(✓) EP 34: ฮูเหยียนขวงเฟิง “ท่านพ่อบุญธรรมโปรดรับการคารวะจากลูกด้วย!”

(✓) EP 34: ฮูเหยียนขวงเฟิง “ท่านพ่อบุญธรรมโปรดรับการคารวะจากลูกด้วย!”

ดาบซิ่วชุนไม่เพียงแต่คมกริบไร้รอยต่อ ทว่ายังเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจและบารมี อาจเรียกได้ว่าเป็นดาบอาญาสิทธิ์ในกองทัพก็ไม่ปาน

เมื่อครอบครองดาบเล่มนี้ ไม่เพียงแต่จะมีอาวุธที่ทรงอานุภาพ ทว่ายังมีเป่ยเหลียงอ๋องคอยหนุนหลัง ดังนั้นดาบเล่มนี้จึงไม่ใช่สิ่งที่ผู้ใดจะสามารถครอบครองได้ง่ายๆ จำต้องมีฝีมือที่คู่ควรเสียก่อน

“ข้าจะต้องเป็นองครักษ์เสื้อแพร และได้ครอบครองดาบซิ่วชุนให้จงได้!”

“ข้าจะโค่นล้มพวกเจ้าให้หมด ก้าวขึ้นเป็นยอดขุนพลที่เก่งกาจที่สุดขององค์ชาย และมีชื่อเสียงระบือไกลไปทั่วหล้า!”

บรรดาทหารที่อยู่เบื้องล่างต่างตาแดงก่ำด้วยความกระหาย แววตาของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น เพราะนั่นหมายถึงเส้นทางสู่ความยิ่งใหญ่ของพวกเขา

สิ่งที่บุรุษปรารถนาย่อมหนีไม่พ้น ลาภยศ อำนาจ และสตรี

ทว่าสิ่งเหล่านี้สำหรับสามัญชนแล้ว เป็นเพียงความฝันที่ไกลเกินเอื้อม ทว่ายามนี้โอกาสทองได้มาอยู่ตรงหน้าแล้ว โอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของพวกเขา พวกเขาจะยอมปล่อยให้หลุดมือไปได้อย่างไร

ตราบใดที่สามารถก้าวขึ้นเป็นองครักษ์เสื้อแพรของเป่ยเหลียงอ๋องได้ สำหรับพวกเขาก็เปรียบดั่งการได้ติดปีกบินสู่สรวงสวรรค์

เมื่อทอดสายตามองภาพเบื้องหน้า หลี่สวินก็เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ “จงกระตือรือร้นเข้าไว้ ตราบใดที่พวกเจ้ามีความสามารถ เปิ่นหวางก็จะมอบเวทีให้พวกเจ้าได้แสดงฝีมือ ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าแล้วว่าจะโบยบินได้สูงเพียงใด!”

ทหารที่กินเงินเดือนไปวันๆ ผู้ใดจะคาดหวังให้พวกเขาต่อสู้ถวายหัว นั่นย่อมเป็นเพียงคำลวงโลก

เดือนหนึ่งได้รับเบี้ยหวัดเพียงไม่กี่ตำลึง ทว่ากลับเรียกร้องให้พวกเขาสู้ตายถวายชีวิต นี่มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

หากปรารถนาให้องครักษ์เสื้อแพรแข็งแกร่งไร้พ่าย นอกจากการฝึกฝนอย่างเข้มงวดแล้ว หัวใจสำคัญคือการกระตุ้นความกระหายในตัวพวกเขา นี่ต่างหากคือกลยุทธ์ที่แยบยลที่สุด

จะกระตุ้นความกระหายได้อย่างไรเล่า? ย่อมต้องมอบความหวังให้พวกเขามองเห็นอย่างไรเล่า

การยกย่องดาบซิ่วชุนให้เป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศ ผนวกกับการเพิ่มเบี้ยหวัด การเลื่อนขั้น และการประทานรางวัล ย่อมเป็นแรงจูงใจชั้นดีที่ทำให้พวกเขายอมสู้ตายถวายหัว

เมื่อกาลเวลาผ่านไป องครักษ์เสื้อแพรย่อมแปรสภาพเป็นกองกำลังพยัคฆ์ติดปีกอย่างแน่นอน!

“ร้ายกาจยิ่งนัก องค์ชาย!”

“เพียงแค่วันนี้วันเดียว องครักษ์เสื้อแพรทุกคนย่อมต้องเทิดทูนองค์ชายดุจเทพยดา นี่คือเป่ยเหลียงอ๋องผู้เพียบพร้อมทั้งบุ๋นและบู๊โดยแท้!”

นัยน์ตาของเซียวรั่วอู๋ทอประกายเจิดจ้า เขามองหลี่สวินราวกับเทพบุตรจุติลงมา คิดไม่ถึงว่าเจ้านายคนใหม่ของเขาจะมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลถึงเพียงนี้ ช่างเป็นกลยุทธ์ที่ลึกล้ำราวกับสวรรค์ประทานมา

ความแข็งแกร่งที่แท้จริงคือสิ่งใด นี่แหละคือความแข็งแกร่งที่แท้จริง!

องค์ชายใช้อำนาจเบ็ดเสร็จสยบทุกคน ฝังรากภาพลักษณ์แห่งผู้แข็งแกร่งลงในใจของทหารทุกคน ทำให้พวกเขาบังเกิดความยำเกรงและเทิดทูน ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าทรยศหักหลังพระองค์

ในกองทัพ ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดย่อมได้รับการยอมรับ และองค์ชายไม่เพียงแต่มีฝีมือที่ร้ายกาจ ทว่าบารมีของพระองค์ยังแผ่ซ่านไปทั่ว ทำให้พวกเขาพร้อมจะพลีชีพถวายหัวให้

ทว่าเหนือสิ่งอื่นใด กลยุทธ์ในการควบคุมผู้คนขององค์ชายนั้น ช่างเหนือชั้นและล้ำลึกยิ่งนัก

การใช้ดาบซิ่วชุนเพียงเล่มเดียวในการปราบพยศ ทำให้เหล่าองครักษ์เสื้อแพรเกิดความมุมานะที่จะแข่งขันกัน สร้างแรงผลักดันให้พวกเขาฝึกฝนตนเองอย่างบ้าคลั่ง เชื่อมั่นได้เลยว่ากองทัพนี้จะมีอนาคตที่รุ่งโรจน์อย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นจนเนื้อเต้น

คิดไม่ถึงว่าเจ้านายคนใหม่ของเขาจะมีสติปัญญาที่เฉียบแหลมทั้งบุ๋นและบู๊เช่นนี้ การตัดสินใจเลือกสวามิภักดิ์ในครานี้ นับเป็นการกระทำที่ถูกต้องที่สุดแล้ว ไม่เสียแรงที่เขายอมสละตนเอง

เจ้านายของข้า ย่อมต้องทำอภิมหาโปรเจกต์ได้อย่างแน่นอน!

“องค์ชายช่างไร้เทียมทาน สมแล้วที่เป็นยอดบุรุษผู้สยบข้าได้!”

ฮูเหยียนขวงเฟิงกำหมัดแน่น ทอดสายตามองฉากอันน่าตื่นตาตื่นใจเบื้องหน้าจนเลือดในกายเดือดพล่าน อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงโห่ร้องด้วยความฮึกเหิม

ในขณะเดียวกัน เขาก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ และลอบสาบานกับตนเอง “องค์ชายพ่ะย่ะค่ะ ข้าฮูเหยียนขวงเฟิงผู้นี้ ขอฝากชีวิตไว้กับพระองค์แต่เพียงผู้เดียว เราจะร่วมเป็นร่วมตายไปด้วยกัน!”

ไม่จำเป็นต้องเอื้อนเอ่ยวาจาให้มากความ เพราะมันคุ้มค่าอย่างยิ่ง!

ก่อนหน้านี้ในยามที่ยังรับใช้เจ้านายคนเก่า แม้จะผ่านมาเนิ่นนานหลายปี ก็ยังคงมีเพียงข้าวของเครื่องใช้เก่าๆ ที่ถูกโละทิ้ง เสื้อเกราะก็เป็นของที่ผู้อื่นโยนทิ้งแล้ว ช่างน่าอดสูเสียนี่กระไร ทว่าเมื่อมาสวามิภักดิ์ต่อองค์ชาย ไม่เพียงแต่จะได้รับเกราะอ่อนไหมทองและเกราะเกล็ดปลา ทว่ายังมีดาบซิ่วชุนอีกด้วย

ความแตกต่างนี้ช่างเห็นได้ชัด!

โอรสสวรรค์พ่ะย่ะค่ะ มิใช่ว่าฮูเหยียนขวงเฟิงไร้ความภักดี ทว่าสถานการณ์มันบังคับ องค์ชายทรงประทานให้มากมายถึงเพียงนี้ ใครจะต้านทานไหว!

“นายน้อยช่างห้าวหาญถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”

หลินจงที่ยืนอยู่เบื้องข้างถึงกับยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก ทอดสายตามองนายน้อยที่เตะลูกหินน้ำหนักร้อยชั่งประหนึ่งลูกตะกร้อ เขารู้สึกราวกับว่าความเชื่อทั้งหมดของเขาถูกทำลายจนแหลกสลาย

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะได้เห็นนายน้อยปลิดชีพซือหม่าอิ๋น ทว่าเขาก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันจะเหนือมนุษย์มนาอันใด เพราะเขาไม่ได้เห็นภาพยามที่ฮูเหยียนขวงเฟิงถูกอัดจนน่วม จึงยังพอทำใจรับได้

ทว่าเมื่อได้มาเห็นภาพนี้กับตา เขาก็เริ่มจะสงสัยในตนเองเสียแล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบ “องค์หญิงยังกำชับให้ข้าคอยคุ้มครองนายน้อย ทว่าด้วยฝีมือระดับนี้ ยังต้องการให้ข้าคุ้มครองอีกหรือ นายน้อยเตะข้าให้กลายเป็นลูกตะกร้อได้สบายๆ เลยกระมัง?”

เอ๊ะ!

สีหน้าของฮูเหยียนขวงเฟิงแข็งค้าง รู้สึกราวกับถูกวาจานี้ลบหลู่ ก่อนหน้านี้เขาก็คือผู้ที่ถูกองค์ชายเตะจนกลายเป็นลูกตะกร้อนั่นแหละ

ในยามนั้น หลี่สวินก็ก้าวลงมาจากแท่นประลอง เขาทอดสายตามองฮูเหยียนขวงเฟิงพลางกำชับ “ขวงเฟิง นับแต่นี้ไป การทดสอบ การปูนบำเหน็จ และเบี้ยหวัดขององครักษ์เสื้อแพร ต้องได้รับการดูแลอย่างเข้มงวด หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้น ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร เจ้าคงรู้ดีสินะ!!”

อึก!

ใบหน้าของฮูเหยียนขวงเฟิงแปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ โทษทัณฑ์จากองค์ชายหาใช่สิ่งที่เขาจะแบกรับไหว มันอาจหมายถึงชีวิตเลยทีเดียว

เขาพยักหน้ารับคำเป็นพัลวัน “องค์ชายโปรดวางพระทัย กระหม่อมจะคอยจับตาดูอย่างใกล้ชิด จะไม่ให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ หากเกิดความผิดพลาดขึ้น กระหม่อมฮูเหยียนขวงเฟิง จะขอตัดหัวตัวเองมาถวายพระองค์ โดยที่พระองค์มิต้องลงมือเองเลยพ่ะย่ะค่ะ”

“อืม อีกอย่าง ข้าจะให้หลินจงไปเป็นรองแม่ทัพของเจ้า เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของเจ้า”

“อืม อีกประเดี๋ยวเปิ่นหวางจะมอบเคล็ดวิชาการฝึกทหารให้เจ้าฉบับหนึ่ง เจ้าจงศึกษามันให้แตกฉาน ตราบใดที่มีการปูนบำเหน็จและการลงโทษที่ชัดเจน ทหารย่อมยอมสู้ตายถวายหัว วันข้างหน้าองครักษ์เสื้อแพรย่อมต้องเกรียงไกรสะท้านฟ้า!” หลี่สวินเอ่ยเสียงหนัก

เขาตัดสินใจจะมอบบทที่ว่าด้วยการฝึกทหาร จาก 'บันทึกยุทธศาสตร์การฝึกทหาร' ให้แก่ฮูเหยียนขวงเฟิง เพื่อให้เขานำไปใช้ฝึกฝนเหล่าองครักษ์เสื้อแพร การทำเช่นนี้ย่อมช่วยยกระดับความสามารถขององครักษ์เสื้อแพร และเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างยิ่ง

ใช้คนก็อย่าได้เคลือบแคลง หากเคลือบแคลงก็จงอย่าใช้

ความภักดีของฮูเหยียนขวงเฟิงนั้นไร้ข้อกังขา ซ้ำเขายังมีชะตากรรมผูกพันกับหลี่สวิน ดังนั้น ดาบเล่มนี้จำต้องลับให้คมกริบ จึงจะสามารถสังหารศัตรูได้อย่างเด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น เขากำลังจะดึงตัวหลินจงมาใช้งาน เพื่อสร้างหน่วยข่าวกรองลับที่มุ่งเน้นการจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวในอำเภอจวี้ลู่ ซึ่งจะเป็นการตัดไฟตั้งแต่ต้นลม

“สวรรค์!”

ฮูเหยียนขวงเฟิงเบิกตากว้างด้วยความปีติยินดี ถึงกับมีเคล็ดวิชาการฝึกทหารมอบให้ด้วย ดูเหมือนเขาจะติดตามเจ้านายไม่ผิดคนจริงๆ

ต้องรู้ไว้ว่า ขุนพลทั่วไปมักจะหวงแหนเคล็ดวิชาการฝึกทหารและตำราพิชัยสงครามเอาไว้อย่างมิดชิด จะมีผู้ใดหน้าไหนยอมเปิดเผยให้คนต่างเผ่าเช่นเขาได้เห็น ทว่าเจ้านายผู้นี้ช่างใจกว้างดุจเทพยดา

ปัง!

เขาทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นอย่างแรง เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “องค์ชายทรงมีพระคุณประดุจพระบิดาและพระมารดาผู้ให้กำเนิด ขวงเฟิงไม่มีสิ่งใดจะตอบแทนได้ หากไม่รังเกียจ ให้ข้ากราบพระองค์เป็นท่านพ่อบุญธรรมเถิดพ่ะย่ะค่ะ” ตั้งแต่เล็กจนโต ยังไม่เคยมีผู้ใดดีต่อเขาเช่นนี้มาก่อนเลย!

มุมปากของหลี่สวินกระตุกอย่างแรง ใบหน้ามืดครึ้มลงทันตา “ไสหัวไปให้พ้น เลิกทำตัวไร้สาระได้แล้ว การทำงานถวายเปิ่นหวางอย่างสุดความสามารถ นั่นแหละคือการตอบแทนที่ดีที่สุดแล้ว!”

บุรุษร่างยักษ์กลับมาขอขมาเป็นท่านพ่อบุญธรรม ซ้ำอายุยังมากกว่าเขาเสียอีก นี่มันช่างน่าขันเสียนี่กระไร

“แฮะๆ!”

ฮูเหยียนขวงเฟิงหน้าแดงระเรื่อ เขาลูบศีรษะแก้เก้อ ก่อนจะค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืนพร้อมเสียงหัวเราะแห้งๆ

ทว่ายังไม่ทันจะได้เอื้อนเอ่ยวาจาใด ทหารองครักษ์นายหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา ขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา

“องค์ชายพ่ะย่ะค่ะ จางต้าไห่ ผู้ว่าการมณฑลเป่ยเหลียง และท่านกั๋วจิ้ว หนานกงว่านหาว เสด็จมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“ในที่สุดก็มาถึงเสียที!”

นัยน์ตาของหลี่สวินทอประกายเจิดจ้า แกะอ้วนสองตัวนี้ ในที่สุดก็มาถึงเสียที

ยามนี้เขาเพิ่งจะเสด็จมาถึงอำเภอจวี้ลู่ ข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ยังไม่พรั่งพร้อม สิ่งเหล่านี้ย่อมต้องพึ่งพาพวกเขาทั้งสองคนแล้ว