(✓) EP 49: วิกฤตตามแนวชายแดน ความโลภของเหล่าโจร
(✓) EP 49: วิกฤตตามแนวชายแดน ความโลภของเหล่าโจร
(✓) EP 49: วิกฤตตามแนวชายแดน ความโลภของเหล่าโจร
วาจายังไม่ทันสิ้นสุด เสียงฝีเท้าอันดังอึกทึกก็ดังมาจากภายนอก ทำเอาสีหน้าของหนานกงว่านหาวแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือด นี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นอีกเนี่ย?
เมื่อชะโงกหน้าออกไปดู เขาก็ต้องหน้าเขียวปัด เมื่อเห็นว่าเป็นทหารของหลี่สวินอีกแล้ว
หนานกงว่านหาวจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย พลางเค้นเสียงลอดไรฟัน “ฮูเหยียนขวงเฟิง ไอ้สุนัขรับใช้ ครานี้เจ้ามีแผนชั่วอันใดอีกล่ะ เจ้าอย่าได้หลงคิดนะว่าข้าจะหวาดกลัวอ๋องของพวกเจ้า?”
มารดามันเถอะ ข้าก็เป็นถึงท่านกั๋วจิ้วเชียวนะ มีตระกูลหนานกงคอยหนุนหลัง อย่ามาทำเป็นได้ใจให้มากนัก.
“แฮะๆ!”
ฮูเหยียนขวงเฟิงแสยะยิ้มกว้าง แสร้งทำเป็นชายซื่อผู้ภักดี “ท่านกั๋วจิ้วโปรดระงับโทสะด้วยเถิด องค์ชายของกระหม่อมถูกลอบสังหารครั้งแล้วครั้งเล่า พระองค์จึงทรงวิตกกังวลว่าดวงชะตาของพระองค์อาจจะชงกับท่านกั๋วจิ้ว จึงดึงดูดมือสังหารมาไม่หยุดหย่อน
ดังนั้น พระองค์จึงประสงค์ให้ท่านย้ายไปพักที่เรือนรับรองอีกแห่งซึ่งตั้งอยู่ไกลออกไป เพื่อสวัสดิภาพของทั้งสองฝ่าย จะได้ไม่ต้องเผชิญภัยอันตรายร่วมกันอีก”
พรวด!
เมื่อได้ยินข้ออ้างเรื่องดวงชะตาชงกัน หนานกงว่านหาวแทบจะพ่นน้ำลายใส่หน้าอีกฝ่าย เขาตวาดลั่น “ดวงชะตาชงกัน? เจ้าคิดจะปั่นหัวข้าเล่นหรืออย่างไร?
ข้าไม่ได้พักอาศัยอยู่ในจวนเป่ยเหลียงอ๋องเสียหน่อย จะไปชงกับพระองค์ได้อย่างไร?”
เจ้านี่มันมองเขาเป็นคนโง่เง่าหรืออย่างไร ถึงได้ยกข้ออ้างที่ฟังดูเหลวไหลเช่นนี้มาอ้าง ช่างน่ารังเกียจสิ้นดี
เฮ้อ!
ฮูเหยียนขวงเฟิงแสร้งทอดถอนใจราวกับจนปัญญา “เรื่องนี้กระหม่อมก็มิอาจทราบได้ กระหม่อมมีหน้าที่เพียงอารักขาความปลอดภัยขององค์ชายหก เมื่อพระองค์มีรับสั่งมา กระหม่อมก็จำต้องปฏิบัติตาม
ยิ่งไปกว่านั้น การชงดวงชะตานี้หาได้ส่งผลกระทบต่อองค์ชายหกเพียงผู้เดียวไม่ แม้แต่ท่านกั๋วจิ้วเองก็อาจจะได้รับอันตรายไปด้วยนะขอรับ”
“ข้าจะได้รับอันตรายอย่างนั้นหรือ?”
หนานกงว่านหาวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน “ข้าหนานกงว่านหาว โลดแล่นอยู่ในยุทธภพแห่งนี้มานานนับปี เจ้าคิดว่าข้าจะหวาดหวั่นภัยอันตรายงั้นหรือ?
ข้าคือกั๋วจิ้วแห่งองค์ฮ่องเต้ ผู้ใดจะหาญกล้ามาแตะต้องข้า!!”
เขาคือเจ้าถิ่นตัวจริง ยามนี้ยังมีทหารองครักษ์นับสองพันคอยคุ้มกัน จะมีภัยร้ายใดกล้าย่างกรายเข้ามาใกล้ ช่างน่าขันเสียนี่กระไร
ฉึก!
คำพูดยังไม่ทันขาดคำ ลูกธนูอาบยาพิษก็พุ่งทะแหวกอากาศมาเฉียดใบหูของเขาไปอย่างฉิวเฉียด
สวรรค์!
หนานกงว่านหาวหน้าซีดเผือด ยามที่กำลังจะอ้าปากบริภาษ ผู้คนที่อยู่ในจวนต่างก็พากันวิ่งหนีเอาตัวรอดออกมา
“ไฟไหม้! จวนไฟไหม้แล้ว!”
“ท่านกั๋วจิ้ว กระหม่อมบอกท่านแล้วว่าดวงชะตาชงกัน หากท่านไม่ส่งผลร้ายต่อองค์ชายหก องค์ชายหกก็จะเป็นฝ่ายส่งผลร้ายต่อท่าน” ฮูเหยียนขวงเฟิงเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเจือความห่วงใย
หนานกงว่านหาวนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะย้ายไปพักที่ใดดีเล่า? ข้าไม่มีจวนพักรับรองอื่นเลย มิสู้ให้ข้ากลับไปก่อนดีหรือไม่”
สวรรค์ นี่องค์ชายหกต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ!
ขืนอยู่ที่นี่ต่อไป เขาคงเอาชีวิตมาทิ้งเป็นแน่ อย่างไรเสียเขาก็มีทหารองครักษ์นับสองพันนาย อย่างน้อยก็รับประกันความปลอดภัยได้
ทว่าหลี่สวิน เจ้าจงจำไว้ให้ดี ข้าจะไม่มีวันยอมเลิกราง่ายๆ แน่!
“ท่านกั๋วจิ้วโปรดวางใจ เพื่อรับรองความปลอดภัยของท่าน พวกเราได้จัดเตรียมเรือนรับรองไว้ให้แล้ว เป็นจวนเก่าของหม่าต้าหยวน พวกท่านเคยสนิทสนมกันมาก่อน น่าจะคุ้นเคยกันดี” ฮูเหยียนขวงเฟิงแย้มยิ้ม
จวนเก่าของหม่าต้าหยวน!
สหายเก่า!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนานกงว่านหาวถึงกับสะอึก มองฮูเหยียนขวงเฟิงด้วยสายตาเคียดแค้น กัดฟันเอ่ย “ตกลง ในเมื่อดวงชะตาชงกันร้ายแรงถึงเพียงนี้ ข้าก็จะย้ายไปพักที่นั่น”
นี่มันเป็นการข่มขู่กันชัดๆ ช่างน่ารังเกียจที่สุด
ช่างเถอะ อดทนไปก่อนก็แล้วกัน ทนให้ผ่านพ้นช่วงเวลานี้ไป ค่อยกลับมาชำระแค้นก็ยังไม่สาย โชคดีที่เขายังมีทหารองครักษ์นับสองพันนายคอยคุ้มกัน อย่างน้อยก็อุ่นใจได้บ้าง
ทว่าหลี่สวิน เจ้าจงระวังตัวไว้ให้ดี ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!
...
บริเวณชานเมืองอำเภอจวี้ลู่!
ที่แห่งนี้คือสุดขอบชายแดนของอำเภอจวี้ลู่ เป็นแหล่งซ่องสุมของพวกโจรภูเขาที่คอยจ้องมองอำเภอจวี้ลู่ด้วยความละโมบ
“ได้ยินมาว่าองค์ชายหกหลี่สวินผู้นี้ร่ำรวยมหาศาล เพิ่งจะเข้าอำเภอจวี้ลู่ก็แจกเสบียงอาหารให้ราษฎรอย่างไม่อั้น นี่มันแกะอ้วนชัดๆ!”
“หากพวกเราปล้นชิงมาได้ พวกเราก็จะได้เสวยสุขไปอีกนาน!”
เหล่าบรรดาหัวหน้าโจรต่างตาเป็นประกาย สำหรับพวกโจรภูเขาแล้ว สิ่งที่พวกเขาโปรดปรานที่สุดย่อมต้องเป็นแกะอ้วน
หากปล้นชิงแกะอ้วนได้สำเร็จสักตัว ค่ายโจรก็จะมีเสบียงอาหารกินไปตลอดทั้งปี หลังจากนั้นก็สามารถเสวยสุขได้อย่างเต็มที่ ช่างคุ้มค่ายิ่งนัก
ทว่าพวกเขาก็ตระหนักดีว่า หลี่สวินเป็นถึงองค์ชายแห่งราชวงศ์ต้าโจว ย่อมต้องมีทหารองครักษ์คุ้มกันไม่น้อย ค่ายโจรเพียงค่ายเดียวย่อมไม่อาจต่อกรได้ ดังนั้นพวกเขาจึงรวมตัวกันเป็นพันธมิตร!
ค่ายโจรใหญ่ห้าค่าย ได้แก่ เขาจวี้ลู่ ค่ายสายลมดำ และเขาต้าเฟิง ต่างส่งกำลังพลมารวมตัวกันได้กว่าห้าพันนาย ซึ่งมากพอที่จะกระทำการใหญ่ได้
การเข้าปล้นชิงอำเภอเล็กๆ ย่อมเป็นไปได้อย่างแน่นอน
ทว่าเมื่ออำเภอแห่งนี้มีองค์ชายมาประทับอยู่ สถานการณ์ก็แปรเปลี่ยนไป พวกเขาจำต้องรอบคอบยิ่งขึ้น
ทุกคนต่างทอดสายตามองไปที่จ้าวขุย หัวหน้าค่ายสายลมดำ ผู้ซึ่งมีพละกำลังแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาหัวหน้าโจร และได้รับการยกย่องให้เป็นผู้นำพันธมิตรในครานี้
จ้าวขุยสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยเสียงหนักแน่น “เรื่องนี้จะวู่วามไม่ได้ ข้าได้ส่งคนลอบเข้าไปสืบข่าวแล้ว อีกไม่นานคงจะมีรายงานกลับมา”
องค์ชายผู้หนึ่งย่อมมีทหารองครักษ์คุ้มกันนับหมื่นนาย หากจะบุกเข้าโจมตีสุ่มสี่สุ่มห้า ย่อมเป็นการรนหาที่ตาย
ดังนั้นจำต้องมีข่าวสารที่แม่นยำเสียก่อน จึงจะกล้าตัดสินใจลงมือ
หากผลีผลามบุกเข้าไป ย่อมเท่ากับเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ
“เห็นด้วย ต้องรอบคอบเข้าไว้ ข้อมูลจากหม่าต้าหยวนก็ใช่ว่าจะเชื่อถือได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ มิเช่นนั้นมันคงไม่พบจุดจบเช่นนี้!”
ทุกคนพยักหน้าเห็นพ้อง แม้เนื้อชิ้นนี้จะหอมหวาน ทว่าก็ต้องประเมินกำลังตนเองด้วยว่าสามารถกลืนกินลงไปได้หรือไม่ มิเช่นนั้นอาจจะตายอย่างน่าอนาถเยี่ยงหม่าต้าหยวน
“รายงาน!”
ในเวลานั้นเอง สายลับที่ลงเขาไปสืบข่าวก็เดินทางกลับมา
เขารายงานด้วยความตื่นเต้น “ลูกพี่ ข้าสืบข่าวมาอย่างละเอียดแล้ว องค์ชายหกแจกเสบียงอาหารให้ราษฎรทันทีที่มาถึง และหลังจากโค่นล้มหม่าต้าหยวน ก็แจกเสบียงอาหารอีกระลอก
หากพวกเราปล้นชิงเสบียงอาหารเหล่านั้นมาได้ พวกเราย่อมมีกินมีใช้ไปอีกหลายปี
และยังมีข่าวลืออีกว่า หลังจากหม่าต้าหยวนถูกโค่นล้ม ทรัพย์สมบัติหลายล้านตำลึงก็ตกไปอยู่ในกำมือของหลี่สวิน นี่มันคือแกะอ้วนระดับตำนานเลยนะลูกพี่!!!”
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความละโมบ ทรัพย์สมบัติและเสบียงอาหารมากมายถึงเพียงนี้ ย่อมยั่วตายั่วใจยิ่งนัก!
อึก!
บรรดาหัวหน้าโจรต่างลอบกลืนน้ำลาย แกะอ้วนตัวใหญ่ขนาดนี้ หากพวกเขายอมปล่อยให้หลุดมือไป คงไม่คู่ควรกับการเป็นโจรภูเขาอีกต่อไป
แม้แต่จ้าวขุยก็ยังนั่งไม่ติดเก้าอี้ รีบเอ่ยถาม “กำลังพลของอีกฝ่ายมีมากน้อยเพียงใด มีขุนพลยอดฝีมือหรือไม่?”
“อีกฝ่ายมีกำลังพลเพียงห้าร้อยกว่านาย ทว่ากลับเกณฑ์ราษฎรกว่าหมื่นคนไปบุกเบิกที่ดินทำกิน นอกจากนี้ หนานกงว่านหาวก็ยังนำทหารชั้นยอดแห่งเป่ยเหลียงอีกสองพันนายมาร่วมด้วย” สายลับรายงานตามความเป็นจริง
“ในยามคับขันเช่นนี้ หลี่สวินกลับมีกะจิตกะใจไปบุกเบิกที่ดินทำกิน นี่พระองค์คิดจะปลูกเสบียงอาหารไว้เลี้ยงพวกเราหรืออย่างไร?”
“เจ้านี่ช่างไร้เดียงสานัก ปลูกข้าวสาลีไปก็เท่านั้น ท้ายที่สุดก็ต้องตกเป็นของพวกเราอยู่ดี! พวกเราก็แค่บุกไปปล้นชิงสักรอบ รอให้อีกฝ่ายปลูกข้าวสาลีเสร็จ ค่อยไปปล้นชิงอีกรอบก็ยังไม่สาย!”
“ไอ้โง่เอ๊ย หากข้าไม่ไปปล้นชิงมัน ข้าคงรู้สึกผิดต่อสติปัญญาของตนเองแน่!”
ทุกคนต่างหัวเราะเยาะพฤติกรรมของหลี่สวิน ในสถานการณ์เช่นนี้ แทนที่จะเร่งซ่องสุมกำลังพล กลับไปเกณฑ์คนบุกเบิกที่ดินทำกิน นี่มันโง่เขลาสิ้นดี
ทว่าสิ่งที่พวกเขาวิตกกังวลที่สุดในยามนี้ ก็คือกองกำลังทหารสองพันนายของหนานกงว่านหาว
ส่วนราษฎรหมื่นคนที่กำลังบุกเบิกที่ดินทำกิน พวกเขาแทบไม่เห็นอยู่ในสายตา ราษฎรที่ถือเพียงจอบเสียม จะเป็นภัยอันตรายอันใดได้
ทว่ากองกำลังทหารสองพันนายของหนานกงว่านหาวนี่สิ คือปัญหาใหญ่!