สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 40

สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 40

บทที่ 40 ลิเจา ปะทะ เล่าปี่

ในยามนี้ ลิเจาสามารถมองเห็นมุมปากของเล่าปี่ที่กระตุกขึ้นมาอย่างไม่ตั้งใจได้อย่างชัดเจน ทว่ามันก็เกิดขึ้นเพียงชั่ววูบเดียวก่อนจะเลือนหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความอ่อนใจและเรียบเฉย

"เล่าปี่เป็นหลานลื่อลำดับที่สิบเจ็ดของพระเจ้าฮั่นเกงเต้ ส่วนเรื่องพงศาวดารตระกูลนั้น ได้สูญหายไปตั้งแต่คราวที่ท่านพ่อล้มป่วยจนเสียชีวิตแล้ว ทว่านั่นเป็นเพียงเกียรติยศของบรรพบุรุษ หาได้เกี่ยวข้องกับตัวข้าเล่าปี่มากมายนักไม่"

คำพูดของเล่าปี่ทำให้กวนอูและเตียวหุยเริ่มมีความเชื่อถือในตัวตนของเขาขึ้นมาบ้าง มิหนำซ้ำในใจของทั้งคู่ยังเริ่มเกิดความรู้สึกที่ดีต่อเล่าปี่ขึ้นมาเล็กน้อย เพราะอย่างไรเสีย ป้ายชื่อ 'เชื้อพระวงศ์ฮั่น' ก็ยังคงมีพลังดึงดูดใจผู้คนได้เสมอ

ลิเจาย่อมไม่อาจปล่อยให้เมล็ดพันธุ์แห่งความเลื่อมใสนี้เติบโตขึ้นได้ เขาจึงเอ่ยขัดขึ้นทันที "คำโบราณมักกล่าวถึงบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตร นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้ข้าจะได้มาเห็นกับตาในตัวท่าน"

"ทว่าก็น่าเสียดาย ที่ท่านมีเพียงปากเปล่าแต่กลับไม่มีพงศาวดารตระกูลมาแสดง แล้วจะให้ผู้อื่นเชื่อถือในฐานะของท่านได้อย่างไร อีกอย่าง สายเลือดของจงซานจิ้งอ๋องเล่าเซิงที่สืบทอดมาจนถึงรุ่นท่าน ป่านนี้คงจะมีลูกหลานนับแสนคนไปแล้วกระมัง?"

"หากทุกคนต่างพากันอ้างตัวว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นเหมือนอย่างท่าน ข้าขอถามหน่อยเถิดว่า ในใต้หล้านี้จะมีคนแซ่เล่าสักกี่คนกันที่ไม่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์ฮั่น?"

ในขณะที่พูด ลิเจาก็หยิบเงินถุงหนึ่งออกมาจากหลังม้า แล้วยัดใส่มือของเล่าปี่ "เงินนี่ท่านรับไปเถิด วันหน้าวันหลังอย่าได้แอบอ้างชื่อเชื้อพระวงศ์ฮั่นออกไปต้มตุ๋นผู้คนอีกเลย หากเรื่องนี้รู้ไปถึงหูราชสำนักเข้า เกรงว่าท่านจะมีอันตรายถึงชีวิตเอาได้"

ยามนี้จูล่งเริ่มเข้าใจสถานการณ์แล้ว 'ที่แท้เล่าปี่ที่อ้างตัวว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นผู้นี้เอง คือคนที่คิดจะชักนำดาวขุนพลทั้งสองดวงให้หลงเข้าไปในทางที่ผิด'

เมื่อคิดได้ดังนั้น จูล่งก็หันไปเอ่ยกับกวนอูและเตียวหุยทันที "ท่านผู้กล้าทั้งสอง อย่าได้ให้คนลวงโลกที่แสวงหาชื่อเสียงจอมปลอมมาทำให้พวกเราเสียบรรยากาศเลย วันนี้หากไม่ได้ประลองให้รู้ผล แพ้ชนะกันไปข้างหนึ่ง เกรงว่าคืนนี้ข้าคงนอนไม่หลับเป็นแน่"

พูดจบ จูล่งก็ไม่ลืมที่จะยื่นมือไปดึงแขนกวนอูและเตียวหุย เพื่อพาพวกเขาไปยังที่ที่เงียบสงบเพื่อประลองกันอีกรอบ ทว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาก็คือการพาคนทั้งคู่ให้ห่างจากเล่าปี่นั่นเอง

ทว่าเรื่องนี้ทำให้เล่าปี่ร้อนรนจนแทบทนไม่ไหว เขารีบเอ่ยขึ้นมาทันที "ที่น้องชายท่านนี้สงสัยในฐานะเชื้อพระวงศ์ของข้าก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ เพราะข้าไม่มีพงศาวดารตระกูลมาพิสูจน์ยืนยัน"

ตลอดเวลาเล่าปี่ยังคงรักษาท่าทีที่นอบน้อมถ่อมตัวอย่างที่สุด แม้จะถูกลิเจาตั้งข้อสงสัยในตัวตน เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเคืองออกมาให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

สรุปแล้ว ทุกอย่างที่เล่าปี่แสดงออกมา เมื่อเปรียบเทียบกับการไล่บี้และตั้งแง่ของลิเจาแล้ว กลับทำให้ผู้คนรู้สึกเห็นใจและสบายใจที่จะเข้าหาเล่าปี่มากกว่า

ถึงขนาดที่มีคนในกลุ่มฝูงชนเริ่มเอ่ยปากแก้แทนเล่าปี่ "นั่นสิ เขาบอกว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่น แต่ก็ไม่ได้ไปขอตำแหน่งขุนนางหรือลาภยศจากราชสำนักเสียหน่อย มีอะไรน่าสงสัยนักหนา"

"ใช่แล้ว ต่อให้เขาเป็นเชื้อพระวงศ์จริงๆ เขาก็ยังหาเลี้ยงชีพด้วยการขายรองเท้าฟางไม่ใช่รึ? ไม่ได้ใช้อำนาจบาตรใหญ่ไปรังแกชาวบ้านที่ไหน ไยท่านต้องไปจ้องจับผิดเขาถึงเพียงนั้นด้วยเล่า"

"..."

เมื่อเห็นภาพนี้ ลิเจาได้แต่ลอบบ่นในใจ 'ดูท่าข้าจะดูเบาเล่าปี่คนนี้เกินไปเสียแล้ว หากจะนับไปเขาก็คือหนึ่งในบุตรแห่งสวรรค์ของยุคนี้จริงๆ หากไม่มีความพิเศษอะไรเลยสิถึงจะแปลก'

ทว่าในตอนนั้นเอง เล่าปี่ก็ได้คืนเงินที่ลิเจามอบให้กลับมา พร้อมกับเอ่ยว่า "แม้ในยามนี้เล่าปี่จะตกอับอยู่บ้าง ทว่าการหาเลี้ยงปากท้องด้วยลำแข้งตนเองก็พอจะทำได้อยู่ ทว่าความปรารถนาดีของน้องชายท่านนี้ เล่าปี่จะขอจดจำไว้ในใจ ไม่ทราบว่ายอดบุรุษทุกท่านพอจะบอกนามอันสูงส่งให้ข้าทราบได้หรือไม่?"

ลิเจาไม่ได้รับเงินที่เล่าปี่ส่งคืนมา เขาทำเพียงเอ่ยตอบไปเรียบๆ ว่า "ข้าชื่อลิเจา เป็นเพียงคนธรรมดาที่ไร้ชื่อเสียงจากเขตไท่หยวน มณฑลเป๊งจิ๋วเท่านั้น"

เมื่อลิเจาบอกชื่อออกไป ฝูงชนรอบข้างต่างก็ไม่ได้รู้สึกว่าชื่อนี้มีความพิเศษอะไร จนเล่าปี่เองก็แอบยิ้มกระหยิ่มในใจ

เดิมทีเล่าปี่ถามชื่อลิเจาเพราะเห็นว่าการแต่งกายของเขาดูธรรมดา ไม่เหมือนคนมีตำแหน่งแห่งหนอะไร เขาจึงตั้งใจจะใช้เรื่องนี้มากู้หน้าตนเองคืนมา เพื่อที่จะหาทางดึงดูดกวนอูและเตียวหุยให้กลับมาสนใจตนอีกครั้ง

และยามนี้เมื่อได้ยินว่าลิเจาไม่มีฐานะอะไร เล่าปี่จะไม่มีความสุขได้อย่างไร? ในเมื่อเจ้าเป็นคนไร้หัวนอนปลายเท้า แล้วเจ้าจะมีสิทธิ์อะไรมาดูหมิ่นเชื้อพระวงศ์ที่ตกอับอย่างเขาได้

ทว่าในขณะที่เล่าปี่กำลังกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่นั้น จูล่งกลับเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นมา "น้องรอง ไยท่านต้องถ่อมตัวถึงเพียงนี้ แม้บรรพบุรุษของท่านจะไม่ใช่จักรพรรดิแห่งต้าฮั่น ทว่าท่านอาลิโป้ของท่านก็เป็นถึงเป๊งจิ๋วซื่อฉื่อผู้เกรียงไกร"

"ต่อให้ไม่นับรวมฐานะและตำแหน่งของท่านอา เพียงแค่ผลงานที่น้องรองของข้าไปรบกับพวกซยงหนูเมื่อปีกลาย ชื่อเสียงนี้จะมีสักกี่คนในใต้หล้าที่เทียบเคียงได้?"

"หากมิใช่เพราะน้องรองมีอายุเพียงสิบขวบ เกรงว่าป่านนี้อย่างน้อยๆ ท่านคงได้เป็นเจ้าเมืองไปแล้ว จะมาเรียกตัวเองว่าเป็นคนไร้ชื่อเสียงได้อย่างไรกัน"

ไม่ต้องพูดถึงเล่าปี่ที่หน้าถอดสีทันทีที่ได้ยินฐานะของลิเจา แม้แต่กวนอูและเตียวหุยเองในยามนี้ สายตาที่พวกเขามองลิเจาต่างก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"ท่านคือลิเจา ยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเป๊งจิ๋ว ผู้ที่ควบม้าฝ่าเข้าไปในค่ายทหารซยงหนูห้าพันนายเพียงลำพังผู้นั้นรึ?" เตียวหุยถึงกับยื่นมือมาดึงแขนลิเจาถามด้วยความตื่นเต้น

ลิเจายิ้มรับพลางพยักหน้า "จะเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่นหรือสามัญชนคนธรรมดา ต่างก็ไม่อาจทนดูอนารยชนมารังแกราษฎรของต้าฮั่นได้ทั้งนั้น ข้าลิเจาเพียงแต่ทำในสิ่งที่ชาวฮั่นทุกคนพึงกระทำเท่านั้นขอรับ"

"ยามนี้ลัทธิไท่ผิงก่อกบฏ ทำให้ใต้หล้าตกอยู่ในความวุ่นวาย พวกเราผู้ฝึกยุทธ์ย่อมต้องลุกขึ้นสู้ เพื่อคืนความสงบสุขให้แก่แผ่นดิน"

"ข้าเห็นว่าท่านผู้กล้าทั้งสองมีวรยุทธ์ล้ำเลิศ ไม่ทราบว่าท่านทั้งสองจะยินดีไปร่วมกับข้าเพื่อช่วยเหลือราษฎรให้รอดพ้นจากกองเพลิงแห่งสงครามบ้างหรือไม่? หากท่านทั้งสองตกลง ข้าลิเจาขอเป็นตัวแทนราษฎรทั่วหล้า ขอบคุณท่านผู้กล้าทั้งสองไว้ ณ ที่นี้ด้วยขอรับ"

ลิเจาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก ทำเอาเตียวหุยถึงกับเลือดลมสูบฉีดด้วยความฮึกเหิม เขาตบหน้าอกตัวเองเสียงดังปึก

"การไปปราบโจรโพกผ้าเหลือง จะขาดข้าเตียวหุยไปได้อย่างไร! อีกอย่าง การได้มีโอกาสเคียงบ่าเคียงไหล่ร่วมรบกับยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเป๊งจิ๋ว ถือเป็นเกียรติของข้าเตียวหุยยิ่งนัก!"

"เฮ้! เจ้าคนขายถั่วเขียว ถ้าเจ้าไม่มีความกล้าพอ ก็รีบไสหัวไปจากที่นี่เสียเถอะ อย่ารอจนพวกโจรโพกผ้าเหลืองบุกมาถึงที่นี่แล้วค่อยคิดจะหนี เพราะถึงตอนนั้นเจ้าคงไม่มีโอกาสแล้ว!"

เมื่อเห็นเตียวหุยกล้ามาดูหมิ่นตน กวนอูก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา "แค่พวกโจรโพกผ้าเหลืองกระจอกๆ มีหรือที่กวนผู้นี้จะเห็นอยู่ในสายตา แม้แต่คนฆ่าหมูอย่างเจ้ายังกล้าร่วมรบกับน้องลิเจา แล้วเหตุใดกวนผู้นี้จะทำไม่ได้เล่า?"

แม้กวนอูจะแสดงท่าทีหยิ่งยโสและใช้คำพูดที่ดูถูกเตียวหุยอยู่บ้าง ทว่าสิ่งนี้กลับไม่ได้ทำให้เตียวหุยรู้สึกเคืองใจ ตรงกันข้ามเขากลับยิ่งมองกวนอูแล้วรู้สึกถูกชะตามากขึ้นไปอีก

ยามนั้นเตียวหุยจึงเดินเข้าไปตบไหล่กวนอู "เพียงแค่ประโยคนี้ของเจ้า ข้าเตียวหุยก็ขอรับเจ้าเป็นเพื่อนตายแล้ว! ที่บ้านข้ามีสวนท้ออยู่แห่งหนึ่ง เหมาะแก่มิตรสหายจะไปร่ำสุราเสวนากันยิ่งนัก ไยพวกท่านไม่ตามข้าไปที่บ้าน เลี้ยงฉลองกันสักกี่จอกแล้วค่อยมาประลองกันให้สะใจเล่า!"

ยามนี้ทั้งกวนอูและเตียวหุยต่างพากันมองข้ามเล่าปี่ไปอย่างสิ้นเชิง ความรู้สึกดีๆ ที่เคยเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ได้มลายหายไปจนสิ้นเพราะชื่อเสียงอันโด่งดังของลิเจา

ยามนี้เตียวหุยเดินนำไปจูงม้าของลิเจาและจูล่ง มุ่งหน้าตรงไปยังบ้านของตนเอง พร้อมกับตะโกนเร่งให้ทั้งสามคนรีบตามมา โดยไม่ปรายหางตามองเล่าปี่อีกเลยแม้แต่แววตาเดียว

เมื่อมองตามหลังของลิเจาและคนอื่นๆ ไป ในดวงตาของเล่าปี่พลันปรากฏร่องรอยแห่งความอาฆาตแค้นออกมาอย่างรุนแรง "เรื่องในวันนี้ ข้าเล่าปี่จะจดจำไว้ไม่มีวันลืม!"

หลังจากนั้น เล่าปี่ก็เลือนหายไปในกลุ่มฝูงชน ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวอยู่ที่นั่นมาก่อน ทว่าความแค้นที่มีต่อลิเจานั้น ได้ถูกเล่าปี่สลักลึกไว้ในใจเสียแล้ว