บทที่ 11 ศิลาอักขระ

บทที่ 11 ศิลาอักขระ

วิกเตอร์เข้าใจในที่สุด ตอนแรกเขาคิดว่าสงครามกำลังจะอุบัติขึ้น... ที่ไหนได้ มันเป็นเพียงเหตุการณ์สำรวจในโลกพ่อมด ไม่น่าแปลกใจเลยที่มีเพียงกิจการประเภทน้ำยาเวทมนตร์เท่านั้นที่ทำกำไรได้ดี

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็ส่ายหน้า "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง... ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับฉันเลย"

ทว่านีน่ากลับปฏิเสธคำพูดนั้นทันที "ต้องเกี่ยวข้องกันสิ จะไม่เกี่ยวได้อย่างไร"

วิกเตอร์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "เกี่ยวข้องกันกับฉันอย่างนั้นหรือ... หรือว่าทางสถาบันจะบังคับให้เหล่าผู้ช่วยพ่อมดออกไปสำรวจยังมิติดารา"

"ย่อมไม่ใช่เช่นนั้น... สถาบันไม่สนใจเรื่องจุกจิกพรรค์นี้หรอก" นีน่ายักไหล่ "แต่หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ทางสถาบันก็จะออกภารกิจบางอย่างเกี่ยวกับการสำรวจมิติดารามาให้... เจ้ายังไม่เคยรับภารกิจใดๆ ของสถาบันเลยใช่หรือไม่"

วิกเตอร์พยักหน้าและยิ้มเจื่อน "ย่อมเป็นเช่นนั้นขอรับ รุ่นพี่ ฉันเพิ่งจะเรียนรู้คาถาได้เพียงสองบทเท่านั้น จะมีความสามารถไปทำภารกิจที่สถาบันมอบหมายได้อย่างไร"

นีน่ายิ้ม "ความก้าวหน้าของเจ้านับว่าไม่เลวเลยทีเดียว ผู้ช่วยพ่อมดส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีกว่าที่จะเริ่มทยอยรับภารกิจของสถาบันได้"

"ทางสถาบันจะไม่บังคับผู้ช่วยพ่อมดที่เพิ่งเข้าเรียนใหม่อย่างเจ้าให้ต้องไปทำภารกิจใดๆ และถึงแม้ว่าจะมีภารกิจเข้ามา สิ่งเหล่านั้นก็มักจะปลอดภัยอย่างสิ้นเชิง"

วิกเตอร์ถอนหายใจ "ฉันคิดว่าฉันควรจะจัดการงานในมือให้เสร็จสิ้นเสียก่อนจะดีกว่า..."

นีน่าดีดนิ้ว "ถูกต้องแล้ว"

"ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลใจไป เจ้าสามารถใช้ชีวิตตามปกติได้เลย"

วิกเตอร์พยักหน้าอีกครั้งเพื่อแสดงว่าเข้าใจ

อย่างไรก็ตาม เขายังคงมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับวัตถุดิบจากมิติดาราที่นีน่ากล่าวถึง... เพราะตามคำพูดของนาง วัตถุดิบจากมิติดาราเหล่านั้นดูเหมือนจะหาได้ยากยิ่งกว่าวัตถุดิบธรรมดาทั่วไปเสียอีก เขาจะสามารถสวมใส่วัตถุดิบจากมิติดาราเหล่านี้ได้หรือไม่

นี่เป็นสิ่งติต่างที่น่าตั้งตารอคอย... แต่สำหรับตอนนี้ มาเริ่มบทเรียนกันก่อนเถอะ

ความชำนาญในการเล่นแร่แปรธาตุเพิ่มขึ้น

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นตรงหน้าของวิกเตอร์อีกครั้ง

อาจเป็นเพราะเขาเพิ่งจะเปลี่ยนและซ่อมแซมชิ้นส่วนหลายชิ้นให้กับโกเลมผลิตงานเล่นแร่แปรธาตุ ปัญหาในวันนี้จึงมีน้อยกว่าช่วงสองวันที่ผ่านมา หลังจากใช้เวลาไปประมาณหนึ่งชั่วโมง วิกเตอร์ก็ช่วยนีน่าจัดการงานส่วนใหญ่จนเสร็จสิ้น

จากประสบการณ์ที่สะสมมาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ตราบใดที่ไม่มีสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น สายการผลิตทั้งสองนี้ควรจะรักษาความเสถียรไว้ได้อย่างน้อยอีกหนึ่งวัน

นีน่าดูเหมือนจะมีธุระบางอย่างที่ต้องไปจัดการ แม้จะไม่แน่ชัดว่าเกี่ยวข้องกับกระแสน้ำดาราหรือไม่ แต่อย่างไรก็ตาม หลังจากเสร็จสิ้นงานในวันนี้ นางก็ให้คำแนะนำแก่วิกเตอร์สองสามประการแล้วจึงเดินออกจากอาคารทดลองไป

เหลือเพียงวิกเตอร์อยู่ที่นี่คนเดียว แต่เขาก็ไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองว่างเว้นจากงาน

หลังจากศึกษาวิชาเล่นแร่แปรธาตุมาได้สองสามวัน เขาก็มีความเข้าใจในวิชานี้ในระดับหนึ่ง ที่สำคัญที่สุด ด้วยความช่วยเหลือจากคุณสมบัติอัจฉริยะแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ระดับ 1 ทำให้เขามีความเข้าใจเกี่ยวกับอักขระโบราณดียิ่งขึ้นจริงๆ

ความคิดก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการปรับปรุงอักขระของโกเลมเล่นแร่แปรธาตุผุดขึ้นมาในหัวของเขาอีกครั้ง

แน่นอนว่าวิกเตอร์ไม่ได้โอหังถึงขนาดคิดว่าเพียงเพราะตนเองมีความเข้าใจในอักขระเพียงเล็กน้อย แล้วจะสามารถดัดแปลงโกเลมเล่นแร่แปรธาตุได้ ดังนั้นสิ่งที่เขาต้องการจะทำจริงๆ ก็คือการทดลองดูว่าตนเองจะสามารถส่งอิทธิพลใดๆ ต่ออักขระเหล่านั้นได้บ้างหรือไม่

ทว่าในเวลาต่อมา วิกเตอร์ก็ตระหนักได้ว่าตนเองมองข้ามความซับซ้อนของสิ่งนี้ไปมากเกินไป

อักขระเหล่านี้สมกับที่เป็นความรู้ระดับสูงที่มีเพียงพ่อมดอย่างเป็นทางการเท่านั้นที่จะเรียนรู้ได้ ด้วยพลังเวทมนตร์ของผู้ช่วยพ่อมดระดับต่ำ อย่างมากที่สุดเขาก็ทำได้เพียงทำให้โครงสร้างพลังเวทมนตร์ภายในอักขระเกิดความระส่ำระสายเล็กน้อยเท่านั้น

แต่เมื่อพูดถึงการดัดแปลงแก้ไขอย่างแท้จริง มันกลับเหมือนกับมดที่พยายามพุ่งชนกำแพงหนาทึบ ไม่มีหนทางที่จะทำให้มันสั่นคลอนได้เลยแม้แต่น้อย

ด้วยความสิ้นหวัง หลังจากพยายามอยู่นานถึงหนึ่งชั่วโมงโดยไม่มีผลลัพธ์ใดๆ วิกเตอร์จึงลุกขึ้นยืนและบิดขี้เกียจ ในขณะที่เขากำลังจะพักผ่อนสักครู่ จู่ๆ ก็มีน้ำเสียงเย็นชาดังมาจากทางด้านหลัง "เจ้ากำลังพยายามดัดแปลงอักขระอย่างนั้นหรือ"

วิกเตอร์สะดุ้งตกใจ เม็ดเหงื่อเย็นเยียบผุดพรายเต็มแผ่นหลัง ทว่าในวินาทีต่อมา เขาก็จดจำได้ว่าเจ้าของเสียงนี้คือใคร เขาจึงรีบทำใจให้สงบลง ค่อยๆ หันกลับไปและแสดงท่าทีนอบน้อม "ช่... ใช่ครับ ท่านอาจารย์"

คิ้วของอาจารย์มานูกัสขมวดเข้าหากัน ซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยากยิ่ง ยามที่เขาจ้องมองมายังใบหน้าของวิกเตอร์ "เจ้าเคยศึกษาความรู้เรื่องอักขระมาก่อนอย่างนั้นหรือ"

วิกเตอร์รีบส่ายหน้าทันที "ไม่เคยครับ ท่านอาจารย์"

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าทำได้อย่างไร... เจ้าถึงสามารถส่งอิทธิพลต่อโครงสร้างอักขระที่ข้าออกแบบไว้ได้จริงๆ"

สายตาของอาจารย์มานูกัสเลื่อนไปทางด้านหลังของวิกเตอร์ ตกลงบนชิ้นส่วนของโกเลมเล่นแร่แปรธาตุที่สลักอักขระไว้บนโต๊ะ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะถูกเปลี่ยนออกมา "เจ้า... มีชื่อว่าวิกเตอร์ใช่หรือไม่"

"ช่... ใช่ครับ" แรงกดดันเพิ่มสูงขึ้นทันทีจากคำพูดของอาจารย์มานูกัส วิกเตอร์มีเหงื่อเย็นไหลซึม เขารู้ดีว่าตนเองไม่สามารถปิดบังสิ่งใดได้ มิฉะนั้นอาจเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น เขาจึงรีบอธิบาย "ท่านอาจารย์ รุ่นพี่นีน่าแนะนำให้ฉันอ่านหนังสือที่ชื่อว่า ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับเทคโนโลยีอักขระโบราณ ฉันเรียนรู้ความรู้มาจากหนังสือเล่มนั้นครับ เมื่อสักครู่นี้ฉันเกิดความคิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน จึงคิดที่จะลองดู..."

"ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับเทคโนโลยีอักขระโบราณอย่างนั้นหรือ" แววตาของอาจารย์มานูกัสเปลี่ยนไปเล็กน้อยอีกครั้ง เพราะผู้เขียนหนังสือเล่มนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นตัวเขาเองนั่นเอง

หลังจากที่เขาได้รับการรับรองว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอักขระ เขาได้บันทึกประสบการณ์ส่วนตัวและข้อสรุปทางเทคนิคเอาไว้ แล้วเรียบเรียงเป็นหนังสือเล่มนี้... ในหนังสือเล่มนี้มีความรู้และข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับอักขระอยู่มากมายจริงๆ แต่นั่นเป็นสิ่งที่มีความเข้าใจและสรุปมาจากระดับของเขา ผู้ช่วยพ่อมดระดับต่ำคนนี้จะสามารถเรียนรู้อะไรจากมันได้บ้าง

อย่างไรก็ตาม เขาจับสัมผัสได้ว่าผู้ช่วยพ่อมดตรงหน้าไม่ได้โกหกในเรื่องนี้ ดังนั้นหลังจากเงียบไปสองสามวินาที เขาก็จึงเอ่ยถามขึ้นมาทันที "ความรู้ในหนังสือเล่มนั้น เจ้าจดจำได้มากน้อยเพียงใด"

วิกเตอร์ไม่กล้าเอ่ยคำพูดเหลวไหล "ฉันยังเรียนรู้ได้ไม่มากนักครับ... แต่ฉันจดจำเนื้อหาในหนังสือได้ทั้งหมดแล้ว"

"จดจำได้ทั้งหมดเลยหรือ" เมื่อได้ยินเช่นนี้ อาจารย์มานูกัสก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ในวินาทีต่อมาเขาก็พยักหน้าพลางแสดงสีหน้าครุ่นคิด "เข้าใจแล้ว... พรสวรรค์ด้านอักขระของเจ้านับว่าไม่เลวเลยทีเดียว"

"ทว่า ด้วยฐานะที่เป็นเพียงผู้ช่วยพ่อมดระดับต่ำ... มันเป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะเรียนรู้วิธีการใช้อักขระ การกระทำของเจ้าในตอนนี้ นอกจากจะทำให้ชิ้นส่วนนั้นเสียหายแล้ว ก็จะไม่ส่งผลลัพธ์อื่นใดอีก"

เขาเกือบจะยกมือขึ้นมาทันที แหวนเงินบนนิ้วกลางของเขาทอประกาย จากนั้นศิลาสีเทาที่มีฝุ่นเกาะอยู่หนาแน่นก็ปรากฏขึ้นบนมือของเขาอย่างกะทันหัน บนนั้นมีลวดลายบางอย่างสลักไว้ "นี่คือศิลาอักขระ จากนี้ไปมันเป็นของเจ้าแล้ว"

"หากเจ้าต้องการจะศึกษาอักขระอีก ก็จงใช้สิ่งนี้ อย่าได้มาแตะต้องชิ้นส่วนของข้าอีก" หลังจากพูดจบ เขาก็หยุดพูดแล้วหันหลังเดินออกจากอาคารทดลองไปทันที

วิกเตอร์ยื่นมือออกไปรับศิลาอักขระมาไว้ในมือพลางรู้สึกมึนงงเล็กน้อย... สรุปคืออีกฝ่ายโผล่มาอย่างกะทันหัน เอ่ยถามคำถามเขาสองสามข้อ แล้วก็จากไปเฉยๆ อย่างนั้นหรือ

ทว่าท่าทีของอาจารย์เมื่อสักครู่นี้คลุมเครือเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่สามารถคาดเดาได้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่ แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากท่าทีที่มอบศิลาอักขระชิ้นนี้ให้เขาในตอนท้าย... อีกฝ่ายไม่น่าจะโกรธเคือง แต่ดูเหมือนจะเป็นการสนับสนุนให้เขาทำการวิจัยเกี่ยวกับอักขระต่อไปเสียมากกว่า

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด แสงสว่างวาบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของวิกเตอร์อีกครั้ง เขาได้สติกลับคืนมา มองลงไปที่ศิลาอักขระในมือ และพบว่าสิ่งนี้สามารถสวมใส่ได้จริงๆ ตามคาด

ตรวจพบไอเทมที่สามารถสวมใส่ได้ ศิลาอักขระของอาจารย์มานูกัส

หลังจากสวมใส่ จะได้รับคุณสมบัติ อัจฉริยะแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ระดับ 1 อัตราการเรียนรู้อักขระโบราณเพิ่มขึ้นร้อยละสองร้อย เพิ่มความเข้าใจในอักขระโบราณเล็กน้อย

เงื่อนไขในการกลืนกินอุปกรณ์ ดำเนินการดัดแปลงอักขระครั้งใหญ่ให้เสร็จสิ้น

คุณสมบัติของอุปกรณ์ชิ้นนี้ได้รับมาเรียบร้อยแล้ว การสวมใส่ซ้ำจะไม่ทำให้คุณสมบัติเกิดผลเพิ่มเติม การกลืนกินคุณสมบัตินี้ซ้ำจะทำให้ได้รับอักขระ อัจฉริยะแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ระดับ 2 อัตราการเรียนรู้อักขระโบราณเพิ่มขึ้นร้อยละสี่ร้อย เพิ่มความเข้าใจในอักขระโบราณในระดับปานกลาง

ต้องการเปลี่ยนอุปกรณ์ชิ้นนี้หรือไม่