บทที่ 8 อัจฉริยะแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ระดับ 1

บทที่ 8 อัจฉริยะแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ระดับ 1

วิกเตอร์เดินตามนีน่าพลางช่วยกันพยุงโต๊ะทำงานตัวใหญ่จากห้องเก็บของมาจัดวางไว้ตรงมุมหนึ่งของอาคารทดลอง บัดนี้เขาจึงได้มีพื้นที่สำหรับจัดการงานส่วนตัวของตนเองเสียที

ทว่าก่อนที่เขาจะได้ลองใช้งานมัน นีน่าก็กวักมือเรียกเขาเพื่อเริ่มบทเรียนพื้นฐานเกี่ยวกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุประจำวันในทันที

วิกเตอร์เหลือบมองความคืบหน้าในการซึมซับสิ่งของในช่องใส่อุปกรณ์ของตนเอง คาดการณ์ดูแล้วการกลืนกินยาเยียวยาให้เสร็จสิ้นสมบูรณ์น่าจะใช้เวลาอีกประมาณสองชั่วโมง ทว่าเขาเกิดความรู้สึกขัดเขินเกินกว่าจะเอ่ยปากขอให้นีน่าเลื่อนเวลาออกไป จึงได้แต่นั่งลงและตั้งอกตั้งใจฟังคำบรรยายของนางอย่างว่าง่าย

ทว่าในไม่ช้า วิกเตอร์ก็ตระหนักได้ว่าแม้ศิษย์พี่หญิงของเขาคนนี้อาจจะไม่ใช่ครูผู้สอนที่ดีนัก ทว่านางจัดว่าเป็นคนที่ชาญฉลาดอย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะสิ่งทีนางนำมาสั่งสอนวิกเตอร์นั้น ส่วนใหญ่ล้วนเป็นสิ่งทีกลั่นกรองมาจากประสบการณ์ตรงของนางเองทั้งสิ้น—มันคือวิธีการแก้ไขปัญหาในภาคปฏิบัติล้วนๆ

ส่วนเรื่องของหลักการที่อยู่เบื้องหลังการเกิดปัญหา หรือวิธีการมองข้ามผ่านปัญหาเพื่อไปทำความเข้าใจถึงแก่นแท้ของมันนั้น... สิ่งเหล่านั้นแม้แต่นางเองก็ยังหาคำตอบให้ตนเองไม่ได้เช่นกัน

สรุปก็คือ หลังจากนีน่าถ่ายทอดทุกสิ่งทีนางรู้ให้แก่วิกเตอร์จนหมดสิ้น ระยะเวลาการเรียนการสอนสองชั่วโมงก็ผ่านพ้นไปรวดเร็วกว่าที่คาดคิดไว้เสียอีก... เพราะทุกถ้อยคำที่นีน่าเอ่ยออกมาล้วนเป็นข้อมูลที่มีคุณค่า และการจะจดจำพวกมันให้ได้ทั้งหมดจำเป็นต้องใช้สมาธิอย่างเต็มที่

โชคยังดีที่วิกเตอร์มีความจำค่อนข้างดี ภายใต้การซักถามของนีน่า เขาจึงสามารถท่องจำสิ่งทีนางกล่าวออกมาได้ทั้งหมด และหลังจากได้รับคำยืนยันอันเป็นที่พึงพอใจจากนางแล้ว วิกเตอร์จึงได้มีช่วงเวลาว่างเป็นของตนเอง

ทว่าเขายังไม่สามารถปล่อยวางความรู้สึกและพักผ่อนได้ในเวลานี้

เนื่องจากเขาได้ลงทะเบียนซื้อสิทธิ์เข้าฟังชั้นเรียนจำลองของสถาบันไว้แล้ว เขาจึงตัดสินใจใช้ช่วงเวลานี้เดินทางไปเข้าเรียนประจำวันเสียเลย

ทว่าก่อนหน้านั้น ยาเยียวยาบนร่างกายของเขาก็ได้บรรลุเงื่อนไขในการกลืนกินเรียบร้อยแล้ว ซึ่งนั่นหมายความว่าในเวลานี้เขาสามารถเลือกติดตั้งอุปกรณ์ชิ้นที่สองได้แล้ว

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในปัจจุบัน วิกเตอร์ย่อมเลือกหนังสือ 【ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุ】 อย่างไม่ต้องสงสัย

【ตรวจพบอุปกรณ์ที่สามารถติดตั้งได้: ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุ】

【หลังจากติดตั้ง ท่านจะได้รับคุณลักษณะ: อัจฉริยะแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ระดับ 1 ———— ประสิทธิภาพในการเรียนรู้วิชาเล่นแร่แปรธาตุเพิ่มขึ้น 200% มีโอกาสเล็กน้อยที่จะได้รับแรงบันดาลใจในวิชาเล่นแร่แปรธาตุ】

【เงื่อนไขที่จำเป็นในการกลืนกินอุปกรณ์: คัดลอกหนังสือความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุจำนวนยี่สิบจบ】

【ท่านเลือกที่จะติดตั้งหรือไม่?】

"ติดตั้ง!"

【ติดตั้งสำเร็จ เปิดใช้งานคุณลักษณะเรียบร้อยแล้ว】

วิกเตอร์ถือโอกาสนี้เหลือบมองแผงคุณลักษณะส่วนบุคคลของตนเอง คุณลักษณะจิตวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นมาอีก 0.1 กลายเป็น 2.4 สิ่งนี้น่าจะเป็นผลกระทบในเชิงบวกที่เกิดจากการหลอมรวมกันของจิตวิญญาณทั้งสองดวง ซึ่งช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้แก่จิตวิญญาณของเขาในช่วงระยะเวลาสั้นๆ และส่งผลสะท้อนออกมาเป็นความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณในลำดับต่อมา

ทว่าเขาคาดการณ์ว่าสิ่งนี้คงอยู่ได้ไม่นานนัก เขาคิดว่าหลังจากทำสมาธิไปได้อีกสองสามวัน ข้อได้เปรียบที่ได้รับจากความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณจะค่อยๆ ลดน้อยลงและกลับเข้าสู่อัตราการเติบโตตามปกติ ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องดีใจจนเกินเหตุ

สิ่งทีมีความสำคัญมากกว่าในเวลานี้คือ คุณลักษณะใหม่นี้จะสามารถมอบความช่วยเหลือให้แก่เขาได้มากน้อยเพียงใดหลังจากที่เขาติดตั้งอุปกรณ์ชิ้นใหม่นี้แล้ว

เขาไม่จำเป็นต้องคิดหาหนทางในการทดสอบเรื่องนี้ด้วยตนเอง เพราะในไม่ช้าเขาก็เดินทางมาถึงบริเวณส่วนฐานของหอดาราเรียบร้อยแล้ว

หลังจากเดินไปตามทางนำ วิกเตอร์ก็ก้าวเข้าสู่ห้องศึกษาห้องหนึ่ง น้ำเสียงอันเย็นชาที่คุ้นเคยของหทัยดาราดังขึ้น เริ่มทำการอธิบายหลักการของวิชาเล่นแร่แปรธาตุโดยไล่เรียงตั้งแต่ระดับพื้นฐานที่สุด...

ต้องยอมรับเลยว่า ระดับวิชาเล่นแร่แปรธาตุของนีน่าดูเหมือนจะไม่สูงส่งเท่าใดนักจริงๆ

แน่นอนว่า มันอาจจะเป็นเพราะหลังจากเปิดใช้งานคุณลักษณะ 【อัจฉริยะแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ระดับ 1】 แล้ว วิกเตอร์ได้แปรเปลี่ยนเป็นอัจฉริยะในด้านนี้อย่างแท้จริง จึงทำให้คำอธิบายของหทัยดาราดูมีความง่ายดายและทำความเข้าใจได้ไม่ยากเย็นเลยแม้แต่น้อย

หากกล่าวอย่างง่ายๆ แก่นแท้ของวิชาเล่นแร่แปรธาตุคือความเปลี่ยนแปลงอันเป็นเอกลักษณ์ที่เกิดขึ้นยามที่พลังเวทมนตร์ได้สัมผัสกับวัสดุเวทมนตร์ต่างๆ และวิชาเล่นแร่แปรธาตุก็คือวิธีการและหนทางในการจัดระเบียบและควบคุมความเปลี่ยนแปลงอันเป็นเอกลักษณ์เหล่านั้นให้ได้

ความยากของวิชาเล่นแร่แปรธาตุอยู่ตรงที่ว่า จะทำอย่างไรให้ความเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นมีความกระจ่างชัด จะทำอย่างไรให้มีความเข้าใจในความเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น และจะทำอย่างไรให้สามารถควบคุมความเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นได้

และการจะบรรลุเงื่อนไขเหล่านี้ได้ ยังจำเป็นต้องพึ่งพาปัจจัยอื่นๆ อีกด้วย... ยกตัวอย่างเช่น ความแม่นยำในการควบคุมพลังเวทมนตร์ ความแข็งแกร่งของจิตใจ และความสามารถในการควบคุมความผันผวนของพลังเวทมนตร์... ด้วยเหตุนี้ ความยากของวิชาเล่นแร่แปรธาตุจึงเป็นสิ่งทีส่งผลกระทบจากภายในสู่ภายนอก

นี่คือเหตุผลสำคัญที่ว่า เหตุใดแม้พ่อมดทุกคนจะศึกษาเรียนรู้วิชาเล่นแร่แปรธาตุ ทว่าจำนวนผู้ที่สามารถก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ด้านการเล่นแร่แปรธาตุกลับมีจำนวนน้อยนิดเหลือเกิน

ทว่าในเวลานี้ วิกเตอร์ในฐานะ 'อัจฉริยะแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ' กลับมีความรู้สึกกระตือรือร้นและอยากจะลองลงมือปฏิบัติจริงดูบ้างแล้ว

น่าเสียดายที่ในเวลานี้ยังไม่มีปัจจัยและสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยให้เขาได้ลงมือปฏิบัติจริง

หลังจากสิ้นสุดคาบเรียน วิกเตอร์ก็เดินกลับมายังอาคารทดลอง ในเวลานี้นีน่ากำลังทำการดูแลรักษาและซ่อมแซมชิ้นส่วนของโกเลมเล่นแร่แปรธาตุที่ถูกถอดวางไว้ก่อนหน้านี้

วิกเตอร์เดินเข้าไปหาและยืนสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเอ่ยถามด้วยความรู้อยากเห็น "ศิษย์พี่หญิงครับ หากข้าทำความเข้าใจไม่ผิดพลาด โกเลมเล่นแร่แปรธาตุบนสายการผลิตทั้งสองสายนี้ล้วนมีความเหมือนกันทุกประการใช่ไหมครับ... ข้าหมายถึง รวมถึงวัสดุที่ใช้ในการประกอบพวกมันขึ้นมาและอักขระรูนที่ควบคุมการทำงานของพวกมันด้วยใช่ไหมครับ?"

นีน่าเงยหน้าขึ้นมองวิกเตอร์ นางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่จู่ๆ เขาเอ่ยถามคำถามนี้ "ถูกต้องแล้ว... มีสิ่งใดที่เจ้าอยากจะถามอย่างนั้นรึ?"

วิกเตอร์พยักหน้ารับและกล่าวต่อไปว่า "ครับศิษย์พี่หญิง"

"ข้าคิดเรื่องนี้ขึ้นมาได้ในระหว่างที่เข้าเรียนชั้นเรียนพื้นฐานของวิชาเล่นแร่แปรธาตุเมื่อครู่นี้น่ะครับ"

"ในเมื่อโกเลมเล่นแร่แปรธาตุเหล่านี้มีความเหมือนกัน เหตุใดพวกเราถึงไม่ทำให้กระบวนการทั้งหมดกลายเป็นระบบมาตรฐานเดียวกันเล่าครับ? ยกตัวอย่างเช่น ชิ้นส่วนที่ท่านกำลังดูแลรักษาอยู่ในเวลานี้ ไม่จำเป็นต้องเป็นท่านที่ลงมือซ่อมแซมด้วยตนเองเลย มันมีความเป็นไปได้โดยสิ้นเชิงที่จะทำให้โกเลมเล่นแร่แปรธาตุเหล่านั้นทำการซ่อมแซมพวกมันกันเอง ใช่ไหมครับ?"

"อาทิเช่น พวกเราสามารถสร้างโกเลมเล่นแร่แปรธาตุบางตนขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อทำหน้าที่ดูแลรักษาสายการผลิต ตราบใดที่มีปัญหาเกิดขึ้นในสายการผลิต โกเลมเล่นแร่แปรธาตุสายดูแลรักษาเหล่านี้ก็จะสามารถตรวจพบปัญหาและทำการซ่อมแซมมันได้โดยอัตโนมัติ"

เมื่อได้ยินดังนั้น นีน่าอดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าท่าทางแปลกประหลาดออกมา "วิกเตอร์... ความคิดของเจ้านับว่า... มีความน่าสนใจทีเดียว"

"ทว่า... อย่าเพิ่งกล่าวถึงเรื่องที่ว่าพวกเรามีความสามารถเพียงพอที่จะทำมันได้หรือไม่เลย... ต่อให้พวกเราสามารถทำมันได้จริง หากโกเลมเล่นแร่แปรธาตุสายดูแลรักษาที่ทำหน้าที่ซ่อมแซมสายการผลิตปรากฏขึ้นมาจริงๆ แล้วสถานะการเป็นศิษย์ฝึกหัดติดตามของพวกเราจะไปอยู่ตรงไหนเล่า..."

เมื่อนางกล่าวมาถึงตรงนี้ สีหน้าท่าทางหูตาสว่างก็พลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของวิกเตอร์ในทันที

จริงด้วย เขาไม่ใช่เด็กอมมือ เขาเคยใช้ชีวิตเป็นคนทำงานหาเช้ากินค่ำมานานกว่าสิบปีก่อนจะมาเกิดใหม่ ดังนั้นเขาจึงมีความเข้าใจในสภาพจิตใจเช่นนี้เป็นอย่างดี

อาจารย์แมนัสให้ความสำคัญกับสายการผลิตทั้งสองสายนี้ในฐานะแหล่งเงินทุนเป็นอย่างมาก นี่จึงเป็นเหตุผลที่ท่านยอมรับสมัครศิษย์ฝึกหัดติดตามมาเพื่อทำหน้าที่ดูแลรักษาและซ่อมแซมโดยเฉพาะ

ดังนั้น อย่าว่าแต่เรื่องที่ว่าอาจารย์แมนัสจะสามารถสร้างโกเลมเล่นแร่แปรธาตุสายดูแลรักษาเช่นนั้นขึ้นมาได้หรือไม่เลย ต่อให้สมมติว่าท่านสามารถทำได้ทว่ายังไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ นีน่าในฐานะผู้ได้รับผลประโยชน์ย่อมไม่มีทางเป็นฝ่ายเอ่ยปากพูดถึงเรื่องนี้อย่างเด็ดขาดหากนางคิดเรื่องนี้ขึ้นมาได้

มิฉะนั้น นางจะไปเสาะหางานที่ทั้งง่ายดาย สะดวกสบาย และมีผลประโยชน์ที่ดีเช่นนี้ได้จากที่ไหนอีกเล่า?

ทว่าวิกเตอร์ก็เกิดความสงสัยในอีกประเด็นหนึ่งขึ้นมาทันที จึงเอ่ยถามต่อไปว่า "ถ้าอย่างนั้นศิษย์พี่หญิงครับ หากพวกเราไม่กล่าวถึงประเด็นนั้น ท่านคิดว่าจะมีหนทางใดบ้างไหมครับที่จะช่วยลดภาระงานในปัจจุบันของพวกเราลงได้?"

"ยกตัวอย่างเช่น เกี่ยวกับปัญหาโครงสร้างอักขระคาดเคลื่อนที่ท่านแสดงให้ข้าดูเมื่อเช้านี้ พวกเราจะสามารถใช้วิธีการบางอย่างเพื่อลดโอกาสในการเกิดปัญหาที่ค่อนข้างเรียบง่ายเช่นนี้ หรือทำให้โอกาสในการเกิดปัญหากลายเป็นศูนย์เลยได้ไหมครับ?"

นีน่าชะงักไปอีกครั้งกับคำถามนั้น จากนั้นจึงตอบกลับด้วยความจนใจว่า "เจ้าเด็กคนนี้... เจ้าคิดว่าข้าไม่เคยคิดถึงเรื่องนั้นหรอกรึ?"

"แต่ว่า ตัวเจ้าที่เป็นเพียงศิษย์ฝึกหัดที่ยังไม่เข้าใจแม้กระทั่งเนื้อหาความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุ กลับมานั่งคิดเรื่องการปรับปรุงโกเลมเล่นแร่แปรธาตุที่ถูกสร้างขึ้นโดยพ่อมดอย่างเป็นทางการเนี่ยนะ?"

"ข้าศึกษาเรียนรู้มาตั้งหลายปี ยังทำได้เพียงแค่คอยซ่อมแซมพวกมันเท่านั้นเอง"

นางส่ายหน้าเล็กน้อย แววตาที่มองตรงมายังวิกเตอร์แฝงไปด้วยประกายความผิดหวังจางๆ

ตอนแรกนางนึกว่าเขาเป็นเด็กที่ชาญฉลาดเสียอีก แล้วเหตุใดคำพูดคำจาของเขาถึงได้ดูไร้เดียงสาและอวดดีเช่นนี้เล่า?

"ดังนั้น แทนที่จะเอาเวลามานั่งคิดเรื่องวิธีการแก้ไขข้อบกพร่องเหล่านั้น เจ้าควรจะเรียนรู้วิธีการทำความเข้าใจหนังสือสองเล่มที่ข้ามอบให้เจ้าเสียก่อนจะดีกว่า"

"อย่าปล่อยให้ความอวดดีมาบดบังดวงตาของเจ้าเสียล่ะ ศิษย์น้อง!"

วิกเตอร์สัมผัสได้ถึงน้ำเสียงตักเตือนในคำพูดของนีน่า ทว่าเขาไม่ได้มีความตื่นตระหนกแต่อย่างใด แต่กลับพยักหน้ารับพลางครุ่นคิด "ข้าเข้าใจแล้วครับ... ศิษย์พี่หญิง"