สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 39

สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 39

บทที่ 39 ความหน้าด้านของเล่าปี่ที่เจ้าคาดไม่ถึง

สำหรับการวางท่าทีที่เฉยเมยของลิเจานั้น จูล่งเองก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ เพราะในบางครั้งความประทับใจแรกพบของผู้คนก็ถือเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง

ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนามาที่เรื่องของเตียวหุยแทน "น้องรอง เมื่อครู่ข้าเห็นชายร่างยักษ์ที่มีศีรษะเหมือนเสือดาวและดวงตากลมโตผู้นั้น ดูท่าคงจะมีวรยุทธ์ที่ล้ำเลิศไม่เบา เจ้าคิดว่าเขามีโอกาสจะเป็นดาวขุนพลที่เราตามหาในครั้งนี้หรือไม่?"

ลิเจาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลื่อมใสในสายตาของจูล่ง เขาจึงพยักหน้าพลางกล่าวว่า "แม้ตอนนี้ข้าจะยังไม่อาจยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ทว่ามีความเป็นไปได้สูงมากทีเดียวขอรับ"

"ในเมื่อเป็นดาวขุนพลลงมาจุติ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีวรยุทธ์ที่เหนือล้ำกว่าคนทั่วไป ต่อให้ไม่อาจเอาชนะพี่ใหญ่ได้ แต่อย่างน้อยก็น่าจะสูสีกับท่านพี่"

"ดังนั้นการจะพิสูจน์ว่าเขาใช่ดาวขุนพลที่เราตามหาหรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องยาก ประเดี๋ยวพี่ใหญ่ลองไปประลองกับเขาดูสักตั้ง ท่านก็จะรู้คำตอบเองขอรับ"

ในขณะที่พูด ลิเจาก็เร่งม้ามุ่งหน้าไปในทิศทางที่เตียวหุยเดินจากไป เพราะยามนี้เขาต้องรีบไปขัดขวางการปะทะกัน ไม่เช่นนั้นเล่าปี่อาจจะใช้โอกาสนี้ช่วงชิงความได้เปรียบตัดหน้าเขาไปเสียก่อน

เพียงไม่นาน ลิเจาก็มองเห็นจากระยะไกลว่าเตียวหุยกำลังเดินมุ่งหน้าไปข้างหน้าด้วยท่าทีฉุนเฉียว ก่อนจะไปหยุดลงตรงหน้าชายผู้หนึ่งที่กำลังขายถั่วเขียว

รูปลักษณ์ของพ่อค้าผู้นั้นปรากฏสู่สายตาของลิเจา ชายผู้นั้นสูงเก้าฉื่อ หนวดเครายาวสองฉื่อ ใบหน้าแดงดังผลพุทราสุก ริมฝีปากแดงดังแต้มชาด ดวงตาเรียวดังพญาหงส์ คิ้วดังตัวไหม ท่าทางสง่างามและเปี่ยมไปด้วยรัศมีอันน่าเกรงขาม

แม้ในยามนี้เขาจะเป็นเพียงพ่อค้าหาบเร่ตัวเล็กๆ ทว่ารัศมีที่แผ่ออกมาจากตัวเขากลับไม่อาจซ่อนเร้นได้เลย สิ่งนี้ทำให้ลิเจาแอบรำพึงในใจว่า 'สมกับเป็นกวนอูเทพเจ้าแห่งสงคราม เพียงแค่รัศมีนี้จะมีสักกี่คนที่เทียบเคียงได้'

ลิเจายังคงรักษาระยะห่างจากทั้งคู่ไว้ครู่หนึ่ง จนกระทั่งเขาเดินเข้าไปใกล้ ก็พบว่าเตียวหุยและกวนอูได้เริ่มโต้เถียงกันจนแตกหักเสียแล้ว

จากนั้นทั้งคู่ก็เริ่มลงไม้ลงมือกัน แม้จะเป็นการสู้ด้วยมือเปล่า ทว่าทุกหมัดที่เหวี่ยงออกไปนั้นหนักหน่วงและรุนแรง ทั้งคู่ผลัดกันรุกรับอย่างดุเดือดและน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก

เมื่อเห็นกวนอูและเตียวหุยกำลังประลองกำลังกัน ดวงตาของจูล่งก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาเอ่ยกับลิเจาว่า "น้องรอง ข้าดูฝีมือของทั้งสองคนนี้แล้วหาใช่คนธรรมดาจริงๆ ให้พี่เข้าไปลองหยั่งเชิงพวกเขาดูสักหน่อย จะได้แน่ใจว่าพวกเขาคือดาวขุนพลสองดวงที่เราตามหาหรือไม่"

ในขณะที่พูด จูล่งก็กระโจนลงจากหลังม้า ร่างกายของเขาลอยตัวกลางอากาศเป็นเส้นโค้งที่งดงาม ก่อนจะร่อนลงตรงหน้ากวนอูและเตียวหุยพอดิบพอดี

"ท่านผู้กล้าทั้งสอง มีอะไรก็ค่อยๆ พูดค่อยๆ จาเถิด ไยต้องมาลงไม้ลงมือกันกลางตลาดเช่นนี้?" จูล่งเอ่ยขึ้นพร้อมกับยื่นมือเข้าแทรกแซงเพื่อเตรียมจะแยกทั้งคู่ให้ออกจากกัน

น่าเสียดายที่ยามนี้ทั้งคู่กำลังประลองกันอย่างติดพัน มีหรือที่จะยอมฟังคำทัดทานของจูล่ง

ผลลัพธ์ที่ตามมาก็คือ นอกจากจูล่งจะแยกทั้งสองคนออกจากกันไม่ได้แล้ว เขากลับถูกดึงเข้าสู่การต่อสู้ไปด้วย จากการต่อสู้ของคนสองคนจึงกลายเป็นการตะลุมบอนของคนสามคนแทน

เมื่อเห็นภาพนั้น ลิเจาได้แต่ลอบถอนหายใจออกมา พร้อมกับกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อดูว่าเล่าปี่จะปรากฏตัวแถวนี้หรือไม่

ลิเจาจำได้ว่าในประวัติศาสตร์ เล่าปี่จะปรากฏตัวออกมาในตอนที่กวนอูและเตียวหุยสู้กันจนหมดแรง ไม่เช่นนั้นด้วยฝีมือเพียงหยิบมือเดียวของเขา จะไปแยกยอดขุนพลทั้งสองคนออกจากกันได้อย่างไร?

ดังนั้นเล่าปี่จึงน่าจะแอบซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน เพื่อรอจังหวะสำคัญที่จะเปิดตัวออกมาสยบยอดขุนพลทั้งสองไว้ใต้บัญชา

เป็นไปตามที่ลิเจาคาดไว้ ไม่นานนักเขาก็เหลือบไปเห็นเล่าปี่อยู่ในกลุ่มฝูงชน ยามนี้เล่าปี่กำลังจ้องมองชายทั้งสามคนที่กำลังสู้กันด้วยสายตาเป็นประกาย

คาดว่าเขากำลังรอจังหวะที่เหมาะสมที่สุด เพื่อจะแสดงฝีมือรวบยอดขุนพลทั้งสามคนนี้มาเป็นลูกน้อง เพื่อช่วยเขาสร้างรากฐานอันยิ่งใหญ่ในอนาคต

ทว่าสิ่งที่เล่าปี่ปรารถนาในใจนั้น เกรงว่าวันนี้คงยากจะประสบความสำเร็จ ส่วนในอนาคตเขาจะสร้างรากฐานได้หรือไม่นั้น ก็คงต้องขึ้นอยู่กับวาสนาของเขาเองแล้ว

ลิเจาจ้องมองเล่าปี่ตาไม่กะพริบ เตรียมที่จะตัดหน้าในวินาทีสุดท้ายก่อนที่เล่าปี่จะลงมือ

บางทีอาจเป็นเพราะอคติส่วนตัวที่มีต่อเล่าปี่ ทำให้ลิเจาไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้กับชายหูยาวผู้นี้เลยแม้แต่น้อยในสายตาของเขาเล่าปี่เป็นเพียงคนจอมปลอมที่แสวงหาชื่อเสียงไปวันๆ

ดังนั้นลิเจาจึงเตรียมที่จะสาดน้ำดับแสงแห่งความหวังของเล่าปี่ในจังหวะที่เขามั่นใจที่สุด เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะสร้างความสะเทือนใจให้เล่าปี่ได้มากที่สุด

เวลาผ่านไปทีละวินาที ในที่สุดลิเจาก็เห็นเล่าปี่เริ่มเคลื่อนไหว ชายผู้นั้นเริ่มใช้มือแหวกฝูงชนออกเตรียมจะแสดงความสง่างามในฐานะพี่ใหญ่

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลิเจาก็เริ่มลงมือทันที เขาตะโกนก้องขณะนั่งอยู่บนหลังม้า "สมกับเป็นยอดบุรุษผู้กล้า ทว่าสู้กันเช่นนี้คงยากจะตัดสินแพ้ชนะ ไยพวกเราไม่เปลี่ยนสถานที่ไปประลองฝีมือกันให้เต็มที่เล่า?"

ในขณะที่พูด ร่างของลิเจาก็กระโจนขึ้นสู่ท้องฟ้า ด้วยวิชาย่ำหิมะไร้รอย ความเร็วของเขาประดุจภูตพราย เพียงชั่วพริบตาก็มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าของทั้งสามคน

ความเร็วของลิเานั้นรวดเร็วเกินไป จนแม้แต่จูล่งก็ยังมองไม่ทันว่าน้องรองของตนมาปรากฏตัวตรงหน้าได้อย่างไร ส่วนกวนอูและเตียวหุยถึงกับชะงักค้างไปชั่วขณะ จ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

ยามนี้ลิเจายืนอยู่ตรงกลางระหว่างคนทั้งสาม ทำให้พวกเขาไม่อาจเข้าตะลุมบอนกันต่อได้ ถือเป็นการยุติการต่อสู้ลงในทันที

ตามหลักแล้ว เรื่องนี้ควรจะจบลงโดยที่เล่าปี่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง ทว่าเล่าปี่กลับไม่ยอมแพ้ เขาเดินออกมาจากฝูงชนพลางหัวเราะร่าแล้วเอ่ยขึ้น

"นึกไม่ถึงเลยว่า วันนี้ข้าเล่าปี่จะได้พบกับยอดบุรุษมากมายถึงเพียงนี้" ในขณะที่พูด เล่าปี่ก็เดินมาหยุดตรงหน้าคนทั้งสี่ พร้อมกับเผยรอยยิ้มและประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

"ข้าพเจ้าชื่อเล่าปี่ นามรองเหี้ยนเต๊ก เป็นหลานลื่อในพระเจ้าฮั่นเกงเต้ เชื้อพระวงศ์จงซานจิ้งอ๋องแห่งเมืองจงซาน วันนี้ได้พบกับเหล่ายอดบุรุษ นับว่าเป็นบุพเพสันนิวาสที่สวรรค์ทรงประทานมาโดยแท้"

ในที่สุด ลิเจาก็ไม่อาจขัดขวางไม่ให้เล่าปี่ป่าวประกาศฐานะเชื้อพระวงศ์ฮั่นที่เขาใช้ต้มตุ๋นมาตลอดทั้งชีวิตได้สำเร็จ สิ่งนี้ทำให้ลิเจารู้สึกอ่อนใจอยู่บ้าง ทว่าก็เป็นเพียงชั่วครู่เท่านั้น

เพราะก่อนจะมาที่นี่ ลิเจาได้จำลองสถานการณ์การพบเจอไว้ในหัวมากมายหลายรูปแบบอยู่แล้ว ย่อมไม่มีทางที่เขาจะปล่อยให้กวนอูและเตียวหุยจากไปเพียงเพราะเล่าปี่อ้างตัวว่าเป็นเชื้อพระวงศ์แน่นอน

เขาจึงประสานมือตอบเล่าปี่พลางเอ่ยว่า "นึกไม่ถึงเลยว่าท่านจะเป็นถึงเชื้อพระวงศ์ ทว่าในเมื่อท่านเป็นคนในราชวงศ์ ไยถึงตกอับจนมีสภาพเป็นเช่นนี้เล่า?"

ลิเจาไม่พูดเปล่า เขายังกวาดสายตามองเล่าปี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับจะสื่อว่า 'เป็นถึงเชื้อพระวงศ์แต่ทำไมถึงดูน่าเวทนาขนาดนี้?'

ทว่าเล่าปี่กลับไม่มีท่าทีเคอะเขินต่อสายตาของลิเจาเลยแม้แต่น้อย เขากลับทอดถอนหายใจแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยว่า "ตระกูลของข้าพเจ้านั้นตกอับมานานแล้ว มิหนำซ้ำท่านพ่อก็ด่วนจากไปแต่อายุยังน้อย ทิ้งให้ข้าพเจ้าและท่านแม่ต้องอยู่กันตามลำพังแม่ลูก จึงไม่อาจได้รับการสนับสนุนจากราชสำนักได้"

เมื่อเห็นเล่าปี่แสดงละครได้สมบทบาท ลิเจาจึงส่ายหน้าเบาๆ "หากข้าจำไม่ผิด พระเจ้าฮั่นเกงเต้ทรงเป็นจักรพรรดิองค์ที่หกแห่งราชวงศ์ฮั่น สืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้ อย่างน้อยก็น่าจะสิบแปดหรือสิบเก้าชั่วอายุคนแล้วกระมัง?"

"แถมยังมีคนเล่าว่าจงซานจิ้งอ๋องผู้นั้นมักมากในกาม ชั่วชีวิตของเขามีบุตรชายถึงหนึ่งร้อยยี่สิบกว่าคน นี่นับเพียงบุตรชายนะ ไม่รวมบุตรสาว ไม่ทราบว่าท่านเล่าปี่เป็นผู้สืบสันดานมาจากบุตรชายคนไหนของจงซานจิ้งอ๋องล่ะ แล้วมีพงศาวดารตระกูลมาเป็นหลักฐานยืนยันหรือไม่?"