บทที่ 43 การชำระล้างพลังจิต

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป บัญชีนี้เป็นของฉัน ไม่มีปัญหาใช่ไหม?" เฟรเดอริกยิ้มแย้ม ท่าทางดูเกรงใจแต่ความจริงแล้วกลับแฝงความเผด็จการเอาไว้เต็มเปี่ยม

"ไม่มีครับ! ไม่มี!" วอร์ดรีบส่ายหน้ารัว ๆ

ขอแค่ได้ออกไปจากที่นี่ อย่าว่าแต่บัญชีเลย ต่อให้เอาทรัพย์สินทั้งหมดของเขาไป เขาก็ยอม

"ช่างเป็นเด็กดีที่เชื่อฟังจริง ๆ" เฟรเดอริกเอ่ยชมอย่างหาได้ยาก "เสี่ยวหมิง เดี๋ยวตอนแขกจะกลับ เอาของฝากติดไม้ติดมือไปให้เขาหน่อยนะ แขกอุตส่าห์มาเยือนสมาพันธ์ของเราทั้งที จะให้กลับไปมือเปล่าได้ยังไง นี่ไม่ใช่วิถีการต้อนรับแขกของสมาพันธ์โจรสลัดอวกาศหรอกนะ"

มู่จื่อฮวาที่ถูกเรียกว่า 'เสี่ยวหมิง' สีหน้าไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขาพาตัววอร์ดเดินออกไป

กลับเป็นแบล็กที่พึมพำกับตัวเองว่า "ตกลงว่าอะไรคือเรื่องเข้าใจผิดล่ะเนี่ย?"

มู่จื่อฮวาขี้เกียจอธิบายให้เพื่อนร่วมงานไร้สมองคนนี้ฟัง จึงหิ้วคอเสื้อแล้วลากเขาออกไปด้วย

จะได้ไม่ต้องอยู่ตรงนี้ให้โดนอัดจนตาย

ในขณะนี้ เฟรเดอริกมองดูบัญชีที่ได้มาด้วยความพึงพอใจ

ครูใหญ่ซีซี พวกเราใกล้จะได้เจอกันแล้วนะ

และเพศเมียตัวน้อยที่กำลังถูกหัวหน้าโจรสลัดอวกาศคนหนึ่งคิดถึงอยู่ ก็กำลังตรวจร่างกายให้ครูอีอีอยู่พอดี

"ครูอีอี คุณอย่าขยับนะ"

พอมองจากที่ไกล ๆ จะเห็นว่าเพศเมียตัวน้อยรูปร่างบอบบางกำลังกดมนุษย์สัตว์เพศผู้รูปร่างสูงใหญ่กำยำให้นอนลงกับพื้น

ขาทั้งสองข้างของเพศเมียตัวน้อยคร่อมอยู่สองข้างลำตัวของเพศผู้ มือเล็ก ๆ ที่อ่อนนุ่มราวกับไร้กระดูกวางแหมะอยู่บนไหล่ของเขา

"ครูอีอี คุณให้ฉันดูหน่อยเถอะ จริง ๆ นะ ฉันจะไม่ทำอะไรเลย"

พอคิดดูแล้ว คำพูดนี้เหมือนจะดูแปลก ๆ เธอจึงรีบอธิบาย

"ไม่สิ ต่อให้ฉันจะลงมือจริง ๆ ก็ต้องได้รับการยินยอมจากคุณก่อน ถึงยังไง อีอีของพวกเรา ก็เป็นหุ่นยนต์ที่มีสิทธิมนุษยชนเหมือนกันนะ"

อีอีที่ถูกเพศเมียตัวน้อยทับอยู่ใต้ร่าง หันใบหน้าหล่อเหลาไปด้านข้าง

"เจ้านาย..." หน้าจออิเล็กทรอนิกส์เปลี่ยนเป็นสีชมพู

"อีอีเด็กดี ให้ฉันตรวจดูหน่อยนะ แป๊บเดียวเอง น้า~" เธอเผลอใช้น้ำเสียงตอนหลอกล่อลูกสัตว์ออกมาโดยไม่รู้ตัว

ทนเสียงอ่อนเสียงหวานออดอ้อนของเพศเมียตัวน้อยไม่ไหว

อีอีหลับตาลงอย่างจำยอม ก่อนจะตอบ "อืม" เบา ๆ

เพศเมียตัวน้อยที่ได้รับคำตอบตกลงดวงตาเป็นประกายวิบวับ เปลี่ยนจากท่านั่งคุกเข่าเป็นท่านอนหมอบ

"—" วินาทีที่เรือนร่างนุ่มนิ่มของเพศเมียตัวน้อยทาบทับลงมา โปรแกรมของอีอีก็หยุดทำงานไปครึ่งวินาที

นุ... นุ่มจัง!

ในร่างกายของเขาได้ติดตั้งเซนเซอร์รับการสัมผัสไว้ด้วยเหรอ?

เหมือนจะไม่ได้ติดตั้งไว้นี่นา นั่นมันชิ้นส่วนที่เอาไว้ติดตั้งในหุ่นยนต์ที่ใช้งานแบบพิเศษเท่านั้น

แล้วทำไมถึงเกิดความรู้สึกแบบนี้ขึ้นมาได้ล่ะ

ชิปของอีอีเริ่มร้อนขึ้นมา หุ่นยนต์ทั้งตัวส่งเสียง "วี้ดดด" แจ้งเตือนฉุกเฉิน

เธอจับหัวเขาให้หันกลับมาตรง ๆ โดยยังคงรักษาท่าทางที่หน้าผากชนหน้าผากเอาไว้

สัมผัสวิญญาณทะลวงผ่านเข้าไปอย่างราบรื่นไร้อุปสรรค จนมาถึงชิปหลักของอีอี

กลุ่มหมอกดำที่ถูกจับขังเอาไว้ ดูไม่มีทีท่าว่าจะลดน้อยลงเลยสักนิด

"แปลกจัง ค่ายกลพื้นฐานห้าธาตุกับค่ายกลสังหารก็ทำอะไรมันไม่ได้เลยเหรอเนี่ย?"

"แต่ว่าไอ้หมอกดำกลุ่มนี้ เห็นได้ชัดว่ามันคือพลังงานพิเศษชนิดหนึ่งนี่นา"

เจียงอวี่ซีคิดยังไงก็คิดไม่ตก

เธอส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปในค่ายกล พยายามเข้าไปใกล้กลุ่มหมอกดำอย่างระมัดระวัง

พอเข้าไปใกล้ สัมผัสวิญญาณของเธอก็ถูกกลุ่มหมอกดำดูดกลืนเข้าไปทันที

เธอตกใจจนแทบจะเรียกสัมผัสวิญญาณกลับมาทันที แต่วินาทีต่อมากลับพบว่า หมอกดำไม่ได้มีพลังทำลายล้างอะไรต่อเธอเลย แถมยังดูเหมือนจะกลัวเธออยู่นิด ๆ ด้วยซ้ำ?

แถมซิกซ์เซนส์ยังบอกเธออีกว่า หมอกดำกลุ่มนี้ทำอันตรายเธอไม่ได้หรอก

ในเมื่อศัตรูอ่อนแอกว่า แบบนี้ก็ไม่มีอะไรต้องกลัวแล้ว

สัมผัสวิญญาณจึงเดินอาด ๆ เข้าไปในกลุ่มหมอกดำ แล้วเริ่มสำรวจไปทั่ว

เหมือนจะเป็นพลังกัดกร่อนชนิดหนึ่งงั้นเหรอ?

กระหายเลือด คลุ้มคลั่ง ปั่นป่วน...

จึ๊ ปัญหาเยอะจริง ๆ มิน่าล่ะ บางครั้งอีอีถึงมีอาการลัดวงจรชั่วคราว

มีของไม่ดีอยู่เต็มชิปขนาดนี้ การตอบสนองของอีอีจะเร็วได้ยังไงล่ะ?

"ไม่ได้การล่ะ ต้องเคลียร์ออกให้หมด"

คิดได้ดังนั้น สัมผัสวิญญาณก็พุ่งเข้าไปในชิปหลักของอีอีมากขึ้นไปอีก

จนกระทั่งก่อตัวกลายเป็นเด็กทารกอ้วนจ้ำม่ำ

ซึ่งก็คือเจียงอวี่ซีในเวอร์ชันคิวตี้

นี่คือวิญญาณก่อกำเนิดที่เธอควบแน่นขึ้นมาจากการเกิดใหม่สองชาติภพ... ล่ะมั้ง

ทารกอ้วนทำแก้มป่อง พุ่งชนดะไปทั่วในกลุ่มหมอกดำ มือเล็ก ๆ อวบอูมคว้าหมอกดำขึ้นมากำปึก แล้วก็ดึง ดึง ดึง!

จนกระทั่งดึงหมอกดำในมือออกมาจนหมด เผยให้เห็นเส้นด้ายสีระยิบระยับที่อยู่ด้านใน

เป็นสีทอง!

ทารกวิญญาณก่อกำเนิดที่สติปัญญาถดถอยลงไปเป็นเด็กน้อย ดวงตากลายเป็นสัญลักษณ์ "$" ไปเสียแล้ว

"ชอบ!"

อารมณ์ร่าเริงดีใจถูกส่งกลับมา

ทารกอ้วนมีแรงฮึดเต็มเปี่ยม ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องหาของระยิบระยับที่ซ่อนอยู่พวกนี้ออกมาให้หมด

บินขึ้นไป คว้าหมอกดำมาหนึ่งกำมือ แล้วใช้ทั้งมือทั้งเท้าดึง

เมื่อของระยิบระยับสีทองปรากฏขึ้นมามากขึ้นเรื่อย ๆ การเคลื่อนไหวของทารกอ้วนก็ค่อย ๆ ช้าลง การดึงในมือก็เริ่มทำบ้างหยุดบ้าง ปากเล็ก ๆ ขยับอ้าและหุบกัดอากาศอย่างเป็นกลไก

ใบหน้าของเจียงอวี่ซีก็ปรากฏร่องรอยของความเจ็บปวดขึ้นมาเช่นกัน

การทำความสะอาดในวันนี้คงต้องจบลงแค่นี้แล้ว

เธอเหนื่อยจนต้องฟุบลงไปบนตัวของอีอี

"ฉันไม่ไหวแล้ว..." เธอหอบหายใจอย่างหมดแรง

"ตกลงว่าในชิปของคุณมันคือตัวอะไรกันแน่เนี่ย ทำความสะอาดยากเป็นบ้าเลย"

เพิ่งจะทำความสะอาดไปได้แค่นิดเดียว พลังวิญญาณก็หมดเกลี้ยงซะแล้ว

อีอีพยายามผ่อนคลายร่างกาย เพื่อให้เธอฟุบลงมาได้สบายตัวยิ่งขึ้น

"อีอีก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ"

"หมอกดำในชิปของคุณ คงต้องค่อย ๆ จัดการไปล่ะนะ ไม่ต้องรีบร้อนหรอก

วันนี้พอแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน คุณลองรันโปรแกรมดูสิ ว่าทำงานเร็วขึ้นบ้างไหม"

อีอีรันโปรแกรมอย่างเชื่อฟัง

"เหมือนจะเร็วขึ้นมานิดหน่อยครับ" อีอีได้ยินตัวเองตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ไม่ใช่หรอก ที่เคลื่อนไหวช้าไม่ใช่เพราะหมอกดำ แต่เป็นเพราะ...

"งั้นก็ดีแล้ว" เจียงอวี่ซีพูดพลางลากสังขารอันเหนื่อยล้า เปลี่ยนกลับมาเป็นท่านั่งคุกเข่า

ตั้งใจจะเรียกทารกอ้วนกลับเข้าร่าง แล้วลุกขึ้นจากตัวอีอี

แต่ผลปรากฏว่า ทารกอ้วนในหัวของอีอีกลับไม่ยินยอม

อุตส่าห์ลงแรงไปตั้งนาน ของระยิบระยับยังไม่ได้ลิ้มรสเลยสักคำ จะให้กลับแล้วเหรอ? ไม่เอาหรอก!

อารมณ์ดื้อดึงถูกส่งกลับมา ทารกอ้วนในสภาพสะลึมสะลือ ทำแก้มป่องคว้าของระยิบระยับในมือเล็ก ๆ ยัดเข้าปาก แล้วอ้าปากงับไปหนึ่งคำ

หน้าจออิเล็กทรอนิกส์ของอีอีปรากฏตัวอักษรขยุกขยิกอ่านไม่ออกขึ้นมาในพริบตา

เจียงอวี่ซีสัมผัสได้ว่า ร่างกายของอีอีสั่นเทาเล็กน้อยไปทั้งตัว

จู่ ๆ ด้านหลังก็มีเสียงร้อง "โฮก" ดังขึ้น ทำให้เธอสะดุ้งตกใจ มือเท้าที่อ่อนแรงอยู่แล้วก็พลันหมดแรงไปตามสัญชาตญาณ

ร่างทั้งร่างร่วงทับลงไปบนตัวอีอี

ทับเสียจนอีอีชัตดาวน์ไปอย่างสมบูรณ์

เจียงอวี่ซีหน้าถอดสีด้วยความตกใจ

อีอีคงไม่ได้ถูกเธอเล่นจนพัง หรือล้มทับจนพังไปจริง ๆ หรอกนะ!

เธอรีบบังคับเรียกทารกอ้วนกลับมา แล้วรีบกลิ้งตัวลงมาจากร่างของอีอีอย่างทุลักทุเล

"อีอี? คุณยังโอเคไหม?"

"อีอี เปิดเครื่องสิ?"

หุ่นยนต์ไร้ซึ่งการตอบสนองใด ๆ

ลูกเสือน้อยมองดูท่าทีลุกลี้ลุกลนของเธอ ก็รีบสับขาสั้น ๆ วิ่งเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว

"เมี๊ยว?" ครูใหญ่เป็นอะไรไปเหยอ?

"ครูอีอีพังแล้ว ทำยังไงดีล่ะ" ใบหน้าของเธอซีดเผือด

"โทษแกเลย ให้ทำความสะอาดก็ทำไปสิ ทำไมต้องเอาปากไปงับมันด้วย" เธอเอาแต่ก่นด่าทารกอ้วนอยู่ในใจ

ทารกอ้วนที่กลับมาอยู่ใน 'รัง' แล้ว ค่อย ๆ พลิกตัวกลมปุ๊กไปมาอย่างช้า ๆ โดยไม่สะทกสะท้านใด ๆ

มือเล็ก ๆ อวบอูมยังคงขยับกำ ๆ แบ ๆ อย่างเป็นกลไก

เจียงอวี่ซียกมือขึ้นกุมขมับอย่างจนปัญญา

รู้สึกอยู่เสมอว่า พอทะลุมิติมาอยู่ในยุคดวงดาวของมนุษย์สัตว์แล้ว แม้แต่ขั้นแก่นทองคำก็ยังเปลี่ยนไปเลย

ทั้ง ๆ ที่ตอนอยู่โลกบำเพ็ญเพียรและดาวโลกสีน้ำเงิน แก่นทองคำถึงจะสามารถปลดปล่อยออกมาภายนอกได้ แต่ก็ไม่มีจิตสำนึกเป็นของตัวเองนี่นา

แต่มาในยุคนี้ แก่นทองคำกลับเปลี่ยนกลายเป็นวิญญาณก่อกำเนิดไปซะงั้น?

ไม่เพียงแต่จะปลุกจิตสำนึกขึ้นมาได้ ถึงแม้จะมีสติปัญญาแค่ระดับเด็กสองสามขวบ แต่ก็มีความคิดและความชอบเป็นของตัวเอง

ช่วยด้วยเถอะ ไอ้ของที่ไม่รู้ว่าเป็นแก่นทองคำหรือวิญญาณก่อกำเนิดนี่มันยังเอาไว้ใช้งานได้อีกไหมเนี่ย

สิ่งที่เจียงอวี่ซีไม่รู้ก็คือ เมื่อสักครู่นี้ เธอได้ทำการชำระล้างพลังจิตเป็นครั้งแรกในยุคดวงดาวสำเร็จไปแล้ว

และในขณะเดียวกัน ณ ตระกูลเออร์วินที่อยู่ไกลออกไปในเมืองหลวงของจักรวรรดิ ชายหนุ่มคนหนึ่งที่นอนอยู่ในแคปซูลรักษาภายในห้องกักขัง ก็ค่อย ๆ ลืมตาสีทองขึ้นมาอย่างช้า ๆ

(จบบท)