(✓) EP 41: องค์ชายหกช่างเป็นคนจริงจัง!
(✓) EP 41: องค์ชายหกช่างเป็นคนจริงจัง!
(✓) EP 41: องค์ชายหกช่างเป็นคนจริงจัง!
ณ ส่วนลึกของพระราชวังหลวง นครหลวงจิงฮวา!
เมื่อได้รับฟังสรายงานจากองครักษ์เทียนจี หลี่อิงหลงก็มีสีหน้าประหลาดใจยิ่งนัก เขาวางฎีกาในพระหัตถ์ลงไว้ด้านข้าง
พระองค์ขมวดพระขนงมุ่น พลางตรัสถาม “เจ้ากำลังจะบอกว่า องค์ชายหกปลิดชีพซือหม่าอิ๋น ผู้ตรวจการแผ่นดินด้วยมือของเขาเอง จากนั้นก็โยนศพทิ้งไว้เบื้องหน้าองครักษ์เทียนจี แล้วเดินจากไปอย่างไม่ไยดีอย่างนั้นหรือ?”
วังไห่ที่ยืนอยู่เบื้องข้างถึงกับหน้าถอดสี รู้สึกราวกับเพิ่งรอดพ้นจากเงื้อมมือมัจจุราช
สวรรค์! เขาไม่นึกเกรงกลัวพระอาญาของฮ่องเต้เลยหรือ?
“พ่ะย่ะค่ะ!”
เว่ยหว่าน ผู้บัญชาการองครักษ์เทียนจี ไม่กล้าปิดบังความจริง เขารายงานตามที่ได้รับแจ้งมาทุกประการ ก่อนจะกระซิบเสียงแผ่ว “ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย เกรงว่าข่าวคงจะแพร่สะพัดออกไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
ราชวงศ์ต้าโจวมีระบบสื่อสารด้วยนกพิราบ การส่งข่าวสารทางไกลใช้เวลาเพียงหนึ่งวันเท่านั้น ย่อมต้องมีผู้คนมากมายได้รับข่าวสารนี้แล้ว
เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่า ท้องพระโรงในวันพรุ่งนี้ จะต้องลุกเป็นไฟอย่างแน่นอน
“กรมผู้ตรวจการ!”
หลี่อิงหลงพยักพระพักตร์ช้าๆ การปลิดชีพผู้ตรวจการแผ่นดิน ย่อมทำให้กรมผู้ตรวจการลุกฮือขึ้นมาอย่างแน่นอน
เหล่าขุนนางผู้ตรวจการขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องพวกพ้อง ยามนี้เมื่อขุนนางขั้นสี่ถูกสังหารอย่างเปิดเผย ย่อมเปรียบดั่งการแหย่รังแตน ฎีกาถวายรายงานความผิดในวันพรุ่งนี้ คงจะกองพะเนินเป็นภูเขาเลากาเป็นแน่
เจ้าลูกชายคนนี้ ปกติก็ดูเงียบขรึมเจียมตัว ยามนี้กลับก่อเรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้ ถึงขั้นสังหารผู้ตรวจการแผ่นดิน ช่างแตกต่างจากเมื่อก่อนราวกับเป็นคนละคน
ซ้ำร้าย เจ้าลูกชายคนนี้ยังมีวรยุทธ์ติดตัวอีกด้วย ดูท่าพระองค์คงจะประเมินองค์ชายหกต่ำเกินไปเสียแล้ว!
'โอรสสวรรค์มิอาจถูกหยามเกียรติ!'
พระองค์ตวัดพู่กันอย่างทรงพลัง อักษรสี่ตัวปรากฏขึ้นบนกระดาษขาวสะอาด แผ่ซ่านด้วยรังสีอำนาจอันน่าเกรงขาม ลายเส้นพลิ้วไหวราวกับมังกรผงาด ทำให้ผู้คนมิอาจจ้องมองได้นานนัก
เมื่อทอดพระเนตรตัวอักษรทั้งสี่ หลี่อิงหลงก็อดไม่ได้ที่จะแย้มพระสรวล “ดูเหมือนจะเติบโตขึ้นบ้างแล้ว รู้จักหาเหตุผลและข้ออ้างก่อนลงมือสังหาร!”
“ทว่าการใช้ข้ออ้างเพียงประโยคเดียวเพื่อสังหารขุนนางขั้นสี่ ดูจะบีบคั้นกันเกินไปเสียหน่อย จะสามารถรอดพ้นจากวิกฤตครั้งนี้ไปได้หรือไม่ ท้ายที่สุดก็ต้องขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเจิ้น”
แม้จะเติบโตขึ้น ทว่าก็ยังมีขีดจำกัด การลอบสังหารในเงามืด ย่อมประเสริฐกว่าการเปิดเผยตัวตนเช่นนี้มิใช่หรือ?
จากนั้นพระองค์ก็ปรายพระเนตรมองเว่ยหว่าน เมื่อเห็นว่าในมือของเขายังมีรายงานอีกฉบับ หลี่อิงหลงก็แย้มพระสรวล “เป็นอย่างไรเล่า นั่นก็เป็นรายงานเกี่ยวกับองค์ชายหกอีกหรือ? เขาก่อเรื่องอันใดขึ้นมาอีกล่ะ?”
“ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ ทันทีที่องค์ชายหกเดินทางถึงอำเภอจวี้ลู่ พระองค์ก็อาศัยข้อหาเหิมเกริมล่วงละเมิดและวางแผนปองร้ายองค์ชาย จับกุมตัวหม่าต้าหยวน นายอำเภอจวี้ลู่ไว้แล้วพ่ะย่ะค่ะ!” เว่ยหว่านยิ้มขื่น
“โอ้?”
นัยน์ตาของหลี่อิงหลงทอประกายขบขัน พระองค์ยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างอารมณ์ดี พลางตรัสชมเชย “ไม่เลวเลย ข้ออ้างในครานี้ฟังดูมีน้ำหนักขึ้นมาก ซ้ำยังไม่ได้ลงมือสังหาร ถือว่าเจ้าเด็กนี่ยังรู้จักรักษาระดับความพอดี”
หากกระทำเกินกว่าเหตุเป็นครั้งที่สาม ย่อมไม่สามารถหาข้ออ้างมาลบล้างความผิดได้อีก
การกระทำเช่นนี้ถือว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก เมื่อมีหลักฐานมัดตัวแน่นหนา การกักขังหม่าต้าหยวนไว้ แม้ความผิดฐานกบฏของหม่าต้าหยวนจะถึงขั้นประหารชีวิต ทว่าพระองค์ก็ไม่ทรงแปดเปื้อนมลทินใดๆ
ดูท่าลูกชายของพระองค์จะเติบโตขึ้นจริงๆ เสียแล้ว
เมื่อได้ยินคำชมเชยจากโอรสสวรรค์ มุมปากของเว่ยหว่านก็กระตุกเล็กน้อย เขายิ้มแหยพลางกล่าว “ทว่ายังไม่หมดเพียงเท่านี้นะพ่ะย่ะค่ะ องค์ชายหกยังยักยอกเงินจำนวนสี่ล้านตำลึงไปอย่างหน้าตาเฉยอีกด้วย”
เขากล้าสาบานต่อฟ้าดินเลยว่า ตลอดระยะเวลาที่ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการองครักษ์เทียนจี เขาไม่เคยพบเห็นผู้ใดที่กระทำการอุกอาจถึงเพียงนี้มาก่อน
ทั้งๆ ที่รู้ว่าองครักษ์เทียนจีคอยจับตาดูอยู่ องค์ชายหกกลับกล้ายักยอกเงินมหาศาลถึงเพียงนี้ ช่างดื้อรั้นดันทุรังเสียจริง
พรวด!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่อิงหลงผู้มักจะสงบนิ่งเสมอ ถึงกับพ่นน้ำชาออกจากปากด้วยความตกตะลึง
พระองค์ร้องเสียงหลง “เจ้าว่ากระไรนะ หลี่สวินยักยอกเงินสี่ล้านตำลึงไปอย่างหน้าตาเฉย โดยไม่สนใจสายตาผู้คนเลยอย่างนั้นหรือ?”
เจ้าเด็กนี่รนหาที่ตายหรืออย่างไร?
เพิ่งจะชมว่าเติบโตขึ้นหมาดๆ กลับแกว่งเท้าหาเสี้ยนเสียแล้ว
“เอ่อ... องค์ชายหกช่างเป็นคนจริงจังเสียจริง!”
วังไห่ยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก องค์ชายหกพ่ะย่ะค่ะ อย่างน้อยพระองค์ก็ควรจะแสร้งทำเป็นปกปิดเสียหน่อย อย่าได้เปิดเผยตัวตนโจ่งแจ้งถึงเพียงนี้สิพ่ะย่ะค่ะ
นี่มันแสดงให้เห็นถึงความอ่อนด้อยประสบการณ์ชัดๆ เรื่องพรรค์นี้ควรจะกระทำในที่ลับตาคนสิพ่ะย่ะค่ะ!
เว่ยหว่านยิ้มเจื่อนพลางอธิบาย “ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย พระองค์ไม่ได้กระทำการอุกอาจถึงเพียงนั้น เพียงแค่สับเปลี่ยนตัวเลขในบัญชี แล้วประกาศกร้าวต่อหน้าองครักษ์เทียนจีว่า...”
“ว่ากระไร?” เมื่อเห็นอีกฝ่ายอ้ำอึ้ง สีหน้าของหลี่อิงหลงก็มืดครึ้มลง ตรัสถามด้วยน้ำเสียงดุดัน
เว่ยหว่านลอบมองพระพักตร์ฮ่องเต้อย่างหวาดหวั่น ก่อนจะยิ้มแห้ง “องค์ชายตรัสว่า ในเมื่อราชสำนักยอมให้หม่าต้าหยวนยักยอกเงินได้ พระองค์ผู้เป็นถึงองค์ชาย ก็ย่อมมีสิทธิ์ยักยอกได้เช่นกัน”
“พระองค์ยังตรัสอีกว่า ในฐานะองค์ชายที่ถูกใส่ร้ายจนต้องระเห็จออกจากเมืองหลวง พระองค์ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเป็นพระโอรสสายโลหิตของพระองค์จริงหรือไม่”
“หากถูกบีบคั้นจนถึงที่สุด พระองค์จะไปขอทานชราเป็นบิดาบุญธรรม แล้วออกเร่ร่อนขอทานไปด้วยกัน”
กล่าวจบ เขาก็รีบทิ้งตัวลงคุกเข่ากับพื้น องค์ชายหกช่างอำมหิตเกินไปแล้ว นี่มันตั้งใจจะข่มขู่ฮ่องเต้ชัดๆ ความผิดฉกรรจ์เช่นนี้ เขาไม่อาจแบกรับไหวจริงๆ
วังไห่ “.........”
องค์ชายทรงพระเจริญ!
เขาถึงกับยืนอึ้ง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีผู้ใดกล้าข่มขู่ฮ่องเต้เช่นนี้บ้าง ยามนี้กลับมีผู้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว
เพิ่งจะตรัสไปหมาดๆ ว่าโอรสสวรรค์มิอาจถูกหยามเกียรติ ยามนี้หากองค์ชายหกไปขอทานเป็นบิดาบุญธรรม ซ้ำยังต้องออกเร่ร่อนขอทาน ฮ่องเต้คงต้องอับอายขายหน้าจนชื่อเสียงป่นปี้เป็นแน่
เพราะการบีบบังคับให้พระโอรสต้องไปขอทานเพื่อประทังชีวิต ย่อมไม่ใช่เรื่องที่น่ายกย่องสรรเสริญแต่อย่างใด
ยามนี้เขากริ่งเกรงว่า หากฮ่องเต้ทรงพิโรธขึ้นมา อาจจะสั่งประหารองค์ชายหกในทันที เรื่องเช่นนี้ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
ฮ่าฮ่าฮ่า!
ทว่าผิดคาด หลี่อิงหลงกลับระเบิดเสียงหัวเราะลั่น ราวกับว่าทรงได้ยินเรื่องที่น่าขบขันที่สุดในชีวิต
ทว่าเสียงหัวเราะนั้นกลับเจือไปด้วยความเยือกเย็น พระองค์ตรัสเสียงหยัน “น่าสนใจยิ่งนัก นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนกล้าข่มขู่เจิ้น เสี่ยวลิ่ว เจ้าช่างกล้าหาญนัก!”
นับตั้งแต่พระองค์ลงมือสังหารพระเชษฐา และกักขังพระบิดาของตนเอง ก็ไม่มีผู้ใดในใต้หล้าหาญกล้าข่มขู่หลี่อิงหลงอีกต่อไป ยามนี้กลับมีผู้บังอาจมาท้าทายอำนาจของพระองค์แล้ว
อึก!
วังไห่หลั่งเหงื่อเย็นเยียบด้วยความหวาดผวา รังสีสังหารของฮ่องเต้ทำเอาเขาแทบจะปัสสาวะราด
และในเวลานั้นเอง ทหารองครักษ์ผู้หนึ่งก็รีบวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา พลางกราบทูลเสียงสั่น “ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ ภายนอกมีอู๋จื่อเฟิง ผู้ตรวจการแผ่นดิน นำขุนนางผู้ตรวจการหลายสิบคนมาชุมนุมกันที่หน้าประตูวังพ่ะย่ะค่ะ”
“พวกเขาร้องขอให้ฝ่าบาททรงประทานความเป็นธรรม กรณีการเสียชีวิตของซือหม่าอิ๋นพ่ะย่ะค่ะ!!”
ซี้ดดดด!
เมื่อได้ยินรายงานนี้ วังไห่และเว่ยหว่านก็หน้าถอดสี สิ่งที่กังวลในที่สุดก็เกิดขึ้นแล้ว
เมื่อต้องเผชิญกับหลักฐานมัดตัวแน่นหนาเช่นนี้ ฮ่องเต้คงต้องทรงตกระกำลำบากเป็นแน่ เผลอๆ อาจจะต้องทรงเสียสละองค์ชายหกเพื่อยุติปัญหา
ทว่าก็ไม่อาจโทษผู้ใดได้ ใครใช้ให้องค์ชายหกกระทำการอุกอาจถึงเพียงนั้นเล่า
ทว่าหลี่อิงหลงกลับไม่มีทีท่าหวาดวิตกแม้แต่น้อย พระองค์กลับมีสีหน้ามืดครึ้มลง ตรัสเสียงเย็น “ในที่สุดก็มาจนได้ ซ้ำยังมาเร็วกว่าที่เจิ้นคาดคิดไว้เสียอีก ปกติพวกมันไม่เคยกระตือรือร้นถึงเพียงนี้เลยนะ!”
“เด็กๆ ถ่ายทอดราชโองการ!”
ในเมื่อพวกเจ้าต้องการคำอธิบาย เจิ้นก็จะมอบคำอธิบายให้พวกเจ้า!
...
ณ หน้าประตูพระราชวังหลวง!
ยามนี้มิใช่เพียงขุนนางผู้ตรวจการที่มาชุมนุมกัน แม้แต่ขุนนางจากหน่วยงานอื่นๆ ก็เดินทางมาสมทบเมื่อทราบข่าว
เมื่อทอดสายตามองเหล่าขุนนางผู้ตรวจการที่คุกเข่าอยู่เต็มหน้าประตูวัง เหล่าขุนนางก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก นี่มันเปรียบดั่งการแหย่รังแตนชัดๆ ถึงกับดึงดูดขุนนางผู้ตรวจการมามากมายถึงเพียงนี้
“ขุนนางผู้ตรวจการมาชุมนุมกันมากมายถึงเพียงนี้ ช่างเป็นการกระทำที่บ้าคลั่งยิ่งนัก องค์ชายหกก่อเรื่องใหญ่โตเข้าแล้ว!”
“การที่องค์ชายหกสามารถยั่วยุให้ขุนนางผู้ตรวจการมาประท้วงได้มากมายถึงเพียงนี้ พระองค์คงจะได้จารึกชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์แล้วล่ะ ทว่าเกรงว่าคงจะไม่ใช่ชื่อเสียงที่ดีงามนัก”
“ผู้ใดที่ยังกล้ากล่าวว่า 'บทกวีรำพันดอกเบญจมาศ' เป็นบทกวีอวยพร ข้าจะขอปลิดชีพตนเองตรงนี้เลย!”