(✓) EP 3: ข้าไม่อาจถ่อมตัวได้อีกต่อไป!
(✓) EP 3: ข้าไม่อาจถ่อมตัวได้อีกต่อไป!
(✓) EP 3: ข้าไม่อาจถ่อมตัวได้อีกต่อไป!
เขาจะกอบโกยค่าบารมีจำนวนมหาศาลได้อย่างไรกัน? พึ่งพาเพียงสถานะองค์ชายที่ถูกทอดทิ้งเช่นนี้ ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลย สิ่งที่ผู้คนมีให้คงมีเพียงความผิดหวังและสมเพชเท่านั้น
เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเองเสียงแผ่วเบา 'ดูเหมือนว่าข้าจะไม่อาจถ่อมตัวได้อีกต่อไปแล้วสินะ!'
“เฮ้อ องค์ชาย ทรงถ่อมตัวลงสักนิดเถิดพ่ะย่ะค่ะ! อำนาจเบื้องหลังเหตุการณ์ในครั้งนี้นั้นยิ่งใหญ่เกินคณานับ แม้แต่องค์ฮ่องเต้ยังต้องยอมถอยให้ครึ่งก้าว พระองค์...”
เมื่อได้ยินวาจาของหลี่สวิน สีหน้าของวังไห่ก็แปรเปลี่ยนไปมา ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
ใบหน้าของหลี่สวินพลันดำทะมึน ช่างทำลายบรรยากาศเสียจริง!
ข้าเองก็อยากจะถ่อมตัว แต่ระบบมันไม่อนุญาตนี่สิ! นับจากนี้ไป มีแต่จะต้องเย่อหยิ่งจองหองให้ถึงที่สุดเท่านั้น
ในยุคสมัยเช่นนี้ เขาได้ตระหนักรู้สัจธรรมข้อหนึ่งอย่างถ่องแท้ หากบุคคลใดทำตัวเจียมเนื้อเจียมตัวจนเกินไป ผู้อื่นก็จะเห็นว่าเป็นเพียงลูกพลับนิ่มที่รังแกได้ง่าย และทุกคนก็พร้อมจะเข้ามากระทืบซ้ำ
หากไม่อยากถูกข่มเหงรังแก ก็จำต้องผงาดง้ำขึ้นมาอย่างสง่างาม!
เมื่อเห็นว่าหลี่สวินไม่สนใจคำเตือน วังไห่จึงทอดถอนใจพลางกล่าวต่อ “องค์ชายทรงรักษาวรกายด้วยพ่ะย่ะค่ะ รถม้าคันนี้คือสิ่งที่พระสนมหยางเฟยกำชับให้บ่าววิสามัญนำมาถวาย”
“พระนางเองก็ลำบากยิ่งนัก แม้ไม่อาจมาส่งเสด็จด้วยตนเอง แต่ก็ยังฝากฝังให้บ่าวนำทรัพย์สินส่วนพระองค์ทั้งหมดมามอบให้พระองค์พ่ะย่ะค่ะ”
นัยน์ตาของหลี่สวินทอประกายวูบไหว เขาเดินไปเปิดม่านรถม้าคันนั้นออก และพบว่าภายในเต็มไปด้วยเครื่องประดับทองคำและอัญมณีล้ำค่า ซึ่งดูเหมือนจะผ่านการใช้งานมาแล้วทั้งสิ้น
ในวินาทีนั้น หัวใจของเขาถูกกระแทกอย่างแรง!
เห็นได้ชัดว่าสตรีผู้เป็นมารดาผู้นี้ ได้มอบทุกสิ่งทุกอย่างที่นางมี เพื่อเป็นทุนรอนและหลักประกันให้กับบุตรชายของนาง เกรงว่านางคงจะถอดแม้กระทั่งเครื่องประดับที่สวมใส่อยู่บนร่างมาให้จนหมดสิ้น
นี่คือทรัพย์สมบัติทั้งหมดของนาง และมันเป็นตัวแทนของความรักอันยิ่งใหญ่ไพศาลที่นางมีต่อเขา
ท่ามกลางกองเครื่องประดับเหล่านั้น มีจดหมายฉบับหนึ่งวางอยู่ บนกระดาษมีตัวอักษรเพียงไม่กี่บรรทัด ทว่าพื้นที่ส่วนอื่นกลับชุ่มโชกไปด้วยหยาดน้ำตา
'สวินเอ๋อร์ลูกรัก ดูแลตัวเองด้วย! แม่จะสวดมนต์ขอพรอยู่ในวังหลวง คุ้มครองให้เจ้าแคล้วคลาดปลอดภัย และจะอ้อนวอนขอให้ฝ่าบาทอนุญาตให้เจ้ากลับมาโดยเร็ว ทางนี้ทุกอย่างราบรื่นดี เจ้าอย่าได้กังวลใจไปเลย!'
อ้อนวอนอย่างนั้นหรือ?
นัยน์ตาของหลี่สวินทอประกายซับซ้อน ก่อนจะพรูลมหายใจออกมายาวเหยียด ความรักของมารดายิ่งใหญ่ไร้ที่ติ มารดาผู้นี้... ข้ายอมรับด้วยหัวใจ!
เขาปรายตามองวังไห่แวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดันและทรงอำนาจ “รบกวนกงกงช่วยนำคำพูดของข้า ไปบอกกล่าวแก่พี่น้องทั้งหลายของข้าด้วย”
“หากพวกมันกล้าแตะต้องมารดาของข้าแม้แต่ปลายเส้นผม ข้าหลี่สวิน จะขอแลกชีวิตกับพวกมันให้ตกตายตามกันไป!”
“เปิ่นหวางตัวเปล่าเล่าเปลือย ไม่มีสิ่งใดให้ต้องเสียดายอีกแล้ว พวกมันคงไม่อยากมีคนบ้าคอยจ้องจะเล่นงานอยู่ข้างหลังหรอกกระมัง!”
ด้วยพละกำลังอันมหาศาลของกายาหลี่ฉุนเซี่ยว หากเขาตั้งใจจะลอบสังหารผู้ใด ย่อมมีโอกาสปลิดชีพคนผู้นั้นได้อย่างแน่นอน ไม่ว่าเป้าหมายจะเป็นใครก็ตาม
หากพวกมันทำเกินไป ข้าก็คงทำได้เพียงแค่ระเบิดโทสะเยี่ยงสามัญชนผู้โกรธแค้นเท่านั้น!
หากกล้าสละชีพ ต่อให้เป็นโอรสสวรรค์ ข้าก็จะกระชากมันลงมาจากบัลลังก์มังกรให้จงได้!
ในเมื่อคนซื่อสัตย์ต้องถูกรังแกมาโดยตลอด เช่นนั้นก็ขอเป็นคนบ้าคลุ้มคลั่งไปเลยก็แล้วกัน! ผู้ใดกล้าล่วงเกินข้า เปิ่นหวางจะบดขยี้มันให้แหลกคามือ!
“กระหม่อมรับทราบพ่ะย่ะค่ะ!” วังไห่พยักหน้ารับอย่างแกนๆ ทว่าในใจกลับไม่ได้ให้ความสำคัญกับคำขู่เหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย
เขารู้อยู่เต็มอกว่า องค์ชายหกผู้นี้จากไปแล้ว จะมีโอกาสได้กลับมาหรือไม่ก็ยังไม่แน่ชัด การที่จะไปสู้แลกชีวิตกับองค์ชายพระองค์อื่น ย่อมเป็นเพียงความคิดที่เพ้อเจ้อและเป็นไปไม่ได้
และบางที... ต่อให้ปลาตาย ทว่าแหอาจจะไม่ขาดก็เป็นได้!
หลี่สวินไม่คิดจะอธิบายสิ่งใดให้มากความ เขาหันหน้าไปทางพระราชวังหลวง คุกเข่าลงโขกศีรษะสามครั้ง ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว
ทว่าเมื่อก้าวไปได้เพียงสองก้าว เขาก็หยุดชะงักลงกะทันหัน
ในเมื่อไม่อาจถ่อมตัวได้อีกต่อไป เช่นนั้นก็เปิดเผยความโอหังให้ถึงที่สุดไปเลยก็แล้วกัน!
เขาหันกลับมามองวังไห่ พร้อมกับรอยยิ้มเย็นชา “วังกงกง มีพู่กันและน้ำหมึกหรือไม่?”
“พระองค์จะทรงเขียนจดหมายหรือพ่ะย่ะค่ะ? บ่าวสามารถนำคำพูดไปถ่ายทอดแทนได้พ่ะย่ะค่ะ” วังไห่เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ
“ไม่!”
หลี่สวินส่ายหน้าช้าๆ รอยยิ้มบนมุมปากยิ่งลึกล้ำ “ข้าจะเขียนบทกวี!”
เขียนบทกวี?
วังไห่ขมวดคิ้วแน่นด้วยความสับสน ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าสุดท้ายก็สั่งให้คนนำพู่กันและน้ำหมึกมาถวายให้แก่หลี่สวิน
เมื่อรับพู่กันมา หลี่สวินก็เดินตรงไปยังกำแพงประตูเมืองโดยไม่รั้งรอ ท่ามกลางสายตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของเหล่าทหารรักษาการณ์
เขาตวัดพู่กันอย่างรวดเร็วและทรงพลังลงบนตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุดของกำแพงเมือง
เพียงชั่วพริบตา บทกวีบทหนึ่งก็ปรากฏขึ้นสู่สายตาของผู้คน
“บทกวีรำพันดอกเบญจมาศ!”
✦ “ยามสารทฤดูเวียนบรรจบถึงวันที่แปดเดือนเก้า”
✦ “เมื่อดอกไม้ของข้าผลิบาน มวลบุปผาอื่นล้วนต้องปลิดปลิว”
✦ “กลิ่นหอมตลบอบอวลทะลวงทั่วนครฉางอัน”
✦ “ทั่วทั้งเมืองหลวงล้วนถูกหุ้มห่อด้วยเกราะทองคำ”
ในเมื่อไม่อาจเก็บงำประกายได้อีกต่อไป ก็จงทำให้น้ำนิ่งหนองนี้ระเบิดออกมากวนให้มันขุ่นมัวจนถึงขีดสุดไปเลย!
“นี่... นี่... นี่...”
เมื่อได้เห็นบทกวีบทนี้ วังไห่ก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ เขามองหลี่สวินด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ
'องค์ชายหกเสียสติไปแล้วหรือ?'
แม้บทกวีนี้จะมีความหมายลึกซึ้งและยิ่งใหญ่อลังการ ทว่ากลิ่นอายความตายและจิตสังหารที่แฝงอยู่กลับรุนแรงและชัดเจนจนแทบจะพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของผู้ที่ได้อ่าน
มันคล้ายคลึงกับ... บทกวีของพวกกบฏ...
อึก!
เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก หรือว่าองค์ชายหกคิดจะก่อกบฏจริงๆ? คำว่า 'ปลิดปลิว' ที่แฝงความหมายว่าสังหารช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
เขาเริ่มรู้สึกหวาดหวั่นและตื่นตระหนก จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก “องค์ชายหกพ่ะย่ะค่ะ คำว่านครฉางอันนี่มัน...”
พูดตามตรง เขาหวาดกลัวว่าจะมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นจริงๆ หากเป็นเช่นนั้น ในฐานะข้ารับใช้ เขาย่อมต้องถูกร่างแหไปด้วยอย่างแน่นอน
“ฉางอันน่ะหรือ? ก็หมายถึงความสงบสุขที่ยืนยาวอย่างไรเล่า”
หลี่สวินตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ก่อนจะตวัดพู่กันลงนามของตนเองในตอนท้ายสุด ถือเป็นการลอกเลียนแบบบทกวีได้อย่างสมบูรณ์แบบและไร้ที่ติ
เขากวาดตามองผลงานของตนเองอย่างพึงพอใจ ก่อนจะหันมายิ้มให้วังไห่ “กงกงอาจจะไม่ล่วงรู้ เปิ่นหวางชื่นชอบดอกเบญจมาศเป็นชีวิตจิตใจ”
“จึงได้แต่งบทกวีนี้ทิ้งไว้เป็นที่ระลึก และถือเป็นความทรงจำอันงดงาม”
“ข้าหวังเพียงว่า ทุกครั้งที่กลิ่นหอมของดอกเบญจมาศลอยอบอวลไปทั่วเมืองหลวง เสด็จพ่อและเสด็จแม่จะได้กลิ่นหอมนั้น และรับรู้ว่านี่คือคำอธิษฐานจากบุตรชายที่อยู่แดนไกล”
“ขอให้พวกพระองค์ทรงพระเจริญ แคล้วคลาดปลอดภัย และมีพระชนมายุยิ่งยืนนาน”
“ส่วนประโยคสุดท้ายนั้น เป็นเพียงความปรารถนาเล็กๆ น้อยๆ ของหลี่สวิน ที่หวังให้ราชวงศ์ต้าโจวเจริญรุ่งเรือง มั่งคั่งด้วยทองคำและหยก ไร้ซึ่งเจตนาแอบแฝงอื่นใด”
บทกวีกบฏอย่างนั้นหรือ?
ข้าเป็นคนซื่อตรงและมีคุณธรรม เหตุใดจึงต้องแต่งบทกวีกบฏด้วยเล่า? นี่คือบทกวีอวยพรที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความกตัญญูกตเวทีต่างหาก!
ส่วนเรื่องชื่อสถานที่ 'ฉางอัน' นั้น ในโลกนี้ไม่มีสถานที่ที่ชื่อฉางอันอยู่จริง คงต้องรอให้ข้ายึดครองแผ่นดินได้เสียก่อน แล้วค่อยเปลี่ยนชื่อเมืองหลวงเป็นฉางอันก็แล้วกัน!
“อ้อ... เป็นความหมายเช่นนี้เองหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
วังไห่ปรายตามองหลี่สวินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและไม่เชื่อถือ
เมื่อครู่นี้เขายังสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่รุนแรงจนน่าขนลุก เหตุใดเพียงชั่วพริบตา มันถึงกลายเป็นคำอธิษฐานอวยพรไปได้เล่า? เมื่อลองฟังดูดีๆ ก็ดูเหมือนจะมีเหตุผลอยู่บ้าง
บางทีเขาอาจจะคิดมากไปเอง นี่อาจเป็นเพียงความผูกพันและคำอวยพรจริงๆ ก็เป็นได้
หลี่สวินเผยรอยยิ้มลึกลับ ก่อนจะประสานมือคารวะวังไห่ “ขุนเขาและสายน้ำยังมีวันบรรจบ กงกงรักษาสุขภาพด้วย รบกวนฝากไปบอกมารดาของข้าด้วยว่า...”
“ข้า หลี่สวิน จะต้องรอดชีวิตกลับมาอย่างแน่นอน!”
เอ๊ะ!
สีหน้าของวังไห่แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย รอยยิ้มนั้นแฝงความนัยที่ลึกล้ำยิ่งนัก!
ในเสี้ยววินาทีนี้ องค์ชายหกที่เคยเปรียบเสมือนลูกแกะน้อยที่เชื่องซื่อเบื้องหน้าเขา กลับกลายร่างเป็นหมาป่าที่ดุร้าย ทำให้เขารู้สึกถึงอันตรายที่คุกคามอย่างรุนแรง
เขาส่ายหน้าแรงๆ เพื่อขับไล่ความคิดนั้นออกไป!
ภาพลวงตา!
นี่ต้องเป็นเพียงภาพลวงตาอย่างแน่นอน!
องค์ชายหกถูกคัดออกจากการชิงบัลลังก์ไปแล้ว จะมีความน่ากลัวแอบแฝงอยู่ได้อย่างไร เขาต้องกังวลมากเกินไปแน่ๆ
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “องค์ชายพ่ะย่ะค่ะ เนื่องจากการต่อต้านจากเหล่าขุนนางในราชสำนัก พระองค์จึงทรงได้รับอนุญาตให้มีทหารองครักษ์ติดตามไปได้เพียงหนึ่งพันนายเท่านั้น”
“ทว่าพระองค์โปรดวางพระทัย เมื่อไปถึงเป่ยเหลียง จะมีท่านแม่ทัพใหญ่รักษาชายแดนคอยให้ความคุ้มครอง ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าทำอันตรายพระองค์ได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!”