บทที่ 20 กริฟฟินดอร์ต้องการคนเก่งแบบนาย

แบบทดสอบเต็มไปด้วยช่องว่าง และถ้าเตรียมตัวมาอย่างดี ความยากของข้อสอบก็ไม่ได้มากเท่าไหร่

วิเซ็ตชี้ไปที่ช่องว่างและอธิบาย "ในปี 1754 ออราเบลลา นัตตลีย์ จากสำนักงานการใช้เวทมนตร์ในทางที่ผิดของกระทรวงเวทมนตร์อังกฤษ ได้ทำการซ่อมแซมโคลอสเซียมในกรุงโรมที่บังเอิญถูกทำลายลง"

"เพื่อน! นายยอดไปเลย!" ลี จอร์แดนยกนิ้วโป้งให้ และเริ่มเขียนอย่างเมามัน เติมคำตอบที่ถูกต้องลงในช่องว่างอย่างรวดเร็ว

"คาถาผู้พิทักษ์ คำร่ายคือ 'เอ็กซ์เปกโต พาโตรนุม' และคำอธิบายคือ 'คาถาโบราณและลึกลับที่เรียกผู้พิทักษ์เวทมนตร์ออกมา'..."

ช่องว่างในแบบทดสอบถูกเติมเต็มทีละช่อง โช แชงที่เคยแอบยิ้ม เปลี่ยนสีหน้าและมองวิเซ็ตด้วยความประหลาดใจ

ปู๊น ปู๊น ปู๊น!

เสียงหวูดรถไฟดังลั่น รถด่วนฮอกวอตส์เริ่มเคลื่อนตัวในที่สุด

นอกหน้าต่าง มีผู้ปกครองมากมายกำลังโบกมือลา รวมถึงเด็กเล็กๆ อีกหลายคนที่ร้องไห้วิ่งตามรถไฟ

รถไฟเร่งความเร็วขึ้น ทิ้งเด็กๆ ที่ร้องไห้วิ่งตามไว้เบื้องหลัง พวกเขาทำได้เพียงโบกมือลาต่อไป

เมื่อเป็นอิสระจากการควบคุมของพ่อแม่ เด็กหลายคนก็แสดงสีหน้าโล่งอก หยิบไม้กายสิทธิ์ออกจากกระเป๋า เสียงหัวเราะและเสียงหยอกล้อดังก้องไปทั่วขบวนรถ

เมื่อทำการบ้านเสร็จ ลี จอร์แดนก็กลับมาร่าเริงอีกครั้ง "บอกเลยนะ! ฉันไปเจอพ่อมดหลายคนที่แอฟริกา แถมยังได้เรียนเวทมนตร์ที่ไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์ด้วย!"

โช แชงเริ่มสนใจ "ร่ายเวทโดยไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์งั้นเหรอ? ฉันเคยอ่านเจอในหนังสือ พ่อมดแม่มดในแอฟริกาน่าจะเก่งเรื่องนี้มากนะ"

ลี จอร์แดนโบกมือ "มันไม่ใช่แค่การร่ายเวทแบบไม่ใช้ไม้ธรรมดานะ แต่มันคือเวทมนตร์ที่ร่ายผ่านท่าทาง! เดี๋ยวฉันจะทำให้ดู..."

เขาถกแขนเสื้อขึ้นและทำท่าทางแปลกๆ พร้อมกับตบมือเสียงดัง

แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่มีแสงวิเศษปรากฏขึ้น และไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นเลย

โช แชงพึมพำเบาๆ อย่างระมัดระวัง "แน่ใจนะว่านี่คือเวทมนตร์? มันเป็นเวทมนตร์แบบไหนเหรอ?"

"อืมม... ฉันขอลองอีกครั้งได้ไหม?" ลี จอร์แดนเกาหัว ถกแขนเสื้อขึ้นไปถึงไหล่ แล้วตบมือเสียงดังอีกครั้ง

"กางเกงในย้วยๆ ของเมอร์ลินเถอะ! นี่นายโดนพ่อมดแอฟริกาควบคุมร่างอยู่หรือไง?" เสียงพูดแบบเกินจริงดังขึ้น

เฟร็ดแทรกตัวเข้ามา วางมือบนไหล่ของลี จอร์แดนแล้วเขย่าอย่างแรง "อย่าบอกนะว่ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้นกับนายน่ะ! พวกเรายังรอแมงมุมถุงของนายอยู่นะเว้ย!"

"เฮ้! วิเซ็ต นายก็อยู่ที่นี่ด้วย!" จอร์จเดินตามหลังมาติดๆ โบกมือทักทาย "อ้อ... แล้วก็เด็กผู้หญิงที่ทำให้เซดริกเสียสมาธินี่นา"

โช แชงพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก แต่หูของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย

"แน่นอนสิ ไม่มีเรื่องอะไรเกิดกับฉันสักหน่อย!" ลี จอร์แดนสะบัดมือเฟร็ดออก "ระวังหน่อยสิเว้ย นายอาจจะทับแมงมุมถุงแบนไปแล้วก็ได้!"

"ถ้างั้นพวกเราคงเสียใจไปตลอดชีวิตแน่!" จอร์จทำท่าสวดภาวนา "รีบเอามันออกมาเร็วเข้า!"

ชั่วขณะหนึ่ง ความสนใจของทั้งห้าคนถูกดึงดูดไป

โช แชงระแวดระวังเป็นหลัก กลัวว่าแมงมุมขนปุยจะกระโดดมาเกาะหน้าเธอ

เฟร็ด จอร์จ และลี จอร์แดนจ้องมองอย่างชื่นชม ประหลาดใจกับขนที่หนาแน่นบนตัวของแมงมุมถุง

วิเซ็ตใช้เนตรเวทมนตร์ สแกนร่างของแมงมุมถุงไปมาราวกับเครื่องเอกซเรย์

นอกจากเขี้ยวและต่อมพิษที่เรืองแสงสีเขียวจางๆ แล้ว ส่วนที่เหลือของตัวแมงมุมถุงก็ไม่มีแสงใดๆ ดูเป็นสีเทาหม่น

วิเซ็ตเพ่งสมาธิ สังเกตแสงสีเขียวจากเขี้ยวและต่อมพิษโดยเฉพาะ ดูเหมือนจะมีสัญลักษณ์บางอย่างซ่อนอยู่ในแสงสีเขียวนั้น

อย่างไรก็ตาม สัญลักษณ์นี้เบลอเกินกว่าที่จะแยกแยะโครงสร้างเฉพาะเจาะจงได้ชัดเจน

จู่ๆ ก็มีมือหนึ่งยื่นเข้าไปใกล้เขี้ยว แมงมุมถุงไม่ลังเล กัดเข้าที่มือและฉีดพิษเวทมนตร์เข้าไปทันที

เมื่อพิษถูกฉีดเข้าไปจนหมด แสงสีเขียวจากเขี้ยวและต่อมพิษก็หรี่ลงในพริบตา

มือนั้นเป็นของเฟร็ด บริเวณที่ถูกกัดบวมเป่งขึ้นอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ

โช แชงตาเบิกกว้าง และชักไม้กายสิทธิ์ออกมาตามสัญชาตญาณ "ทำไมนายถึงเอามือไปให้มันกัดล่ะ!"

"ไม่ต้องห่วง ปัญหาเล็กน้อยน่า" จอร์จดูใจเย็นมาก เขาหยิบของลักษณะคล้ายตัวดูดสุญญากาศออกมาจากกระเป๋า แล้ว "แปะ" มันลงบนรอยกัด

ตัวดูดสุญญากาศราวกับมีชีวิต มันส่งเสียง "จ๊วบๆ"

พิษเวทมนตร์ไหลมาตามบาดแผล ถูกดูดเข้าไปในตัวดูดสุญญากาศ และไปรวมกันอยู่ในขวดแก้วเล็กๆ ด้านบน

มือของเฟร็ดยุบลงอย่างรวดเร็ว ทิ้งรอยกัดขนาดเท่าเมล็ดข้าวไว้สองรอย

ลี จอร์แดนก็ไม่รอช้า หยิบใบไม้สีเขียวออกมา เคี้ยวหยาบๆ แล้วบ้วนใส่บาดแผล

ควันสีเขียวจางๆ ลอยกรุ่น เมื่อเขาปัดใบไม้สีเขียวออก บาดแผลก็สมานตัวสนิท เหลือเพียงผิวบริเวณนั้นที่ดูเรียบเนียนกว่าปกติเล็กน้อย

เฟร็ดแยกเขี้ยว ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "แมงมุมถุงตัวนี้เจ๋งจริงๆ! เจ็บชะมัดเลยว่ะ!"

"แต่เราก็ได้เจ้านี่มานะ!" จอร์จถอดขวดแก้วออก แกว่งพิษสีเขียวข้างในเบาๆ "ยาอมแก้เมารถ มาแล้วจ้า!"

เฟร็ดยิ้ม "แต่จำไว้ล่ะ คราวหน้าตานายโดนกัดบ้างนะ"

วิเซ็ตคลายเนตรเวทมนตร์ออก แล้วถามด้วยความสงสัย "ขอโทษนะครับ... นั่นใช่เดิร์ก เครสเวลล์หรือเปล่า?"

"คนรู้จริงมาแล้ว!" ลี จอร์แดนยืดอกอย่างภาคภูมิใจ หยิบถุงที่เต็มไปด้วยใบไม้สีเขียวออกมา "ฉันได้เจ้านี่มาจากแอฟริกา ทั้งถุงนี้ได้มาฟรีๆ เลยนะ!"

"มิน่าล่ะแผลถึงหายเร็วขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นของหายากนี่เอง!" เฟร็ดอุทานด้วยความทึ่ง "ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เราจะหาเงินได้พอพาครอบครัวไปเที่ยวบ้างน้า"

"น่าจะเร็วๆ นี้นะ" จอร์จปลอบใจ จากนั้นก็หันไปมองวิเซ็ต "ฉันไม่คิดเลยนะว่านายจะจำเดิร์ก เครสเวลล์ได้ตั้งแต่แวบแรก"

"เพื่อนฉันคนนี้เก่งสุดๆ ไปเลยล่ะ!" ลี จอร์แดนโอบไหล่วิเซ็ต ทำตัวสนิทสนมราวกับพี่น้อง "ตอนที่ฉันรอพวกนายอยู่ ทายสิว่าฉันทำการบ้านเสร็จได้ยังไง?"

เฟร็ดตอบ "หมอนี่คงแค่เดาเอามั้ง แค่การบ้านของศาสตราจารย์ฟลิตวิก ไม่ใช่ของศาสตราจารย์มักกอนนากัลซะหน่อย ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก"

"อะแฮ่ม..." โช แชงกระแอมเบาๆ สองครั้ง เพื่อเตือนว่าเธอซึ่งเป็นนักเรียนเรเวนคลอยังอยู่ตรงนี้

"ฉันไม่ได้ไร้ความรับผิดชอบเหมือนเฟร็ดหรอกน่า" ลี จอร์แดนพูดกลั้วหัวเราะ "ด้วยความช่วยเหลือของวิเซ็ต ฉันทำแบบทดสอบเสร็จเรียบร้อยแล้ว"

"อืม..." จอร์จลูบคาง "แล้วมันต่างจากแค่เดาเอายังไงล่ะ?"

ลี จอร์แดนเสนอ "เรามาเทียบข้อสอบกันไหมล่ะ? ยังไงฉันก็เชื่อใจเขา และความเชื่อใจก็ไม่ต้องการเหตุผลหรอกนะ"

เฟร็ดกับจอร์จเป็นคนลงมือทำจริง พวกเขารีบหยิบแบบทดสอบของตัวเองออกมาและตรวจดูทีละคำ

เมื่อตรวจเสร็จ จอร์จยังคงไม่ค่อยแน่ใจนัก เขาจึงหาหนังสือ "ตำราเวทมนตร์มาตรฐาน ปี 3" มาและตรวจทานช่องว่างที่เกี่ยวข้องอีกครั้ง

"ตีนผมร่นของเมอร์ลิน! มันถูกต้องหมดได้ยังไงเนี่ย... บางที่ฉันดันสะกดคำผิดไปซะอีก..."

"เห็นไหมล่ะ?" ลี จอร์แดนพูดอย่างภูมิใจ "ถ้าฉันไม่ได้ร่ายคาถารักษาเองกับมือ ฉันก็คงไม่เชื่อหรอก"

"เขาเป็นแค่เด็กปีหนึ่ง แถมยังจำ 'ตำราเวทมนตร์มาตรฐาน ปี 3' ได้จากการไปใช้เวลาเดินซื้อหนังสือที่ตรอกไดแอกอน ไม่เจ๋งไปหน่อยเหรอ?"

"สนใจมาอยู่กริฟฟินดอร์ไหม?" สีหน้าของเฟร็ดเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที เขาตบไหล่วิเซ็ตเบาๆ "พวกเราต้องการคนเก่งแบบนายนะ!"