตอนนี้ เจ้าจะสามารถใช้งานได้เพียงสองครั้งเท่านั้น และเมื่อพลังในยันต์หมดลง ยันต์จะหายไปเอง เอาล่ะ ลองใช้ดูสิว่ามันทรงพลังแค่ไหน”

จงหลิงเอ๋อร์พยักหน้ารับ “อื้ม!”

นางเริ่มเรียกพลังของยันต์แห่งความเป็นความตายออกมา ทันใดนั้น พลังกดดันอันมหาศาลก็ปะทุออกมาจากร่างของนาง ราวกับภูเขาไฟที่ระเบิดขึ้นอย่างรุนแรง พลังนี้กระจายไปทั่วเมืองเทียนอู่ ทำให้เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ในเมืองต่างตกตะลึง

พวกเขาต่างคิดว่ามียอดฝีมือขอบเขตแปลงเทพหรือผู้แข็งแกร่งระดับสูงมาปรากฏตัวในเมืองเทียนอู่อีกครั้ง

พลังที่จงหลิงเอ๋อร์แสดงออกมาในตอนนี้ ไม่เพียงแต่ไม่ด้อยกว่าพลังของเหล่าอาวุโสระดับสูงจากนิกายศพศานต์ที่เคยเผชิญหน้า แต่ยังเหนือกว่าเสียอีก!

เฉินชางอันสังเกตพลังที่ปลดปล่อยออกมา ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง “ดูเหมือนว่าการแลกหนึ่งปีแห่งอายุขัยของข้า จะสามารถสร้างยันต์แห่งความเป็นความตายที่ช่วยเพิ่มพลังให้ผู้อื่นเทียบเท่ากับระดับของผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพได้ชั่วคราว”

จงหลิงเอ๋อร์ตื่นตะลึงอย่างมาก นางรู้สึกถึงพลังอันมหาศาลที่ท่วมท้นในร่าง นางรู้สึกมั่นใจว่าหากต้องเผชิญหน้ากับกู่ซิวโหมวในคืนนี้อีกครั้ง นางจะสามารถเอาชนะเขาได้โดยไม่ยากเย็น

เฉินชางอันยิ้มเล็กน้อยก่อนจะสั่ง “เก็บพลังนั้นไว้เถอะ อย่าใช้สิ้นเปลือง”

จงหลิงเอ๋อร์พยักหน้ารับและรีบควบคุมพลังให้กลับมาอยู่ในร่างอีกครั้ง ความสงบสุขจึงกลับคืนสู่เมืองเทียนอู่อีกครั้ง

เฉินชางอันกล่าวออกมา

จงหลิงเอ๋อร์ปลดปล่อยพลังนั้นออกไป “ยันต์ความเป็นความตาย” ที่ถูกประทับในร่างของนางจึงเข้าสู่ภาวะหลับใหล แสงเรืองรองที่ปกคลุมยันต์จางหายไปเล็กน้อย แม้จะเป็นเพียงการทดลองใช้งานเบื้องต้น แต่พลังที่ถูกใช้ไปไม่ได้สร้างผลกระทบต่อพลังของยันต์มากนัก อีกทั้งจำนวนครั้งที่สามารถใช้งานยังไม่ลดลง

“หลิงเอ๋อร์ ตอนนี้ข้าได้ผนึกยันต์ความเป็นความตายนี้ไว้ในร่างของเจ้าแล้ว หากพบเจอคนร้ายอีก เจ้าสามารถปลดปล่อยพลังของมันออกมาเพื่อปกป้องตนเองได้ หากพลังของยันต์ถูกใช้จนหมด เจ้าสามารถมาหาข้าเพื่อเติมเต็มมันได้ทุกเมื่อ”

“อื้ม ขอบคุณค่ะ พี่ชางอัน”

จงหลิงเอ๋อร์ตอบด้วยความยินดี ที่จริงแล้วนางไม่ได้สนใจว่าพลังของยันต์นี้จะช่วยชีวิตนางได้มากเพียงใด สิ่งที่สำคัญสำหรับนาง คือความห่วงใยที่เฉินชางอันมอบให้ ทำให้นางรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

“ไปฝึกฝนต่อเถอะ”

จงหลิงเอ๋อร์พยักหน้าแล้วกลับไปฝึกฝนต่อ

ส่วนเฉินชางอันนั้นกลับครุ่นคิด “หากข้าใช้พลังชีวิตห้าปี หรือแม้กระทั่งสิบปีเพื่อเพิ่มพลังของยันต์ความเป็นความตาย มันจะสามารถเพิ่มความร้ายกาจได้ถึงระดับใดกัน?”

ตอนนี้อายุขัยของเขาเหลืออยู่เพียง 44 ปี(ต้นฉบับจีนเขียนมาแบบนี้นะครับ) แม้จะดูเหมือนมาก แต่เมื่อใช้ไปทีละปีมันก็ลดลงเรื่อย ๆ และเขายังไม่อาจประมาทได้

ในตอนนี้เขาต้องรับมือกับนักยุทธ์ระดับราชันเปลี่ยนวิญญาณ ซึ่งในบางครั้งเพียงใช้พลังแค่หนึ่งปีในการต่อสู้ก็แทบไม่พอ หากต้องเผชิญกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านี้ การใช้พลังชีวิตคงมีแต่จะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

เขาจำเป็นต้องวางแผนเผื่ออนาคต

“สำหรับเย่หงอิง ก็คงต้องหาจังหวะมอบยันต์ความเป็นความตายให้กับนางด้วย”

เฉินชางอันให้ความสำคัญกับเย่หงอิงอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อครั้งนี้นางได้นำโสมวิญญาณหมื่นปีมาให้ ซึ่งเป็นของล้ำค่าที่ทำให้เขาประหลาดใจ

โสมวิญญาณหมื่นปีนี้ หากรับประทานทันทีจะสามารถเพิ่มอายุขัยได้ถึงหนึ่งร้อยปี แต่ถ้านำไปหลอมเป็นโอสถพันปี ก็จะเพิ่มอายุขัยได้ถึงหนึ่งพันปี

ตอนนี้หากเขาตัดสินใจบริโภคโสมวิญญาณหมื่นปีนี้ อายุขัยของเขาคงเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งร้อยปีเป็นอย่างต่ำ!

เฉินชางอันหยิบโสมวิญญาณหมื่นปีที่ถูกยันต์วิญญาณผนึกไว้ขึ้นมาอย่างระมัดระวังเพื่อสังเกตดูอย่างละเอียด

โสมวิญญาณหมื่นปีทุกเส้นรากของมันดูเหมือนจะมีชีวิตชีวา ราวกับมันกำลังขยับตัวเบา ๆ

“ถ้าหากลองใส่พลังปราณไร้เทียมทานลงไปในโสมวิญญาณหมื่นปีนี้ จะเกิดอะไรขึ้นกันนะ?”

เฉินชางอันพึมพำด้วยความสงสัย แม้เขาจะยังไม่เคยทดลองมาก่อน แต่ความคิดนี้ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้น

อย่างไรก็ตาม เขายังไม่กล้าลองกับโสมวิญญาณหมื่นปีโดยตรง เพราะเกรงว่าหากพลาดพลั้งไป โสมวิญญาณนี้อาจสูญสลายไปตลอดกาล และตัวเขาคงทำได้เพียงหลบไปร้องไห้ในมุมมืด

ดังนั้นเขาจึงเลือกใช้สมุนไพรธรรมดาแทน โดยหยิบสมุนไพรแห้งต้นหนึ่งจากร้านยามาเป็นตัวทดลอง แล้วค่อย ๆ ใส่พลังปราณไร้เทียมทานเข้าไปอย่างระมัดระวัง

ในเวลานั้นเอง สิ่งที่น่ามหัศจรรย์ก็เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา

สมุนไพรธรรมดาที่แห้งเหี่ยวกลับฟื้นคืนชีวิต ราวกับต้นไม้ที่แห้งแล้งได้พบฤดูใบไม้ผลิใหม่ มันแตกหน่ออ่อนและเริ่มเติบโตขึ้น

เพียงแค่พริบตา สมุนไพรต้นนี้ก็กลายเป็นต้นสมุนไพรที่อุดมสมบูรณ์ และที่ปลายลำต้นยังบานออกเป็นดอกสมุนไพรเล็ก ๆ ที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

ด้วยความรู้เกี่ยวกับสมุนไพรของเฉินชางอัน เขามั่นใจว่าสมุนไพรธรรมดาต้นนี้ได้กลายเป็นสมุนไพรระดับร้อยปีที่มีคุณค่า และยังเริ่มมีแววของพลังวิญญาณที่ค่อย ๆ เติบโตขึ้น

“ไม่น่าเชื่อเลยว่าพลังปราณไร้เทียมทานจะสามารถเร่งการเติบโตของสมุนไพรได้!”

หลังจากที่ได้ผลลัพธ์อันน่าทึ่ง เฉินชางอันเริ่มมีความคิดที่ทะเยอทะยานมากขึ้น

สายตาของเขากลับไปจ้องที่โสมวิญญาณหมื่นปีอีกครั้งพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “เจ้าโสมตัวน้อย ข้าฝากความหวังไว้กับเจ้าแล้วนะ อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ”

เมื่อพูดจบ เฉินชางอันก็เริ่มค่อย ๆ ใส่พลังปราณไร้เทียมทานลงในโสมวิญญาณหมื่นปีอย่างระมัดระวัง ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยความพิถีพิถันและความคาดหวัง!

…