บทที่ 41: วันหยุดสุดสัปดาห์แรกที่ฮอกวอตส์

"เซเวอรัส ฉันไม่ได้มีเจตนาแบบนั้นเลย บนโลกใบนี้ไม่มีใครที่เหมือนกันทุกประการหรอกนะ" ดัมเบิลดอร์ยิ้มอย่างสนใจ

"ก็เหมือนกับขนนกสองเส้นที่มาจากฟีนิกซ์ตัวเดียวกัน ตราบใดที่ตัวไม้และความยาวแตกต่างกัน มันก็ย่อมให้กำเนิดไม้กายสิทธิ์ที่แตกต่างกันสองอัน"

"อาวุธอีกชิ้นงั้นหรือ?" ใบหน้าของสเนปถมึงทึง "ไม้กายสิทธิ์เองก็ใช่ว่าจะยอมจำนนโดยสมบูรณ์ ท่านน่าจะรู้เรื่อง 'ไม้กายสิทธิ์ตีกลับ' ดีไม่ใช่หรือ?"

"แน่นอน ฉันรู้ดี" ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น "ในอดีต ฉันต้องรับมือกับกรินเดลวัลด์ จนมองข้ามลอร์ดโวลเดอมอร์ที่ยังเรียนอยู่ที่นี่ไป"

"เซเวอรัส ตอนนี้เรี่ยวแรงของฉันไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว และสถานการณ์ที่ต้องเผชิญก็ยังคงตึงเครียด ฉันจึงยิ่งต้องการความช่วยเหลือจากคนอื่นมากขึ้นไปอีก"

"ทำไมท่านถึงเอาแต่บอกเรื่องพวกนี้กับผมล่ะ?" สเนปหรี่ตาลงเล็กน้อย "เพียงเพราะผมให้คะแนนเขาอย่างนั้นหรือ?"

"เขาแตกต่างจากลอร์ดโวลเดอมอร์ เขายินดีที่จะชื่นชมความงดงามรอบตัว" ดัมเบิลดอร์ส่ายหน้าเบาๆ "เธอเองก็คงสังเกตเห็นความพิเศษของเขาแล้วใช่ไหมล่ะ?"

"ก็แค่ความฉลาดเล็กๆ น้อยๆ" สเนปไม่ได้ปฏิเสธ เขานั่งลงตรงหน้าดัมเบิลดอร์ "ดวงตาของเขาสามารถมองทะลุเปลือกนอกเข้าไปถึงแก่นแท้ได้"

"จริงสิ... ถ้างั้นก็ไม่แปลกใจเลย!" ดัมเบิลดอร์พยักหน้า คิ้วที่ขมวดเกลียวคลายลง "ฉันไม่ได้บอกเรื่องนี้กับเธอแค่คนเดียวหรอกนะ ฉันยังฝากฝังเรื่องนี้ไว้กับมิเนอร์วาและคนอื่นๆ ด้วย"

"พวกเธอไม่จำเป็นต้องจงใจทำอะไร แค่คอยชี้แนะอย่างเหมาะสม เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะเดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้องเสมอ ฉันเชื่อว่านิสัยของเขาจะนำพาเขาไปสู่การตัดสินใจที่ถูกต้องเอง"

"มิเนอร์วาและคนอื่นๆ งั้นหรือ? หึหึ..." สเนปกอดอก รอยยิ้มเยาะปรากฏบนริมฝีปาก "รวมถึงศาสตราจารย์ควิรีลล์ด้วยหรือเปล่าล่ะ? วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดสำคัญแค่ไหน ผมคงไม่ต้องบอกท่านหรอกนะ?"

"เขา..." ดัมเบิลดอร์แสดงสีหน้าเจ็บปวด "นี่คือสิ่งที่ฉันอยากจะคุยกับเธอ ช่วยจับตาดูควิรีลล์ให้หน่อยได้ไหม?"

"เป็นเขาจริงๆ ด้วย!" สายตาของสเนปคมกริบขึ้นมาทันที "แล้วท่านยังจะปล่อยให้เขาเข้าไปมีส่วนร่วมกับด่านทดสอบบนชั้นสี่อีกหรือ?"

"ล่องูออกจากถ้ำน่ะเซเวอรัส" ดัมเบิลดอร์กล่าว "อย่างน้อยในตอนนี้ ควิรีลล์ดูเหมือนจะลงมือเพียงลำพัง ฉันต้องการลากตัวคนที่อยู่เบื้องหลังเขาออกมา"

"แล้วแฮร์รี่ พอตเตอร์ล่ะ?" สเนปซักไซ้ "ถ้าคนคนนั้นปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ แฮร์รี่ พอตเตอร์จะเป็นยังไง?"

ดัมเบิลดอร์ประสานมือ นิ้วหัวแม่มือคลึงกันไปมา "ถ้าการประเมินเมื่อสิบปีก่อนถูกต้อง เขาไม่น่าจะมีอันตรายถึงชีวิตหรอก"

"การประเมินเมื่อสิบปีก่อนงั้นหรือ?" สเนปสูดลมหายใจเข้าลึก "ก็เพราะการประเมินนั่นแหละ ที่ทำให้เขาต้องทนอยู่กับมักเกิ้ลโง่เง่าสองคนมาตั้งสิบปีเต็ม!"

"ตอนนี้ท่านกลับพูดอย่างง่ายดาย ต้องการให้เขาเผชิญหน้ากับควิรีลล์ตรงๆ หรือแม้แต่เผชิญหน้ากับจอมมารโดยตรง? แล้วท่านก็บอกว่าเขา 'ไม่น่าจะ' มีอันตรายถึงชีวิตงั้นหรือ?"

"เป็นเพราะฉันต้องพุ่งความสนใจไปที่แฮร์รี่ต่างหาก ฉันถึงวอกแวกไม่ได้" ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจอีกครั้ง "เรื่องของวิเซ็ตคงต้องฝากพวกเธอด้วย"

"ผมหวังว่าท่านจะจำคำพูดของตัวเองได้นะ" สเนปลุกขึ้น ยืดเสื้อคลุมให้เข้าที่ แล้วรีบเดินออกจากห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ไป

ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ ชีวิตของวิเซ็ตก็ยังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยความคุ้มค่า

หลังจากส่งจดหมายในช่วงเช้าและมาถึงห้องโถงใหญ่ เพื่อนร่วมห้องก็เข้ามาห้อมล้อมเขาทันที

"อรุณสวัสดิ์วิเซ็ต!" คริสยื่นแก้วน้ำฟักทองให้เขา "เมื่อคืนฉันเห็นนายนั่งทำการบ้านอยู่ เสร็จเรียบร้อยแล้วเหรอ?"

"ขอบใจนะ" วิเซ็ตรับน้ำฟักทองมา "เกือบเสร็จแล้วล่ะ ฉันอยากหาข้อมูลเพิ่มเติมมาเสริมรายงานเรื่องการเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้เป็นเข็มหน่อยน่ะ"

"นายเขียนไปได้แค่ไหนแล้ว?" คริสถามต่อ "ความยาวมันยังไม่พอเหรอ?"

"ความยาวน่ะเกินไปแล้วล่ะ" วิเซ็ตตอบ "แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสอนอะไรฉันเพิ่มนิดหน่อย ฉันก็เลยอยากจะใส่เนื้อหาเกี่ยวกับแอนิเมจัสลงไปด้วย"

เทอร์รี่รีบเสนอขึ้นมาทันที "กินข้าวเสร็จเราไปห้องสมุดกันดีไหม? รายงานวิชาแปลงร่างของฉันน่ะ... ยังเขียนยาวไม่พอเลย"

แอนโทนี่รีบตามน้ำ "แล้วก็การบ้านวิชาปรุงยา เรื่องคุณสมบัติของวัตถุดิบในการปรุงน้ำยารักษาสิวฝี ฉันรู้สึกว่ายังตกหล่นไปนิดหน่อยน่ะ"

ไมเคิลพยักหน้าเห็นด้วย "ฉันก็ยังทำไม่เสร็จเหมือนกัน ตำราสมุนไพรและเห็ดราวิเศษพันชนิดฉันก็ยังจดไม่ครบ แถมยังเขียนได้น้อยกว่าแอนโทนี่ซะอีก"

ความบาดหมางจากคาบเรียนการบินอยู่ได้ไม่นาน เขาและแอนโทนี่กลับมาคืนดีกันแล้ว และกำลังจับเข่าคุยเรื่องการบ้านด้วยกันอีกครั้ง

เมื่อมองดูขนมปังทาเนย เบคอน และแฮมอบที่พวกเขายื่นมาให้ วิเซ็ตก็ถามพร้อมรอยยิ้มมุมปาก "พวกนายวางแผนกันมาใช่ไหมเนี่ย?"

เพื่อนร่วมห้องของเขาหัวเราะแห้งๆ ด้วยความเก้อเขิน

เทอร์รี่พูดขึ้น "ขอเนื้อหาเพิ่มอีกแค่นิดเดียว แล้วพวกเราจะได้ออกไปเล่นกันไงล่ะ!"

ไมเคิลยักไหล่ "บ่ายนี้มีการคัดตัวนักกีฬาควิดดิชด้วย ฉันกับแอนโทนี่ตั้งใจจะไปดูกันน่ะ"

"ทำการบ้านให้เสร็จ จะได้หมดภาระไง" แอนโทนี่เสริม

"อ้อ จริงด้วย... การคัดตัวนักกีฬาควิดดิชบ่ายนี้" วิเซ็ตนึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืน โช แชง ก็พูดถึงเรื่องนี้ให้เขาฟังเหมือนกัน

โช แชง ตั้งใจจะเข้าร่วมการคัดตัวเพื่อดูว่าพอจะมีโอกาสได้เข้าทีมเรเวนคลอหรือไม่ แถมเธอยังชวนเขาให้ไปช่วยเชียร์ด้วย

ท่ามกลางสายตาอันเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของเพื่อนร่วมห้อง วิเซ็ตก็พยักหน้าตกลง

นี่เป็นช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์แรกของการเปิดภาคเรียน จึงมีนักเรียนอยู่ในห้องสมุดไม่มากนัก

คนส่วนใหญ่จับกลุ่มกันสามถึงห้าคน บ้างก็รวมตัวกันอยู่หน้าชั้นหนังสือเพื่อค้นหาข้อมูล บ้างก็นั่งกระซิบกระซาบปรึกษากันอยู่ที่โซนนั่งอ่าน

"ดูเหมือนเด็กกริฟฟินดอร์นะนั่น แปลกแฮะ" ไมเคิลมองไปที่มุมในสุดของโซนนั่งอ่าน

เฮอร์ไมโอนี่นั่งอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง ผมสีน้ำตาลฟูฟ่องของเธอปรกแก้ม ดูเหมือนเธอกำลังก้มหน้าก้มตาทำการบ้านอยู่

เรเวนคลอมีห้องสมุดเป็นของตัวเองก็จริง แต่หนังสือยังไม่ครบถ้วนสมบูรณ์นัก เอกสารบางอย่างก็ยังจำเป็นต้องมาหาในห้องสมุดส่วนกลางของโรงเรียน

วิเซ็ตคุ้นชินกับภาพนี้แล้ว เขามักจะเห็นเฮอร์ไมโอนี่อยู่ที่นี่เสมอ และเธอมักจะอยู่ตัวคนเดียว

เขากระซิบกับเพื่อนร่วมห้อง "เรื่องการบ้านวิชาปรุงยา ลองหานิตยสารนักปรุงยาภาคปฏิบัติฉบับที่เจ็ด ปี 1986 ดูสิ ในนั้นมีเนื้อหาที่เกี่ยวข้องอยู่ เป็นบทความที่ตีพิมพ์โดยศาสตราจารย์สเนปน่ะ"

"แล้วก็ในนิตยสารการแปลงร่างวันนี้ฉบับที่สอง ปี 1895 มีรายงานเกี่ยวกับการเปลี่ยนไม้ขีดไฟเป็นเข็ม ซึ่งเขียนโดยอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ด้วยนะ ฉันทำการบ้านเสร็จก็เพราะอ้างอิงจากนิตยสารสองเล่มนี้นี่แหละ"

"สุดยอดไปเลย!" เพื่อนร่วมห้องพากันยกนิ้วโป้งให้เขา "นายอ่านหนังสือเยอะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

วิเซ็ตยิ้มพลางโบกมือ "ต้องขอบคุณมาดามพินซ์ต่างหากล่ะ ที่ทำให้ฉันค้นพบว่านิตยสารเวทมนตร์ก็น่าสนใจเหมือนกัน"

เออร์มา พินซ์ คือบรรณารักษ์ของฮอกวอตส์ ตราบใดที่ไม่มีใครแหกกฎของห้องสมุด เธอก็เป็นสุภาพสตรีที่ใจดีคนหนึ่งเลยทีเดียว

แม้ว่าเธอจะไม่ค่อยยิ้มแย้มนัก แต่ปริมาณการอ่านหนังสือของเธอนั้นน่าทึ่งมาก และวิเซ็ตก็มักจะถามหาตำแหน่งของหนังสือที่เขาต้องการจากเธอได้เสมอ

ขณะที่เพื่อนร่วมห้องไปรวมตัวกันอยู่ที่โซนวารสารเพื่อหานิตยสาร วิเซ็ตก็เดินเข้าไปหามาดามพินซ์ "มาดามพินซ์ครับ รบกวนหน่อยครับ ถ้าผมอยากหาหนังสือเกี่ยวกับแอนิเมจัส ผมควรไปหาที่หมวดไหนครับ?"

"ในวัยของเธอ..." มาดามพินซ์พินิจพิจารณาวิเซ็ตตั้งแต่หัวจรดเท้า "การไปยุ่งเกี่ยวกับแอนิเมจัสอาจจะเป็นเรื่องที่อันตรายนะ"