บทที่ 29 จอมมาร นักปฏิวัติ ดาวรุ่ง และคำทำนาย

สเนปยกถ้วยชาขึ้นจิบ "การสกัดใจงั้นหรือ?"

"หมวกคัดสรรเป็นคนบอกน่ะ" ดัมเบิลดอร์เติมน้ำตาลก้อนลงในถ้วยชาของตนก้อนแล้วก้อนเล่า "สำหรับวิเซ็ตแล้ว การสกัดใจถือเป็นเรื่องที่สำคัญมาก"

"หากสามารถควบคุมอารมณ์ได้อย่างอิสระ สามารถปลดปล่อยและเก็บซ่อนอารมณ์สุดขั้วได้ดั่งใจนึก สิ่งที่เรียกว่าการคลุ้มคลั่งของออบสคูรัสก็จะสามารถควบคุมได้เช่นกัน..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ สเนปก็ปฏิเสธเสียงแข็งทันที "อย่ามาหาผมเลย"

"เรื่องนี้ฉันไม่ได้ตั้งใจจะรบกวนเธออยู่แล้ว" ดัมเบิลดอร์ดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว เขาแย้มยิ้มพลางส่ายหน้า "ฉันมีตัวเลือกที่เหมาะสมกว่านั้น"

"ผู้บุกรุกคนนั้นคือใครกัน?" สเนปเปลี่ยนเรื่อง สายตาของเขาคมกริบขึ้น "มีอะไรอยู่ตรงระเบียงทางเดินชั้นสามฝั่งขวามือกันแน่? หรือว่า... จอมมารกลับมาแล้ว?"

"ยังไม่แน่ชัดนัก" ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจแผ่วเบา "ฉันเพิ่งได้ยินข่าวลือและพบเบาะแสบางอย่าง ยังต้องรวบรวมหลักฐานเพิ่มเติมอีก"

"รวบรวมหลักฐานหรือครับ?" ดวงตาของสเนปวูบไหว ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง "เกี่ยวข้องกับหัวขโมยที่บุกเข้าไปในกริงกอตส์หรือเปล่า? มีอะไรเก็บไว้ในตู้นิรภัยนั้นกันแน่?"

"สิ่งประดิษฐ์เล่นแร่แปรธาตุที่ทรงพลังพอจะดึงดูดลอร์ดโวลเดอมอร์ คุ้มค่าพอให้เขาเสี่ยงชีวิตและก่อความวุ่นวายครั้งใหญ่ขนาดนั้นยังไงล่ะ"

"ศิลาอาถรรพ์นั่นเอง! มีเพียงสิ่งนี้เท่านั้นที่จะดึงดูดความสนใจของจอมมารได้!"

"เซเวอรัส เธอหัวไวเกินไปแล้ว... แบบนี้ทำให้ฉันคุยกับเธอและแบ่งปันข้อมูลให้ฟังต่อได้ลำบากนะ"

"นั่นมันก็สิทธิ์ของท่าน แต่ผมต้องขอย้ำจุดประสงค์เดิมของผมอีกครั้งว่า ฮอกวอตส์นี่ช่าง 'ปลอดภัย' เสียเหลือเกิน!"

ดัมเบิลดอร์แย้มยิ้ม เอ่ยคล้อยตามคำพูดของสเนป "ความปลอดภัยเช่นนั้นล้วนถูกรักษาไว้ด้วยพวกเราทุกคน และยิ่งต้องการความช่วยเหลือจากเธอมากขึ้นไปอีก" รอยยิ้มของเขาดูราวกับนายพรานที่ดักจับสัตว์ร้ายได้ "นอกจากเธอแล้ว ฉันยังจะขอให้ศาสตราจารย์คนอื่นๆ มาช่วยยกระดับความปลอดภัยของฮอกวอตส์ด้วย"

"บางทีผมคงมาผิดเวลา" สีหน้าของสเนปย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด "ตั้งแต่ตอนที่ผมเคาะประตู มันก็เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดไปแล้ว!"

"เธอมาได้ถูกเวลาพอดีเลยต่างหาก" ดัมเบิลดอร์หรี่ตาลง "ต่อให้เธอไม่ได้มาหาฉัน ฉันก็ตั้งใจจะไปหาและขอร้องเธอด้วยความจริงใจอยู่แล้ว"

"ผมรู้สึกว่าท่านมีอะไรแอบแฝงอยู่ในคำพูดนะ..." สเนปเริ่มระแวดระวัง "ท่านวางแผนจะทำอะไรต่อไปอีก? ระบุตัวผู้บุกรุกคนนั้นได้หรือยัง?"

"ตอนนี้ยังยืนยันไม่ได้ แต่ต้องมีสักจังหวะที่เขาเผยตัวออกมาแน่" ดัมเบิลดอร์ส่ายหน้าเบาๆ "ดึกมากแล้ว ปีการศึกษาใหม่เริ่มต้นขึ้นแล้ว พวกเรามาร่วมมือกันทำงานหนักเถอะ!"

...

ดึกสงัด ภาพเหมือนสตรีในห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ก็เอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน "เป็นไปตามที่ท่านคาดไว้ มีคนไปที่ห้องนั้นจริงๆ"

ดัมเบิลดอร์ซึ่งยังคงนั่งทำงานอยู่เงยหน้าขึ้น "มาดามวิลกินส์ คนคนนั้นคือใครหรือครับ?"

วิลกินส์ตอบ "ควิรีนัส ควิรีลล์ เขาไม่ได้เปิดประตูเข้าไปตรงๆ แต่คอยใช้เวทมนตร์หยั่งเชิงอยู่ตลอด"

"สมกับที่มาจากเรเวนคลอ เป็นวิธีที่ชาญฉลาดมาก" แม้ดัมเบิลดอร์จะเอ่ยคำชื่นชม แต่น้ำเสียงกลับเผยให้เห็นความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง

"นี่ไม่ใช่สไตล์ของเขาเลย เรื่องราวกำลังเลวร้ายลงไปอีก... ตอนนี้รายชื่อคนสุดท้ายก็ได้รับการยืนยันแล้ว" เขาหยิบปากกาขนนกขึ้นมาและเติมชื่อสุดท้ายลงในรายชื่อ

รายชื่อนั้นไม่เพียงแต่มีชื่อควิรีนัส ควิรีลล์ที่เพิ่งถูกเขียนลงไปเท่านั้น แต่ยังมีชื่ออย่างมิเนอร์วา มักกอนนากัล เซเวอรัส สเนป และรูเบอัส แฮกริดอยู่ด้วย

ในยามเช้าตรู่ เมื่อแสงแดดแรกสาดส่องลอดผ่านหน้าต่างเข้ามาในหอพัก วิเซ็ตเพิ่งจะลืมตาตื่นขึ้น ท่ามกลางเสียงกรนและเสียงละเมอที่ดังก้องอยู่รอบตัว

เขารู้สึกหัวสมองว่างเปล่า ราวกับว่าได้รับข้อมูลมากเกินไปจนจำอะไรไม่ได้เลยในท้ายที่สุด

"หนึ่ง สอง สาม... เมื่อวานฉันคงสภาวะการทำสมาธิผู้พิทักษ์ไว้อย่างน้อยห้าชั่วโมงเลยนี่นา"

นี่เป็นระยะเวลาที่นานที่สุดที่เขาเคยรักษาสภาวะการทำสมาธิผู้พิทักษ์เอาไว้

ด้วยความช่วยเหลือจากการทำสมาธิ เขาได้ใช้เวลาค่ำคืนอันแสนวิเศษในโลกเวทมนตร์ และสัมผัสทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่นได้อย่างเต็มที่

การทำสมาธิผู้พิทักษ์สามารถยับยั้งอารมณ์จากภายใน กักเก็บออบสคูรัสให้อยู่ในแกนกลาง ส่วนภายนอก มันสามารถยกระดับการรับรู้และกระทั่งเพิ่มความเร็วในการร่ายคาถา ให้ความรู้สึกที่สมบูรณ์แบบทั้งรุกและรับ

อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันเขาจำเป็นต้องใส่ใจกับระยะเวลาในการใช้งาน และไม่สามารถยกระดับการรับรู้ได้ตลอดทั้งวัน

กระดาษหนังแผ่นหนึ่งปรากฏขึ้นบนโต๊ะทำงาน ภายในตารางระบุรายวิชาเรียนไว้ครบถ้วน วิเซ็ตหยิบตารางสอนขึ้นมาดู คาบเรียนช่วงเช้าทั้งสองคาบคือวิชาปรุงยา ส่วนช่วงบ่ายเป็นวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์

วิเซ็ตเดินเตร่ไปรอบๆ หอพักเพื่อดูดซับพลังเวทมนตร์โบราณที่แฝงอยู่ภายในเสียก่อน ก่อนจะมุ่งหน้าไปล้างหน้าล้างตาที่ห้องน้ำ

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ วิเซ็ตก็มาที่ห้องนั่งเล่นรวม เขาตั้งใจจะทบทวนตำราเรียนอีกครั้ง ซึ่งเป็นนิสัยที่ติดตัวมาจากชีวิตก่อน

เวลายังไม่ถึงเจ็ดโมงเช้าดี แต่ก็มีนักเรียนหลายคนอยู่ในห้องนั่งเล่นรวมแล้ว ในมือของพวกเขาถือหนังสือหลากหลายประเภทและกำลังอ่านกันอย่างสนใจใคร่รู้

"อรุณสวัสดิ์! หลับสนิทไหม?" โช แชงนั่งอยู่ตรงมุมหนึ่งของห้องนั่งเล่นรวม น้ำเสียงของเธอแผ่วเบา "ปรับตัวได้หรือยัง?"

"ได้ดีเลยล่ะ" วิเซ็ตพยักหน้า "ฉันตั้งตารอวิชาปรุงยากับวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ของวันนี้เลย ทั้งสองวิชาฟังดูน่าสนใจมาก"

"ดูเหมือนฉันคงต้องดับฝันเธอซะแล้วสิ" โช แชงเย้าแหย่ "สำหรับสองวิชานี้... เธอเตรียมใจไว้หน่อยก็ดีนะ"

"ศาสตราจารย์สเนปมักจะโผล่มาข้างหลังอย่างเงียบเชียบ เพราะงั้นอย่าตกใจไปล่ะ ส่วนวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์น่ะ ถ้าเธอเห็นคนหลับล่ะก็ ถือว่าเป็นเรื่องปกติสุดๆ ไปเลย"

วิเซ็ตถามด้วยความสงสัย "วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์น่ะเหรอ? ทำไมล่ะ?"

โช แชงอธิบาย "ศาสตราจารย์บินส์เป็นอาจารย์ที่อายุมากที่สุดในที่นี้น่ะ เขาเป็นผี ว่ากันว่าเขาเป็นศาสตราจารย์วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์เพียงคนเดียวที่โรงเรียนเคยมีมาเลยล่ะ"

"เขาพูดจายืดยาดชวนง่วง แถมห้องเรียนนั้น... ก็บรรยากาศน่านอนเป็นพิเศษ ขนาดฉันเองบางทียังเผลอสัปหงกเลย"

วิเซ็ตยิ้มบางๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก "นั่นก็ยังถือว่ามหัศจรรย์มากอยู่ดี"

...

วิเซ็ตนั่งอ่านหนังสืออยู่ในห้องนั่งเล่นรวมต่ออีกพักใหญ่ จนกระทั่งท้องร้องประท้วง เขาจึงตัดสินใจไปทานมื้อเช้า

เดินออกจากห้องนั่งเล่นรวมมาได้ไม่ทันไร เขาก็ได้ยินเสียงเรอดังขึ้นอย่างกะทันหัน ก่อนจะเดินชนเข้ากับสตรีคนหนึ่งที่เนื้อตัวเหม็นคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหล้า

สตรีผู้นั้นผอมบางราวกับไม้เสียบผี สวมแว่นตากรอบดำอันใหญ่หนาเตอะที่ขยายดวงตาของเธอให้ดูโตขึ้นหลายเท่า

บนตัวของเธอประดับประดาไปด้วยเครื่องประดับมากมาย ลูกปัดและสร้อยคอนับไม่ถ้วนห้อยระย้าอยู่บนลำคอระหง กำไลและแหวนหลากหลายวงสวมใส่เต็มท่อนแขนที่ผอมโซ ดูเป็นภาพลักษณ์ของพวกนักต้มตุ๋นหลอกลวงแบบฉบับเป๊ะๆ

ทว่านั่นเป็นเพียงการตัดสินจากมุมมองในชีวิตก่อนของเขา เพราะในโลกใบนี้ เวทมนตร์มีอยู่จริง

ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง และวิเซ็ตก็มั่นใจว่าระเบียงทางเดินนั้นว่างเปล่า สตรีผู้นี้เพิ่งจะปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่าอย่างแน่นอน

เขาลุกขึ้นยืนก่อน และกล่าวอย่างใจเย็น "ขอโทษครับมาดาม ผมไม่ทันสังเกตเห็นคุณ"

"เอิ๊ก!" สตรีผู้นั้นเรอออกมา กลิ่นเหล้าชวนคลื่นไส้ลอยคลุ้ง "ไม่เป็นไร... นี่คือการชักนำของโชคชะตา"

น้ำเสียงของเธออ่อนแรงและอ้อแอ้เล็กน้อย "ใช่แล้ว ฉันรู้มาตั้งนานแล้วล่ะ ว่าเช้านี้ฉันจะต้องเดินชนใครสักคน ฉันเห็นมันในลูกแก้วคริสตัลของฉันน่ะ"

มาถึงตรงนี้วิเซ็ตก็ค่อนข้างจะพูดไม่ออก เขาไม่รู้เลยว่าผู้หญิงท่าทางแปลกประหลาดคนนี้มาทำอะไรที่โรงเรียน

"ถ้าคุณไม่เป็นไรแล้ว งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ" วิเซ็ตเอ่ยลา ไม่คิดจะเสียเวลากับผู้หญิงคนนี้อีกต่อไป

ทว่าสตรีผู้นั้นกลับเบิกตากว้าง ลูกตาทั้งสองข้างกลอกไปมาอย่างรวดเร็ว

ปากของเธออ้าค้าง ดูราวกับคนกำลังชักกระตุก

วิเซ็ตถอยหลังไปสองก้าวตามสัญชาตญาณ แต่สตรีผู้นั้นกลับพุ่งตามมาด้วยความเร็วเหนือชั้น นิ้วมือที่แห้งเหี่ยวราวกับขาแมงมุมคว้าหมับเข้าที่แขนของเขา

สตรีผู้นั้นเปล่งเสียงแหบพร่าและบาดหูออกมา "จอมมาร ผู้สวมชุดเกราะของวีรบุรุษ ผู้โค่นล้มนักปฏิวัติ... เขาได้ค้นพบดาวรุ่งดวงใหม่... ดาวรุ่งที่ทำให้เขาหวนนึกถึงอดีต..."

"เขาจะส่งมอบชุดเกราะและคมดาบ... อดีตจอมมารจะหวนกลับมาทวงอำนาจ จอมมารจำแลงจะต้องบดขยี้อดีตจอมมาร... ดาวรุ่งจะมอบเหตุผลให้จอมมารจำแลงสลัดพันธนาการของตนทิ้งไป..."

"จะเป็นอดีตจอมมารผู้นำพาความหวาดกลัวครั้งเก่ากลับคืนมา... หรือจะเป็นจอมมารจำแลงผู้นำพาหายนะครั้งใหม่มาเยือน... อนาคตยังคงเป็นสิ่งไม่อาจล่วงรู้... การผงาดขึ้นของดาวรุ่ง... จะเป็นผู้ทอแสงส่องประกายให้แก่เส้นทางเบื้องหน้า..."