บทที่ 23 พ่อมดศาสตร์มืดผู้ไร้ร่องรอย

"เธอเห็นบ้างไหม?" เฮอร์ไมโอนี่รีบเอ่ยถาม "คางคกสัตว์เลี้ยงของเนวิลล์น่ะ ชื่อเทรเวอร์"

วิเซ็ตส่ายหน้าเบาๆ "ผมไม่เห็นนะ แต่หวังว่าเธอจะช่วยอธิบายลักษณะของคางคกสัตว์เลี้ยงตัวนี้ให้ฟังหน่อยได้ไหม"

"เดี๋ยวฉันไปตามเนวิลล์มานะ!" เฮอร์ไมโอนี่รีบผลุนผลันออกจากห้องโดยสารไป

เพเนโลพีเอ่ยถามอย่างอ่อนโยน "เธอตั้งใจจะใช้คาถาเรียกของงั้นหรือ?"

วิเซ็ตพยักหน้า "ครับ ผมอยากจะลองดู"

"แต่เธอคงรู้ใช่ไหม?" เพเนโลพีไม่ได้รีบปฏิเสธความคิดของวิเซ็ต "คาถาเรียกของใช้ได้กับสิ่งของที่ไม่มีชีวิตเท่านั้นนะ"

"ต่อให้มีข้อยกเว้น ก็ใช้ได้แค่กับสิ่งมีชีวิตอย่างหนอนฟลอบเบอร์ ที่โครงสร้างร่างกายเรียบง่ายมากๆ เท่านั้น คาถาเรียกของถึงจะได้ผล"

"ทำไมไม่ให้เขาลองดูล่ะ?" โช แชงเสนอขึ้นมาจากด้านข้าง "วิเซ็ตค่อนข้างพิเศษนะ... เมื่อเช้านี้เขายังช่วยเด็กปีสามทำแบบทดสอบก่อนเรียนเสร็จเลย"

"มีเรื่องแบบนั้นด้วยหรือ?" เพเนโลพีกล่าวอย่างประหลาดใจ "การนำความอยากรู้อยากเห็นมาลงมือปฏิบัติจริงไม่ใช่เรื่องผิด ในฐานะนักเรียนเรเวนคลอ สิ่งที่ฉันพูดไปเมื่อกี้ก็ไม่เหมาะสมจริงๆ นั่นแหละ"

วิเซ็ตยิ้มบางๆ เขารู้สึกประทับใจบ้านเรเวนคลอเป็นอย่างมาก

หลังจากได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันช่วงสั้นๆ เขาก็ชื่นชอบบรรยากาศของเรเวนคลอ

เมื่อมาอยู่ในโลกแห่งเวทมนตร์นี้ นอกเหนือจากการไปสวีเดนกับลูน่าเพื่อตามหาสนอร์แค็กเขาย่นแล้ว การเรียนรู้และการสำรวจก็กลายเป็นเป้าหมายหลักของเขา

โลกใบนี้เต็มไปด้วยสิ่งลี้ลับและความมหัศจรรย์มากมาย เวทมนตร์ที่ครอบคลุมทุกแง่มุมของชีวิตนั้นคุ้มค่าแก่การศึกษาอย่างต่อเนื่อง

นอกจากนี้ ยังมีสัตว์วิเศษที่หลากหลาย หรือซากปรักหักพังของผู้วิเศษที่เขายังไม่เคยเห็น ซึ่งล้วนแล้วแต่ทำให้เขาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

จากคำแนะนำของลี จอร์แดนเกี่ยวกับบ้านทั้งสี่ ตอนนี้วิเซ็ตมีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับบ้านแต่ละหลังแล้ว

หากเขาสามารถเข้าเรียนที่เรเวนคลอได้ เขาก็น่าจะได้มีชีวิตนักเรียนที่ดี และเป็นการปูรากฐานสำหรับการเดินทางสำรวจในอนาคตของเขา

...

ไม่นานนัก เฮอร์ไมโอนี่ก็พาเด็กชายที่ทำคางคกหายกลับมาที่นี่

เด็กชายมีใบหน้ากลม แก้มแดงระเรื่อเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา "ข... ขอบใจนะ... เฮอร์ไมโอนี่บอกว่า... บอกว่าเธอช่วยฉันตามหาเทร... เทรเวอร์ได้..."

วิเซ็ตยื่นกระดาษชำระให้เขาสองสามแผ่น "ผมต้องการคำอธิบายที่เฉพาะเจาะจงกว่านี้ เทรเวอร์หน้าตาเป็นยังไง? ทางที่ดีคุณช่วยอธิบายให้ชัดเจนหน่อย เพื่อที่เป้าหมายจะได้ชัดเจนขึ้น แล้วผมจะได้ช่วยคุณได้ดีกว่าเดิม"

"ข... ขอบใจนะ!" เด็กชายสั่งน้ำมูก เสียงสะอื้นลดลงอย่างเห็นได้ชัด "ตัวมันใหญ่เท่าสองฝ่ามือของฉัน สีน้ำตาลเข้ม มีตุ่มสิบสามตุ่มบนหลัง..."

เด็กชายผูกพันกับคางคกเทรเวอร์มาก รายละเอียดที่เขาบรรยายจึงแม่นยำมากทีเดียว

การพูดคุยประกอบกับท่าทางก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้วิเซ็ตจินตนาการภาพได้อย่างชัดเจน

สิ่งที่ต้องทำต่อไปนั้นง่ายมาก...

เขาชักไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วโบกเบาๆ พร้อมกับร่ายคาถา "คางคกเทรเวอร์ แอ๊กซิโอ!"

แกนกลางมาเลดิกตัสพลันเต้นเป็นจังหวะ ปลดปล่อยพลังเวทมนตร์โบราณอันมหาศาลไหลเข้าสู่ไม้กายสิทธิ์ ทำให้มันเปล่งแสงสีเงินอมฟ้าออกมาในทันที

คนในห้องโดยสารต่างหันไปมองที่ประตูพร้อมกัน

จู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นที่ทางเดิน

"ดูสิ! คางคกบินได้!"

"ว้าย! น่าเกลียดจัง มันโดนผมฉันด้วย!"

"ใครเอาคางคกขึ้นรถไฟมาเนี่ย? แล้วมันจะไปไหนน่ะ?"

...

พร้อมกับเสียงร้อง "อ๊บๆ" อย่างตื่นตระหนก คางคกอ้วนท้วนตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ประตู

มันตะกุยแขนขาอย่างบ้าคลั่ง ดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่ก็ทำได้เพียงพุ่งเข้าหาวิเซ็ตอย่างหมดหนทาง

หนังตาของวิเซ็ตกระตุก เขาลดไม้กายสิทธิ์ลง

เมื่อสูญเสียการควบคุมจากคาถาเรียกของ คางคกเทรเวอร์ก็ร่วงหล่นลงมาอย่างอิสระและตกลงบนมือของเนวิลล์

"เคราเมอร์ลินเถอะ! คางคกตัวใหญ่ขนาดนี้ คาถาเรียกของไม่น่าจะใช้ได้ผลนี่นา..." เพเนโลพีขยี้ตาและเปิดกล่องกบช็อกโกแลตเงียบๆ

"อย่างที่คิดไว้เลย" โช แชงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "น่าสนใจมากจริงๆ!"

เนวิลล์พร่ำขอบคุณเขาไม่หยุด "ขอบใจมากนะ! ฉันไม่รู้จะพูดอะไรดีเลย! ฉันชื่อเนวิลล์ เนวิลล์ ลองบัตทอม!"

เฮอร์ไมโอนี่เริ่มรัวคำพูดอีกครั้ง "วิเซ็ต เธอตั้งใจจะเข้าบ้านไหนหรือ? จะไปกริฟฟินดอร์ไหม? อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ก็มาจากบ้านนั้นนะ..."

"ฉันยังไม่ได้คิดเรื่องนั้นเลย น่าจะเรเวนคลอล่ะมั้ง? ถ้าเลือกได้นะ..." วิเซ็ตตอบอย่างใจลอย

ความสนใจของเขาพุ่งเป้าไปที่การ์ดกบช็อกโกแลต เมื่อกี้เขาเหมือนจะเห็นดัมเบิลดอร์กลับมา

การ์ดดัมเบิลดอร์ที่กลับมาดูเปลี่ยนไปเล็กน้อย แววตาของเขาดูมีชีวิตชีวามากขึ้น และวิเซ็ตก็สัมผัสได้ถึงความปรารถนาดีที่แฝงอยู่ภายใน

"เธอไม่ควรบอกคนอื่นๆ ที่ช่วยตามหาหน่อยหรือ? ในเมื่อก็หาคางคกเจอแล้วนี่นา!" คำพูดของโช แชงก็ทำให้เฮอร์ไมโอนี่และเนวิลล์ยอมจากไปเสียที

"ฟู่..." วิเซ็ตถอนหายใจยาวขณะมองทั้งสองคนเดินจากไป

การขอบคุณและคำถามตลอดครึ่งชั่วโมงทำให้เขาเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ

โช แชงหัวเราะเบาๆ "นักเรียนใหม่ปีนี้คึกคักกันดีจริงๆ"

"นั่นสิ!" เพเนโลพีลุกขึ้นยืนและจัดเข็มกลัดพรีเฟ็คบนหน้าอกให้เข้าที่ "ฉันมีประชุมต้องไปเข้าแล้วล่ะ ความจริงเข็มกลัดนี่กำลังร้อนขึ้นเพื่อเตือนให้ฉันไปประชุมอยู่น่ะ..."

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ สีแดงอมม่วงแผ่ซ่านไปทั่วผืนฟ้า ภูเขาและป่าไม้เบื้องล่างผ่านหน้าต่างไปอย่างรวดเร็ว สร้างความรู้สึกที่ดูลี้ลับ

ไม่นานนัก เสียงกังวานใสก็ดังไปทั่วขบวนรถ

"อีกห้านาที รถด่วนฮอกวอตส์จะถึงสถานีแล้ว กรุณาทิ้งสัมภาระไว้บนรถไฟ พวกเราจะนำไปส่งให้ที่หอพักของพวกเธอเอง"

ดัมเบิลดอร์วางการ์ดกบช็อกโกแลตในมือลง ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม "พรสวรรค์ทางเวทมนตร์อันน่าทึ่ง... แค่สัมผัสไม้กายสิทธิ์ก็ทำได้ถึงขนาดนี้เชียวหรือ?"

เขารีบหุบรอยยิ้ม หวนนึกถึงอดีตที่ไม่ค่อยน่าอภิรมย์นัก แล้วถอนหายใจแผ่วเบา

"ยังคงต้องชี้แนะอย่างเหมาะสม เราจะปล่อยให้เกิดเรื่องซ้ำรอยไม่ได้ แฮร์รี่ก็คนหนึ่ง... วิเซ็ตก็อีกคน ทั้งคู่ล้วนต้องการการดูแลเป็นพิเศษ ดูเหมือนฉันจะต้องยุ่งแล้วสิ!"

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

เสียงเคาะประตูดังขึ้น และศาสตราจารย์มักกอนนากัลในชุดคลุมสีเขียวเข้มก็เดินเข้ามา "อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ รายชื่อนักเรียนคัดสรรปีนี้พร้อมหรือยังคะ?"

"แน่นอน พร้อมแล้วล่ะ คุณมาได้จังหวะพอดีเลย" ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นยืนและขยับนิ้วราวกับวาทยกร ม้วนกระดาษหนังบนโต๊ะก็ลอยขึ้นและตกลงบนมือของศาสตราจารย์มักกอนนากัล

รายชื่อนักเรียนคัดสรรถูกเขียนด้วยลายมืออันงดงาม น้ำหมึกสีเขียวมรกตบนนั้นยังไม่แห้งสนิทดีจนกระทั่งศาสตราจารย์มักกอนนากัลรับม้วนกระดาษหนังไป

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกวาดสายตามองรายชื่อนักเรียนคัดสรร "วิเซ็ตใช้นามสกุลเลิฟกู๊ดหรือคะ? แล้วนามสกุลเดิมของเขาคืออะไรกันแน่?"

"ตรวจสอบไม่ได้น่ะ..." ดัมเบิลดอร์ยักไหล่อย่างจนใจ "ฉันก็สืบเรื่องของพ่อมดศาสตร์มืดคนนั้นแล้วนะ... แต่ทุกอย่างก็ยังเต็มไปด้วยปริศนา"

"ดังนั้นเราจึงทำได้เพียงใช้นามสกุลเลิฟกู๊ด ก่อนหน้านี้ก็เพื่อปกป้องความปลอดภัยของเขา จึงไม่เคยเปิดเผยต่อสาธารณะ"

"จนกระทั่งวันนี้ หลังจากที่วิเซ็ตขึ้นรถด่วนฮอกวอตส์แล้ว ฉันถึงให้ซีโนฟิเลียสจัดการเรื่องเอกสาร"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้า "นี่เป็นมาตรการที่จำเป็น เราไม่คิดเลยว่าข่าวจะรั่วไหลออกไป และตระกูลพาร์กินสันจะทำรุนแรงถึงเพียงนี้"

"มันผ่านไปแล้วล่ะ" ดัมเบิลดอร์โบกมือ "รูนสพอร์แก่ๆ ตัวนั้นไม่ได้มีมูลค่าอะไรมากนักหรอก... และการใช้ไข่งูสามหัวเป็นค่าชดเชยก็ถือเป็นการลงโทษสถานเบาเพื่อเป็นการตักเตือนเท่านั้น"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลค่อนข้างกังวล "พวกเขาจะยังหาทางแก้แค้นอีกไหมคะ?"

"ไม่หรอก" ดัมเบิลดอร์ยิ้ม "ฉันออกปากเองว่าจะจับตาดูเด็กคนนี้อย่างใกล้ชิด ตราบใดที่ลอร์ดโวลเดอมอร์ยังไม่กลับมา พวกเขาก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามขนาดนั้นหรอก"

"ก็ดีค่ะ" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าว "ฉันควรจะไปได้แล้ว รถไฟใกล้จะถึงแล้วล่ะ"

เธอเดินไปที่ตู้ หยิบหมวกใบเก่าขาดวิ่นออกมา และออกจากห้องทำงานอาจารย์ใหญ่พร้อมกับรายชื่อนักเรียนคัดสรร

ดัมเบิลดอร์มองตามแผ่นหลังของศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่เดินจากไป เขาโบกมืออีกครั้ง ชุดคลุมสีม่วงประดับลวดลายดวงดาวก็ลอยขึ้นมาและสวมเข้ากับร่างของเขาโดยอัตโนมัติ

หมวกพ่อมดสีม่วงเข้าชุดกันก็ลอยขึ้นมาสวมลงบนศีรษะของเขาเช่นกัน

เมื่อเตรียมพร้อมออกเดินทาง เขาก็ค่อยๆ ปิดประตูห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ลง...