(✓) EP 50: อสูรกายนักบุกเบิก เมล็ดพันธุ์ชั้นยอด

(✓) EP 50: อสูรกายนักบุกเบิก เมล็ดพันธุ์ชั้นยอด

“แล้วทีนี้จะทำอย่างไรกันดี จะยอมปล่อยเนื้อชิ้นโตนี้ให้หลุดมือไปอย่างนั้นหรือ?”

“หากพวกเรายึดครองอำเภอจวี้ลู่ได้ ไม่เพียงแต่จะได้เงินหลายล้านตำลึง ทว่ายังจะได้เสบียงอาหารมาเลี้ยงปากเลี้ยงท้องราษฎรอีกด้วย ซึ่งน่าจะเพียงพอให้พวกเราประทังชีวิตไปได้เป็นปีเลยทีเดียว!”

บรรดาหัวหน้าโจรต่างมีรังสีอำมหิตแผ่ซ่าน เนื้อชิ้นนี้หอมหวานเกินกว่าที่พวกเขาจะยอมถอดใจง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังเคยร่วมมือกับหม่าต้าหยวนมาก่อน เจ้านั่นเป็นคนโลภมากและฉ้อฉล ซ้ำยังมีทรัพย์สมบัติซุกซ่อนอยู่อีกมากมาย

ยามนี้เมื่อทรัพย์สมบัติเหล่านั้นตกไปอยู่ในเงื้อมมือของหลี่สวิน องค์ชายผู้นี้ย่อมกลายเป็นเป้าหมายอันโอชะของพวกโจรภูเขา

หากยอมถอดใจ พวกเขาคงรู้สึกละอายใจต่อวิชาชีพโจรเป็นแน่ และคงต้องกลายเป็นที่หัวเราะเยาะในวงการโจรภูเขา

หัวหน้าค่ายพญาอินทรีลุกขึ้นยืน พลางแค่นยิ้ม “หนานกงว่านหาวเดินทางมาเยือนอำเภอจวี้ลู่ น่าจะเป็นเพราะเรื่องของหม่าต้าหยวนเสียมากกว่า ได้ยินมาว่าเขามีความบาดหมางกับหลี่สวินอย่างหนัก พวกเราอาจจะสามารถดำเนินแผนการได้โดยไม่ต้องสนใจเขาก็เป็นได้!”

เมื่อก่อนตอนที่ยังร่วมมือกับหม่าต้าหยวน หม่าต้าหยวนเคยเปรยว่าหนานกงว่านหาวต้องการให้เขาลอบสังหารหลี่สวิน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าทั้งสองฝ่ายต้องมีความแค้นเคืองต่อกันอย่างลึกซึ้ง

ในสถานการณ์เช่นนี้ หนานกงว่านหาวจะยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือหลี่สวินได้อย่างไร เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด!

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ช่างประเสริฐยิ่งนัก!” ทุกคนต่างมีสีหน้ายินดี เมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเขาก็ไม่ต้องหวั่นเกรงหนานกงว่านหาวอีกต่อไป สามารถบุกโจมตีได้อย่างเต็มกำลัง

ในยามนั้นเอง สายลับที่ยืนอยู่ด้านข้างก็แทรกขึ้นมาด้วยสีหน้าอึดอัดใจ

เขากระอักกระอ่วนเอ่ย “หัวหน้าพญาอินทรี ทว่าข่าวล่าสุดที่กระหม่อมได้รับมา แจ้งว่าหนานกงว่านหาวได้นำกำลังทหารกว่าสองพันนายไปปักหลักอยู่บริเวณชานเมือง ดูเหมือนว่าตั้งใจจะสกัดกั้นพวกเราโดยเฉพาะเลยนะขอรับ”

“อันใดนะ ปักหลักอยู่บริเวณชานเมือง?”

ทุกคนหน้าถอดสี ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะมุ่งเป้ามาที่พวกตน

หัวหน้าค่ายพญาอินทรีหน้าเสีย รู้สึกเหมือนถูกหักหน้ากลางคัน

เขาสบถด้วยความขุ่นเคือง “มารดามันเถอะ หนานกงว่านหาวผู้นี้เคยตั้งปณิธานว่าจะสังหารหลี่สวินให้จงได้ ทว่ายามนี้กลับมาปกป้องเขาแทน เจ้านี่มันสติฟั่นเฟือนไปแล้วหรืออย่างไร!”

การกระทำเช่นนี้มันดูย้อนแย้งเกินไปแล้ว มิเช่นนั้นก็คงไม่อธิบายถึงพฤติกรรมอันแปลกประหลาดเช่นนี้ได้

“ลูกพี่ แล้วพวกเราจะทำเช่นไรต่อไปดีขอรับ?” ทุกคนต่างหันไปมองจ้าวขุย ผู้เป็นดั่งผู้นำของพวกเขา พร้อมกับขมวดคิ้วด้วยความกังวล

พวกเขาไม่ต้องการจะเผชิญหน้ากับหนานกงว่านหาว หรือเรียกให้ถูกก็คือ ไม่ต้องการตั้งตนเป็นศัตรูกับตระกูลหนานกง

ทางการอาจจะหลับตาข้างเดียวปล่อยให้พวกเขามีตัวตนอยู่ได้ ทว่าหากพวกเขาไปล่วงเกินผู้คนของทางการเข้าล่ะก็ ทางการย่อมต้องพิโรธอย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลานั้น การที่ทางการจะส่งกองกำลังทหารนับหมื่นหรือแสนมาปราบปรามพวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องยาก และพวกเขาก็คงไม่มีทางรอดไปได้

จ้าวขุยสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยเสียงหนักแน่น “พวกเราส่งคนไปสืบดูลาดเลาก่อน ว่าหนานกงว่านหาวมีเจตนาเช่นไรกันแน่ จะยอมคุ้มครองหลี่สวินจริงหรือไม่?

หากไม่ ก็จงรอให้เขาถอนกำลังกลับไปเสียก่อน ข้าก็ไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะปักหลักอยู่ที่นี่ตลอดไป!”

“เช่นนี้ก็ดี!”

หัวหน้าโจรคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย แม้จะรู้สึกลำบากใจ ทว่าพวกเขาก็ต้องยอมจำนนต่อสถานการณ์ เบื้องหลังของอีกฝ่ายนั้นทรงอิทธิพลเกินกว่าที่พวกเขาจะกล้าเผชิญหน้าได้

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว หลี่สวิน องค์ชายที่ถูกเนรเทศ ย่อมรับมือได้ง่ายกว่ามาก

...

ในขณะที่ป่าหลินสือเตาเต็มไปด้วยความตึงเครียด อำเภอจวี้ลู่กลับคึกคักและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

หลังจากกวาดล้างอำเภอจวี้ลู่จนสะอาดสะอ้าน หลี่สวินก็ปฏิบัติตามคำสัญญาที่ให้ไว้ แจกจ่ายเสบียงอาหารและเมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีสายพันธุ์ใหม่ให้แก่ราษฎร สร้างความปลาบปลื้มใจให้แก่ราษฎรอย่างหาที่สุดมิได้

และในเวลาเดียวกัน คำสั่งบุกเบิกที่ดินทำกินของจวนเป่ยเหลียงอ๋องก็ถูกประกาศออกไป

ราษฎรหนึ่งหมื่นคนที่ถูกเกณฑ์มา ล้วนถูกส่งไปบุกเบิกที่ดินรกร้างตามหุบเขา โดยมีอาหารสามมื้อและค่าตอบแทนเป็นเสบียงอาหารมอบให้อย่างไม่อั้น

นี่ทำให้ราษฎรยิ่งรู้สึกซาบซึ้งในพระกรุณาธิคุณของเป่ยเหลียงอ๋องมากยิ่งขึ้น

ต้องรู้ไว้ว่าในยุคสมัยนี้ การเกณฑ์แรงงานมักจะไม่มีค่าตอบแทนใดๆ มอบให้ อย่างมากก็แค่มีอาหารให้กินประทังชีวิตเท่านั้น

ทว่ายามนี้ องค์ชายหกกลับใช้เสบียงอาหารเป็นค่าตอบแทนในการเกณฑ์แรงงาน นี่มันคือสวรรค์โปรดชัดๆ ไม่เพียงแต่จะได้กินอิ่มท้อง ทว่ายังนำเสบียงอาหารกลับไปเลี้ยงดูครอบครัวได้อีกด้วย นับเป็นพระมหากรุณาธิคุณอันยิ่งใหญ่

ดังนั้น ราษฎรทุกคนจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นและมุ่งมั่น บุกเบิกที่ดินรกร้างกันอย่างแข็งขัน

ด้วยแรงงานคนกว่าหนึ่งหมื่นคน การบุกเบิกที่ดินรกร้างจึงดำเนินไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ภูเขาที่เคยกีดขวางการสัญจร ถูกบุกเบิกจนกลายเป็นพื้นที่ราบเรียบ ต้นไม้ที่เคยปกคลุมภูเขา ถูกโค่นล้มลงจนหมดสิ้น

เพียงไม่ถึงครึ่งวัน ภูเขาที่อยู่ใกล้ที่สุดก็ถูกแปรสภาพเป็นทุ่งนาอันอุดมสมบูรณ์ ส่วนท่อนไม้ก็ถูกนำมาสร้างเป็นรั้วกั้นอาณาเขตอย่างเป็นระเบียบ

ทอดสายตามองภาพเหตุการณ์อันน่าตื่นตาตื่นใจ นัยน์ตาของหลี่สวินก็ทอประกายเจิดจ้า

ราษฎรที่ถูกเกณฑ์มาเหล่านี้ ล้วนผ่านการคัดกรองมาอย่างดี ล้วนเป็นชายฉกรรจ์ที่แข็งแรงและเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง พวกเขาทำงานได้อย่างคล่องแคล่วและมีประสิทธิภาพ

พวกเขาสามารถทำงานหนักได้ และในยามจำเป็นก็สามารถจับอาวุธขึ้นต่อสู้ได้เช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็หันไปกำชับเซียวรั่วอู๋ที่อยู่ด้านข้าง “รั่วอู๋ เจ้าต้องดูแลราษฎรเหล่านี้ให้ดี อาหารสามมื้อต้องอุดมสมบูรณ์ และค่าตอบแทนก็ต้องจ่ายให้อย่างครบถ้วน ราษฎรเหล่านี้มีความสำคัญต่อเปิ่นหวางมาก!”

เมื่อได้ยินคำว่า 'ความสำคัญ' เซียวรั่วอู๋ก็เข้าใจความหมายในทันที

องค์ชายเคยตรัสไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่า ราษฎรเหล่านี้คือขุมกำลังของพระองค์ เป็นทั้งแรงงานและกองทหารในยามฉุกเฉิน ดังนั้นจึงต้องดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี

เขาตอบรับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “องค์ชายโปรดวางพระทัย กระหม่อมจะดูแลเรื่องนี้ด้วยตนเอง รับรองว่าจะทำให้ราษฎรเหล่านี้ได้รับรู้ถึงพระกรุณาธิคุณของพระองค์อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ”

ฮ่าฮ่า!

หลี่สวินหัวเราะเบาๆ ชายผู้นี้ช่างทำงานได้ถูกใจเขาจริงๆ

เขาพยักหน้า พลางเอ่ย “เจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว และหลังจากเผาทำลายเศษซากไม้บนที่ดินที่บุกเบิกแล้วเสร็จ ก็ให้นำเมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีไปเพาะปลูกได้เลย หากที่ดินเหล่านี้ให้ผลผลิตตามเป้า อำเภอจวี้ลู่ของพวกเราก็จะไม่มีวันขาดแคลนเสบียงอาหารอีกต่อไป!”

การเผาทำลายเศษซากไม้ จะช่วยกำจัดแมลงศัตรูพืชและเชื้อโรคที่สะสมอยู่ในดิน และยังเป็นการเพิ่มปุ๋ยอินทรีย์ให้กับดินอีกด้วย

เมื่อบวกกับเมล็ดพันธุ์สายพันธุ์ใหม่จากระบบ การเพาะปลูกในครานี้ย่อมต้องได้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์อย่างแน่นอน

เซียวรั่วอู๋พยักหน้ารับคำ ทว่าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจจนน้ำตาคลอเบ้า “องค์ชายทรงพระปรีชาสามารถยิ่งนัก หากเมล็ดพันธุ์ข้าวสาลีนี้ให้ผลผลิตสูงดังที่พระองค์ตรัสไว้จริงๆ อย่าว่าแต่เลี้ยงดูอำเภอจวี้ลู่เลย ต่อให้เลี้ยงดูคนทั้งเป่ยเหลียงก็ย่อมได้พ่ะย่ะค่ะ!”

เขาเองก็เคยเผชิญกับความยากลำบากมาไม่น้อย ย่อมรู้ซึ้งถึงความสำคัญของเสบียงอาหารเป็นอย่างดี มีราษฎรมากมายต้องหิวโหยจนตาย ช่างน่าเวทนายิ่งนัก

การที่องค์ชายสามารถแก้ไขปัญหาเสบียงอาหารได้ ย่อมถือเป็นพระมหากรุณาธิคุณอันหาที่สุดมิได้

และเมื่อมีเสบียงอาหาร ทุกอย่างก็จะง่ายดายขึ้น การพัฒนาอำนาจบารมีขององค์ชายในภายภาคหน้าก็จะเป็นไปอย่างราบรื่น

ไม่เพียงแต่จะสามารถเลี้ยงดูราษฎรในพื้นที่ได้ ทว่ายังสามารถเลี้ยงดูกองทัพที่เข้มแข็งได้อีกด้วย อนาคตช่างสว่างไสวรุ่งโรจน์จริงๆ

“ฮ่าฮ่า ผลผลิตย่อมต้องอุดมสมบูรณ์อย่างแน่นอน!”

เมื่อเผชิญกับความตื่นเต้นของเซียวรั่วอู๋ หลี่สวินไม่ได้อธิบายให้มากความ เพียงแค่แย้มยิ้มอย่างมั่นใจ

เนื่องจากทรัพยากรที่ได้รับจากระบบนั้น ล้วนเป็นสิ่งเหนือจินตนาการ ยากที่จะอธิบายให้ผู้คนเข้าใจได้ ทว่าผลลัพธ์ที่ได้ ย่อมเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน

ผลผลิตที่ได้ จะมีแต่มากกว่าที่คาดการณ์ไว้ ไม่มีทางน้อยกว่าอย่างแน่นอน

ดังที่เซียวรั่วอู๋กล่าวไว้ เมื่อเขามีเสบียงอาหารจากดินแดนของตนเอง เขาก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาคะแนนแลกเสบียงอาหารอีกต่อไป สามารถนำคะแนนไปทุ่มเทให้กับการพัฒนาขีดความสามารถทางทหารได้อย่างเต็มที่

เซียวรั่วอู๋ไม่เข้าใจว่าเหตุใดหลี่สวินจึงมั่นใจถึงเพียงนี้ ทว่าเมื่อองค์ชายตรัสเช่นนั้น เขาก็เชื่อมั่นว่าต้องมีเหตุผลมารองรับอย่างแน่นอน

ทว่าเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ถึงปัญหาสำคัญ จึงรีบกระซิบเตือน “องค์ชายพ่ะย่ะค่ะ การเพาะปลูกที่ดินมากมายถึงเพียงนี้ ย่อมต้องดึงดูดสายตาของพวกโจรภูเขาอย่างแน่นอน พวกมันคงไม่ยอมอยู่เฉยแน่ พวกเราต้องเตรียมการรับมือไว้แต่เนิ่นๆ นะพ่ะย่ะค่ะ!”

เสบียงอาหารมากมายถึงเพียงนี้ ย่อมเป็นที่หมายปองของผู้อื่น การที่พวกโจรภูเขาจะยกพวกมาปล้นชิง ย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้