(✓) EP 22: กระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยัน ภารกิจศิษย์สายนอก

(✓) EP 22: กระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยัน ภารกิจศิษย์สายนอก

หวังจวิ้นรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านในใจอย่างบอกไม่ถูก เมื่อได้เห็นรอยยิ้มอันเบิกบานบนใบหน้าของซูเสวียนจวิน คล้ายกับว่ามีสิ่งล้ำค่าบางอย่างถูกอีกฝ่ายแย่งชิงตัดหน้าไปเสียแล้ว

เขาปรายตามองม้วนหยกที่ซูเสวียนจวินกำไว้ในมือ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ม้วนหยกม้วนนั้น ข้าเป็นคนหมายตาไว้ก่อนนะขอรับ”

“ศิษย์พี่หวังกล่าวเช่นนี้ก็ไม่ถูกเสียทีเดียวนะขอรับ”

ซูเสวียนจวินพลิกม้วนหยกในมือไปมา พลางกล่าวกลั้วหัวเราะ “หากท่านหมายตาชิ้นใด ชิ้นนั้นก็ต้องตกเป็นของท่านงั้นหรือ? ช่างเผด็จการเกินไปหน่อยกระมัง ม้วนหยกก็วางอยู่ตรงนี้ ผู้ใดมือไวกว่า ผู้นั้นก็ย่อมได้ไปครอบครองสิขอรับ”

“เจ้า...”

“หากศิษย์พี่หวังยังมัวแต่ยืนต่อปากต่อคำอยู่เช่นนี้ เวลาครึ่งชั่วยามก็จะหมดลงไปอย่างสูญเปล่านะขอรับ ช่างน่าเสียดายโอกาสทองเสียจริง” ซูเสวียนจวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย

หวังจวิ้นถลึงตาจ้องมองซูเสวียนจวินด้วยความเคียดแค้น ก่อนจะสะบัดแขนเสื้ออย่างแรงแล้วเดินตึงตังจากไป

'วาสนาที่ใกล้เคียงระดับสีน้ำเงิน มิทราบว่าจะซุกซ่อนทักษะยุทธ์อันใดเอาไว้หนอ?'

ซูเสวียนจวินถ่ายเทปราณแท้เข้าสู่ม้วนหยก ทันใดนั้น ตัวอักษรแถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

✦ ชื่อวิชา: กระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยัน

✦ ระดับ: ทักษะยุทธ์ขั้นผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์

ยังคงเป็นเพียงคำแนะนำสั้นๆ ไร้รายละเอียดเช่นเคย

ซูเสวียนจวินกำม้วนหยกม้วนนี้เดินสำรวจไปทั่วชั้นที่สี่ หวังว่าจะได้พบเจอกับวาสนาที่มีระดับสูงส่งกว่านี้ ทว่าท้ายที่สุด เขาก็ต้องผิดหวัง

“ท่านผู้อาวุโส ข้าขอเลือกทักษะยุทธ์แขนงนี้ขอรับ”

ภายในหอคัมภีร์ ซูเสวียนจวินยื่นม้วนหยกให้แก่ผู้อาวุโสผู้คุมหอคัมภีร์ เพื่อให้อีกฝ่ายปลดผนึกค่ายกล

“กระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยัน วาสนาของเจ้านับว่าไม่เลวเลย ทักษะยุทธ์แขนงนี้มีอานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก แข็งแกร่งกว่าทักษะยุทธ์ขั้นสลายจิตสู่เทวะบางวิชาเสียอีก”

ผู้อาวุโสใช้นิ้วชี้แตะไปที่ม้วนหยกเพื่อปลดผนึก พลางกำชับว่า “เจ้ามีเวลาสามวันในการจดจำและทำความเข้าใจ เมื่อครบสามวันแล้วจงนำม้วนหยกมาคืน หากล่าช้าเกินกำหนด เจ้าจะต้องเสียค่าปรับวันละหนึ่งหมื่นคะแนนคุณูปการ”

ซูเสวียนจวินรับม้วนหยกแล้วรีบเดินทางกลับไปยังห้องบำเพ็ญเพียรในเรือนพักของตน

เมื่อถ่ายเทปราณแท้เข้าสู่ม้วนหยกอีกครั้ง อักษรโบราณ ภาพวาดค่ายกล และเงาร่างของบุคคลที่กำลังอธิบายเคล็ดวิชาก็ปรากฏขึ้น

เขาเริ่มดำดิ่งลงสู่การทำความเข้าใจทักษะยุทธ์แขนงนี้อย่างตั้งใจ

หนึ่งวันผ่านไป ซูเสวียนจวินก็เริ่มจับเคล็ดวิชาได้ เขาโคจรปราณแท้แห่งสรรพสิ่งรังสรรค์ให้แปรสภาพเป็นปราณแท้วิถีอัคคี เพื่อวาดอักขระลี้ลับขนาดจิ๋ว แล้วรวบรวมอักขระเหล่านั้นให้กลายเป็นปราณกระบี่สายหนึ่ง

ปราณกระบี่สายนี้ก่อตัวขึ้นจากอักขระวิถีอัคคีล้วนๆ เปล่งประกายแสงสีแดงชาด ราวกับถูกสลักเสลาขึ้นมาจากคริสตัลสีเลือด แผ่ซ่านความร้อนระอุอันแผดเผาออกมา

ฉึก!...

เพียงแค่เขาสะบัดข้อมือเบาๆ กระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยันก็พุ่งทะยานออกไป ทะลวงก้อนหินขนาดยักษ์สูงท่วมหัวที่ตั้งอยู่กลางลานกว้างจนเป็นรูโหว่ ก้อนหินนั้นถูกหลอมละลายกลายเป็นลาวาเดือดในพริบตา

ซูเสวียนจวินพึงพอใจกับอานุภาพของทักษะยุทธ์แขนงนี้เป็นอย่างมาก เพียงแค่กระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยันสายเดียว ก็มีพลังทำลายล้างเทียบเท่ากับหนึ่งในสิบของอานุภาพจากธงอีกาเพลิงกัมปนาทแล้ว

ตามที่บันทึกไว้ในม้วนหยก กระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยันถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ

ระดับแรก คือการควบแน่นกระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยันสามสาย

ระดับที่สอง คือการควบแน่นปราณกระบี่ยันต์อัคคีหกสาย

และระดับที่สาม คือการควบแน่นปราณกระบี่ยันต์อัคคีเก้าสาย

หากสามารถฝึกฝนกระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยันจนบรรลุระดับที่สาม ซึ่งถือเป็นขั้นสมบูรณ์แบบได้ เมื่อลงมือโจมตี ปราณกระบี่ยันต์อัคคีทั้งเก้าสายก็จะประสานกันเป็นค่ายกลกระบี่อันทรงพลานุภาพ

หากผู้ฝึกตนระดับผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์สามารถฝึกฝนทักษะยุทธ์แขนงนี้จนเชี่ยวชาญ ย่อมสามารถใช้ค่ายกลกระบี่ยันต์อัคคีนี้กักขังและแผดเผาคู่ต่อสู้ให้มอดไหม้เป็นเถ้าธุลีได้อย่างง่ายดาย

“ความก้าวหน้าช่างเชื่องช้าเสียจริง!”

อีกสองวันผ่านไป ซูเสวียนจวินจดจำเนื้อหาทั้งหมดในม้วนหยกจนขึ้นใจ และนำม้วนหยกไปคืนที่หอคัมภีร์ ทว่าหลังจากกักตัวฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาหลายวัน เขากลับยังมิอาจควบแน่นปราณกระบี่ยันต์อัคคีสายที่สองได้สำเร็จ

เขาจึงตัดสินใจเดินทางไปขอคำชี้แนะจากเซียวหลิงเอ๋อร์

“ศิษย์พี่ซู กระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยันเป็นทักษะยุทธ์ระดับผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์ หากเลื่อนขั้นสูงขึ้นไปอีกก็คือกระบี่ยันต์แท้หกสุริยันระดับราชา และกระบี่ยันต์เทพเก้าสุริยันระดับเทวะเจ้าค่ะ”

“ดังนั้น ทักษะยุทธ์แขนงนี้จึงฝึกฝนได้ยากยิ่ง จำเป็นต้องพึ่งพาสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินมาช่วยเสริมสร้าง เช่น ศิลาต้นกำเนิดวิถีอัคคี ดอกไม้วิญญาณอัคคี เป็นต้นเจ้าค่ะ”

“หากศิษย์พี่ปรารถนาจะฝึกฝนทักษะยุทธ์แขนงนี้ให้สำเร็จโดยเร็ว ศิษย์พี่ก็สามารถนำคะแนนคุณูปการไปแลกเปลี่ยนศิลาต้นกำเนิดวิถีอัคคีมาสักก้อน เพื่อดูดกลืนปราณต้นกำเนิดวิถีอัคคีมาช่วยในการควบแน่นปราณกระบี่ยันต์อัคคีได้เจ้าค่ะ”

นี่คือคำแนะนำอันล้ำค่าที่เซียวหลิงเอ๋อร์มอบให้

ซูเสวียนจวินจึงนำคะแนนคุณูปการจำนวนหนึ่งหมื่นคะแนนไปแลกเปลี่ยนศิลาต้นกำเนิดวิถีอัคคีมาหนึ่งก้อน

ภายในห้องบำเพ็ญเพียร ซูเสวียนจวินนั่งขัดสมาธิ เบื้องหน้าของเขามีศิลาต้นกำเนิดวิถีอัคคีขนาดเท่ากำปั้นวางอยู่ มันมีสีแดงชาดราวกับคริสตัล ภายในมีแสงสีแดงเรืองรองไหลเวียนประดุจสายหมอก ช่างงดงามตระการตายิ่งนัก

ศิลาต้นกำเนิดวิถีอัคคีคือการตกผลึกของพลังปราณธาตุไฟในฟ้าดิน จัดเป็นสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินที่ใช้สำหรับฝึกฝนทักษะยุทธ์วิถีอัคคีโดยเฉพาะ

ซูเสวียนจวินโคจรปราณแท้แห่งสรรพสิ่งรังสรรค์บดขยี้ศิลาต้นกำเนิดวิถีอัคคี แสงสีแดงประดุจสายหมอกก็พวยพุ่งออกมา ทำให้อุณหภูมิรอบตัวพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

เขาแปรสภาพปราณแท้แห่งสรรพสิ่งรังสรรค์ให้กลายเป็นปราณแท้วิถีอัคคี ดูดกลืนและหลอมละลายแสงสีแดงนั้น ก่อนจะปฏิบัติตามเคล็ดวิชากระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยัน เพื่อควบแน่นปราณกระบี่ยันต์อัคคี

ในครานี้ ปราณแท้แห่งสรรพสิ่งรังสรรค์ภายในร่างของเขาแปรสภาพเป็นปราณแท้วิถีอัคคีอย่างไม่ขาดสาย หลอมรวมเข้ากับแสงสีแดง วาดอักขระลี้ลับขึ้นมาทีละตัว ก่อนจะรวบรวมเป็นปราณกระบี่ยันต์อัคคีสายหนึ่ง

ตามติดมาด้วยปราณกระบี่ยันต์อัคคีสายที่สองที่ควบแน่นเป็นรูปร่างสำเร็จ

เมื่อรวมกับปราณกระบี่ยันต์อัคคีสายแรกที่เขาควบแน่นสำเร็จก่อนหน้านี้ บัดนี้เขามีปราณกระบี่ยันต์อัคคีรวมทั้งหมดสามสายแล้ว

ปราณกระบี่ยันต์อัคคีทั้งสามสายลอยวนเวียนอยู่รอบกายของเขา ร่ายรำพลิ้วไหว ถักทอเป็นตาข่ายกระบี่ ปิดกั้นพื้นที่โดยรอบอย่างหนาแน่น

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวของปราณกระบี่ทั้งสามสายนี้ มันสามารถแผดเผาม่านปราณป้องกันของผู้ฝึกตนให้มอดไหม้ เฉือนร่างเนื้อให้ขาดสะบั้น และเผาผลาญปราณแท้ให้เหือดแห้งได้อย่างง่ายดาย

อานุภาพของกระบี่ยันต์อัคคีสามสุริยันระดับแรก เทียบเท่ากับหนึ่งในห้าของพลังจากธงอีกาเพลิงกัมปนาทเลยทีเดียว

ทว่าข้อดีของมันคือการควบแน่นขึ้นจากปราณแท้ภายในร่าง จึงสามารถควบคุมได้อย่างคล่องแคล่วดั่งใจนึก และสิ้นเปลืองปราณแท้น้อยกว่าการเรียกใช้งานธงอีกาเพลิงกัมปนาทมากนัก

ซูเสวียนจวินประเมินความแข็งแกร่งของตนเองในยามนี้ ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรในขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินระดับหก ผนวกกับทักษะยุทธ์ระดับผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์ที่ฝึกฝนสำเร็จ และอาวุธวิเศษระดับผสานแก่นผลึกศักดิ์สิทธิ์อีกสองชิ้นในครอบครอง หากมิใช่ต้องเผชิญหน้ากับอัจฉริยะเหนือชั้นในระดับเดียวกันแล้วไซร้ เขาย่อมไม่ต้องเกรงกลัวผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินคนใดบนโลกหล้า

เขาเก็บปราณกระบี่ยันต์อัคคีทั้งสามสายเข้าสู่ทะเลปราณ ก่อนจะเดินออกจากห้องบำเพ็ญเพียร เมื่อคำนวณเวลาดูก็พบว่าผ่านไปแล้วเจ็ดวันเต็ม

“เวลาล่วงเลยมาปานนี้แล้ว พรุ่งนี้ก็ถึงกำหนดการแจกจ่ายภารกิจประจำเดือนของศิษย์สายนอกแล้วสินะ”

ซูเสวียนจวินพึมพำแผ่วเบา

แม้นว่าศิษย์สายนอกจะมิต้องรับภาระงานจิปาถะในแต่ละวันดั่งเช่นศิษย์รับใช้ ทว่าพวกเขาก็มิได้มีอิสระเสรีไปเสียทุกวัน

ศิษย์สายนอกทุกคนล้วนมีพันธะต้องปฏิบัติภารกิจให้ลุล่วงหนึ่งภารกิจในทุกๆ เดือน

ภารกิจของศิษย์สายนอกหาใช่การเป็นเด็กรับใช้ปรุงโอสถ หรือการดูแลแปลงสมุนไพรวิญญาณไม่ ทว่าเป็นการออกล่าสังหารมารอสูร กวาดล้างพวกนอกรีต หรือสืบเสาะหาข่าวกรอง เป็นต้น

ภารกิจประจำวันของศิษย์รับใช้นั้นไร้ซึ่งภยันตรายถึงชีวิต ทว่าสำหรับศิษย์สายนอกกลับแตกต่างออกไป ภารกิจในแต่ละเดือนมักจะคร่าชีวิตศิษย์ไปจำนวนไม่น้อย

เมื่อซูเสวียนจวินเดินทางมาถึงตำหนักแจกจ่ายภารกิจสำหรับศิษย์สายนอก ภายในตำหนักก็คลาคล่ำไปด้วยศิษย์จำนวนมากที่มารอรับการแจกจ่ายภารกิจ

เขาทอดสายตามองไปยังกระดานหยกขนาดยักษ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางตำหนัก บนกระดานหยกปรากฏรายการภารกิจต่างๆ เลื่อนไหลไปมาอย่างต่อเนื่อง

✦ ภารกิจ: สังหารโจรปล้นชิง

✦ สถานที่: ตลาดนัดม่ออวี้

✦ รางวัล: 5,000 คะแนน

✦ ภารกิจ: รวบรวมหญ้ากำเนิดมนุษย์ 10 ต้น

✦ สถานที่: ดินแดนลับมารอสูรน้อยเขตชั้นลึก

✦ รางวัล: 3,000 คะแนน

✦ ภารกิจ: สังหารสิบสามโจรโลหิต

✦ สถานที่: ราชวงศ์ฉู่ต้า

✦ รางวัล: 10,000 คะแนน

“แย่แล้ว ภารกิจของข้าในเดือนนี้คือการเข้าไปรวบรวมสมุนไพรวิญญาณในดินแดนลับมารอสูรน้อยเขตชั้นลึก”

“เขตชั้นลึกของดินแดนลับมารอสูรน้อยยังถือว่าไม่เลวร้ายเท่าใดนัก ก่อนหน้านี้ก็เพิ่งถูกกวาดล้างไปรอบหนึ่งแล้ว ภารกิจของข้าสิถึงจะเรียกว่าอันตรายของแท้ ต้องไปสืบสวนหาตัวโจรปล้นชิงในตลาดนัดม่ออวี้ พวกมันล้วนเป็นพวกอำมหิตเหี้ยมโหด มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว ยากจะรับมือได้”

เมื่อผู้ดูแลทำการแจกจ่ายภารกิจเสร็จสิ้น เหล่าศิษย์ต่างก็ก้มลงดูภารกิจที่ตนเองได้รับ บางคนก็ยิ้มหน้าระรื่น ทว่าบางคนกลับมีสีหน้ากลัดกลุ้มระทมทุกข์