(✓) EP 25: คืนนี้พวกเจ้าไปสำราญให้เต็มที่ เปิ่นหวางจ่ายเอง
(✓) EP 25: คืนนี้พวกเจ้าไปสำราญให้เต็มที่ เปิ่นหวางจ่ายเอง
(✓) EP 25: คืนนี้พวกเจ้าไปสำราญให้เต็มที่ เปิ่นหวางจ่ายเอง
อืม!
หลี่สวินพยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงรับรู้ ก่อนจะกำชับเพิ่มเติม “นอกจากนี้ ให้เลื่อนขั้นองครักษ์เสื้อแพรทุกคนขึ้นอีกหนึ่งขั้น และตกรางวัลให้คนละสิบตำลึงเงิน พร้อมทั้งเพิ่มเบี้ยหวัดรายเดือนให้อีกเท่าตัว”
“เปิ่นหวางไม่ใช่คนตระหนี่ถี่เหนียว ผู้ใดสร้างความชอบ ย่อมต้องได้รับรางวัลตอบแทนอย่างงาม”
การแจกจ่ายเสบียงอาหารให้แก่ราษฎร ถือเป็นความเมตตากรุณาจากเบื้องลึกของจิตใจ
ทว่าการตบรางวัลด้วยทรัพย์สินเงินทองให้แก่องครักษ์เสื้อแพร คือการแสดงความชื่นชมและยอมรับในความจงรักภักดีของพวกเขา ในเมื่อพวกเขายอมเสี่ยงชีวิตติดตามเขามายังอำเภอจวี้ลู่ เขาย่อมไม่มีวันทอดทิ้งให้พวกเขาต้องลำบาก
เงินสิบตำลึงแม้จะฟังดูไม่มากนัก ทว่าในยุคสมัยนี้ มูลค่าของมันกลับมหาศาลนัก นับเป็นรางวัลที่ยิ่งใหญ่เหนือคณานับ
และยิ่งไปกว่านั้น การเพิ่มเบี้ยหวัดรายเดือนให้อีกเท่าตัว ยิ่งถือเป็นรางวัลล้ำค่าที่น้อยคนนักจะได้รับ นี่เป็นเพราะหลี่สวินมีระบบร้านค้าคอยสนับสนุน จึงสามารถทำตัวเป็นเจ้านายผู้มั่งคั่งและใจป้ำเช่นนี้ได้
ทรงพระเจริญ!
ฮูเหยียนขวงเฟิงลอบโห่ร้องในใจด้วยความปีติยินดี เขาประสานมือคารวะพลางเอ่ย “กระหม่อมขอขอบพระทัยองค์ชายแทนพี่น้องทุกคนพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเชื่อมั่นว่าพวกเขาจะต้องปลาบปลื้มและสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณของพระองค์อย่างหาที่สุดมิได้พ่ะย่ะค่ะ”
ในยุคสมัยที่ผู้คนดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด เงินทองคือสิ่งที่มีค่าเหนือสิ่งอื่นใด
ในครานี้ เขาตระหนักได้ว่าตนเองได้เลือกติดตามเจ้านายไม่ผิดคน เมื่อเจ้านายประสบความสำเร็จ ก็ไม่เคยหลงลืมลูกน้อง ไม่เพียงแต่เลื่อนขั้นและขึ้นเบี้ยหวัดให้ ทว่ายังตบรางวัลด้วยทรัพย์สินเงินทองอีก นี่มันราวกับเทพบุตรลงมาโปรดชัดๆ
“ไปเถิดๆ ไปร่วมฉลองกับพวกเขาให้เต็มที่”
“คืนนี้พวกเจ้าไปสำราญกันให้เต็มที่ เปิ่นหวางจะเป็นผู้จ่ายเอง” หลี่สวินโบกมือไล่เขาด้วยรอยยิ้ม
“องค์ชายจงเจริญพ่ะย่ะค่ะ!”
ฮูเหยียนขวงเฟิงโห่ร้องด้วยความดีใจ ก่อนจะกระโดดโลดเต้นจากไป ราวกับคนเสียสติ ความรู้สึกเบิกบานใจแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณู
หลังจากที่เขาจากไป หลินจงก็ทอดสายตามองตามแผ่นหลังของเขา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “คุณชายพ่ะย่ะค่ะ คนผู้นี้จะเชื่อใจได้หรือไม่ยังไม่อาจทราบได้ หากมันแปรพักตร์หักหลัง ผลลัพธ์ย่อมเลวร้ายเกินจินตนาการ”
“ข้าน้อยจะคอยจับตาดูมันอย่างใกล้ชิด หากมันมีทีท่าตีตัวออกห่างเมื่อใด ข้าน้อยจะปลิดชีพมันในทันทีขอรับ”
สำหรับคนต่างเผ่าผู้นี้ เขาไม่เคยมีความไว้วางใจให้เลยแม้แต่น้อย ซ้ำร้ายอีกฝ่ายยังอาจเป็นหูเป็นตาของโอรสสวรรค์ ซึ่งถือเป็นภัยคุกคามอันตรายสำหรับนายน้อยของเขา
ในครานี้ นายน้อยลงมืออย่างเด็ดขาด สังหารผู้คนไปมากมาย ซ้ำยังยักยอกเงินทองไปกว่าสี่ล้านตำลึง หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป นายน้อยย่อมต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงปรารถนาที่จะปลิดชีพฮูเหยียนขวงเฟิงเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม
“เชื่อใจได้อย่างนั้นหรือ”
เมื่อได้ยินวาจาของหลินจง หลี่สวินก็ส่ายหน้าแย้มยิ้ม บนโลกใบนี้จะมีผู้ใดที่สามารถเชื่อใจได้อย่างแท้จริง
แม้แต่หลินจงผู้นี้ ก็อาจจะมีวันแปรพักตร์ได้ นับประสาอะไรกับคนต่างเผ่า จะมีผู้ใดในหล้าที่ภักดีอย่างสมบูรณ์แบบ เว้นเสียแต่จะเป็นร่างไร้วิญญาณเท่านั้น
ฮูเหยียนขวงเฟิงเพียงคนเดียวไม่อาจก่อเรื่องใหญ่โตอันใดได้ แม้สถานะของเขาในยามนี้จะค่อนข้างคลุมเครือ ทว่าก็เพียงพอที่จะกดข่มอีกฝ่ายไว้ได้
ผนวกกับพละกำลังอันแข็งแกร่งไร้เทียมทานของเขา ย่อมเป็นเครื่องมือชั้นดีในการปราบพยศผู้ที่บูชาความแข็งแกร่ง ดังนั้น เจ้าหมอนี่ก็จะเป็นเพียงทหารเอกผู้ห้าวหาญของเขาเท่านั้น
ส่วนเรื่องการรักษาความลับน่ะหรือ!
หลี่สวินยิ้มขื่น พลางเอ่ยอย่างเย้ยหยัน “หลินจง เจ้าคงไม่ได้คิดไปเองหรอกกระมัง ว่าเรื่องราวของพวกเราที่นี่ จะสามารถปิดบังสายพระเนตรของเสด็จพ่อได้”
ในยามนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าเขาจะสามารถเข้าควบคุมอำเภอจวี้ลู่ได้อย่างเบ็ดเสร็จ เมื่อถึงเวลานั้นก็อาจจะพอเป็นไปได้บ้าง
ทว่ายามนี้ ยังห่างไกลจากคำว่าเบ็ดเสร็จนัก!
แม้ว่าอำเภอจวี้ลู่จะเป็นดินแดนของหม่าต้าหยวน ทว่าที่นี่ก็เป็นสถานที่สำหรับเนรเทศขุนนางต้องโทษเช่นกัน ดังนั้นขุมอำนาจของที่นี่จึงมีความสลับซับซ้อนอย่างยิ่ง
การที่เขาเข้ามาจัดการเรื่องราวมากมาย หวังจะปิดปากคนบางกลุ่มก็อาจทำได้ ทว่าการจะปิดปากทุกคนในอำเภอ ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
อย่าลืมว่ายังมีองครักษ์เทียนจีคอยจับตาดูอยู่ในมุมมืด เว้นเสียแต่ว่าเขาจะสังหารทุกคนที่นี่ทิ้งให้หมด มิเช่นนั้นความลับย่อมต้องรั่วไหลไปถึงพระกรรณของโอรสสวรรค์ในที่สุด
นี่จึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดในตอนแรก เขาถึงไม่บุกลุยเข้าไปจัดการในทันที ทว่าเลือกที่จะสร้างข้ออ้างร้อยแปด ก่อนจะลงมือจัดการกับหม่าต้าหยวน เพราะเขารู้ดีว่าความลับไม่มีในโลก
เอ๊ะ?
หลินจงถึงกับยืนอึ้ง เมื่อได้ยินนายน้อยกล่าวเช่นนี้ เขาก็รู้สึกราวกับว่าการหลบซ่อนตัวมาตลอดหลายปีนี้ เป็นเพียงเรื่องตลกขบขัน นี่เขากำลังเล่นละครตบตาผู้อื่นอยู่หรืออย่างไร
เขาปรายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ก่อนจะกระซิบถาม “คุณชาย แล้วเงินสี่ล้านกว่าตำลึงนี้เล่าขอรับ หากเรื่องนี้ล่วงรู้ไปถึงพระกรรณ ฮ่องเต้จะไม่ทรงเอาผิดพระองค์หรือขอรับ”
เงินทองมหาศาลถึงเพียงนี้ หากมีผู้จับได้ไล่ทัน นายน้อยของเขาย่อมต้องประสบเคราะห์กรรมอย่างไม่ต้องสงสัย
“ฮึ่ม!”
เมื่อได้ยินวาจานี้ นัยน์ตาของหลี่สวินก็ทอประกายความเยือกเย็น เขาแค่นเสียงหยัน “หม่าต้าหยวนยักยอกเงินไปกว่าห้าล้านตำลึง แล้วเปิ่นหวางผู้เป็นองค์ชาย จะริบเงินเหล่านั้นมาบ้างไม่ได้หรืออย่างไร”
“เปิ่นหวางเป็นถึงพระโอรสสายโลหิตของพระองค์ ทว่าพระองค์กลับทอดทิ้งเปิ่นหวางอย่างไม่แยแส”
“หากเปิ่นหวางถูกบีบคั้นจนถึงทางตัน เปิ่นหวางจะไปรับขอทานเฒ่าเป็นบิดาบุญธรรม อย่างน้อยก็ยังมีข้าวกินประทังชีวิต ก็ลองดูว่าฮ่องเต้อย่างพระองค์จะยังหน้าหนาพอหรือไม่!”
พรวด!
เมื่อได้ยินวาจานี้ หลินจงแทบจะล้มพับไปกับพื้น เขาตกตะลึงกับแผนการของนายน้อยอย่างที่สุด
หากนายน้อยกระทำเช่นนั้นจริง พระเกียรติยศของฮ่องเต้ย่อมต้องป่นปี้ไม่มีชิ้นดี ซ้ำยังถูกเหยียบย่ำจมดิน ฮ่องเต้ต้องทรงพิโรธหนักเป็นแน่
เกิดมาเป็นองค์ชาย ทว่ากลับไปกราบขอทานเป็นบิดา
ความหมายแฝงในเรื่องนี้ชัดเจนยิ่งนัก นั่นก็คือ บิดาที่เป็นฮ่องเต้ ยังสู้ขอทานผู้หนึ่งไม่ได้ วาจานี้ช่างเสียดแทงจิตใจเสียจริง
แม้ว่าวาจานี้จะทำให้หลินจงรู้สึกสะใจที่ได้ล้างแค้น ทว่าเขาก็รู้สึกว่ามันอันตรายเกินไป เกรงว่าฮ่องเต้จะคลุ้มคลั่งขึ้นมาจริงๆ
...
ณ เมืองเป่ยเหลียง พวกเขายังคงเฝ้าจับตาดูความเคลื่อนไหวในอำเภอจวี้ลู่อย่างใกล้ชิด เมื่อข่าวการกบฏของหม่าต้าหยวนแพร่มาถึง จางต้าไห่ ผู้ว่าการมณฑลก็ได้รับรายงานเป็นคนแรก
“อะไรนะ หม่าต้าหยวนก่อกบฏถูกจับกุมแล้วหรือ” ใบหน้าของจางต้าไห่แปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ เขาเอ่ยด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
ก่อนหน้านี้เขายังหวังจะพึ่งพาหม่าต้าหยวนในการรับมือกับหลี่สวิน ทว่าเวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งวัน หมอนั่นกลับถูกจัดการเสียแล้ว ซ้ำยังโดนข้อหากบฏแผ่นดินอีก นี่มันกะทันหันเกินไปแล้ว
ต่อให้หม่าต้าหยวนจะใจกล้าเทียมฟ้า มันก็คงไม่กล้าก่อกบฏหรอกกระมัง
เขาหันไปคาดคั้นลูกน้อง “เจ้าบอกว่าหม่าต้าหยวนก่อกบฏ ข่าวนี้เชื่อถือได้แน่หรือ”
“ใต้เท้า ข่าวนี้ยืนยันชัดเจนแล้วขอรับ!”
“ยามนี้ข่าวแพร่สะพัดไปทั่วแล้ว เป่ยเหลียงอ๋องเอาผิดหม่าต้าหยวนด้วยข้อหาเหิมเกริมล่วงละเมิด ทว่าหม่าต้าหยวนกลับวางอำนาจบาตรใหญ่ สั่งให้ลูกน้องลงมือทำร้ายเป่ยเหลียงอ๋องเสียอย่างนั้น”
“ทว่าโชคร้ายที่ถูกทหารองครักษ์ของเป่ยเหลียงอ๋องตีแตกพ่าย ยามนี้มันถูกคุมขังไว้เรียบร้อยแล้วขอรับ” ลูกน้องรีบรายงานอย่างละเอียดยิบ
“ไอ้เศษสวะเอ๊ย!”
สีหน้าของจางต้าไห่แข็งค้าง หากเป็นเช่นนั้นจริง หลักฐานการก่อกบฏของหม่าต้าหยวนก็ชัดเจนจนดิ้นไม่หลุด มันคงไม่รอดพ้นเงื้อมมือมัจจุราชเป็นแน่
แค่ข้อหาเหิมเกริมล่วงละเมิด ผนวกกับการสั่งลอบสังหารเป่ยเหลียงอ๋อง นี่มันก็เพียงพอจะส่งมันไปปรโลกแล้ว!
เป็นถึงเป่ยเหลียงอ๋อง เจ้ากล้าลงมือสังหารพระองค์อย่างเปิดเผย นี่มันโง่เง่าสิ้นดี
ในยามนั้นเอง อู๋ซือหย่วนก็รีบรุดเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก “ท่านผู้ว่าการขอรับ องค์ชายหกผู้นี้ช่างอำมหิตนัก สังหารผู้ตรวจการซือหม่าอิ๋นไปแล้ว ยามนี้ก็มากวาดล้างหม่าต้าหยวนอีก พระองค์ไปที่ใดก็สร้างความหายนะที่นั่นจริงๆ”
พร้อมกันนั้น เขาก็ยื่นหนังสือราชการที่ส่งมาจากอำเภอจวี้ลู่ เนื้อหาในนั้นระบุชัดเจนถึงความผิดฐานกบฏของหม่าต้าหยวน ซ้ำยังแฝงนัยคุกคามอย่างโจ่งแจ้ง
หากไม่เห็นด้วย ก็พร้อมจะลากทุกคนลงนรกไปด้วยกัน นี่มันบ้าคลั่งเกินไปแล้ว
ผู้ใดกล้ากล่าวว่าองค์ชายหกเป็นคนซื่อสัตย์ การกระทำเช่นนี้เรียกว่าซื่อสัตย์อย่างนั้นหรือ
แล้วที่บอกว่าพระองค์เป็นคนเก็บตัว ไปที่ใดก็สังหารผู้คนเป็นผักปลา นี่หรือคือความเก็บตัว