บทที่ 40 วู้ด: วิเซ็ตเข้าร่วมทีมกริฟฟินดอร์ได้ไหม?
บทที่ 40 วู้ด: วิเซ็ตเข้าร่วมทีมกริฟฟินดอร์ได้ไหม?
พลังที่มองไม่เห็นโอบล้อมร่างของแอนโทนี่เอาไว้ ช่วยพยุงตัวเขาขึ้นเล็กน้อย และทำให้เขาลอยอยู่เหนือพื้นเพียงสิบเซนติเมตร
แอนโทนี่หอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด กลิ่นไอดินและยอดหญ้าลอยแตะจมูก ความรู้สึกของการรอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิดทำให้เขาเสียวสันหลังวาบ
"วิเซ็ต? คุณโกลด์สตีน?" เสียงอันเข้มงวดของศาสตราจารย์มักกอนนากัลดังกังวานขึ้น "พวกเธอ... เกิดเรื่องอะไรขึ้นในคาบเรียนการบินอีกแล้วล่ะ?"
ย้อนเวลากลับไปเมื่อสามนาทีก่อนหน้านี้
"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ หลังจากการคัดเลือกนักกีฬาควิดดิชในวันพรุ่งนี้ พวกเราขอใช้สนามควิดดิชได้ไหมครับ?"
"แฮร์รี่เพิ่งอยู่แค่ปีหนึ่ง เขาจำเป็นต้องฝึกซ้อมกับเราให้มากกว่านี้" โอลิเวอร์ วู้ดเอ่ยถามขณะเดินตามหลังศาสตราจารย์มักกอนนากัล
ในฐานะกัปตันทีมกริฟฟินดอร์ เขาตั้งเป้าหมายไว้ที่ถ้วยรางวัลควิดดิชมาโดยตลอด
ทว่าเมื่อชาร์ลี วีสลีย์เรียนจบ เป้าหมายนั้นก็ดูเหมือนจะห่างไกลออกไปทุกที จนกระทั่งศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้แนะนำแฮร์รี่ พอตเตอร์ให้เขารู้จัก
"ฉันจะลองเจรจากับศาสตราจารย์สเนปให้ เขาทำเรื่องขอจองสนามไว้ตั้งแต่เมื่อวานซืนแล้ว" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้ารับ
วู้ดดูร้อนใจเล็กน้อย "ให้พวกเขาซ้อมน้อยลงสักสองชั่วโมงได้ไหมครับ? แบ่งเวลาซ้อมกันคนละครึ่งกำลังดีเลย!"
"ฉันจะพยายามก็แล้วกัน" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหันกลับมา มองวู้ดด้วยสีหน้าจริงจัง "ฉันรู้ว่าเธอรีบร้อน และฉันเองก็อยากรีบเหมือนกัน แต่สนามนี้เป็นของส่วนรวมที่ทุกคนต้องใช้ร่วมกัน"
เมื่อมองดูวู้ดที่กำลังกระวนกระวาย จู่ๆ เธอก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ "คุณวู้ด ตอนนี้เป็นเวลาเรียน ทำไมเธอถึงไม่ไปอยู่ที่ห้องเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์ล่ะ?"
วู้ดเหงื่อแตกพลั่กในทันที เขากลอกตาไปมาอย่างลุกลี้ลุกลน พยายามหาเรื่องอื่นมาเบี่ยงเบนความสนใจของศาสตราจารย์มักกอนนากัล
"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ ดูนั่นสิ! ตรงนั้นมีคาบเรียนการบิน ดูเหมือนจะเกิดเรื่องขึ้นอีกแล้วนะครับ!"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ได้สะทกสะท้าน "คุณวู้ด ฉันหวังว่าเธอจะตอบคำถามของฉันตรงๆ นะ!"
ในฐานะอาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ เธอรู้จักวู้ดดีเกินไป ตราบใดที่ไม่ใช่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับควิดดิช วู้ดจะเป็นเด็กที่ทำตัวดีมาก
แต่เมื่อใดก็ตามที่มีเรื่องเกี่ยวกับควิดดิชเข้ามา วู้ดก็จะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขากลายเป็นคนคลั่งไคล้อย่างผิดปกติ... เหมือนอย่างที่เขาเป็นอยู่ในตอนนี้
"ความเร็วเหลือเชื่อมาก! การพุ่งหลาวที่งดงาม คล่องแคล่วสุดๆ! ทำไมเขาถึงดูเหมือนเกิดมาเพื่อบินได้ขนาดนี้? นี่มันไม้กวาดรุ่นชูตติ้งสตาร์นี่นา! ของเก่าเก็บตั้งแต่ปี 1955 เชียวนะ! ปัญหาเพียบ..."
วู้ดรัวคำพูดด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง "เขากำลังช่วยคน... เขาน่าจะช่วยไว้ได้... เดี๋ยวก่อน! ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ มีคนกำลังร่วงลงมา!"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรีบหันขวับไปมอง และเมื่อเธอเห็นวิเซ็ตกำลังบังคับไม้กวาดพุ่งดิ่งลงมา พร้อมกับนักเรียนอีกคนที่กำลังร่วงหล่นสู่พื้น รูม่านตาของเธอก็หดเล็กลงในทันที
เธอรีบชักไม้กายสิทธิ์ออกมา และในจังหวะที่เธอกำลังจะเสกให้สนามหญ้ากลายเป็นเบาะลม ไม้กายสิทธิ์ของวิเซ็ตก็เปล่งแสงสีเงินอมฟ้าออกมา สกัดกั้นการร่วงหล่นของนักเรียนคนนั้นไว้ได้ทัน
ทั้งสองคนไม่ได้รับบาดเจ็บ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอรีบสาวเท้าเข้าไปหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว "วิเซ็ต? คุณโกลด์สตีน? พวกเธอ... เกิดเรื่องอะไรขึ้นในคาบเรียนการบินอีกแล้วล่ะ?"
"เคราเมอร์ลินเถอะ!" ในที่สุดมาดามฮูชก็วิ่งกระหืดกระหอบตามมาถึง "พวกเธอสองคนไม่เป็นไรใช่ไหม? มีตรงไหนหักหรือเปล่า? ฉันจะพาไปหามาดามพอมฟรีย์เดี๋ยวนี้แหละ!"
"พอแล้วน่า! เมื่อวานก็มีเด็กชอบเอาชนะจนข้อมือหักไปคนหนึ่ง วันนี้ไม้กวาดก็มาพังอีก... ทำไมช่วงนี้ถึงมีแต่เรื่องแบบนี้นะ?"
"มาดามฮูช คุณตื่นตระหนกเกินไปแล้วนะ" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลขยับแว่นตาให้เข้าที่ "อุบัติเหตุในคาบเรียนการบินเป็นเรื่องปกติ โปรดอย่ากังวลไปเลย"
"วิเซ็ต คุณโกลด์สตีน พวกเธอรู้สึกเจ็บตรงไหนหรือเปล่า? ต้องไปตรวจที่ห้องพยาบาลไหม?"
"ไม่เป็นไรครับ!" แอนโทนี่โบกมือปฏิเสธรัวๆ "ตื่นเต้นสุดๆ ไปเลย! ผมนึกว่าจะตายซะแล้วสิ!"
"เลิกพูดเถอะ!" มาดามฮูชยกมือทาบอก "มีปัญหาแบบนี้ติดกันสองวัน ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์พูดถูกจริงๆ ช่วงนี้ฉันคงจะดวงตกแน่ๆ!"
"ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์น่ะหรือ?" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเลิกคิ้วและกระแอมเบาๆ "คุณไม่ต้องกังวลไปหรอก มันก็แค่อุบัติเหตุเท่านั้นแหละ"
วู้ดหยิบไม้กวาดที่พังขึ้นมาพินิจพิเคราะห์ "มันเป็นอุบัติเหตุจริงๆ ครับ กิ่งไม้มันเก่าเกินกว่าจะใช้งานได้แล้ว... ถึงวันนี้ไม่เกิดเรื่อง วันหน้าก็ต้องเกิดเรื่องอยู่ดี"
"ไม้กวาดพวกนี้เป็นของเก่าโบราณอายุตั้งสี่ห้าสิบปี ทางที่ดีควรเปลี่ยนใหม่ให้เร็วที่สุดดีกว่า ขืนใช้ต่อไปอาจจะทำให้พลาดโอกาสค้นพบคนที่มีพรสวรรค์ดีๆ ไปอีกหลายคนเลยนะครับ"
"มาดามฮูช คุณกลับไปสอนต่อเถอะ! เดี๋ยวฉันจะยื่นเรื่องขอเบิกไม้กวาดชุดใหม่ให้เอง" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าว "ส่วนวู้ด เธอก็กลับไปเรียนได้แล้ว!"
มาดามฮูชพาวิเซ็ตกับเด็กคนอื่นๆ ออกไป ทิ้งให้วู้ดยืนทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก "ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ ให้วิเซ็ตเข้าร่วมทีมเราได้ไหมครับ?"
"ถึงผมจะยังไม่เคยเห็นฝีมือที่แท้จริงของแฮร์รี่ แต่ผมเห็นฝีมือของวิเซ็ตแล้วนะครับ! ถ้าทั้งสองคนได้เข้ามาอยู่ในทีมกริฟฟินดอร์ล่ะก็..."
"ปีนี้พวกเราต้องคว้าแชมป์มาครองได้แน่นอน!" ดวงตาของเขาดูเป็นประกาย เต็มเปี่ยมไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า "ถ้าพวกเราไม่ได้แชมป์ล่ะก็ ผมยอมหกสูงกินสปาเกตตี้ให้ดูเลยเอ้า!"
"คุณวู้ด รีบกลับไปเข้าเรียนเดี๋ยวนี้เลย!" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเลิกคิ้วสูง "ไม่อย่างนั้น... ฉันคงต้องหักคะแนนเธอแล้วนะ!"
เมื่อมองดูวู้ดวิ่งหนีเตลิดไปอย่างลุกลี้ลุกลน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ยกมือกุมขมับ "ฉันเองก็อยากให้วิเซ็ตเข้าทีมเหมือนกันแหละ แต่น่าเสียดายที่เขาอยู่เรเวนคลอ"
ดึกสงัด ณ ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ฮอกวอตส์
ดัมเบิลดอร์กำลังเปิดอ่านนิตยสารการแปลงร่างวันนี้ "ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แล้ว เธอคิดว่ายังไงบ้างล่ะ?"
สเนปเดินงุ่นง่านไปมาในห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ น้ำเสียงของเขายืดยาดพอๆ กับจังหวะก้าวเดิน "แย่มาก! แย่สุดๆ! ทั้งธรรมดาดาดๆ และจองหองอวดดีเหมือนกับพ่อของเขาไม่มีผิด"
"เขาชอบแหกกฎเกณฑ์ มีความคลั่งไคล้ในการโอ้อวดแบบเดียวกัน ชอบเรียกร้องความสนใจจากคนอื่น แต่กลับไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง ช่างน่าขันสิ้นดี!"
"เซเวอรัส เธออาจจะมองเห็นแค่สิ่งที่เธออยากจะเห็นเท่านั้นนะ" ดัมเบิลดอร์เอ่ยอย่างนุ่มนวล "ศาสตราจารย์ท่านอื่นบอกว่าเขาเป็นคนถ่อมตัวและเข้ากับคนง่าย พรสวรรค์ก็อยู่ในเกณฑ์ดี ถือว่าเป็นเด็กที่น่าคบหาคนหนึ่งเลยล่ะ"
"อ้อ แล้วยังไงล่ะครับ?" สเนปตอบกลับด้วยใบหน้าไร้อารมณ์
ดัมเบิลดอร์วางนิตยสารการแปลงร่างวันนี้ลง "แล้วเด็กอีกคนหนึ่งล่ะ? เคยมีคนที่มีความคล้ายคลึงกับเขา มีพรสวรรค์โดดเด่นไม่แพ้กัน แถมยังหน้าตาหล่อเหลากว่าด้วยซ้ำ"
"เขามีความกระหายใคร่รู้ในวิชาการอย่างรุนแรง และยังเป็นที่โปรดปรานของบรรดาศาสตราจารย์ โดยเฉพาะศาสตราจารย์ซลักฮอร์นในสมัยนั้น ที่ถึงขั้นยอมให้เขาเข้าร่วมสโมสรซลักด้วย"
"ฉันยังได้ยินเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยมาด้วยนะว่า เธอเพิ่มคะแนนให้เรเวนคลอตั้งห้าคะแนนแน่ะ การจะทำแบบนี้ได้คงยากไม่แพ้การได้เข้าสโมสรซลักเลยล่ะ..."
สเนปดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องที่ไม่ค่อยน่าอภิรมย์นัก สีหน้าของเขาย่ำแย่ลงยิ่งกว่าเดิม และถึงกับหยุดเดินไปดื้อๆ
ดัมเบิลดอร์ยังคงถามต่อ "เซเวอรัส เธอมีความคิดเห็นอย่างไรกับเด็กคนนี้ล่ะ?"
กรามของสเนปขยับ น้ำเสียงของเขาเริ่มมีอารมณ์ความรู้สึกแฝงอยู่มากขึ้น "ในเมื่อท่านสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันขนาดนั้น ท่านก็แค่ตัดไฟเสียแต่ต้นลมไปเลยสิ ไม่เห็นจะต้องมาถามผมเลยนี่!"