ตอนที่ 4: ความไร้ยางอายของน่าหลันชิงอี

น่าหลันชิงอียืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ราวกับติดอยู่ในความฝัน

ภายใต้คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่นี้ นางสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามแห่งความตายอย่างชัดเจน

แม้ว่าพลังนั้นจะไม่ได้พุ่งเป้ามาที่นาง แต่เพียงแค่เศษเสี้ยวของแรงกดดันที่แผ่ซ่านออกมา ก็ทำให้นางสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม ราวกับว่าจิตวิญญาณทั้งดวงกำลังหวาดผวา

ต่อหน้าพลังปราณอันกว้างใหญ่ไพศาลนั้น ตัวนางก็เปรียบเสมือนเรือลำน้อยลอยคว้างอยู่ท่ามกลางมหาสมุทร ที่พร้อมจะถูกเกลียวคลื่นลูกยักษ์ซัดกระหน่ำจนแหลกเป็นผุยผงได้ทุกเมื่อ

"นี่มัน... เป็นไปได้อย่างไร?"

นางรู้สึกได้เพียงความแห้งผากในลำคอ

หากมองไปทั่วทั้งเมืองตงฮวง ยอดฝีมือขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ก็นับเป็นตัวตนระดับผู้ปกครองแล้ว

ผู้ที่สามารถสังหารขอบเขตควบแน่นแก่นแท้ได้ในพริบตา จะต้องเป็นยอดมนุษย์ระดับไหนกัน?

เบื้องหลังของเย่เฟิง ถึงกับมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้คอยหนุนหลังอยู่งั้นรึ?

ส่วนความเป็นไปได้ที่ว่าคนผู้นั้นจะเป็นเย่เฟิงเสียเอง นางไม่เคยคิดถึงมันเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว ทั่วทั้งเมืองตงฮวงต่างก็รู้ดีว่าเย่เฟิงเป็นแค่สวะขอบเขตชำระกาย ระดับสาม

จะบอกว่าเขาสามารถทะยานจากขอบเขตชำระกายขึ้นสู่ขอบเขตเบิกนภาได้ภายในระยะเวลาสั้นๆ งั้นรึ?

ล้อเล่นน่า

ต่อให้เป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากที่สุดในประวัติศาสตร์นับพันปีของนิกายกระบี่ชิงเหลียน ก็ยังไม่อาจทำได้เลย

"นี่น่ะหรือที่พึ่งของเจ้า?"

เย่เฟิงเอามือไพล่หลังพลางมองนางด้วยใบหน้าเฉยชา

ภายใต้สายตาคู่นั้น น่าหลันชิงอีก็เผลอสั่นสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าของนางซีดเผือด

นางกลืนน้ำลายลงคอ นัยน์ตากลอกกลิ้งไปมา

"เย่เฟิง... ความจริงแล้ว ข้ายังรักเจ้าอยู่นะ ที่ข้ามาขอถอนหมั้น ล้วนเป็นเพราะผู้อาวุโสอู๋บีบบังคับทั้งสิ้น เขาต้องการให้ข้าเป็นเตาหลอมมนุษย์ของเขา ข้าไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ..."

"เก็บคำพูดจอมปลอมของเจ้าไปซะ!"

เย่เฟิงแค่นเสียงเย็นชา สำหรับคำพูดของสตรีนางนี้ เขาไม่เชื่อแม้แต่ครึ่งคำ

"ที่ข้าพูดมาล้วนเป็นความจริงนะ เจ้าต้องเชื่อข้านะ! ข้า น่าหลันชิงอี ขอสาบานต่อฟ้าดิน หากมีคำโกหกแม้แต่ครึ่งคำ ขอให้ฟ้าผ่าตาย!"

น่าหลันชิงอีทำหน้าตาน้อยเนื้อต่ำใจ นัยน์ตาดอกท้อเอ่อล้นไปด้วยม่านน้ำตา ซ้ำยังแสร้งทำเป็นชูมือขึ้นสาบานเสียด้วย

"คืนของของตระกูลเย่มา แล้วก็รีบไสหัวไปซะ!"

เย่เฟิงคร้านที่จะมองนางอีกต่อไป การต่อล้อต่อเถียงกับสตรีนางนี้ รังแต่จะทำให้ตัวเองเสื่อมเสียเปล่าๆ

ผู้หญิงคนนี้ มันนางจิ้งจอกดอกบัวขาวชัดๆ

"เย่เฟิง นี่เจ้าคิดจะตัดขาดกับข้าจริงๆ หรือ?"

เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของน่าหลันชิงอีก็เปลี่ยนไปมา

หลังจากได้ประจักษ์ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวเบื้องหลังของเย่เฟิง นางก็เริ่มตระหนักได้ว่าบางทีตระกูลเย่ต่างหาก ที่จะสามารถมอบผลประโยชน์ให้แก่นางได้มากที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว ในตอนที่ทั้งสองหมั้นหมายกัน ตระกูลเย่ถึงกับยอมยกเหมืองแร่ระดับสองให้เลยนะ!

แต่เมื่อเห็นเย่เฟิงแสดงท่าทีเด็ดขาดเช่นนี้ นางจะยังนั่งนิ่งอยู่ได้อย่างไร นางจึงลุกขึ้นยืนแล้วแผดเสียงลั่น

"หากไม่พูดถึงข้อเท็จจริง แล้วเจ้าจะบอกว่าตัวเองไม่มีความผิดเลยงั้นรึ?"

"เจ้ามีที่พึ่งพาอันแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ปิดบังคนอื่นก็แล้วไปเถอะ แต่นี่เจ้ากลับมาปิดบังข้าด้วย ในใจเจ้าเคยมีที่ให้ข้าบ้างไหม? เคยเห็นข้าเป็นคู่หมั้นของเจ้าบ้างหรือเปล่า?"

"หากเจ้ายอมเปิดอกคุยกับข้าแต่แรก ข้าจะมาขอถอนหมั้นงั้นรึ? แล้วมันจะเกิดสถานการณ์อย่างในวันนี้ขึ้นไหม?"

สิ้นเสียงของนาง ทั่วทั้งโถงตระกูลเย่ก็ตกสู่ความเงียบกริบ

ทุกคนต่างตกตะลึงจนตาค้าง

ตกตะลึงกับความหน้าไม่อายของน่าหลันชิงอี!

"จึ๊ๆ หากความหน้าด้านมีระดับล่ะก็ แม่นางคนนี้จะต้องเป็นยอดฝีมือขอบเขตเหนือโลกีย์อย่างแน่นอน"

ผู้อาวุโสรองเย่หลินเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง พลางตบไหล่ผู้อาวุโสสามที่อยู่ข้างๆ

"หมัดนี้มีพลังวัตรตั้งล้านปี เจ้าคิดว่าจะรับไหวไหม?"

คนถูกถามยกมุมปากขึ้น ยิ้มเยาะอย่างขบขัน

"ตระกูลน่าหลันช่างให้กำเนิดบุตรสาวที่ดีเสียจริง"

เย่จงและผู้อาวุโสใหญ่สบตากัน ต่างก็ลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

หากรู้แต่แรกว่าบุตรสาวตระกูลน่าหลันมีสันดานเช่นนี้ ตอนนั้นก็ไม่ควรหมั้นหมายนางให้กับเฟิงเอ๋อร์เลย

ด้วยชาติกำเนิดที่แท้จริงของเย่เฟิง ตระกูลน่าหลันนับว่าเอื้อมเด็ดดอกฟ้าชัดๆ

ทว่ากลับคิดไม่ถึงเลยว่าสตรีนามน่าหลันชิงอีผู้นี้ จะเป็นคนสายตาสั้นดั่งหนูตัวเล็กๆ เช่นนี้

เย่เฟิงปรายตามองน่าหลันชิงอีที่เอาแต่แผดเสียงคำรามราวกับคนเสียสติ พลางกล่าวเสียงเย็น

"หากเจ้าปริปากพูดอีกแม้แต่ครึ่งคำ ข้าจะตบปากเจ้าให้ฉีก!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงประกายความดุร้ายในแววตาของเขา น่าหลันชิงอีก็รู้สึกราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้องตะครุบ ทำให้หัวใจของนางสั่นสะท้านและหุบปากลงโดยอัตโนมัติ

แต่นางก็ยังไม่ยอมถอดใจไปทั้งอย่างนี้ ภายในใจของนางยังคงเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

'หึ ผู้ชายก็เลวทรามเหมือนกันหมดนั่นแหละ! ตอนแรกก็พูดเสียดิบดี สุดท้ายก็สันดานเดียวกันหมด!'

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ใบหน้าของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นอ่อนแอ น่าสงสาร และไร้ที่พึ่งพิง น้ำตาเอ่อคลอเต็มเบ้าตา

ทว่าท่าทางเช่นนี้กลับไม่ได้ทำให้คนตระกูลเย่รอบข้างรู้สึกเห็นใจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน พวกเขากลับยิ่งรู้สึกคลื่นไส้มากกว่าเดิม

คนแรกที่เอ่ยปากขึ้นก็คือผู้อาวุโสรองเย่หลิน เขาชี้ไปที่น่าหลันชิงอีด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

"สวรรค์ พวกเจ้าเห็นหรือไม่? นางยังกล้าทำตัวเป็นผู้ถูกกระทำอยู่อีกงั้นรึ?"

"ข้าจะอ้วกจริงๆ นะ ทำไมถึงมีผู้หญิงที่น่าขยะแขยงแบบนี้อยู่บนโลกได้เนี่ย ช่างหน้าไหว้หลังหลอกเสียจริง!"

"นั่นสิ ชัดเจนอยู่ว่านางเป็นคนมาขอถอนหมั้นเอง ทำอย่างกับว่าตระกูลเย่ของพวกเราไปติดค้างอะไรนางอย่างนั้นแหละ!"

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบนินทาดังมาจากรอบทิศ น่าหลันชิงอีก็รู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า แต่นางก็ยังคงฝืนทำเป็นใจดีสู้เสือ

ศักดิ์ศรีมันกินได้หรือไง?

หากนางสามารถเกาะใบบุญที่พึ่งพาเบื้องหลังของเย่เฟิงได้ นั่นต่างหากคือผลประโยชน์ที่แท้จริง

"นังแพศยาตัวน้อยจากตระกูลน่าหลัน เจ้ามาแสร้งทำเป็นดอกบัวขาวอะไรอยู่ตรงนี้ห๊ะ?"

ทันใดนั้น ก็มีเสียงตวาดแหลมใสดังมาจากนอกโถง

เป็นเย่หลานในร่างสูงโปร่ง ก้าวเรียวขาคู่ยาวที่ทั้งกลมกลึงและเหยียดตรงเดินกระแทกเท้าเข้ามาด้วยความเดือดดาล

"หดหัวหน้าไหว้หลังหลอกของเจ้ากลับไปซะ แค่เห็นข้าก็อยากจะขย้อนแล้ว!"

"ทั่วทั้งแคว้นชิงโจว มีใครบ้างที่ไม่รู้ว่าเจ้าไปเกาะขาตระกูลเฉินเข้าแล้ว ตอนนี้ยังจะมาแกล้งทำตัวใสซื่อบริสุทธิ์อยู่อีกงั้นรึ?"

เมื่อเดินมาถึงตรงหน้านาง เย่หลานก็ปรายตามองลงมาจากมุมที่สูงกว่า ใบหน้างดงามนั้นเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด

"พอได้นายใหม่ ก็รีบแจ้นมาขอถอนหมั้นหน้าตั้ง แถมยังหน้าด้านมาบอกว่าตระกูลเย่ของข้าทำผิดต่อเจ้าอีก บรรพบุรุษแปดชั่วโคตรของตระกูลน่าหลันคงถูกเจ้าล้างผลาญหน้าตาไปจนหมดสิ้นแล้วกระมัง!"

"เจ้า..."

เมื่อเห็นท่าทางราวกับจะกินเลือดกินเนื้อของเย่หลาน น่าหลันชิงอีก็ถึงกับหดหัว

นางมั่นใจว่าคนตระกูลเย่คงไม่อายพอที่จะลงไม้ลงมือกับสตรีบอบบางอย่างนาง แต่เย่หลานนั้นต่างออกไป ชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของแม่เสือสาวนางนี้โด่งดังไปทั่วทั้งแคว้นชิงโจว ลูกหลานตระกูลใหญ่จำนวนไม่น้อยล้วนเคยถูกนางจัดการมาแล้วทั้งสิ้น!

"เจ้าอะไรของเจ้า? รีบเอาของของตระกูลเย่ข้าคืนมาซะดีๆ มิฉะนั้น เชื่อหรือไม่ว่าแม่จะกรีดหน้าเจ้าให้ยับ แล้วจับไปขายในซ่องที่โสมมที่สุดซะ?"

เย่หลานไม่คิดจะออมชอมแต่อย่างใด ท่าทางของนางพร้อมจะลงไม้ลงมือทันทีหากพูดกันไม่รู้เรื่อง

น่าหลันชิงอีจำต้องยอมจำนนอย่างว่าง่าย นางยอมส่งมอบกระบี่วิญญาณระดับลึกลับในมือ รวมถึงสร้อยคอหทัยสวรรค์ระดับปฐพีบนลำคอคืนมาแต่โดยดี

ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเจ็บปวดเจียนตาย แต่เย่หลานกลับไม่ยอมจบแค่นั้น สายตาของนางกวาดมองไปทั่วเรือนร่างของน่าหลันชิงอี เพ่งเล็งไปที่กำไลหยกผลึกน้ำแข็งและสิ่งของอื่นๆ บนข้อมือของนาง

ภายในใจของน่าหลันชิงอีเจ็บปวดจนเลือดซิบ แต่ภายใต้สายตานับสิบคู่ของคนตระกูลเย่ นางก็ไม่กล้าแสร้งทำเป็นไขสือ

โดยเฉพาะเมื่อมีเย่หลานจ้องเขม็งอยู่ด้านข้าง ในมือของนางกำลังควงมีดสั้นสีดำสนิทเล่น ราวกับพร้อมจะพุ่งเข้ามากรีดหน้านางได้ทุกเมื่อ

นางกระทืบเท้าด้วยความเคียดแค้น แม้ภายในใจจะเจ็บปวดเจียนตาย แต่ก็จำต้องถอดเครื่องประดับและของวิเศษบนตัวออกทีละชิ้นๆ แล้วโยนส่งให้เย่เฟิง

ทุกครั้งที่นางโยนของคืน สีหน้าของคนตระกูลเย่โดยรอบก็ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีกหลายส่วน

ท้ายที่สุดแล้ว ของวิเศษมากมายก่ายกองเหล่านี้ ล้วนเป็นเงินทองที่ตระกูลเย่จ่ายไปจริงๆ แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นการเลี้ยงดูงูเห่าตัวหนึ่ง

"ถุย เอาไปเลี้ยงเดรัจฉานยังดีเสียกว่า!"

ผู้อาวุโสรองที่อยู่ด้านข้างสบถด่าอย่างหมดความอดทน

จนกระทั่งวินาทีสุดท้าย เครื่องประดับและของวิเศษบนตัวน่าหลันชิงอีก็ถูกถอดออกจนหมดเกลี้ยง

สิ่งที่นางสวมใส่หรือประดับอยู่ ไม่มีชิ้นไหนเลยที่ไม่ได้มาจากตระกูลเย่!

"คืนให้พวกเจ้าหมดแล้ว พอใจหรือยัง?"

น่าหลันชิงอีเอ่ยถามด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว

เย่หลานปรายตามองเสื้อผ้าบนตัวนาง แล้วกล่าวอย่างเฉยชา

"ชุดคลุมวิเศษตัวนั้น แล้วก็รองเท้าบูตลายเมฆาบนเท้าของเจ้า ก็เป็นของตระกูลเย่เช่นกัน"

"เจ้าอย่าให้มันเกินไปนักนะ!"

น่าหลันชิงอีตวาดลั่นด้วยความขุ่นเคือง ก่อนจะหันไปหาเย่เฟิง

"เย่เฟิง นี่เจ้าจะทนดูนางรังแกข้าแบบนี้งั้นรึ? จะให้ข้าเดินเท้าเปล่ากลับตระกูลน่าหลันหรือไง?"

ส่วนเย่เฟิงนั้น แม้แต่ปรายตามองนาง เขายังคร้านที่จะทำ

"ช่างเถอะ ไสหัวไปซะ!"

เย่หลานโบกมือไล่

"อีกสามวันให้หลัง ตระกูลเย่ของข้าจะไปเยือนถึงเรือน เพื่อทวงเหมืองแร่ระดับสองคืน! แล้วก็ชุดคลุมวิเศษชุดนั้นของเจ้าด้วย ถึงเวลาก็เตรียมตัวถอดคืนมาให้ครบถ้วนทุกระเบียดนิ้วซะ!"

น่าหลันชิงอีแค่นเสียงเย็นชา แล้วสะบัดหน้าเดินจากไปอย่างหัวเสีย