บทที่ 39 พรสวรรค์ด้านการบิน

การเรียกไม้กวาดให้ลอยขึ้นมาได้เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

ไม้กวาดเหล่านี้เก่ามากแล้ว การจะเรียกพวกมันจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ไม้กวาดบางด้ามแม้จะลอยขึ้นมาได้ แต่ก็ร่วงหล่นลงกลางคัน และตอนที่กลิ้งไปกับพื้น กิ่งไม้สองสามกิ่งก็ยังหลุดร่วงตามไปด้วย

เมื่อทุกคนคว้าด้ามไม้กวาดไว้ได้แล้ว มาดามฮูชก็ยังคงออกคำสั่งต่อไปด้วยความระมัดระวัง

เธอสั่งให้ทุกคนจัดท่าทางเตรียมพร้อมและเน้นย้ำข้อควรระวัง สอนเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ และสาธิตวิธีการขี่ไม้กวาดไม่ให้ลื่นไถล

"เอาล่ะ..." เธอเริ่มมีอาการประหม่า เหงื่อผุดพรายบนหน้าผาก "เมื่อฉันเป่านกหวีด ให้พวกเธอขึ้นขี่ไม้กวาด แล้วใช้ขาถีบตัวขึ้น พวกเธอก็จะลอยขึ้นไปบนฟ้าได้"

"ไม่ต้องเกร็งนะ! นี่เป็นแค่คาบเรียนการบิน ไม่ใช่การแข่งขัน ไม่มีการเปรียบเทียบใดๆ ไม่ต้องกดดันตัวเอง... จำไว้นะ! จับไม้กวาดไว้ให้แน่น!"

"เวลาจะเชิดหัวขึ้น ให้ดึงด้ามไม้กวาดขึ้น ถ้าจะร่อนลง ให้โน้มตัวไปข้างหน้าแล้วกดด้ามไม้กวาดลง ไม้กวาดก็จะพาพวกเธอลงสู่พื้น รอฟังเสียงนกหวีดของฉันนะ... ไม่ต้องตื่นเต้น!"

เธอคาบนกหวีดไว้ในปาก ขึ้นขี่ไม้กวาดเป็นคนแรกด้วยท่าทีระแวดระวังสุดๆ

เหล่านักเรียนทำตาม พากันขึ้นคร่อมไม้กวาดของตนเอง

เมื่อเสียงนกหวีดดังขึ้น ทุกคนก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกันโดยไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น

น้ำเสียงของมาดามฮูชดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด "ดีมาก! ทีนี้ลองร่อนลงจอดดู ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ ลงมา!"

หลังจากการฝึกลงจอดเสร็จสิ้น เธอก็สอนวิธีลอยตัวนิ่งๆ และการเลี้ยวกลางอากาศให้ทุกคนต่อ

ทักษะเหล่านี้ถือเป็นขั้นกว่า และนักเรียนที่เพิ่งเริ่มบินก็จำเป็นต้องใช้เวลาปรับตัวเพื่อที่จะทำได้อย่างราบรื่น

เมื่อเห็นวิเซ็ตเลี้ยวเป็นรูปตัว S ได้อย่างงดงาม ไมเคิลก็อดไม่ได้ที่จะร้องถาม "วิเซ็ต นายทำแบบนั้นได้ยังไงน่ะ? มาดามฮูชยังไม่ได้สอนพวกเราเลยนะ!"

วิเซ็ตส่ายหน้า เขาเองก็รู้สึกแปลกใจอยู่เหมือนกันว่าทำไมการบินถึงให้ความรู้สึกง่ายดายราวกับการกินน้ำกินข้าวแบบนี้

อย่างไรก็ตาม เขาตระหนักถึงเหตุผลได้อย่างรวดเร็ว—เพราะเขาคือออบสคูเรียล

ตอนที่เขาทะลุมิติมา เขาล่องลอยอยู่ในรูปแบบของออบสคูรัส เป็นเพราะความสามารถในการบินที่มีติดตัวมาตั้งแต่เกิดของออบสคูรัสนี่เอง ที่ทำให้เขาเชี่ยวชาญการบินถึงเพียงนี้

ถ้าไม่ติดว่ากลัวมาดามฮูชจะตกใจตื่นตระหนก เขาก็คงจะบินให้สูงขึ้นและโชว์ท่วงท่าที่โลดโผนกว่านี้ไปแล้ว

ไมเคิลถอนหายใจ "ทำไมนายถึงเก่งขนาดนี้นะ? ฉันอุตส่าห์มาถึงที่นี่ก่อน แถมยังเป็นคนแรกที่ได้จับไม้กวาดแท้ๆ..."

คริสแค่นเสียงหัวเราะ "นายเป็นคนแรกที่ได้จับมันก็จริง แต่พอมาดามฮูชตะโกนดุ นายก็ตกใจจนทำไม้กวาดหล่นไม่ใช่หรือไง"

เทอร์รี่ผสมโรง "ใช่เลย! นายทอดทิ้งมันก่อนไง ตอนนี้นายถึงได้บินเป๋ไปเป๋มาแบบนี้ล่ะ"

ไมเคิลขึ้นเสียง พยายามหาข้อแก้ตัว "ก็ไม้กวาดด้ามนี้มันเก่าเกินไปต่างหากล่ะ ดูสิ... ตอนบินยังมีกิ่งไม้ร่วงลงมาเลย ที่ฉันทำไปก็เพื่อความปลอดภัยนะเว้ย!"

"ใช่ๆ เพื่อความปลอดภัย พูดได้มีเหตุผลดีนี่ นายน่าจะไปสอนแทนมาดามฮูชได้เลยนะ" แอนโทนี่ที่บินอยู่สูงกว่าตะโกนแซวลงมา

"นายก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันหรอกน่า!" ไมเคิลสวนกลับทันควัน "ไหนโม้ว่ามีญาติห่างๆ เป็นมือปราบมารไง ทำไมถึงขี่ไม้กวาดอีท่านี้ล่ะ?"

เขาแกล้งทำท่านอนหมอบราบไปกับด้ามไม้กวาด ใช้ขาสองข้างหนีบหัวไม้กวาดไว้แน่น แล้วบินร่อนไปข้างหน้าอย่างทุลักทุเล พลางขยิบตา "ต้องขี่ไม้กวาดแบบนี้สิ ถึงจะปลอดภัยสุดๆ จริงไหม?"

"ฉันไปขี่ท่าแบบนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่?" คำล้อเลียนของไมเคิลทำเอาแอนโทนี่หน้าแดงก่ำ "พวกนาย... ฉันดูเป็นแบบนั้นเหรอ?"

มีเพียงเสียงหัวเราะคิกคักสองสามเสียงเท่านั้นที่ตอบกลับมา

วิเซ็ตส่ายหน้าเบาๆ "ปลอดภัยไว้ก่อนน่ะดีแล้ว ไม่เห็นมีอะไรผิดเลย"

"เห็นไหมล่ะ!" แอนโทนี่ได้ความมั่นใจกลับคืนมาจากคำยืนยันของวิเซ็ต

ไมเคิลหัวเราะร่วน "นั่นเป็นเพราะวิเซ็ตเขาเป็นคนง่ายๆ ต่างหากล่ะ นายไม่ได้ยินเสียงคริสกับเทอร์รี่หัวเราะเหรอ?"

"ปัดโธ่เว้ย! คอยดูเถอะ!" แอนโทนี่ที่กำลังเดือดจัด กัดฟันกรอดแล้วพุ่งทะยานขึ้นไปข้างบน

ไมเคิลยังคงหัวเราะร่า ไม่ยอมหยุดเลยแม้แต่น้อย และไม่ได้เกรงกลัวเลยว่าแอนโทนี่จะพุ่งชนเขา

แอนโทนี่ขาดสติไปแล้ว เขาพุ่งเข้าชนไมเคิลตรงๆ อย่างไม่เกรงกลัว ไม้กวาดของทั้งคู่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดขึ้นพร้อมกัน

พวกเขาราวกับแม่เหล็กขั้วเดียวกันที่ผลักไสกันออก ในวินาทีที่ปะทะ ร่างของทั้งสองก็กระเด็นถอยหลังไปในทิศทางตรงกันข้าม

"พวกเธอสองคน!" มาดามฮูชสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในทันทีและรีบเป่านกหวีดลั่น "ทุกคน! กลับลงมาที่พื้นเดี๋ยวนี้! กลับลงมาที่พื้นเดี๋ยวนี้!"

ยังไม่ทันขาดคำ เธอก็ขี่ไม้กวาดพุ่งหลาวลงมาอย่างรวดเร็ว ลงจอดถึงพื้นก่อนไมเคิลเพียงก้าวเดียว

เธอทิ้งไม้กวาดอย่างรวดเร็วและพุ่งตัวไปข้างหน้า รับร่างของไมเคิลไว้ได้ทันท่วงที ทำให้ทั้งคู่ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

"ดูข้างบนสิ!"

เหล่านักเรียนกรีดร้อง พากันแหงนหน้ามองขึ้นไปบนฟ้า ไม้กวาดของแอนโทนี่กำลังพ่นควันสีเขียวทึบ พาเขาลอยละลิ่วสูงขึ้นไปเรื่อยๆ มุ่งหน้าตรงไปยังปราสาท

"นี่ฉันจะยังทำงานนี้ต่อไปได้ไหมเนี่ย?!" เสียงของมาดามฮูชฟังดูสิ้นหวัง ขณะที่เธอรีบกระโจนขึ้นขี่ไม้กวาดอีกครั้ง

เธออยู่ห่างจากแอนโทนี่มากเกินไป ดูเหมือนวันนี้คงจะมีนักเรียนเจ็บตัวเพิ่มอีกคนแน่ๆ ในคาบเรียนของเธอ เธอได้แต่สงสัยว่ามาดามพอมฟรีย์จะบ่นหูชาขนาดไหน

ในตอนนั้นเอง หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นเงาร่างหนึ่ง "เขาไปได้เร็วขนาดนั้นได้ยังไง?"

วิเซ็ตขี่ไม้กวาดพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งร่องรอยพร่ามัวไว้เบื้องหลัง

เสียงลมพัดอื้ออึงอยู่ในหูของวิเซ็ต กระแสลมตลบพัดเข้าไปในเสื้อคลุมผ่านทางแขนเสื้อ ทำให้เสื้อคลุมสะบัดพรึบพรับเสียงดังลั่น

ไม้กวาดด้ามนี้เก่ามากจริงๆ ขณะที่ถูกเร่งเครื่องจนสุดกำลัง มันก็ส่งเสียงครวญครางออกมา ทว่าเพื่อช่วยเหลือแอนโทนี่ ไม้กวาดด้ามนี้จึงหยุดนิ่งไม่ได้

จังหวะที่แอนโทนี่กำลังจะกระแทกเข้ากับหน้าต่างปราสาท วิเซ็ตก็ชูไม้กายสิทธิ์ขึ้นพอดี "เสื้อคลุม แอ๊กซิโอ!"

เสื้อคลุมของแอนโทนี่ถูกพลังบางอย่างกระชากอย่างแรง ช่วยรั้งไม่ให้เขาพุ่งชนหน้าต่าง ทว่าไม้กวาดที่อยู่ใต้ร่างของเขากลับส่งเสียงแคร็ก ในที่สุดมันก็ทนรับแรงกระแทกไม่ไหวและหักออกเป็นสองท่อน

แอนโทนี่ร่วงหล่นลงมาพร้อมกับเสียงกรีดร้อง สองมือของเขาไขว่คว้าสะเปะสะปะไปมา ราวกับพยายามคว้าเชือกช่วยชีวิต แต่ก็ไขว่คว้าได้เพียงความว่างเปล่า

ทว่าเชือกช่วยชีวิตตัวจริงอย่างวิเซ็ต บังคับไม้กวาดพุ่งหลาวลงมาราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง รวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ พร้อมกับร่ายคาถาเรียกของอีกครั้ง

ความเร็วในการร่วงหล่นของแอนโทนี่ชะลอลงอีกครั้ง แต่เสื้อคลุมของเขาก็เริ่มปริขาดในจังหวะนั้นพอดี เสื้อคลุมของเขาคงไม่อาจทนรับคาถาเรียกของครั้งที่สามได้อีกต่อไป

วิเซ็ตไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลย เขาคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้วและได้เตรียมแผนสำรองเอาไว้

สัปดาห์นี้เขาไม่ได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่า นอกจากการบูรณาการความรู้ทั้งหมดที่เรียนมาแล้ว เขายังใช้เวลาที่เหลือไปกับการสำรวจปราสาทฮอกวอตส์

ทว่าปราสาทแห่งนี้มันกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป เต็มไปด้วยเส้นทางลับและห้องแห่งความลับมากมายนับไม่ถ้วน เขาจึงทำได้เพียงพยายามสำรวจให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

พลังเวทมนตร์โบราณที่รวบรวมมาได้ในช่วงเวลานี้ เพียงพอที่จะให้เขายกระดับและพัฒนาเวทมนตร์ของตนเองได้แล้ว

คาถาเรียกของยังมีประโยชน์อันน่าทึ่งอีกมากมาย และเขาก็ตัดสินใจที่จะพัฒนาขีดความสามารถของมันให้ก้าวล้ำไปอีกขั้น

คาถาเรียกของในปัจจุบันสามารถดึงรั้งสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดใหญ่กว่าเดิมได้แล้ว อย่างเช่นตัวแอนโทนี่ที่กำลังจะกระแทกพื้นอยู่นี่ไง

นักเรียนหลายคนเอามือปิดตา ภาพสยดสยองนองเลือดดูเหมือนกำลังจะปรากฏขึ้นตรงหน้า—แผ่นหลังของแอนโทนี่ถูกฉีกกระชาก เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

"แอนโทนี่ แอ๊กซิโอ!" วิเซ็ตกระซิบ พลังเวทมนตร์โบราณทะลักทะลวงเข้าสู่ไม้กายสิทธิ์ และไม้กายสิทธิ์ก็เปล่งประกายแสงสีเงินอมฟ้าอันเจิดจ้าออกมาในทันที...