บทที่ 4 อุปกรณ์ชิ้นใหม่

บทที่ 4 อุปกรณ์ชิ้นใหม่

ต้องยอมรับเลยว่า... อาจารย์แมนัสเป็นคนใจกว้างอย่างแท้จริง!

สำหรับศิษย์ฝึกหัดพ่อมดแล้ว หินมานาสามสิบก้อนต่อเดือนถือเป็นรายได้ที่ค่อนข้างมากเลยทีเดียว

ต้องรู้ก่อนว่า หลังจากที่วิกเตอร์นำทรัพย์สินหนึ่งในสี่ของตระกูลติดตัวมายังเมืองรุ่งอรุณและนำไปแลกเปลี่ยนเป็นหินมานาทั้งหมด เขาได้มาเพียงแค่หนึ่งร้อยกว่าก้อนเท่านั้น... นั่นคือตัวเลขที่ครอบครัวมนุษย์ปุถุชนทั่วไปไม่สามารถสะสมได้แม้จะใช้เวลาเนิ่นนานนับหมื่นปีก็ตาม!

ทว่าในเวลานี้ มันเป็นเพียงแค่ค่าตอบแทนสามเดือนเท่านั้น...

แน่นอนว่า สิ่งนี้ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นถึงความแตกต่างราวพลิกแผ่นฟ้าและผืนดินระหว่างพ่อมดกับมนุษย์ปุถุชน...

เมื่อรวมเข้ากับผลประโยชน์อย่างเรื่องส่วนลดในการใช้หินมานาแลกเปลี่ยนความรู้แล้ว การได้มาเป็นศิษย์ของอาจารย์แมนัสจึงถือเป็นเส้นทางที่ดีและราบรื่นมากจริงๆ ซึ่งช่วยลดเวลาในการลองผิดลองถูกไปได้มาก

ทว่านอกเหนือจากนั้น วิกเตอร์ยังคงมีเรื่องที่ต้องกังวล นั่นคือความยากและระยะเวลาที่ต้องใช้ในการดูแลรักษาสายการผลิตโกเลมเล่นแร่แปรธาตุนี้!

เพราะอย่างไรเสีย ก่อนที่จะมาเกิดใหม่เขาย่อมรู้ดีว่าไม่มีสิ่งใดได้มาเปล่าๆ นับประสาอะไรกับในโลกของพ่อมดที่ผู้คนต่างยึดถือหยิบยกกฎแห่งการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมและมีความสัมพันธ์ที่เย็นชา ยิ่งกว่านั้นเล่า?

โกเลมเล่นแร่แปรธาตุคือของจริง มันคือสินค้าระดับสูงที่พ่อมดหลายคนยากที่จะได้สัมผัสด้วยซ้ำ หากงานนี้ทำได้ง่ายดายขนาดนั้นจริง มันคงไม่ตกมาถึงมือของเขาอย่างง่ายๆ เช่นนี้หรอก ไม่ใช่ว่าจะมีผู้คนมากมายพากันมาแย่งชิงไปนานแล้วรึ?

นีน่าสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของวิกเตอร์ได้อย่างเฉียบคม จึงเอ่ยถามด้วยความฉงนใจเล็กน้อย

"วิกเตอร์ เจ้าดูไม่มีความสุขเลยนะ?"

"เปล่าหรอกนีน่า ข้าเพียงแค่ไม่ชอบแสดงอารมณ์ความรู้สึกออกมาน่ะ"

วิกเตอร์เงยหน้าขึ้นและเผยรอยยิ้ม ทว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะบอกเล่าสิ่งที่ตนเองกำลังคิดอยู่

ในเมื่อเพิ่งจะรู้จักกันได้ไม่ถึงสิบนาที เขาจึงไม่ชอบที่จะพูดจาเปิดอกกับคนที่เพิ่งจะพบหน้ากันเท่าใดนัก

"อย่างนั้นรึ?"

นีน่าไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง นางเผยสีหน้าท่าทางที่ดูน่าค้นหา

ทว่านางไม่ได้ตั้งใจจะสืบสาวราวเรื่องให้ถึงที่สุด แต่นางกลับหันหลังและกวักมือเรียกให้วิกเตอร์เดินตามนางไปยังบริเวณด้านหน้าของสายการผลิตโกเลมเล่นแร่แปรธาตุ "อาจารย์ยังคงยุ่งอยู่กับกิจธุระของท่าน ดังนั้นข้าจะช่วยเจ้าให้คุ้นเคยกับงานที่เจ้าจำเป็นต้องทำก่อน"

"เจ้ามีความรู้เกี่ยวกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุและโกเลมเล่นแร่แปรธาตุมากน้อยเพียงใด?"

วิกเตอร์ส่ายหน้าและตอบตามความจริง

"ข้าไม่มีความรู้เกี่ยวกับเรื่องพวกนี้เลย"

นีน่าถอนหายใจออกมา

"ข้าคิดไว้แล้ว... ดูท่าข้าคงไม่สามารถส่งมอบงานให้เจ้าได้ง่ายๆ เสียแล้ว"

"แต่ข้าก็เตรียมใจเรื่องนี้ไว้แล้วล่ะ"

"เอาเถอะ ประจวบเหมาะกับที่ข้าเองก็ต้องการเวลาในการเตรียมตัวสำหรับการเลื่อนขั้นสู่การเป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการพอดี ดังนั้นตลอดช่วงหนึ่งเดือนต่อจากนี้ ข้าจะมาอยู่ที่นี่ทุกวันเพื่อสอนเนื้อหางานที่เจ้าจำเป็นต้องทำ เจ้ามีปัญหาอะไรหรือไม่?"

"ไม่มีปัญหาครับนีน่า"

วิกเตอร์พยักหน้ารับ จากนั้นจึงหันหน้าไปมองสายการผลิตที่อยู่ด้านข้างแล้วเอ่ยถามนีน่า

"เพียงแต่... ในฐานะศิษย์ฝึกหัดพ่อมดระดับต่ำ ข้าจะสามารถรับมือกับงานนี้ได้จริงหรือครับ?"

"แน่นอนว่า... ไม่ได้!"

นีน่าไม่ได้อ้อมค้อมเลยแม้แต่น้อย

"แต่ถ้าข้าสอนเจ้าเป็นเวลาหนึ่งเดือน เจ้าก็น่าจะพร้อมแล้วล่ะ... ตราบใดที่สมองของเจ้าไม่ได้เชื่องช้าจนเกินไป ข้ามั่นใจว่าจะสามารถทำให้เจ้ารับมือกับปัญหาและข้อขัดข้องต่างๆ ได้มากกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์"

"ส่วนปัญหาที่เหลือ ต่อให้เจ้าจะไม่สามารถแก้ไขได้จริงๆ มันก็สุดวิสัยแล้วล่ะ ใครใช้ให้อาจารย์ไม่สามารถหาคนที่มีความรู้ความเชี่ยวชาญในด้านนี้มาทำงานได้กันเล่า?"

ทว่าวิกเตอร์กลับรู้สึกว่าไม่ใช่ว่าอาจารย์แมนัสจะไม่สามารถหาใครได้หรอก

มันเพียงแค่ว่าคนที่ท่านหามาได้เหล่านั้นคงจะไม่พึงพอใจกับผลประโยชน์เพียงเล็กน้อยเหมือนกับศิษย์ฝึกหัดระดับต่ำเช่นเขาอย่างแน่นอน... โกเลมเล่นแร่แปรธาตุถือเป็นสิ่งของระดับสูงในหมู่พ่อมด พ่อมดคนใดก็ตามที่มีความสามารถในการทำความเข้าใจสิ่งนี้ได้ ต่อให้เป็นเพียงศิษย์ฝึกหัดพ่อมด ก็ย่อมต้องมีค่าตอบแทนที่ไม่ต่ำอย่างแน่นอน!

"ข้าเข้าใจแล้วครับ... นีน่า"

"เข้าใจก็ดีแล้วล่ะ"

นีน่ายิ้มบางๆ จากนั้นจึงนำทางวิกเตอร์ไปยังโต๊ะทำงานที่อยู่ตรงส่วนท้ายของสายการผลิต

บนโต๊ะทำงานตัวนี้เต็มไปด้วยเครื่องไม้เครื่องมือ หนังสือตำรา และชิ้นส่วนต่างๆ ของโกเลมเล่นแร่แปรธาตุมากมาย นีน่าพลิกหาอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงหยิบหนังสือออกมาสองเล่มและยื่นส่งให้แก่วิกเตอร์

"นี่คือหนังสือเกี่ยวกับพื้นฐานของวิชาเล่นแร่แปรธาตุ และยังมีหนังสือความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับวิทยาการอักขระโบราณอีกเล่มหนึ่งด้วย"

"ความรู้ที่อยู่ภายในหนังสือเหล่านี้สามารถช่วยเจ้าในการวางรากฐานและช่วยให้เจ้าเรียนรู้วิธีการดูแลรักษาสายการผลิตนี้ได้"

"อีกอย่าง หนังสือสองเล่มนี้อาจารย์เคย มอบให้ข้ามาก่อน และตอนนี้ข้ามอบมันให้แก่เจ้า ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถทำประโยชน์จากมันได้นะ"

วิกเตอร์เอื้อมมือไปรับหนังสือทั้งสองเล่มมาไว้ในมือ

เขากำลังจะเอ่ยขอบคุณนีน่า ทว่าทันทีที่มือของเขาได้สัมผัสกับตัวหนังสือ แผงหน้าจอที่เขาเคยปิดไปแล้วก็พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน

【ตรวจพบอุปกรณ์ที่สามารถติดตั้งได้: ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุ】

【ติดตั้งเพื่อรับคุณลักษณะ: อัจฉริยะแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ระดับ 1 — — — — ประสิทธิภาพในการเรียนรู้วิชาเล่นแร่แปรธาตุเพิ่มขึ้น 200% มีโอกาสเล็กน้อยที่จะได้รับแรงบันดาลใจในวิชาเล่นแร่แปรธาตุ】

【เงื่อนไขในการกลืนกินอุปกรณ์: คัดลอกหนังสือความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุจำนวนยี่สิบจบ】

【ช่องใส่อุปกรณ์เต็มแล้ว ท่านต้องการเปลี่ยนอุปกรณ์หรือไม่?】

...

【ตรวจพบอุปกรณ์ที่สามารถติดตั้งได้: ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับวิทยาการอักขระโบราณ】

【ติดตั้งเพื่อรับคุณลักษณะ: ปรมาจารย์อักขระ ระดับ 1 — — — — ความเร็วในการเรียนรู้อักขระโบราณเพิ่มขึ้น 200% เพิ่มความเข้าใจในอักขระโบราณเล็กน้อย】

【เงื่อนไขในการกลืนกินอุปกรณ์: ท่องจำหนังสือความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับวิทยาการอักขระโบราณจนขึ้นใจและสามารถท่องถอยหลังได้】

【ช่องใส่อุปกรณ์เต็มแล้ว ท่านต้องการเปลี่ยนอุปกรณ์หรือไม่?】

...

ตรวจพบอุปกรณ์ที่สามารถติดตั้งได้ถึงสองชิ้นติดต่อกันเลยงั้นรึ?

วิกเตอร์รู้สึกตกใจเป็นอย่างมาก และการเคลื่อนไหวของเขาจึงหยุดชะงักไปเล็กน้อยโดยหลีกเลี่ยงไม่ได้

สิ่งนี้ทำให้นีน่าส่งเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

"ฮ่าฮ่า~~ ไม่จำเป็นต้องตื่นเต้นขนาดนั้นหรอก"

"หนังสือสองเล่มนี้มีความยากมากจริงๆ ในตอนนั้นข้าต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีกว่าจะสามารถทำความเข้าใจพวกมันได้บ้าง"

"แต่ในเวลานี้มีข้าคอยช่วยเหลือเจ้าอยู่ หากเจ้ามีสิ่งใดที่ไม่เข้าใจก็สามารถเอ่ยถามข้าได้ตลอดเวลา ถ้าทุกอย่างดำเนินไปด้วยดี อย่าว่าแต่การทำให้เจ้าเชี่ยวชาญความรู้ในหนังสือสองเล่มนี้ภายในหนึ่งเดือนเลย อย่างน้อยที่สุดข้าก็สามารถรับประกันได้ว่าเจ้าจะเข้าใจวิธีที่จะศึกษาเรียนรู้ด้วยตนเองต่อไปได้"

วิกเตอร์พยักหน้ารับ

ทว่าในความเป็นจริง ความคิดของเขาได้เตลิดไปถึงหนังสือที่สามารถติดตั้งได้ทั้งสองเล่มในมือแล้ว... ในตอนแรกเขาคิดว่าหลังจากเดินทางมาถึงสถาบันพ่อมดแล้ว เขาจะได้พบเห็นสิ่งของที่สามารถติดตั้งได้มากมาย ทว่าตลอดการเดินทางที่ผ่านมาเขากลับไม่พบเจอสิ่งใดเลย

เขาจึงทึกทักเอาเองในใจว่าสิ่งของที่สามารถติดตั้งได้นั้นคงจะมีความหายากเป็นอย่างยิ่ง ทว่านึกไม่ถึงเลยว่าการที่นีน่ามอบหนังสือให้เขาเพียงสองเล่ม จะทำให้เขาได้รับโอกาสในการติดตั้งพวกมันทั้งสองชิ้น

สิ่งสำคัญคือ เขาเคยเห็นหนังสือสองเล่มนี้มาก่อนหน้านี้แล้ว แล้วเหตุใดหลังจากที่นีน่ายื่นส่งมันให้แก่เขาแล้ว เขาถึงสามารถเลือกติดตั้งพวกมันได้เล่า?

หรือว่าช่องใส่อุปกรณ์ของเขาจะมีข้อจำกัดที่ซ่อนอยู่ ซึ่งไม่สามารถติดตั้งสิ่งของที่ไม่ได้มีฐานะเป็นของตนเองได้?

วิกเตอร์บันทึกคำถามนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ ตั้งใจจะหาโอกาสเพื่อทดสอบเรื่องนี้ดู

หลังจากนั้น เขาจึงพิจารณาผลลัพธ์หลังจากติดตั้งหนังสือสองเล่มนี้ — — — — ต้องยอมรับเลยว่า ผลลัพธ์ของพวกมันล้วนดีมากจริงๆ!

สำหรับพ่อมดแล้ว หากวิชาทำสมาธิและคาถาคือมือ ทว่าวิชาเล่นแร่แปรธาตุก็คือขา... พ่อมดทุกคนย่อมต้องเกี่ยวข้องกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อาจจะเป็นในวิชาปรุงยา วิชาแร่ธาตุ หรือวิชาฝึกสัตว์อสูร ทว่าย่อมต้องมีแขนงวิชาใดวิชาหนึ่งที่พวกเขาพึงใจและมีความเชี่ยวชาญ

เพื่อการวิจัย เพื่อความเชี่ยวชาญ เพื่อการเสาะแสวงหา

และผลลัพธ์ที่ได้รับจากสิ่งเหล่านั้นย่อมสามารถนำกลับมาเกื้อหนุนเส้นทางในการเป็นพ่อมดของตนเองได้เสมอ

เพียงแต่คนส่วนใหญ่ต่างก็มีขีดจำกัดเรื่องของพละกำลังและเวลา จึงทำได้เพียงแค่จมดิ่งศึกษาในเส้นทางสายใดสายหนึ่งเท่านั้น ในบางครั้งอาจจะมีอัจฉริยะที่โดดเด่นเหนือผู้คนปรากฏขึ้นมาบ้าง ทว่าอย่างมากที่สุดพวกเขาก็ทำได้เพียงแค่สร้างความก้าวหน้าในสองสามทิศทางเท่านั้น

ทว่าในเวลานี้ ด้วยความช่วยเหลือจากช่องใส่อุปกรณ์ ดูเหมือนว่าวิกเตอร์จะมีศักยภาพในการก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในอัจฉริยะที่โดดเด่นเหนือผู้คนเหล่านั้น...

อย่างไรก็ตาม ช่องใส่อุปกรณ์ของเขายังคงถูกจับจองโดยยาเยียวยา ดังนั้นเขาจึงต้องรอจนกว่ากระบวนการกลืนกินคุณลักษณะของยาเยียวยาจะเสร็จสิ้นเสียก่อน ถึงจะสามารถเริ่มติดตั้งหนังสือสองเล่มนี้ได้... ระยะเวลาที่ต้องใช้คงไม่นานเท่าใดนัก

เพราะเงื่อนไขการกลืนกินของยาเยียวยาคือการสะสมการฟื้นฟูพลังชีวิตสูงสุดให้ครบ 100% เมื่อคำนวณจากความเร็วในการฟื้นฟู 0.001% ต่อวินาที ระยะเวลาที่ต้องใช้จึงไม่ถึงยี่สิบแปดชั่วโมง

ใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งวันเศษเท่านั้น... เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด