บทที่ 16 การสนทนาและความตกตะลึงของตงฟางหลันเยว่!
บทที่ 16 การสนทนาและความตกตะลึงของตงฟางหลันเยว่!
ตงฟางหลันเยว่พยักหน้าเล็กน้อย “อาจารย์เคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง”
เธอนึกถึงบางสิ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น “ศิษย์ข้าอย่าบอกนะว่าเรื่องภูเขาต้าหลงถูกฟันขาดเป็นสองซีกจะเกี่ยวข้องกับเขา?”
“ใช่เจ้าค่ะ เขาเป็นคนทำ ตอนนั้นเขาช่วยชีวิตข้าไว้ และฟันฉือหลงจนตาย ด้วยหนึ่งดาบที่พลังสะท้านฟ้า บังเอิญฟันไปจนภูเขาต้าหลงแยกออกเป็นสองส่วน พลังดาบนั้นน่ากลัวเกินไป ข้าเกรงว่าต่อให้เป็นเจ้าสำนักฉางเชิงคนปัจจุบัน ก็ไม่อาจต้านรับดาบนั้นได้!”
ครั้งนี้ตงฟางหลันเยว่ถึงกับตกตะลึงจนเผลอสูดลมหายใจลึก ดวงตาเบิกกว้าง
“ตัดภูเขาต้าหลงที่ทอดยาวสามหมื่นลี้ให้ขาดเป็นสองส่วน? เป็นฝีมือของเขาจริงๆ หรือ???”
“ใช่เจ้าค่ะ”
ตงฟางหลันเยว่ขยับริมฝีปากเหมือนอยากพูดอะไร แต่กลับไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไรดี
หากสิ่งที่ศิษย์พูดเป็นจริง การที่ผู้แข็งแกร่งลึกลับสามารถฟันภูเขาต้าหลง ซึ่งมีความยาวถึงสามหมื่นลี้ให้ขาดออกเป็นสองส่วนได้ในกระบวนท่าเดียว พลังปราณของเขาย่อมต้องอยู่ในระดับที่น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง หรือไม่ก็อาจมีอาวุธระดับจักรพรรดิในมือ!
หลังจากระงับความตกใจในใจได้ ตงฟางหลันเยว่ถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าผู้แข็งแกร่งลึกลับผู้นั้นคือใคร?”
ฉินเฉาเหยียนส่ายศีรษะ
“ข้าไม่รู้ แต่เขาบอกข้าว่าหลังจากที่ข้าได้เคล็ดลับยืดอายุขัยมาแล้วให้ไปพบเขาที่ร้านยาจิ่วคังในเมืองเทียนอู่”
ต่อมาฉินเฉาเหยียนได้บอกดงฟางหลันเยว่ว่า เฉินชางอันต้องการเคล็ดลับยืดอายุขัย และให้เธอนำเคล็ดวิชาเลี้ยงโลหิตจากสำนักฉางเชิงไปมอบให้เขา หากมีวัตถุเพิ่มอายุขัยอื่น ๆ ก็ต้องนำไปด้วยเช่นกัน
ตงฟางหลันเยว่ขมวดคิ้ว
“สิ่งที่ช่วยเพิ่มอายุขัยงั้นรึ?”
ตงฟางหลันเยว่ไม่อาจเข้าใจได้ว่า ทำไมบุคคลระดับเฉินชางอัน ผู้ที่สามารถฟันภูเขาต้าหลงขาดเป็นสองส่วนในดาบเดียว กลับต้องการสิ่งของเพิ่มอายุขัยเช่นนี้
หรือว่าเขากำลังจะสิ้นอายุขัยแล้ว?
แต่สิ่งที่ทำให้ตงฟางหลันเยว่ไม่เข้าใจมากที่สุดก็คือบุคคลที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แม้กระทั่งจะสิ้นอายุขัย ก็น่าจะมีหนทางในการยืดอายุขัยของตัวเองอยู่แล้วมิใช่หรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นเพียงเคล็ดวิชาเลี้ยงโลหิตระดับต่ำเท่านั้น!
ตงฟางหลันเยว่พยายามคาดเดาความคิดของเฉินชางอัน แต่ไม่อาจเข้าใจได้เลย
“คาดเดาไม่ออก คาดเดาไม่ออกจริง ๆ แต่ที่แน่ ๆ ที่เขาทำเช่นนี้ย่อมมีเหตุผลของเขาเอง”
เธอกล่าวต่อ
“เฉาเหยียน ในเมื่อเจ้าสามารถได้ครอบครองกระบี่เมตตา นั่นถือว่าเป็นวาสนาของเจ้า จงใช้มันให้คุ้มค่า พยายามหลอมรวมกระบี่เมตตาให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด ศักยภาพของเจ้านั้นไม่เลวอยู่แล้ว หากเจ้ามีกระบี่เมตตาในครอบครอง บางทีในจักรพรรดิวิหารแห่งภูเขาต้าหลง เจ้าจะได้รับการยอมรับจากจักรพรรดิเซียน และกลายเป็นผู้สืบทอดของเขาก็เป็นได้!”
“ข้าเข้าใจแล้ว”
ฉินเฉาเหยียนพยักหน้าอย่างจริงจัง
หากนางสามารถกลายเป็นผู้สืบทอดของเซียนจักรพรรดิแห่งความเมตตา สำนักฉางเชิงอาจใช้โอกาสนี้ผลักดันตัวเองขึ้นสู่การเป็นหนึ่งในขุมกำลังระดับสูงแห่งเขตซาโจว และในอนาคตอาจยกระดับเป็นนิกายเซียนจักรพรรดิได้!
ตงฟางหลันเยว่เดินออกจากป่าไผ่ มุ่งหน้าไปหาเจ้าสำนัก!
เรื่องราวระดับนี้ต้องหารือกับเจ้าสำนักอย่างรอบคอบ
เจ้าสำนักแห่งสำนักฉางเชิงคือบุรุษที่สง่างามนามว่า “กู่ไห่เซิง” เขาสวมชุดคลุมลึกสีคราม พลังปราณของเขาแผ่กลิ่นอายลึกล้ำเกินหยั่งถึง
ในเวลานี้ กู่ไห่เซิงกำลังฝึกฝนอยู่ในสถานที่ปิด ทันใดนั้นเขารู้สึกบางอย่างผิดปกติ จึงตื่นจากสมาธิ และในไม่ช้าก็เห็นตงฟางหลันเยว่เดินเข้ามาในสถานที่นั้น
เมื่อเห็นสีหน้าของตงฟางหลันเยว่ที่เต็มไปด้วยความเคร่งขรึม กู่ไห่เซิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ศิษย์น้อง มีเรื่องอะไรหรือ?”
ตงฟางหลันเยว่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบ
“ศิษย์ข้าได้รับอาวุธจักรพรรดิมา เป็นกระบี่แห่งความเมตตา หนึ่งในอาวุธจักรพรรดิของเซียนจักรพรรดิแห่งความเมตตา”
กู่ไห่เซิงที่รู้จักนิสัยของศิษย์น้องเป็นอย่างดี ย่อมรู้ว่านางไม่ใช่คนพูดเรื่องล้อเล่น เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาแทบไม่อยากเชื่อ
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!”
ตงฟางหลันเยว่พยักหน้า แล้วเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟัง
หลังจากฟังจบ กู่ไห่เซิงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว
“ข้าก็ไม่อาจเดาได้ว่าผู้สูงส่งท่านนั้นคิดสิ่งใดอยู่ หรือมีเป้าหมายใด แต่ในเมื่อเขายอมคืนกระบี่แห่งความเมตตาให้เฉาเหยียน ก็หมายความว่าเขาตั้งใจส่งมอบโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้แก่สำนักฉางเชิงของเรา”
“ถึงแม้เคล็ดวิชาชะตาอายุขัยจะล้ำค่า แต่ในเมื่อเขาต้องการ เราก็ยกให้เขาได้”
ตงฟางหลันเยว่กล่าวเสริม
“ข้าก็คิดเช่นนั้น ศิษย์พี่ ในคลังสมบัติยังมีโอสถแห่งปฐมภูมิ เม็ดยาอายุขัยร้อยปี อยู่สองเม็ด เดิมทีเตรียมไว้สำหรับช่วยต่ออายุขัยของผู้อาวุโสฝ่ายสูงสุด แต่เมื่อเขาต้องการสิ่งที่ช่วยยืดอายุขัย ข้าว่าเราควรยกให้เขาไปหนึ่งเม็ด หากเขาแข็งแกร่งดั่งที่ศิษย์ข้ากล่าวไว้ การเป็นมิตรกับเขาอาจช่วยสร้างความสัมพันธ์อันดีในอนาคต!”
กู่ไห่เซิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น
“ดี เช่นนั้นศิษย์น้อง เจ้าร่วมเดินทางไปด้วย นั่งคุมสถานการณ์ในศึกแย่งชิงมรดกเซียนจักรพรรดิในครั้งนี้ไปพร้อมกันเลย”
สายตาของกู่ไห่เซิงเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและตื่นเต้น
“แต่เดิม ข้าไม่เคยหวังว่าจะมีโอกาสคว้ามรดกเซียนจักรพรรดิได้ เพราะเรื่องนี้ดึงดูดยอดฝีมือจากขุมกำลังสูงสุดมากมาย สำนักฉางเชิงของเราก็เหมือนมดที่จะชิงอาหารจากปากเสือ แต่ในเมื่อเฉาเหยียนได้รับ ดาบเมตตา อย่างไม่คาดฝัน นี่อาจเป็นโอกาสที่สวรรค์มอบให้เรา! หากเฉาเหยียนกลายเป็นผู้สืบทอดของเซียนจักรพรรดิแห่งความเมตตา สำนักฉางเชิงของเราจะต้องทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างแน่นอน!”
“อย่าเสียเวลา! พวกเจ้ารีบไปจัดการ ส่วนข้าจะเดินทางไปยังเขตต้องห้ามเพื่อปลุกอาวุโสสูงสุดให้ตื่นขึ้น เพื่อมุ่งหน้าไปยังตำหนักจักรพรรดิและคุ้มครองฉินเฉาเหยียน!”
“เข้าใจแล้ว!”
ตงฟางหลันเยว่เร่งเดินทางจากไป นางตรงไปยังหอหมื่นสมบัติเพื่อเก็บตำราวิชาชะตาอายุขัย และแวะที่คลังสมบัติหยิบโอสถร้อยอายุอันล้ำค่า ก่อนจะกลับไปยังยอดเขาเสี่ยวหลิง
ณ เวลานั้น ฉินเฉาเหยียนกำลังพยายามหลอมรวมกระบี่เมตตา แต่ด้วยพลังมหาศาลของอาวุธระดับจักรพรรดิ ซึ่งเปี่ยมไปด้วยพลังปราณของจักรพรรดิ การหลอมรวมจึงไม่ใช่เรื่องง่าย
เมื่อเห็นตงฟางหลันเยว่กลับมา ฉินเฉาเหยียนได้แต่ถอนหายใจ
“อาจารย์กระบี่เมตตาเล่มนี้ ศิษย์เกรงว่าคงไม่อาจหลอมรวมได้ในเวลาอันสั้น”
ตงฟางหลันเยว่ยิ้มบางพร้อมกล่าวปลอบใจ
“นั่นเป็นเพราะมันเป็นอาวุธจักรพรรดิ หาใช่สมบัติทั่วไป การหลอมรวมจึงย่อมไม่ง่าย เจ้าจงค่อยเป็นค่อยไป ไม่ต้องรีบร้อน ที่สำคัญคือ ข้านำวิชาชะตาอายุขัยมาให้แล้ว และยังนำโอสถร้อยอายุมาด้วย ตอนนี้เราจะเดินทางไปยังเมืองเทียนอู่กันเถิด!”
สิ้นคำ นางพาฉินเฉาเหยียนแปรเปลี่ยนเป็นสองสายรุ้งศักดิ์สิทธิ์ พุ่งตรงไปยังทิศทางของเมืองเทียนอู่ด้วยความเร็วอันน่าอัศจรรย์
…
อีกด้านหนึ่ง หลังจากเฉินชางอันออกจากหอหมื่นสมบัติ เขาก็เดินเล่นไปทั่วเมืองเทียนอู่
ชาวเมืองยังคงพูดคุยกันถึงเรื่องของยอดฝีมือปริศนา ผู้ที่เพียงใช้มือเดียวก็สามารถบดขยี้ผู้พิทักษ์ของนิกายศพศานต์อย่างฉืออิ๋วได้
การพูดคุยทวีความเข้มข้น ทุกคนต่างสงสัยว่ายอดฝีมือผู้นี้คือใคร และมีรูปลักษณ์เช่นไร
แต่เฉินชางอันกลับไม่ได้สนใจนัก เขาเดินทางกลับร้านยาจิ่วคัง
วันนี้ไม่มีคนไข้มาเยี่ยมเยือน จงหลิงเอ๋อร์นั่งเฝ้าร้านอยู่ที่หน้าเคาน์เตอร์ เธอท่องจำตำรับยาของร้านอย่างตั้งใจ และในเวลาเดียวกันก็ร่ายเคล็ดวิชาทะยานเซียนเพื่อดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินและฝึกฝนอย่างขะมักเขม้น
เช่นเดียวกับเย่หงอิง จงหลิงเอ๋อร์ก็ได้รับความช่วยเหลือจากเฉินชางอัน ทำให้เธอครอบครองร่างวิญญาณไร้มลทิน ซึ่งช่วยให้การฝึกฝนของเธอเป็นไปอย่างรวดเร็วและไร้ขีดจำกัด
เพียงฝึกฝนในช่วงบ่าย ฝีมือของนางก็ยกระดับขึ้นอีกขั้น!
เฉินชางอันกลับมายังร้านยาจิ่วคัง การมาถึงของเขาทำให้จงหลิงเอ๋อร์ที่กำลังฝึกปราณต้องหยุดชะงัก
เมื่อเห็นว่าเป็นเฉินชางอัน จงหลิงเอ๋อร์ก็เผยรอยยิ้มสดใส พร้อมร้องทักด้วยน้ำเสียงดีใจ
“พี่ชางอัน ท่านกลับมาแล้วหรือเจ้าคะ”
เฉินชางอันยิ้มบาง ถามขึ้นว่า
“การฝึกปราณมีอะไรที่ติดขัดหรือไม่?”
จงหลิงเอ๋อร์ส่ายศีรษะ พลางยิ้มอ่อนโยน
“ตอนนี้ยังไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ”
“ดีแล้ว ข้าหวังว่าเจ้าจะบรรลุขอบเขตบ่อน้ำชีวิตในเร็ววัน ตอนนั้นเจ้าจะเปลี่ยนแปลงไปโดยสมบูรณ์”
จงหลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความสงสัย
“พี่ชางอัน การบรรลุขอบเขตบ่อน้ำชีวิตสำคัญอย่างไรหรือเจ้าคะ ถึงกับทำให้ข้าพลิกเปลี่ยนได้?”
เฉินชางอันไม่ได้บอกความจริงแก่จงหลิงเอ๋อร์ว่านางคือจักรพรรดินีกลับชาติมาเกิด หากนางไม่บรรลุขอบเขตบ่อน้ำชีวิต นางจะไม่สามารถปลดล็อกความทรงจำในอดีตชาติได้
“เมื่อถึงเวลา เจ้าจะเข้าใจเอง”
“อื้ม อื้ม” จงหลิงเอ๋อร์พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
เมื่อกล่าวจบ เฉินชางอันหยิบ โอสถแห่งอายุขัย ออกมาสามเม็ด ก่อนส่งให้นาง
“นี่คือโอสถแห่งอายุขัย แต่ละเม็ดช่วยยืดอายุขัยได้หนึ่งปี เจ้ายังมีพลังปราณที่อ่อนด้อยอยู่พอดี ควรใช้เวลาฝึกฝนเพื่อหลอมโอสถเหล่านี้ให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของเจ้า”
จงหลิงเอ๋อร์มองโอสถในมือด้วยแววตาสงสัย นางเพิ่งเคยได้ยินว่ามีโอสถที่สามารถเพิ่มอายุขัยได้
“ขอบคุณพี่ชางอันมากเจ้าค่ะ”
เฉินชางอันยิ้มรับ ก่อนจะเดินกลับไปยังห้องของเขาเอง ที่นั่น เขาหยิบโอสถแห่งอายุขัยที่เหลืออีกหกเม็ดออกมาเตรียมไว้สำหรับการใช้งานในอนาคต
…