บทที่ 30 คำทำนายมรณะสุดโปรดของทรีลอว์นีย์

เสียงฝีเท้าดังกึกก้องมาจากอีกฟากของระเบียงทางเดิน

"จอร์จ นายได้ยินอะไรไหม?"

"เดินไปดูก็รู้เองแหละ คงเป็นพวกเรเวนคลอมานั่งศึกษาตำราโบราณละมั้ง"

เสียงฝีเท้าค่อยๆ ดังใกล้เข้ามา วิเซ็ตเงยหน้าขึ้นและพบกับใบหน้าที่คุ้นเคยสองคน—เฟร็ดและจอร์จ สองพี่น้องฝาแฝดนั่นเอง

"วิเซ็ต?" เฟร็ดทำหน้าทะเล้น "เพิ่งจะวันแรกเองนะ นายก็สืบทอดธรรมเนียมปฏิบัติอันยอดเยี่ยมของเรเวนคลอด้วยการตื่นแต่เช้าตรู่ซะแล้ว!"

"ดูท่าทางเขาจะไม่ได้เต็มใจตื่นนะ" จอร์จแสร้งทำเป็นขมวดคิ้ว "สงสัยศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์จะคันไม้คันมือ อยากลองวิชาพยากรณ์ศาสตร์แบบดั้งเดิมล่ะสิ..."

"เข้าใจล่ะ!" เฟร็ดพยักหน้าอย่างรู้ทัน "สุ่มเลือกนักเรียนใหม่มาสักคน แล้วก็ใช้การบูชายัญเลือดเพื่อหยั่งรู้ชะตากรรม"

วิเซ็ตไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ความสามารถในการพ่นเรื่องไร้สาระของฝาแฝดคู่นี้น่ากลัวจริงๆ

"สุภาพสตรีท่านนี้ก็เป็นศาสตราจารย์ที่ฮอกวอตส์ด้วยหรือครับ? ทำไมเธอถึงดื่มเหล้าแต่เช้า แถมยังพึมพำอะไรฟังไม่รู้เรื่องอีก..."

"ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ อาจารย์ประจำวิชาพยากรณ์ศาสตร์น่ะ" จอร์จแนะนำ "ฉันจำได้ว่าเธอเป็นเหลนของนักพยากรณ์ชื่อดัง แต่เอาจริงๆ นะ ฉันว่าเธอเหมือนพ่อมดศาสตร์มืดมากกว่า"

"ใช่เลย!" เฟร็ดพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง "เธอโปรดปรานคำทำนายมรณะเป็นพิเศษ... แล้วก็หวังอยากให้คำทำนายพวกนั้นเป็นจริงซะด้วยสิ"

"นั่นมันคำทำนายมรณะนะเว้ย ถ้าอยากให้คำทำนายเป็นจริงล่ะก็ คงต้องพึ่งคำสาปศาสตร์มืดชั่วร้ายแล้วล่ะ!"

ตุ้บ!

ทรีลอว์นีย์ตาเหลือกและล้มพับลงไปกองกับพื้น ศีรษะของเธอกระแทกพื้นเสียงดังฟังชัด

ฝาแฝดส่ายหน้าพลางชื่นชมราวกับได้ยินเสียงสวรรค์ และอุทานว่า "ช่างไพเราะอะไรเช่นนี้"

วิเซ็ตไม่เคยเจอศาสตราจารย์ที่พิลึกพิลั่นขนาดนี้มาก่อน และไม่มีประสบการณ์ในการรับมือกับสถานการณ์แบบนี้เลย

เมื่อเห็นว่าฝาแฝดดูจะคุ้นเคยกับศาสตราจารย์ท่านนี้ดี เขาจึงถามขึ้นว่า "แล้วเราควรทำยังไงต่อไปดีครับ?"

เฟร็ดก้าวไปข้างหน้าและย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง พลางผลักทรีลอว์นีย์ "เธอสลบไปแล้ว... สมกับเป็นศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์จริงๆ ในฐานะนักพยากรณ์ ทุกย่างก้าวของเธอสามารถทำให้ฉันประหลาดใจได้เสมอ"

จากนั้นเขาก็เงยหน้ามองวิเซ็ต "คาบแรกของนายเรียนวิชาอะไร?"

"วิชาปรุงยาครับ"

"งั้นให้พวกเราจัดการเอง!" เฟร็ดจับมือทรีลอว์นีย์พาดบ่าแล้วออกแรงยกตัวเธอขึ้น

จอร์จเดินเข้าไปสมทบอย่างรู้ใจ และวางมืออีกข้างของเธอพาดบนบ่าของเขา

เฟร็ดพูดอย่างเนิบนาบ "คาบแรกของนายยังคงเป็นวิชาของศาสตราจารย์สเนป การรู้จักทางไปห้องพยาบาลจะช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตให้นายได้นะ"

"ใช่แล้ว จำเส้นทางแห่งการเอาชีวิตรอดนี้ไว้ให้ดีล่ะ!" จอร์จตีหน้าขรึมและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังสุดๆ "ถ้าศาสตราจารย์สเนปบอกว่าจะวางยานาย ถ้านายรู้สึกผิดปกติแม้แต่นิดเดียว ให้รีบวิ่งไปที่ห้องพยาบาลทันทีเลยนะ!"

"วางยาเหรอครับ?" หนังตาของวิเซ็ตกระตุก "นั่นก็เป็นส่วนหนึ่งของวิชาปรุงยาด้วยหรือครับ?"

"ไม่ใช่หรอก!" ฝาแฝดส่ายหน้าพร้อมกัน "นั่นเป็นส่วนหนึ่งของอารมณ์ขันอันบิดเบี้ยวของศาสตราจารย์สเนปต่างหากล่ะ"

"แต่ในแง่หนึ่ง เขาก็ยังถือว่ายอดเยี่ยมมากนะ" จอร์จรำลึกความหลัง "ไอเดียของเล่นตลกหลายอย่างของเรา ก็ได้มาจากยาพิษที่เขาใช้นั่นแหละ"

"ตราบใดที่เขาไม่วางยาจนเราตาย..." เฟร็ดส่งสายตาให้จอร์จ

จอร์จเข้าใจความหมายและพูดต่อ "ยาพิษนั่นก็จะกลายเป็นเหรียญเกลเลียนในกระเป๋าพวกเราไงล่ะ!"

วิเซ็ตเกิดความสงสัย "ของเล่นตลกกับยาพิษมันเกี่ยวอะไรกันครับ?"

"นายหัวไวดีนี่!" เฟร็ดเอ่ยชม "ฉันรู้เลยว่านายตั้งใจถามพวกเราจริงๆ"

"ความต้องการที่จะขุดคุ้ยหาความจริงถึงแก่นแท้ นั่นแหละคือเรเวนคลอ!" จอร์จเห็นด้วย "นายยังไม่ค่อยรู้เรื่องโลกเวทมนตร์เท่าไหร่ ก็เลยยังไม่เคยเจอของเล่นตลกสินะ"

"นั่นน่ะเป็นสิ่งที่นายไม่เคยเห็นมาก่อนแน่! การปะทะกันระหว่างวิชาปรุงยาและความคิดสร้างสรรค์ การผสมผสานระหว่างเวทมนตร์และการเล่นแร่แปรธาตุ สามารถก่อกำเนิดหมวดหมู่ของเล่นตลกอันยิ่งใหญ่ขึ้นมาได้เลยนะ!"

พวกเขามีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในสิ่งที่เรียกว่า "ของเล่นตลก"

ก่อนจะเดินจากไป วิเซ็ตได้เปิดใช้เนตรเวทมนตร์และมองไปที่ผืนผ้าทอแขวนผนังที่อยู่ไม่ไกลนัก

ผืนผ้าทอนี้มีเวทมนตร์แฝงอยู่ ร่างในภาพวาดเคลื่อนไหวราวกับมีชีวิต โทรลล์ในชุดบัลเลต์แกว่งกระบองไม้ คอยโจมตีพ่อมดร่างผอมโซที่กำลังกระโดดเหยงๆ หลบหลีกอย่างเอาเป็นเอาตาย

กำแพงฝั่งตรงข้ามผืนผ้าทอนั้นมีสิ่งผิดปกติอยู่จริงๆ พลังเวทมนตร์โบราณอันหนาแน่นรวมตัวกันอยู่ที่นั่น ก่อตัวเป็นเค้าโครงของประตูโค้ง

วิเซ็ตคิดในใจ: หรือว่าศาสตราจารย์ท่านนี้จะเดินออกมาจากข้างในนั้น? โลกเวทมนตร์ช่างน่ามหัศจรรย์จริงๆ!

...

ห้องพยาบาลตั้งอยู่บนชั้นสองของปราสาท ก่อนจะทันได้ผลักประตู กลิ่นสมุนไพรฉุนกึกก็ลอยมาเตะจมูกเสียก่อน

มาดามพอมฟรีย์เป็นผู้ดูแลห้องพยาบาลแห่งนี้ ที่นี่เพียบพร้อมไปด้วยอุปกรณ์ชั้นเลิศและน้ำยาสรรพคุณครบครัน สามารถรักษาอาการเจ็บป่วยและบาดแผลจากเวทมนตร์ได้แทบทุกชนิด

เสียงเข้มงวดดังกังวานขึ้น "ทรีลอว์นีย์! เธอเมาแต่หัววันอีกแล้วนะ!"

วิเซ็ตกำลังจะเคาะประตู แต่สตรีวัยกลางคนรูปร่างผอมสูงก็เดินออกมาก่อน ท่าทางของเธอดูคล้ายคลึงกับศาสตราจารย์มักกอนนากัลอยู่บ้าง

เครื่องแต่งกายของสตรีวัยกลางคนผู้นี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ดูคล้ายกับชุดแม่ชีในยุคกลาง กระโปรงมีกระเป๋ามากมาย เผยให้เห็นเครื่องมือและขวดยาน้ำนานาชนิดที่โผล่พ้นขอบกระเป๋าออกมา

"ขอบใจนะ" น้ำเสียงของสตรีวัยกลางคนอ่อนลง "ขอบใจที่ช่วยหามเธอลงมาอีกครั้ง... เพิ่งจะเปิดเทอมแท้ๆ การมีคนเมาแอ๋มานอนแหม็บอยู่กลางระเบียงทางเดินแบบนี้ มันดูไม่งามเอาซะเลย!"

เฟร็ดเดินไปหาวิเซ็ตแล้วใช้ศอกถองเบาๆ "นี่คือมาดามพอมฟรีย์"

วิเซ็ตพยักหน้ารับ และคอยสังเกตขั้นตอนการรักษาของมาดามพอมฟรีย์อย่างตั้งใจ

"อีพิสคีย์!"

มาดามพอมฟรีย์ตวัดไม้กายสิทธิ์ แสงสีเขียวมรกตก็รวมตัวกันที่หน้าผากของทรีลอว์นีย์ สลายรอยฟกช้ำจากการกระแทกให้หายไปในพริบตา

จากนั้นเธอก็ดึงหลอดทดลองออกมาจากกระเป๋า งัดปากของทรีลอว์นีย์อย่างชำนาญ และกรอกน้ำยาลงไปรวดเดียวหมด

ทรีลอว์นีย์ไออย่างรุนแรง พ่นควันสีอำพันออกมาคำโต ปะปนกับกลิ่นเหล้าคลุ้ง

"อีวาเนสโค!" มาดามพอมฟรีย์ขมวดคิ้วและตวัดไม้กายสิทธิ์อีกครั้ง หมอกควันสีอำพันกลิ่นชวนคลื่นไส้ก็มลายหายไปจนหมดสิ้นทันที

"ศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ ฉันหวังว่าเธอจะรู้จักควบคุมตัวเองบ้างนะ! มันช่าง... ไม่น่าดูเอาเสียเลย ถ้านักเรียนใหม่มาเห็นเธอในสภาพแบบนี้น่ะ!"

"นักเรียนใหม่เหรอ?" ทรีลอว์นีย์สะดุ้งสุดตัวราวกับแมวถูกเหยียบหาง เธอยกมือปิดหน้าและวิ่งเตลิดหายไปตรงหัวมุมระเบียงด้วยความเร็วแสง

"เจ๋งเป้ง!" เฟร็ดและจอร์จผิวปาก "ถ้าศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ไม่ได้เป็นนักพยากรณ์ แต่ไปเป็นซีกเกอร์ล่ะก็ เธอต้องไปได้สวยแน่ๆ!"

มาดามพอมฟรีย์เลิกคิ้วมองฝาแฝด "พวกเธอสองคนก็เหมือนกัน! ทำไมถึงเอาน้ำยาชวนงงไปให้นักเรียนใหม่กินล่ะ? ถึงมันจะไม่มีผลข้างเคียง แต่ถ้ากินมากไปมันจะทำให้ติดได้นะ!"

"มาดามพูดถึงใครกันครับ? พวกเราเหรอ?" จอร์จชี้ตัวเองอย่างงุนงง "มาดามพอมฟรีย์ มาดามก็รู้จักพวกเราดี พวกเราไม่มีปัญญาหาซื้อของแบบนั้นมาใช้หรอกครับ"

"นั่นสิครับ!" เฟร็ดพยักหน้าสนับสนุน "อย่างมากพวกเราก็มีปัญญาซื้อแค่โรสแมรี่นั่นแหละ สมองลิงต้นไม้ตั้งกี่เกลเลียนใครจะมีปัญญาจ่ายล่ะครับ?"

วิเซ็ตช่วยพูดแก้ต่าง "มาดามพอมฟรีย์ครับ ผมไม่ได้ดื่มน้ำยาอะไรเลย พวกเขายังช่วยผมพาศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์มาที่นี่ด้วยซ้ำครับ"

"บางทีอาจจะนะ?" มาดามพอมฟรีย์โน้มตัวลงและพินิจพิเคราะห์วิเซ็ตอย่างละเอียด "เธอรู้สึกหัวสมองว่างเปล่าบ้างไหม? อาการแบบนี้มักจะเกิดขึ้นได้ง่ายๆ ถ้ากินน้ำยาชวนงงเป็นเวลานานๆ น่ะ"

วิเซ็ตไม่อยากเปิดเผยเรื่องการทำสมาธิผู้พิทักษ์ จึงจำต้องยืนกรานตามเดิม "ผมไม่ได้กินน้ำยาชวนงงครับ บางทีเมื่อคืนผมอาจจะนอนดึกไปหน่อยล่ะมั้งครับ?"

"อาจจะเป็นแบบนั้นก็ได้" มาดามพอมฟรีย์ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ เธอดึงขวดยาน้ำสีม่วงอมใสออกมา "แค่หยดเดียวก็พอจะบรรเทาอาการนี้ได้แล้วล่ะ"

วิเซ็ตเอ่ยถามด้วยความสงสัย "มาดามพอมฟรีย์ครับ นี่คือน้ำยาสกัดจากลาเวนเดอร์หรือเปล่าครับ? เมื่อเช้าตอนที่ผมอ่านหนังสือล่วงหน้า ผมเห็นคำอธิบายคล้ายๆ แบบนี้พอดี"

"ดูเหมือนจะเป็นเด็กเรเวนคลอที่ฉลาดทีเดียวนะ" มาดามพอมฟรีย์พยักหน้า และตวัดไม้กายสิทธิ์เพื่อหยดน้ำยาสกัดจากลาเวนเดอร์ลงไปหนึ่งหยด

"เช้านี้เธอยังมีเรียน กินยานี่ก็น่าจะพอช่วยบรรเทาอาการได้ แล้วก็จะไม่ทำให้เมาด้วย ในเมื่อเธอเป็นนักเรียนเรเวนคลอ ตอนเที่ยงก็กลับไปหาคริสตัลมาช่วยเคลียร์สมองซะ บ่ายนี้เธอก็จะหายเป็นปกติแล้วล่ะ"

ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น เธอก็เดินกลับเข้าไปในห้องพยาบาลโดยไม่เหลียวหลัง

"มาดามพอมฟรีย์เก่งจังเลยนะครับ" วิเซ็ตเอ่ยชม ตอนนี้เขารู้สึกดีขึ้นมากแล้ว

เฟร็ดหัวเราะร่วน "แน่นอนสิ! น่าเสียดายที่ช่วงปิดเทอมหน้าร้อนมาดามพอมฟรีย์จะออกจากปราสาทไป ไม่งั้นพวกเราคงได้อยู่โยงที่โรงเรียนตลอดทั้งปีแน่!"

"ไม่ได้เด็ดขาด!" มาดามพอมฟรีย์หันขวับกลับมา "ที่นี่ไม่ใช่คลินิกส่วนตัวของพวกเธอนะ! เวลาทดลองเวทมนตร์ก็หัดระวังตัวกันซะบ้าง ให้ฉันได้พักผ่อนบ้างเถอะ!"

"รับทราบครับ! มาดามพอมฟรีย์!" เฟร็ดและจอร์จชูมือขวาขึ้นทำท่าตะเบ๊ะ "พวกเราจะจำคำเตือนของมาดามไว้ให้ขึ้นใจเลยครับ!"