สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 33

สามก๊กเซียนยุทธ์ ตอนที่ 33

บทที่ 33 แม่ทัพใหญ่สยบอุดรผู้ถูกลิขิตไว้แล้ว

ในขณะที่ลิเจาเพิ่งจะเผยรอยยิ้มออกมา เฮาเสงก็วิ่งหน้าบานเข้ามาหาเขา พลางตะโกนบอกลิเจาเสียงดังลั่นโดยไม่ลืมมารยาท

"นายน้อยขอรับ ราชโองการจากราชสำนักมาถึงแล้วขอรับ!"

เมื่อได้ยินว่าราชโองการมาถึงเสียที ก้อนหินที่หนักอึ้งในใจของลิเจาก็ร่วงหล่นลงพื้น เขาไม่รอช้ารีบพาจูล่งเดินตามเฮาเสงมุ่งตรงไปยังจวนเจ้าเมืองทันที

ทว่าเมื่อลิเจาไปถึงจวนเจ้าเมือง ขันทีน้อยผู้เชิญราชโองการก็ได้อ่านประกาศเสร็จสิ้นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ยามนี้เขาได้มอบราชโองการให้แก่ลิโป้ พร้อมกับเอ่ยด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอ

"ท่านเป๊งจิ๋วซื่อฉื่อ ครั้งนี้ท่านช่างก้าวหน้าอย่างรวดเร็วราวกับเหยียบเมฆาเชียวนะ เพื่อให้ท่านได้นั่งตำแหน่งผู้ตรวจการมณฑลเป๊งจิ๋วนี้ ท่านขันทีคนสนิทเตียวเหยียงต้องออกแรงกราบทูลความดีความชอบของท่านต่อหน้าฝ่าบาทไม่น้อยเลย ท่านจะลืมบุญคุณครั้งใหญ่ของท่านเตียวเหยียงไม่ได้เด็ดขาดนะขอรับ"

ยามนี้ลิโป้ยังคงมีนิสัยเถรตรงและจริงใจ เขาไม่มีความรู้สึกดีๆ ต่อพวกขันทีเหล่านี้อยู่แล้ว ดังนั้นใบหน้าของเขาจึงไม่ได้แสดงท่าทีประจบสอพลอออกมาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นท่าทีเฉยเมยเช่นนั้น สีหน้าของขันทีน้อยผู้เชิญราชโองการก็เปลี่ยนไปทันที "หรือท่านเป๊งจิ๋วซื่อฉื่อจะคิดว่าคำพูดของข้าน้อยเป็นเรื่องเท็จกัน?"

โชคดีที่ลิเจามาถึงจวนเจ้าเมืองได้ทันเวลาพอดี เขาจึงรีบเอ่ยขัดขึ้น "ท่านพ่อ ไม่ต้องกังวลแล้วขอรับ ท่านหมอได้ตรวจอาการของท่านแม่แล้ว และได้จ่ายยาบำรุงครรภ์มาให้ พร้อมกำชับว่าให้ท่านแม่พักผ่อนให้มากๆ ก็พอขอรับ"

ในขณะที่พูด ลิเจาก็เดินเข้าไปใกล้ และไม่ลืมที่จะหยิบทองคำแท่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แอบยัดใส่ข้อมือของขันทีน้อยผู้นั้นอย่างแนบเนียน

"ไม่ทราบว่าท่านขันทีมีชื่อเรียกว่าอย่างไรหรือขอรับ?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของทองคำที่หนักอึ้งในมือ ใบหน้าของขันทีน้อยก็กลับมามีรอยยิ้มอีกครั้ง "ข้าน้อยแซ่เตียว เป็นขันทีที่คอยรับใช้ข้างกายท่านเตียวเหยียง แม้แต่แซ่นี้ ท่านเตียวเหยียงก็เป็นผู้ประทานให้ข้าน้อยเองขอรับ"

"ที่แท้ก็คือท่านขันทีเตียวนี่เอง เมื่อเช้านี้ท่านแม่ของข้าที่กำลังตั้งครรภ์เกิดอาการไม่สบาย ท่านพ่อจึงเป็นกังวลมาก หากเมื่อครู่มีสิ่งใดล่วงเกินไปบ้าง ก็ขอท่านขันทีเตียวโปรดอย่าได้ถือสาหาความเลยนะขอรับ"

ยามนี้ลิโป้เริ่มตั้งสติได้ เขารู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาแสดงท่าทีไม่พอใจ เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "ลิเจา เจ้าช่วยต้อนรับท่านขันทีเตียวให้ดีแทนพ่อด้วย พ่อจะเข้าไปดูอาการแม่ของเจ้าสักหน่อย"

ยามนี้ลิโป้ไม่อยากจะรั้งอยู่ที่นี่แม้แต่นาทีเดียว และยิ่งไม่อยากร่วมโต๊ะอาหารกับพวกขันทีไร้เพศเหล่านี้ เขาจึงโยนภาระทั้งหมดให้แก่ลิเจา แล้วรีบเดินจากไปทันที

แม้การกระทำนี้จะทำให้ขันทีเตียวรู้สึกไม่ค่อยพอใจอยู่บ้าง ทว่าเมื่อมีลิเจาคอยพะเน้าพะนออยู่ข้างๆ ประกอบกับทองคำหนักอึ้งในมือ เขาจึงไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจอีก

หลังจากนั้น ด้วยชั้นเชิงการเจรจาอันแพรวพราวและคำเยินยอประดุจสายรุ้งของลิเจา ขันทีเตียวก็เริ่มปล่อยตัวปล่อยใจอย่างเต็มที่ ในคืนนั้นเขาดื่มสุราจนเมามายและหลุดปากเล่าเรื่องราวที่ควรพูดและไม่ควรพูดออกมามากมาย

สิ่งนี้ทำให้ลิเจาได้รับข้อมูลที่สำคัญและชัดเจนอย่างยิ่ง นั่นคือเตียวเหยียงมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับมหาปรมาจารย์เตียวก๊กมาโดยตลอด

และเหตุผลที่ทำให้เตียวเหยียงยอมช่วยเหลือเตียวก๊กถึงขนาดนี้ ก็เพราะเตียวก๊กอ้างว่า 'คัมภีร์วิถีสันติ' (ไท่ผิง) ในมือของเขานั้น มีวิชาที่สามารถทำให้คนพิการงอกอวัยวะที่ขาดหายไปขึ้นมาใหม่ได้ ซึ่งสำหรับขันทีย่อมเป็นสิ่งดึงดูดใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นกระแสลมในราชสำนัก หรือความเคลื่อนไหวภายในวังหลัง เตียวก๊กจึงสามารถรับรู้ข้อมูลผ่านทางเตียวเหยียงได้อย่างรวดเร็ว ทำให้เตียวก๊กสามารถเตรียมการสำหรับการลุกฮือของโจรโพกผ้าเหลืองที่กำลังจะมาถึงได้อย่างครบถ้วน

ขันทีเตียวรั้งอยู่ที่เมืองจิ้นหยางนานถึงเจ็ดวัน ตลอดเจ็ดวันนี้ ลิเจาให้การต้อนรับด้วยสุราและอาหารชั้นเลิศอย่างไม่ขาดตกบกพร่อง ก่อนจะจากไป ลิเจายังไม่ลืมที่จะเตรียมทองคำอีกสามสิบทองมอบให้ และบอกว่าจะมีการขอบคุณครั้งใหญ่ในภายภาคหน้าแน่นอน

พร้อมกันนั้นเขายังได้มอบโสมคนป่าอายุห้าร้อยปีให้ขันทีเตียวนำไปมอบให้แก่เตียวเหยียง เพื่อเป็นการขอบคุณที่ช่วยกราบทูลความดีความชอบของลิโป้ต่อหน้าพระเจ้าเลนเต้

จนกระทั่งขันทีเตียวเดินทางออกจากเมืองจิ้นหยางไปด้วยความอิ่มเอมใจ จูล่งถึงได้เอ่ยถามข้อสงสัยในใจออกมา "น้องรอง พวกขันทีเหล่านี้มีความโลภไม่สิ้นสุด ไยเจ้าต้องไปพะเน้าพะนอและประจบสอพลอพวกมันถึงขนาดนี้?"

กล่าวได้ว่าในยามนี้ คนทั่วทั้งแผ่นดินต่างไม่มีความรู้สึกดีๆ ให้แก่พวกขันทีเลย เพราะภัยพิบัติขุนนางทั้งสองครั้ง ต่างก็มีสาเหตุมาจากพวกขันทีเหล่านี้ที่ทำให้แผ่นดินต้าฮั่นวุ่นวายจนหาความสงบไม่ได้

ดังนั้น ไม่ใช่เพียงลิโป้ที่ไม่ชอบหน้าขันทีเตียว แม้แต่จูล่งเองก็เช่นกัน เพียงแต่เขารู้เห็นแก่หน้าลิเจา จึงไม่ได้แสดงความไม่พอใจออกมาให้เห็น

ยามนี้เมื่อขันทีผู้นั้นจากไปแล้ว จูล่งจึงไม่ต้องเก็บซ่อนความรู้สึกอีกต่อไป เขาจึงถามลิเจาถึงเหตุผลที่เขาทำเช่นนั้น

ลิเจามองดูจูล่งด้วยรอยยิ้มแล้วเอ่ยว่า "พี่ใหญ่ ข้าเองก็ใช่ว่าจะไม่รู้ว่าสิบขันทีเหล่านั้นเป็นคนเช่นไร ทว่าในยามนี้พวกขันทีเหล่านี้มีอำนาจล้นฟ้า เพียงคำพูดเดียวก็สามารถสั่งประหารขุนพลที่จงรักภักดีได้มากมายนักไม่ใช่หรือ?"

"สิ่งที่เราต้องทำในตอนนี้คือ อย่าให้พวกขันทีเหล่านี้มาแอบขัดขาเราลับหลัง เพื่อให้เรามีเวลาเพียงพอในการพัฒนาความมั่นคงของมณฑลเป๊งจิ๋ว เมื่อใดที่เราทำให้มณฑลเป๊งจิ๋วแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าแผ่นเดียว เมื่อนั้นเราย่อมไม่ต้องเกรงกลัวพวกขันทีเหล่านั้นอีกต่อไป"

จูล่งฟังแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วย เพราะจูล่งไม่ใช่ขุนพลที่เก่งแต่ใช้กำลัง เขาย่อมเข้าใจถึงความสำคัญของเรื่องนี้ดี

ในขณะนั้น ลิโป้ก็เดินเข้ามาจากทางด้านหลังและเอ่ยขึ้นว่า "นี่คือสิ่งที่เจ้าเรียกว่า ลูกผู้ชายต้องรู้จักโอนอ่อนผ่อนตามงั้นรึ? รู้อย่างนี้ข้าน่าจะให้เจ้าเป็นผู้ตรวจการมณฑลเป๊งจิ๋วแทนเสียเอง การที่พ่อต้องไปเผชิญหน้ากับพวกขันทีพวกนี้ทุกวัน พ่อขอกลับไปเป็นนายกองเหมือนเดิมยังจะดีกว่า"

เมื่อเห็นท่านพ่อที่ไม่เอาถ่านของตน ลิเจาได้แต่ลอบถอนหายใจ "ท่านพ่อ เรื่องที่ซับซ้อนเหล่านี้ปล่อยให้ข้าเป็นคนจัดการเองเถิด ท่านมีหน้าที่เพียงทำหน้าที่ผู้ตรวจการมณฑลเป๊งจิ๋วให้ดี และฝึกทัพม้าหมาป่าเป๊งจิ๋วให้เก่งกาจไร้เทียมทานเพื่อข้าก็พอขอรับ"

ลิโป้พยักหน้าเห็นด้วย ทว่าในวินาทีต่อมา ลิโป้ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาถลึงตาใส่ลิเจาทันทีแล้วกล่าวว่า "เจ้าเด็กคนนี้ กล้ามาชี้นิ้วสั่งพ่อเชียวรึ? ข้าว่าเจ้าเริ่มจะทำตัวโอหังจนน่าโดนเขกหัวสักทีแล้วนะ"

เมื่อเห็นดวงตาของลิโป้ที่เบิกกว้างราวกับลูกกระพรวน ลิเจาได้แต่ถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ "เรื่องฝึกทหารข้าไปจัดการเองก็ได้ขอรับ คราวหน้าหากมีขันทีหรือใครมาจากลั่วหยางอีก ท่านพ่อก็เชิญไปต้อนรับเอาเองเถิด อย่างมากท่านก็แค่เอาทวนแทงพวกมันให้ตายไปก็สิ้นเรื่องขอรับ"

คราวนี้ลิโป้เริ่มลนลานทันที "เอาเถอะๆ พ่อไปฝึกทัพม้าหมาป่าเป๊งจิ๋วให้ก็ได้ ข้าล่ะรำคาญพวกขันทีพวกนั้นจริงๆ ให้ข้าไปนั่งร่วมโต๊ะกับพวกมัน พ่อขอยอมอดอาหารตายเสียยังจะดีกว่า"

เมื่อเห็นลิโป้ที่ถูกตนกำราบจนอยู่หมัด ลิเจาก็ลอบภูมิใจในใจ 'ท่านน่ะถูกลิขิตมาให้เป็นแม่ทัพใหญ่สยบอุดรของข้าแล้ว อย่าดิ้นรนไปเลยขอรับ'

ในขณะเดียวกัน ลิเจาไม่ลืมที่จะกำชับลิโป้ว่า "ท่านพ่อ ข้าได้ยินมาว่าในหมู่ราษฎรมีกลุ่มอำนาจที่ชื่อว่าลัทธิไท่ผิง กำลังออกเผยแผ่ลัทธิไปทั่วแผ่นดิน ไม่ทราบว่าในมณฑลเป๊งจิ๋วของเรา มีคนของลัทธิไท่ผิงปรากฏตัวบ้างหรือไม่ขอรับ?"

เมื่อได้ยินลิเจาเอ่ยถึงลัทธิไท่ผิง ลิโป้ก็พยักหน้ารับ "ในเขตไท่หยวนของเรายังไม่มีคนจากลัทธิไท่ผิงมาเผยแผ่ลัทธิหรอก ทว่าในเขตอื่นๆ กลับมีนักบวชของลัทธิไท่ผิงออกเดินทางไปทั่ว"

"แต่สิ่งที่พวกเขากระทำก็คือการช่วยรักษาโรคภัยไข้เจ็บให้ชาวบ้าน ไม่ได้มีท่าทีผิดปกติอะไร เหตุใดเจ้าถึงถามถึงลัทธิไท่ผิงขึ้นมาล่ะ? หรือเจ้าอยากจะเห็นวิธีการเขียนยันต์รักษาโรคของพวกเขากัน?"

ลิเจาส่ายหน้าเบาๆ สายตามองเหม่อออกไปไกล แผ่นดินที่ดูเหมือนจะสงบสุขนี้ กำลังจะมีพายุใหญ่พัดกระหน่ำในไม่ช้า และเขาต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุดเพื่อรับมือกับมัน