(✓) EP 3: วาสนาอีกหนึ่งประการ หมัดมารกระทิงคลั่ง

(✓) EP 3: วาสนาอีกหนึ่งประการ หมัดมารกระทิงคลั่ง

ภายในกระจกปรากฏภาพฉากหนึ่งขึ้นมา ภาพนั้นคือแผงลอยแห่งหนึ่ง เจ้าของแผงลอยเป็นชายฉกรรจ์รูปร่างใหญ่โตหยาบกระด้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยหนวดเคราเขียวครึ้ม

“วาสนาที่แฝงไปด้วยประกายแสงสีคราม”

ภายในดวงตาของซูเสวียนจวินมีประกายความปีติยินดีวาบผ่าน

ตามข้อมูลที่กระจกแห่งโชคชะตาถ่ายทอดมา วาสนาถูกแบ่งออกเป็นระดับสีขาว สีคราม สีน้ำเงิน เป็นต้น

วาสนาสีขาวที่เจือปนไปด้วยแสงสีคราม แม้จะยังมิใช่วาสนาระดับสีครามอย่างเต็มขั้น ทว่าก็ใกล้เคียงเป็นอย่างยิ่ง

วาสนาในครานี้ย่อมต้องยิ่งใหญ่และล้ำค่ากว่าวาสนาที่เขาเคยได้รับมาก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน

สิ่งสำคัญยิ่งกว่านั้นคือซูเสวียนจวินเคยพบเห็นเจ้าของแผงลอยผู้นั้นมาก่อน เขาอยู่ถัดจากชายหนุ่มไปไม่ไกลนักนี่เอง

และในยามนี้ที่หน้าแผงลอยก็มีผู้ฝึกตนอายุราวสามสิบปีผู้หนึ่ง ในมือของเขาถือม้วนตำราเอาไว้แน่น กำลังเอ่ยปากสอบถามราคาค่างวด

ซูเสวียนจวินก้าวเดินเข้าไปใกล้ ได้ยินเพียงเสียงของผู้ฝึกตนผู้นั้นเอ่ยปากกล่าว

“ห้าสิบเหรียญหยกมันแพงเกินไปแล้ว แม้นตำราเล่มนี้จะเป็นตำราโบราณ ทว่ามันก็เป็นเพียงแค่สมุดบันทึกเล่มหนึ่ง หาได้มีการจดบันทึกเคล็ดวิชาหรือทักษะยุทธ์อันใดไม่”

เจ้าของแผงลอยนั่งอยู่ด้านหลังแผงสินค้า เมื่อได้ยินดังนั้นเขาก็หาได้ปรายตามองแม้แต่น้อย เพียงแค่นเสียงตอบด้วยความเย็นชา

“นี่คือสมุดบันทึกที่ผู้ฝึกตนขั้นตำหนักม่วงจรดพู่กันเขียนขึ้นมาด้วยตนเองเชียวนะ ภายในนั้นแฝงไปด้วยแก่นแท้แห่งจิตวิญญาณของผู้ฝึกตนขั้นตำหนักม่วงอยู่หลายส่วน”

“ยิ่งไปกว่านั้นเนื้อหาภายในยังมีการกล่าวถึงเคล็ดลับการบำเพ็ญเพียรในบางระดับชั้นอีกด้วย ห้าสิบเหรียญหยกนับว่าไม่แพงเลยสักนิด”

“สามสิบเหรียญหยก” ผู้ฝึกตนผู้นั้นเอ่ยปากต่อรองราคา

“สี่สิบเหรียญหยก ข้าขอรับไว้เอง” ซูเสวียนจวินตระหนักดีว่าวาสนาที่ว่านั้น ซุกซ่อนอยู่ภายในสมุดบันทึกเล่มนี้นี่เอง เขาจึงก้าวเดินออกไปพลางเอ่ยปากแทรกขึ้นมา

“ที่แท้ก็คือสหายมรรคาจากวิหารเต๋านี่เอง วิหารเต๋าคอยพิทักษ์ปกป้องดินแดนเสวียนโจว ปราบปรามหมู่มาร เข่นฆ่าปีศาจร้าย พวกเราล้วนเลื่อมใสศรัทธาเป็นอย่างยิ่ง”

“ในเมื่อสหายมรรคาเอ่ยปาก เช่นนั้นก็ได้ สี่สิบเหรียญหยก ถือเสียว่าผูกมิตรเป็นสหายก็แล้วกัน”

เดิมทีเจ้าของแผงลอยผู้นั้นกำลังจะอ้าปากปฏิเสธ ทว่าเมื่อเขาสังเกตเห็นชุดคลุมของศิษย์วิหารเต๋าบนร่างของซูเสวียนจวิน สีหน้ารำคาญใจก็พลันมลายหายไป กลับกลายเป็นรอยยิ้มประจบประแจงแทน

'นับว่าโชคดีนักที่ปล้นชิงเหรียญหยกสามสิบกว่าเหรียญมาจากจางชิงชวน มิเช่นนั้นเหรียญหยกที่มีติดตัวอยู่คงมิอาจซื้อหาสิ่งนี้มาครอบครองได้' ซูเสวียนจวินลอบรำพึงในใจ

เขาก้าวเดินเข้าไปเบื้องหน้า จัดการนับเหรียญหยกจำนวนสี่สิบเหรียญส่งมอบให้แก่เจ้าของแผงลอย จากนั้นก็แย่งชิงสมุดบันทึกเล่มนั้นมาจากมือของผู้ฝึกตนผู้นั้นในทันที

“เฮ้อ...” ผู้ฝึกตนผู้นั้นทอดถอนใจออกมา เขามิได้เข้าไปพัวพันหรือหาเรื่องหาราวอันใด เขาเพียงแค่มีความชื่นชอบในตำราโบราณ หาได้มีความจำเป็นที่จะต้องซื้อมาให้จงได้

ซูเสวียนจวินเก็บสมุดบันทึกเล่มนั้นเอาไว้แนบอก เขามิได้เดินเตร็ดเตร่ในตลาดนัดอีกต่อไป ทว่ารีบขี่ม้าเกล็ดครามควบทะยานกลับไปยังที่พักภายในวิหารเต๋าในทันที

ภายในห้องพัก ซูเสวียนจวินหยิบสมุดบันทึกออกมาพลิกอ่านดูรอบหนึ่ง

“อืม... เป็นเพียงข้อความที่ผู้ฝึกตนขั้นตำหนักม่วงจรดพู่กันเขียนขึ้นตามอำเภอใจเท่านั้น ภายในนั้นมีเนื้อหาที่กล่าวถึงเคล็ดลับของขั้นหล่อหลอมกายาและขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินอยู่บ้างพอให้เกิดประโยชน์”

“ทว่ามันกลับมิคู่ควรกับวาสนาระดับสีขาวที่เจือปนด้วยประกายแสงสีครามเลยแม้แต่น้อย”

ซูเสวียนจวินพินิจพิเคราะห์ตรวจสอบทั้งภายนอกและภายในอีกรอบ ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป เขาค้นพบว่าปกของสมุดบันทึกเล่มนี้ค่อนข้างหนาจนผิดสังเกต

เขาชักมีดสั้นเล่มหนึ่งออกมา ค่อยๆ กรีดเปิดหน้าปกอย่างระมัดระวัง เป็นดังคาด ภายในนั้นมีกระดาษซุกซ่อนอยู่หลายแผ่น

เมื่อดึงออกมาพินิจดู ก็พบว่าเป็นกระดาษทั้งหมดสามแผ่น บนกระดาษแต่ละแผ่นล้วนมีอักษรตัวเล็กเท่าหัวแมลงวันถูกจารึกเอาไว้จนอัดแน่น

บนกระดาษแต่ละแผ่นยังวาดรูปพรรณสัณฐานของวัวยักษ์เอาไว้ มันดูสมจริงราวกับมีชีวิต คล้ายกับว่ามีกลิ่นอายสังหารอันดุดันแผ่ซ่านทะลุผ่านแผ่นกระดาษออกมา

“หมัดมารกระทิงคลั่ง!”

ซูเสวียนจวินกวาดสายตามองไปรอบๆ เนื้อหาที่ถูกจารึกเอาไว้บนกระดาษทั้งสามแผ่นนี้คือเคล็ดวิชาหมัดแขนงหนึ่ง มันคือวิชาระดับสูงที่ใช้สำหรับขัดเกลากระดูก ฝึกฝนพละกำลัง และควบแน่นปราณโลหิต

“เคล็ดวิชาหมัดแขนงนี้ดุดันและแข็งแกร่งกว่าหมัดหล่อหลอมกายากระเรียนสนมากนัก” ซูเสวียนจวินตั้งใจอ่านเนื้อหาตั้งแต่ต้นจนจบอีกรอบ

หมัดหล่อหลอมกายากระเรียนสนเป็นวิชาที่วิหารเต๋าสืบทอดต่อกันมา เน้นย้ำที่ความพริ้วไหว สง่างาม เที่ยงธรรมและสงบเยือกเย็นเป็นหลัก พลังโจมตีจึงมิได้แข็งแกร่งดุดันมากนัก

ทว่าวิชาหมัดมารกระทิงคลั่งแขนงนี้กลับดุดันและแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง หากผู้ฝึกตนสามารถฝึกฝนจนสำเร็จ ก็จะมีพละกำลังดั่งกระทิงป่าสถิตอยู่ในกาย สามารถใช้เพียงแค่ร่างเนื้อเข้าต่อกรกับผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินได้อย่างสูสี

พละกำลังดั่งกระทิงป่าที่กล่าวถึงในเคล็ดวิชานี้ หาใช่วัวธรรมดาสามัญไม่ ทว่ามันคือวัวป่าจอมพลังซึ่งเป็นสัตว์อสูรสายพันธุ์หนึ่ง

วัวป่าจอมพลังถือกำเนิดมาพร้อมกับพละกำลังดั่งเทพเจ้า มีร่างกายแข็งแกร่งทนทานหาผู้ใดเปรียบ สามารถอาศัยเพียงร่างเนื้อของตนเองเข้าต่อกรกับผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินได้อย่างทัดเทียม

“โอสถผลัดเปลี่ยนกายายังเหลืออยู่อีกเก้าเม็ด ย่อมเพียงพอที่จะสนับสนุนให้ข้าบำเพ็ญเพียรจนบรรลุถึงขั้นหล่อหลอมกายาระดับเก้าได้อย่างแน่นอน”

“ก่อนที่จะถึงการทดสอบศิษย์ ข้าจะต้องฝึกฝนวิชาหมัดมารกระทิงคลั่งให้สำเร็จจงได้” ซูเสวียนจวินขบคิดถึงแผนการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้า

อีกเพียงสองเดือนครึ่ง การทดสอบศิษย์รับใช้ก็จะเริ่มต้นขึ้น

การทดสอบศิษย์รับใช้ในครั้งนี้ ผู้ที่ทำผลงานได้โดดเด่นไม่เพียงแต่จะได้รับรางวัลเป็นเคล็ดวิชารวบรวมปราณฟ้าดินเท่านั้น ทว่ายังมีเม็ดยาโอสถหลากหลายชนิดเป็นรางวัลตอบแทนอีกด้วย

ก่อนที่กระจกแห่งโชคชะตาจะตื่นจากการหลับใหล เขาไร้ซึ่งความหวังที่จะแย่งชิงอันดับที่โดดเด่นในการทดสอบศิษย์รับใช้ได้เลยแม้แต่น้อย

ทว่าในยามนี้เมื่อกระจกแห่งโชคชะตาตื่นขึ้นมาแล้ว เขาก็ชิงตัดหน้าคว้าโชคลาภและวาสนามาครอบครองได้ถึงสองประการ เขาจึงเริ่มมีความคิดที่จะช่วงชิงอันดับหนึ่งในการทดสอบศิษย์รับใช้ขึ้นมาบ้างแล้ว

แน่นอนว่าศิษย์รับใช้ของวิหารเต๋านั้นมีจำนวนมากมายมหาศาล ภายในหมู่พวกเขาย่อมไม่ขาดแคลนผู้ที่มีวาสนาและโชคลาภ อีกทั้งยังไม่ขาดแคลนผู้ที่ประสบความสำเร็จช้าแต่กลับแข็งแกร่งอย่างไร้เทียมทาน

หากเขาปรารถนาที่จะแย่งชิงอันดับหนึ่งมาครอง เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้จำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

ซูเสวียนจวินตระหนักดีว่า ท่ามกลางเหล่าศิษย์รับใช้บนยอดเขาแห่งนี้ มีศิษย์ผู้หนึ่งที่อยู่ในขั้นหล่อหลอมกายาระดับเก้า พลังบำเพ็ญเพียรของมันสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมปราณฟ้าดินได้ตั้งนานแล้ว

ทว่าเพื่อรางวัลในการทดสอบศิษย์รับใช้ที่ถูกจัดขึ้นเพียงปีละหนึ่งครั้ง มันจึงยอมสะกดข่มระดับพลังของตนเองเอาไว้อย่างฝืนทน เพื่อไม่ให้ทะลวงด่านบรรลุขั้นพลัง

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น ซูเสวียนจวินใช้เวลาในตอนกลางวันไปกับการดูแลแปลงสมุนไพร ส่วนในยามราตรีเขาก็กลืนกินโอสถผลัดเปลี่ยนกายาเพื่อบำเพ็ญเพียร ปราณโลหิตในร่างของเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งและเข้มข้นขึ้นในทุกๆ วัน

มอ...

ในวันนี้ แม้นท้องฟ้าจะยังไม่สว่างแจ้ง ทว่าซูเสวียนจวินก็เริ่มบำเพ็ญเพียรอยู่ภายในลานกว้างแล้ว ทุกครั้งที่เขาชกหมัดออกไป ปราณโลหิตก็พัดพาเสียงหวีดหวิว

เบื้องหลังของเขาปรากฏเงาร่างของวัวป่าจอมพลังอันเลือนรางควบแน่นขึ้นมา มันส่งเสียงร้องคำรามดังกึกก้อง เสียงนั้นสะท้านสะเทือนไปทั่วชั้นบรรยากาศ ทำให้บานหน้าต่างสั่นสะเทือนดังกรอบแกรบ

พรสวรรค์ของซูเสวียนจวินอยู่ในระดับปานกลาง ส่วนสติปัญญาในการหยั่งรู้ของเขา แม้จะมิอาจนับว่าเป็นเลิศ ทว่าก็ถือว่าอยู่ในระดับสูง หลังจากผ่านการฝึกฝนมาเนิ่นนานหนึ่งเดือนเต็ม เขาก็สามารถฝึกฝนวิชาหมัดมารกระทิงคลั่งจนบรรลุถึงขั้นเริ่มต้นได้สำเร็จ

ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาได้กลืนกินโอสถผลัดเปลี่ยนกายาไปทั้งหมดสามเม็ด ปราณโลหิตของเขาค่อยๆ กล้าแข็งขึ้นเรื่อยๆ ห่างจากการทะลวงเข้าสู่ขั้นหล่อหลอมกายาระดับแปดเพียงแค่คืบเดียวเท่านั้น

“มารกระทิงพุ่งชน!”

“มารกระทิงเหยียบย่ำ!”

“มารกระทิงขวิดเขา!”

ซูเสวียนจวินออกกระบวนท่าหมัดมารกระทิงคลั่งทั้งสามกระบวนท่าออกมาตามลำดับ ปราณโลหิตภายในร่างของเขาเดือดพล่าน ปราณโลหิตยิ่งทวีความรุนแรงและบ้าคลั่งมากยิ่งขึ้น

ปราการคอขวดที่เคยขัดขวางเขาเอาไว้ถูกทะลวงทำลายลงอย่างราบคาบ ในที่สุดเขาก็สามารถก้าวเข้าสู่ขั้นหล่อหลอมกายาระดับแปดได้อย่างงดงาม

ในเวลาเดียวกันนี้ ปราณโลหิตรอบกายของเขาก็ร้อนระอุและแผดเผาอย่างหาผู้ใดเปรียบ ภายในร่างของเขาคล้ายกับมีเตาไฟบรรจุอยู่ คลื่นความร้อนแผ่ซ่านกระจายออกไปทั่วทุกสารทิศ

ขั้นหล่อหลอมกายาระดับเจ็ด ปราณโลหิตเอ่อล้นทะลัก!

ขั้นหล่อหลอมกายาระดับแปด ปราณโลหิตแผดเผาดั่งเตาหลอม!

เนื่องด้วยเขาได้ฝึกฝนวิชาหมัดมารกระทิงคลั่ง ปราณโลหิตของเขาจึงแข็งแกร่งและหนาแน่นกว่าผู้ฝึกตนขั้นหล่อหลอมกายาระดับแปดทั่วไปเป็นอย่างมาก พละกำลังของเขาก็ยิ่งเหนือชั้นกว่าหลายขุม

“ขั้นหล่อหลอมกายาระดับแปด!” ซูเสวียนจวินยืนหยัดอยู่อย่างมั่นคงภายในลานกว้าง ดวงตาของเขาทอประกายลึกล้ำ ยากแท้หยั่งถึง ระยะห่างจากการบรรลุขั้นหล่อหลอมกายาระดับเก้าขยับเข้ามาใกล้อีกก้าวหนึ่งแล้ว