สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 34

สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 34

บทที่ 34 เตรียมความพร้อมสำหรับยุคเข็ญที่กำลังจะมาถึง

"ท่านพ่อ ท่านอย่าได้ดูแคลนลัทธิไท่ผิงนี้เป็นอันขาด ข้าได้รับข่าวสารบางอย่างมาจากปากของขันทีเตียวผู้นั้น ดูเหมือนว่าเตียวก๊กแห่งลัทธิไท่ผิงจะมีใจคิดคดไม่เป็นสัตย์ต่อแผ่นดินเสียแล้ว มิหนำซ้ำยังมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับเตียวเหยียงในพระราชวังอีกด้วย"

คำพูดนี้ของลิเจาไม่ต่างอะไรกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ทำเอาลิโป้ถึงกับยืนอึ้งอยู่กับที่ แม้เขาจะรู้ดีว่ายามนี้แผ่นดินต้าฮั่นจะเน่าเฟะไปถึงรากแก้วเพียงใด แต่เขาก็ไม่เคยคาดคิดว่าจะมีคนกล้าลุกขึ้นมาก่อกบฏ

ลิโป้เอ่ยถามลิเจาด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความสงสัย "เจ้าแน่ใจรึว่าลัทธิไท่ผิงได้สมคบคิดกับเตียวเหยียงแล้ว? ยามนี้เตียวเหยียงก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดที่ขันทีคนหนึ่งจะพึงมีได้แล้ว ไยเขาต้องลงไปเกือกกลั้วกับน้ำครำพวกนี้ด้วยเล่า?"

ไม่แปลกที่ลิโป้จะสงสัย เพราะเตียวเหยียงเป็นเพียงขันที ต่อให้เตียวก๊กก่อกบฏสำเร็จแล้วเขาจะได้อะไร? เขาจะมีตำแหน่งที่สูงส่งไปกว่าที่เป็นอยู่ยามนี้ได้อีกหรือ? ซึ่งนั่นย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ทว่าสีหน้าของลิโป้ก็ไม่ได้เหนือความคาดหมายของลิเจานัก เขาจึงเอ่ยถามท่านพ่อกลับไปว่า "ท่านพ่อ แล้วถ้าเตียวก๊กบอกว่าเขาสามารถช่วยให้เตียวเหยียงงอกอวัยวะที่ขาดหายไปขึ้นมาใหม่ได้ล่ะขอรับ?"

ลิโป้ขมวดคิ้วมุ่นทันที "เป็นไปไม่ได้ เรื่องงอกอวัยวะใหม่มันเป็นเพียงเรื่องเหลวไหลไร้สาระ ในอดีตจ้าวเกาเคยอาศัยช่วงเวลาที่จิ๋นซีฮ่องเต้โหยหาชีวิตอมตะเพื่อตามหาวิธีงอกอวัยวะใหม่แต่ก็ยังไม่สำเร็จ แล้วเตียวก๊กเป็นใครมาจากไหน ถึงกล้ามาโอ้อวดสรรพคุณเกินจริงเช่นนี้?"

ลิเจาส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "ท่านพ่อ เรื่องที่ว่ามันจะทำได้จริงหรือไม่นั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญหรอกขอรับ สิ่งสำคัญคือเตียวก๊กได้มอบความหวังให้แก่เตียวเหยียงต่างหาก และความหวังนี้ก็เป็นสิ่งที่ขันทีทุกคนไม่อาจปฏิเสธได้ เพียงเท่านี้มันก็เพียงพอแล้วขอรับ"

ในตอนนั้นเอง จูล่งที่อยู่ด้านข้างก็เอ่ยขึ้นบ้าง "นายท่าน สิ่งที่น้องรองพูดทำให้ข้านึกขึ้นได้ ยามนี้ในมณฑลกิจิ๋วทั้งหมด สาวกของลัทธิไท่ผิงมีอยู่แทบทุกหัวระแหง แม้แต่ในเขตฉางซานเอง คนที่ศรัทธาในลัทธิไท่ผิงก็มีไม่ต่ำกว่าหลายหมื่นคน มิหนำซ้ำในหมู่บ้านตระกูลจ้าวของข้าเองก็ยังมีคนที่เลื่อมใสในลัทธิไท่ผิงอยู่ด้วย"

เมื่อจูล่งพูดจบ ทั้งลิโป้และลิเจาต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไป ลิเจารีบเอ่ยถามจูล่งทันที "พี่ใหญ่ ไม่ทราบว่ายามนี้ในหมู่บ้านตระกูลจ้าว ยังมีสาวกของลัทธิไท่ผิงหลงเหลืออยู่หรือไม่ขอรับ?"

จูล่งส่ายหน้า "การอพยพมาที่เขตไท่หยวนในครั้งนี้ บรรดาคนที่ศรัทธาในลัทธิไท่ผิงต่างพากันเลือกที่จะอยู่ที่เดิม ไม่ยอมติดตามพวกเรามาด้วย"

"นั่นเพราะอิทธิพลของลัทธิไท่ผิงในมณฑลเป๊งจิ๋วนั้นมีน้อยมาก ต่อให้มีคนมาเผยแผ่ลัทธิ แต่คนที่หลงเชื่อนับถือก็มีเพียงหยิบมือเดียว ไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับมณฑลกิจิ๋วที่เป็นฐานบัญชาการใหญ่ของลัทธิไท่ผิงได้เลย"

เมื่อได้ยินว่าชาวบ้านที่ศรัทธาในลัทธิไท่ผิงไม่ได้อพยพมาที่ไท่หยวนด้วย ลิเจาจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จากนั้นเขาก็เอ่ยกับลิโป้ต่อว่า "ท่านพ่อ เมื่อใดที่ลัทธิไท่ผิงเริ่มก่อการ แผ่นดินต้าฮั่นทั้งหมดจะต้องตกอยู่ในกองเพลิงแห่งสงครามทันที และเพื่อที่จะปราบปรามลัทธิไท่ผิง ฝ่าบาทจะต้องทรงอนุญาตให้เจ้าเมืองในแต่ละพื้นที่สามารถเกณฑ์ทหารได้เองเพื่อรับมือกับสถานการณ์นี้"

"เพราะกองทัพของต้าฮั่นที่มีอยู่ยามนี้ ย่อมไม่อาจรับมือกับการลุกฮือของเหล่าสาวกลัทธิไท่ผิงนับแสนๆ คนได้ และเมื่อใดที่ราชโองการอนุญาตให้เกณฑ์ทหารได้เองถูกประกาศออกมา เมื่อนั้นฟ้าของต้าฮั่นก็จะเปลี่ยนไปอย่างแท้จริง"

ลิโป้พยักหน้าเห็นด้วย "จริงอย่างที่เจ้าว่า ยามนี้เจ้าเมืองในพื้นที่ต่างๆ ต่างก็ทำตัวต่อหน้ามะพลับลับหลังตะโกกับราชสำนักอยู่แล้ว หากพวกเขาได้รับสิทธิ์ในการเกณฑ์ทหารเองเมื่อไหร่ แผ่นดินนี้คงต้องตกอยู่ในศึกชิงอำนาจของเหล่าขุนศึกเป็นแน่"

ยามนี้ใบหน้าของลิโป้เต็มไปด้วยความสลดใจ ราวกับคนที่อยากรับใช้ชาติแต่ไร้หนทาง สิ่งนี้ทำให้ลิเจาลอบขำในใจ 'คิดไม่ถึงเลยว่าท่านพ่อของข้าในยามนี้ จะยังเป็นผู้ที่มีความจงรักภักดีต่อบ้านเมืองถึงเพียงนี้'

"ท่านพ่อ แม้ตอนนี้ท่านจะได้รับแต่งตั้งเป็นเป๊งจิ๋วซื่อฉื่อ แต่ท่านสามารถสั่งการเจ้าเมืองคนอื่นๆ ในมณฑลเป๊งจิ๋วได้จริงๆ หรือขอรับ?" ลิเจาเอ่ยถามลิโป้ด้วยสีหน้าจริงจัง

ลิโป้ส่ายหน้าทันทีโดยไม่ลังเล "ตำแหน่งซื่อฉื่อแห่งต้าฮั่นเป็นเพียงตำแหน่งลอยๆ เท่านั้น แม้แต่เบี้ยหวัดก็ยังเท่ากับเจ้าเมืองธรรมดาๆ หากพ่อไม่มีตำแหน่งเจ้าเมืองไท่หยวนพ่วงมาด้วย เกรงว่าต่อให้เป็นซื่อฉื่อ ก็คงไม่อาจสั่งการทหารหรือขุนนางในเป๊งจิ๋วได้แม้แต่คนเดียว"

ลิเจารอคำพูดนี้อยู่แล้ว เขาจึงรีบกล่าวเสริมว่า "ดังนั้น การลุกฮือของลัทธิไท่ผิงจึงเป็นโอกาสทองที่ท่านพ่อจะได้รวบรวมอำนาจเหนือมณฑลเป๊งจิ๋วทั้งหมด หากท่านปรารถนา ท่านสามารถเปลี่ยนเจ้าเมืองทุกคนในเป๊งจิ๋วให้กลายเป็นคนของท่านได้เลยนะขอรับ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ลิโป้ก็หน้าถอดสีทันที เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้นจึงค่อยเบาใจลง

"วาจาสามหาวคิดขบถเช่นนี้ อย่าได้เอ่ยออกมาอีกเด็ดขาด หากมีใครมาได้ยินเข้า หัวของพ่อลูกเราคงได้หลุดจากบ่าเป็นแน่" ลิโป้กระซิบปรามลิเจาเสียงต่ำ

เห็นท่าทีระมัดระวังจนเกินเหตุของลิโป้ ลิเจาได้แต่มองด้วยสายตาผิดหวัง 'เรื่องในอนาคตก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคตเถอะ ทว่ายามนี้ท่านเป็นทั้งเป๊งจิ๋วซื่อฉื่อและเจ้าเมืองไท่หยวนแล้ว ถึงเวลาที่ต้องขยายกองทัพในเขตไท่หยวนเสียที'

"ให้ลิเจาเป็นคนจัดการเรื่องนี้เถิดขอรับ ข้าจะสร้างทัพม้าหมาป่าเป๊งจิ๋วที่แข็งแกร่งพอจะต่อกรกับพวกซยงหนูให้ท่านพ่อเอง"

ลิโป้ย่อมรู้ดีว่าลิเจากำลังคิดจะทำอะไร ยามนี้พวกซยงหนูเพิ่งพ่ายศึกไป คาดว่าในอีกหลายปีข้างหน้าคงไม่กล้ามาโผล่ที่ไท่หยวนอีก

ดังนั้นการที่ลิเจากระตือรือร้นจะสร้างทัพม้าหมาป่าเป๊งจิ๋ว จุดประสงค์ที่แท้จริงคงไม่ใช่เพื่อรับมือพวกซยงหนู แต่เพื่อเตรียมรับมือกับการลุกฮือของลัทธิไท่ผิงที่กำลังจะเกิดขึ้นต่างหาก

ลิโป้ไม่ได้ตอบรับในทันที แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ "เดิมทีเขตไท่หยวนของเราควรมีทหารประจำการสองพันนาย ทว่าหลังจากการศึกครั้งก่อน เหลือทหารไม่ถึงครึ่ง ยามนี้พ่อเตรียมจะมอบทหารที่เหลืออีกหนึ่งพันนายให้งุยซกและเฮาเสงเป็นคนดูแล"

"ส่วนตำแหน่งที่ว่างอีกหนึ่งพันนาย พ่อจะมอบให้จูล่งและพี่ชายของเขาเป็นคนจัดการ ส่วนเจ้าน่ะ กลับไปอยู่บ้านเฉยๆ เสียดีกว่า พ่อไม่อยากให้เจ้าทำอะไรเสี่ยงๆ จนแม่ของเจ้าต้องมาบ่นกรอกหูพ่ออีก"

เมื่อพูดจบ ลิโป้ก็หันหลังเดินจากไปทันที ก่อนจะไปเขายังไม่ลืมกำชับจูล่งว่า "จูล่ง ตั้งแต่วันนี้เจ้าจงเริ่มเกณฑ์ทหารในสังกัดของเจ้าหนึ่งพันนาย และฝึกฝนพวกเขาให้กลายเป็นกองทัพที่เข้มแข็งโดยเร็วที่สุด"

จูล่งคาดไม่ถึงว่าตนเองจะได้รับการแต่งตั้งเป็นจวินซือหม่าคุมทหารหนึ่งพันนายทันที ในขณะเดียวกันเขาก็นึกขึ้นได้ว่า ตำแหน่งรองลงมาอย่างนายกอง (จวินโหว) หรือหัวหน้ากอง (ถุนจ่าง) นั้นควรจะมีผู้ใดมารับหน้าที่

เขารีบถามลิโป้ทันที "นายท่าน ไม่ทราบว่าตำแหน่งนายกองและหัวหน้ากอง ท่านจะให้ผู้ใดมารับหน้าที่หรือขอรับ?"

ในกองทัพยุคฮั่นตะวันออก ตำแหน่งตั้งแต่หัวหน้ากองขึ้นไปถือเป็นขุนนางที่มีชื่อในทำเนียบแล้ว จูล่งจึงไม่กล้าแต่งตั้งเองสุ่มสี่สุ่มห้า เพราะเขาเป็นเพียงจวินซือหม่า ย่อมไม่มีอำนาจมากถึงเพียงนั้น

ทว่าสิ่งที่จูล่งคาดไม่ถึงก็คือ ลิโป้กลับตอบมาดื้อๆ ว่า "เจ้าก็หาคนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมมา แล้วรายงานชื่อมาให้ข้าก็พอ ข้าจะส่งชื่อขึ้นกราบทูลราชสำนักเอง"

จูล่งตั้งท่าจะทักท้วง แต่กลับถูกลิเจาดึงตัวไปด้านข้างเสียก่อน "พี่ใหญ่ ท่านพ่อพูดขนาดนี้แล้ว ท่านยังไม่เข้าใจอีกหรือขอรับ? ท่านก็ลงมือทำตามที่ใจต้องการได้เลย"

"ทว่าข้าขอแนะนำว่า พี่ใหญ่ไม่ควรเกณฑ์ทหารมาเพียงแค่หนึ่งพันนายเท่านั้น อย่างน้อยที่สุดต้องเกณฑ์มาสักสามถึงห้าพันนาย เพื่อที่ว่าหากลัทธิไท่ผิงก่อกบฏขึ้นมาจริงๆ พวกเราจะได้มีกำลังทหารเพียงพอที่จะยกไปช่วยเหลือมณฑลกิจิ๋วได้ทันท่วงทีขอรับ"