บทที่ 42 เวทมนตร์โบราณ: ความเชี่ยวชาญการขว้างปา และ "ทฤษฎีการแปลงร่างแบบแปรสภาพ"

วิเซ็ตอธิบาย "ศาสตราจารย์มักกอนนากัลให้ผมมาหาข้อมูลเกี่ยวกับ 'แอนิเมจัส' ครับ ผมไม่ได้ตั้งใจจะฝึกฝนเวทมนตร์บทนี้หรอก"

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลนี่เอง!" น้ำเสียงของมาดามพินซ์ราบเรียบไร้อารมณ์ "ทฤษฎีการแปลงร่างแบบแปรสภาพ หมวดวิชาแปลงร่าง ชั้นหนังสือที่ 103 แถวที่ 7"

เธอพูดสำทับอีกประโยค ซึ่งคราวนี้เน้นเสียงหนักแน่นกว่าเดิมมาก "จำไว้ ห้ามขีดเขียนอะไรลงไปเด็ดขาด!"

ห้องสมุดถูกขยายขนาดด้วยเวทมนตร์มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ภายในนั้น วิชาปรุงยาและวิชาแปลงร่างจัดเป็นสองหมวดหมู่ใหญ่ที่กินพื้นที่กว้างขวางมาก

ทั่วทั้งห้องสมุดมีชั้นหนังสือเรียงรายนับพันชั้น พร้อมด้วยทางเดินแคบๆ นับร้อยช่อง ซึ่งเป็นที่เก็บรวบรวมหนังสือหลากหลายประเภทไว้มากมายนับไม่ถ้วน

นี่เป็นครั้งแรกที่วิเซ็ตได้เดินเข้ามาลึกถึงเพียงนี้ในห้องสมุด

หนังสือสะสมหลายเล่มในห้องสมุดล้วนเก่าแก่โบราณ พวกมันดูไร้กฎเกณฑ์ยิ่งกว่าหนังสือในร้านตัวบรรจงและหยดหมึกเสียอีก บางเล่มถึงขั้นพูดได้ด้วยซ้ำ

หนังสือบางเล่มพึมพำด้วยน้ำเสียงอู้อี้ฟังไม่ได้ศัพท์ บางเล่มก็หอนขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย และยังมีบางเล่มที่กระซิบถ้อยคำยั่วยวน...

"#@*?%&!..."

"อ๊า! พวกสวะทั้งนั้น! ทำให้ฮอกวอตส์แปดเปื้อน! เวทมนตร์เป็นของตระกูลสายเลือดบริสุทธิ์เท่านั้น!"

"เปิดฉันสิ... พลังอำนาจกำลังเพรียกหาเธอ! ครอบครองฉันแล้วเธอจะได้ทุกสิ่ง! หลบหนีจากความตายได้!"

วิเซ็ตไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับพบว่ามันน่าสนใจมาก ถึงกับเปิดใช้งานเนตรเวทมนตร์เพื่อเริ่มสังเกตการณ์

และก็เป็นอย่างที่คิด ในฐานะสถานที่ที่มีอยู่มาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งโรงเรียน ห้องสมุดแห่งนี้ย่อมเป็นแหล่งรวมพลังเวทมนตร์โบราณอันมหาศาลอย่างเป็นธรรมชาติ

แม้เขาจะเดินผ่านทางเดินเพียงเส้นเดียว แต่พลังเวทมนตร์โบราณที่เก็บเกี่ยวได้ก็ถือว่ามากมายเอาการ มากพอที่จะทำให้เขาเปิดหน้าต่อไปของคู่มือการดวลเวทมนตร์ภาคปฏิบัติได้

"เวทมนตร์โบราณ: ความเชี่ยวชาญการขว้างปา": ควบคุมพลังเวทมนตร์โบราณ ซุกซ่อนพลังเวทมนตร์โบราณไว้ในวัตถุ และระเบิดพลังเวทมนตร์โบราณออกมาเมื่อกระทบเป้าหมาย

จากคำอธิบาย นี่คือความสามารถในการโจมตีที่แฝงความเร้นลับอยู่ในระดับหนึ่ง ซึ่งสามารถสร้างผลลัพธ์แบบจู่โจมไม่ให้ตั้งตัวได้

วิเซ็ตหยุดเดินเพื่อย่อยข้อมูลและทำความเข้าใจความสามารถนี้เสียก่อน

เขาพบว่าความเชี่ยวชาญการขว้างปานั้นไม่ธรรมดาเลย เพราะความสามารถนี้สามารถนำไปใช้ร่วมกับเวทมนตร์บทอื่นๆ ได้ด้วย

หากใช้ร่วมกับคาถาเรียกของ ก็จะสามารถเรียกวัตถุรอบตัวมาใช้โจมตีได้ หากใช้ร่วมกับวิชาแปลงร่าง ก็สามารถสร้างอาวุธสำหรับขว้างปาขึ้นมาได้โดยตรง...

มันถึงขั้นสามารถใช้พลังเวทมนตร์โบราณเป็น "เชื้อเพลิง" เพื่อเร่งความเร็วในการพุ่งทะยานของวัตถุที่ขว้างออกไป สร้างผลลัพธ์แบบจู่โจมสายฟ้าแลบ คล้ายกับการใช้ไนตรัสบูสต์ในเกมแข่งรถก็ไม่ปาน

และจุดที่สำคัญที่สุดก็คือ ความสามารถนี้ยังคงแผลงฤทธิ์ได้ในระดับหนึ่งแม้ในยามที่มือเปล่า

หากเขามีความสามารถนี้ในชีวิตก่อน เขาคงพิจารณาเอาดีทางด้านนักทุ่มน้ำหนัก นักบาสเกตบอล หรือไม่ก็นักเบสบอลไปแล้ว

วิเซ็ตส่ายหน้าเบาๆ แล้วกระซิบ "แต่ฉันชอบเวทมนตร์มากกว่านี่นา"

เมื่อสูญเสียพลังเวทมนตร์โบราณไป เสียงประหลาดเหล่านั้นก็อ่อนกำลังลงมาก จนแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบินหึ่งๆ

วิเซ็ตก้าวเดินต่อไป เขาใช้เวลาประมาณห้านาทีก็มาถึงชั้นหนังสือที่มาดามพินซ์บอกไว้

วิเซ็ตพบหนังสือ "ทฤษฎีการแปลงร่างแบบแปรสภาพ" แล้ว หนังสือเล่มนี้มีปกสีดำสนิท ประดับด้วยลวดลายที่เดินเส้นด้วยทองคำเปลวอันซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อ

ลวดลายนี้ให้ความรู้สึกคุ้นตา ราวกับเคยเห็นภาพ "วิทรูเวียนแมน" มาก่อน

"วิทรูเวียนแมน" เป็นผลงานศิลปะของดาวินชี ที่วาดภาพชายคนหนึ่งยืนกางแขนขาในท่ายืนกางเขนและท่าปลาดาว

ทว่าลวดลายบนปกนี้กลับซับซ้อนยิ่งกว่า ระหว่างวงกลมและสี่เหลี่ยมผืนผ้า ยังมีแผนผังโครงสร้างของสัตว์ต่างๆ อีกนับไม่ถ้วนแทรกอยู่

วิเซ็ตมองเห็นเพียงภาพที่คุ้นตา อย่างเช่น หมู หมา วัว แกะ สิงโต เสือ และช้างเท่านั้น

เขาเปิดหน้าหนังสือ สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาไม่ใช่บทนำ แต่เป็นตัวอักษรเวทมนตร์ลอยล่องบรรทัดหนึ่ง:

"ห้ามขีดเขียนลงในหนังสือเด็ดขาด! แม้แต่อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ก็ไม่มีข้อยกเว้น! — เออร์มา พินซ์"

วิเซ็ตยิ้มบางๆ การทิ้งข้อความเช่นนี้ไว้ช่างสอดคล้องกับทัศนคติที่มาดามพินซ์มีต่อหนังสือสะสมเสียจริง

ตัวอักษรเวทมนตร์ขยับเขยื้อน แปรเปลี่ยนเป็นข้อความอีกชุดหนึ่ง:

"เป็นเรื่องจริง ตอนที่ฉันกำลังจดบันทึก หนังสือเล่มนี้ก็บินขึ้นมาฟาดหัวฉันจริงๆ เล่นเอาเจ็บไปเลย พวกเธอทุกคนก็ระวังตัวกันด้วยล่ะ — อัลบัส ดัมเบิลดอร์"

วิเซ็ตแทบจะหลุดหัวเราะออกมา แต่เขาก็ยังอดสงสัยไม่ได้ ดัมเบิลดอร์จะทิ้งข้อความแบบนี้ไว้จริงๆ หรือ?

ดัมเบิลดอร์ที่เขาเคยสัมผัสคลุกคลีด้วย เป็นชายชราที่ใจดีและเป็นมิตร

วิเซ็ตนึกภาพไม่ออกเลยว่าชายชราเช่นนั้นจะทิ้งข้อความหยอกล้อทีเล่นทีจริงแบบนี้เอาไว้

ทว่าด้วยความกระหายใคร่รู้ในเนื้อหาของหนังสือ เขาจึงไม่เก็บมาใส่ใจอีกต่อไป แล้วเอื้อมมือไปพลิกหน้ากระดาษ

ทันทีที่มือของเขาสัมผัสหน้ากระดาษ ตัวอักษรเวทมนตร์ก็สลายหายไปจนหมดสิ้น เผยให้เห็นบทนำที่แท้จริง

【การแปลงร่างแบบแปรสภาพ นี่คือหัวข้อที่มักจะจุดประเด็นถกเถียงในหมู่ผู้วิเศษ พ่อมดแม่มดหลายคนยืนกรานว่า พวกเขาเปลี่ยนแปลงแก่นแท้ของตนเอง เพื่อยกระดับเวทมนตร์แปลงร่างให้ก้าวไปสู่อีกขั้น...】

【ในฐานะผู้ที่หลงใหลในการขุดคุ้ยความจริงให้ถึงแก่น หลังจากที่ได้ติดต่อพูดคุยกับบรรดาพ่อมดแม่มดเหล่านี้ ข้าพเจ้าก็ได้ค้นพบความจริงอันน่าเศร้าประการหนึ่ง—พวกเขายังไม่เข้าใจตัวตนของตัวเองด้วยซ้ำ ทว่ากลับหลงคิดไปเองว่าตนได้บรรลุถึงการเติบโตและการหลุดพ้นแล้ว...】

【ในหนังสือเล่มนี้ ข้าพเจ้าจะขอรับหน้าที่เป็นผู้ชี้แนะ นำทางให้ท่านได้ชำแหละโครงสร้างของตัวท่านเอง ตระหนักรู้ถึงแก่นแท้ของท่าน หรือแม้กระทั่งชำแหละโครงสร้างของสรรพสิ่งทั้งปวง ด้วยความมุ่งหวังที่จะช่วยให้ท่านสามารถก้าวเดินต่อไปบนเส้นทางแห่งวิชาแปลงร่างให้ได้ไกลยิ่งขึ้น...】

หลังจากอ่านบทนำจบ วิเซ็ตก็รู้สึกดึงดูดใจอย่างลึกซึ้ง จนแทบจะอดใจรอพลิกไปหน้าต่อไปไม่ไหว

หนังสือเล่มนี้ไม่เพียงแต่มีมุมมองอันลึกซึ้งของผู้เขียนเท่านั้น แต่ยังมีบันทึกย่อตามพื้นที่ว่าง ซึ่งเขียนอธิบายความคิดเห็นต่างๆ แทรกเอาไว้ด้วย

เมื่อนำมุมมองและบันทึกย่อเหล่านั้นมาประมวลผลร่วมกัน เขาก็รู้สึกได้เลยว่าตนมีความเข้าใจในวิชาแปลงร่างอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

วิเซ็ตถึงขั้นเกิดแนวคิดลางๆ ขึ้นมาในหัว มันคือเส้นทางแห่งวิชาแปลงร่างที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเขาเพียงผู้เดียว

ตอนนี้เขามีเหตุผลมากพอที่จะเชื่อแล้วว่า ตัวอักษรเวทมนตร์ย่อหน้าที่สองในตอนต้นเล่มนั้น อาจจะเป็นข้อความที่อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ทิ้งไว้จริงๆ

"ทำสมาธิ... เริ่มจากสิ่งที่คุ้นเคยที่สุด... ผ่อนคลาย... อย่าปล่อยให้ความกดดันเข้าครอบงำ ค้นหาสถานที่แห่งความทรงจำ..."

วิเซ็ตลองทำตามขณะที่อ่าน เขาถอนเส้นผมออกมาหนึ่งเส้นแล้ววางลงบนพื้น ภาพสวนอันคุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิด

ปลายไม้กายสิทธิ์ของเขาลอยจ่ออยู่เหนือเส้นผมนั้น "เปลี่ยนรูป!"

เส้นผมนั้นขยายตัวอย่างรวดเร็ว กลายเป็นที่คั่นหนังสือรูปใบไม้ขนาดเท่าฝ่ามือ

วิเซ็ตนำมันมาเปรียบเทียบกับภาพแผนผังโครงสร้างในหนังสือ เขาปรับแต่งรายละเอียดของที่คั่นหนังสือให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น ทำให้สีของมันเขียวสดขึ้นและมองเห็นเส้นใบได้ชัดเจนขึ้น ราวกับว่ามันเป็นใบไม้ของจริง...

จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกของการเป็นผู้สร้างสรรค์ ราวกับว่าเขาสามารถเสกสรรค์สิ่งของขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้จริงๆ

เขาคล้ายกับได้ยินเสียงของลูน่าแว่วมาในหู: "เธอต้องมีความปรารถนานะ..."

"ความปรารถนาของฉันคือการให้มันกลายเป็นใบไม้จริงๆ!" วิเซ็ตพึมพำ ไม้กายสิทธิ์ของเขาเปล่งแสงสีเขียวอาบไล้ที่คั่นหนังสือนั้นจนมิด

ในห้วงความคิดของวิเซ็ต ภาพกิ่งไม้ปรากฏขึ้น มีใบไม้สีเขียวมรกตหลายใบติดอยู่กับตอกิ่งไม้ ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ของไม้จันทน์...

จินตนาการของเขากลายเป็นความจริง ที่คั่นหนังสือรูปใบไม้ยืดตัวออก ผิวสัมผัสของมันอ่อนนุ่มและบอบบางขึ้น สีสันดูเปี่ยมล้นไปด้วยชีวิตชีวา ยิ่งไปกว่านั้น มันยังค่อยๆ งอกกิ่งก้านออกมาทีละนิด...

"วิเซ็ต! วิเซ็ต!" ทันใดนั้น แอนโทนี่ก็ยื่นมือมาเขย่าตัวเขา ปลุกให้วิเซ็ตตื่นขึ้นจากภวังค์แห่งการดำดิ่งในหนังสือ

"จะบ่ายโมงแล้วนะ ถ้าช้ากว่านี้อาจจะไม่มีอาหารเหลือในห้องโถงใหญ่แล้วก็ได้ บ่ายนี้เรายังต้องไปดูการคัดตัวนักกีฬาควิดดิชกันอีกนะ!"