บทที่ 11: จิตสังหารซ่อนเร้นในค่ายกลเก้าขุนเขียวแปดทิศ

ดวงตาของหวังฮ่าวแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่ามจางๆ ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้!

【เนตรโอรสสวรรค์มองปราณ เปิดใช้งาน!】

สายตาของหวังฮ่าวทะลวงผ่านใบหน้ามนุษย์อันน่าสะอิดสะเอียนและหมอกทมิฬหนาทึบในพริบตา ภายใต้การจ้องมองของ "เนตรโอรสสวรรค์มองปราณ" โลกทั้งใบพลันเปลี่ยนรูปลักษณ์ไป

ใบหน้ามนุษย์อันน่าสะพรึงกลัวและความมืดมิดเลือนหายไป แทนที่ด้วยเส้นสายนับไม่ถ้วนที่ถักทอจาก "ปราณหยินชั่วร้าย" สีเขียวชวนสยอง เส้นสายเหล่านี้ถักทอซ้อนทับกันราวกับใยแมงมุม และใบหน้ามนุษย์เหล่านั้นก็เป็นเพียงจุดตัดที่เส้นสายพาดผ่าน

"เข้าใจล่ะ สิ่งที่เรียกว่าอาณาเขตสิ่งลี้ลับนี้ไม่ใช่ว่าจะไร้เทียมทาน มันก็เหมือนค่ายกลที่เกิดจากวงจรปราณหยินนับไม่ถ้วนประกอบกันขึ้นมา"

แสงสีทองในดวงตาของหวังฮ่าวสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ เขาพบว่าเมื่อเว่ยจงเสียนโจมตีด้วยปราณแท้ เส้นสายเหล่านั้นจะขาดสะบั้นลงชั่วครู่ แต่ปราณหยินรอบข้างจะหลั่งไหลเข้ามาเติมเต็มในทันที ส่งผลให้จุดตัดขยายขนาดใหญ่ขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

นี่หมายความว่าการหลับหูหลับตาโจมตีมีแต่จะเร่งให้พวกเขารีบไปลงนรกเร็วขึ้นเท่านั้น!

"อาณาเขตสิ่งลี้ลับย่อมมีตรรกะการทำงานและกฎเกณฑ์การฆ่าที่ซ่อนอยู่" สายตาของหวังฮ่าวดุจคบเพลิง จับจ้องไปยังวิถีการไหลเวียนของเส้นสายเหล่านั้นอย่างไม่กะพริบ "ตราบใดที่ข้าหากฎเกณฑ์พบและหลีกเลี่ยงประตูมรณะได้ พวกเราก็จะมีชีวิตรอด"

ทันใดนั้น หวังฮ่าวสังเกตเห็นว่าวิถีการเคลื่อนไหวของใบหน้ามนุษย์หลายใบมีความประหลาดอย่างยิ่ง พวกมันไม่ได้พุ่งชนม่านพลังอย่างบ้าคลั่งเหมือนใบหน้าอื่นๆ ทว่ากำลังเคลื่อนที่ตามตำแหน่งแปดทิศอย่างมีแบบแผน

"อวี่ฮวาเทียน ถอนการป้องกันปราณแท้ทางซ้ายเข้ามาสามฟุต!" จู่ๆ หวังฮ่าวก็ออกคำสั่ง

"ฝ่าพระบาท?! นี่มัน..." อวี่ฮวาเทียนหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว หากถอนการป้องกัน ใบหน้ามนุษย์เหล่านั้นย่อมพุ่งกระโจนเข้ามาในทันที

"ต้องให้ข้าพูดซ้ำเป็นครั้งที่สองหรือ?" น้ำเสียงของหวังฮ่าวเย็นชา แฝงไปด้วยแรงกดดันของจักรพรรดิที่มิอาจขัดขืน

"รับด้วยเกล้า!" อวี่ฮวาเทียนขบฟันแน่น ถอนปราณแท้ทางฝั่งซ้ายกลับมาอย่างฉับพลัน

ฟุ่บ—

ใบหน้ามนุษย์อันน่าเกลียดน่ากลัวนับสิบใบพุ่งทะยานผ่านช่องโหว่เข้ามาในทันที ดูราวกับจะขย้ำคอของหวังฮ่าวให้จงได้ เว่ยจงเสียนตาแทบฉีกขาด เตรียมจะเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อสกัดกั้นพวกมัน

ทว่า ภาพอันน่าอัศจรรย์ใจกลับบังเกิดขึ้น

ห่างจากหวังฮ่าวเพียงหนึ่งนิ้ว ใบหน้ามนุษย์เหล่านั้นกลับดูเหมือนจะสูญเสียเป้าหมายไปกะทันหัน พวกมันพุ่งทะลุผ่านร่างกายของหวังฮ่าวไป ก่อนจะสลายหายไปในอากาศ!

"นี่มัน..." เว่ยจงเสียนและอวี่ฮวาเทียนต่างตกตะลึงงัน

มุมปากของหวังฮ่าวเหยียดยิ้มเย็นชา "ข้าเข้าใจแล้ว กฎข้อแรกของอาณาเขตสิ่งลี้ลับนี้คือ 【การมองเห็นคือการล็อกเป้าหมาย】"

"พวกมันไม่มีรูปลักษณ์ทางกายภาพเลยแม้แต่น้อย อาศัยเพียงความหวาดกลัวและจิตมุ่งร้ายของพวกเราเพื่อระบุตำแหน่ง! ยิ่งพวกเจ้าโจมตีหนักหน่วงเท่าใด จิตมุ่งร้ายก็ยิ่งลึกล้ำ และยิ่งจ้องมองพวกมันอย่างจดจ่อมากเท่าใด พวกมันก็จะยิ่งมีตัวตนมากขึ้นเท่านั้น หลับตาลง ระงับจิตสังหารเสีย และจงทำเหมือนพวกมันไม่มีตัวตนอยู่ตรงนี้!"

เมื่อได้ยินรับสั่งของจักรพรรดิ แม้เว่ยจงเสียนและอวี่ฮวาเทียนจะรู้สึกหวาดกลัวในใจ ทว่าก็ยังคงหลับตาลงอย่างไม่ลังเล พลางฝืนสะกดกลั้นความผันผวนของปราณแท้ภายในร่างเอาไว้

เป็นอย่างที่คิด! เมื่อไร้ซึ่งจิตมุ่งร้าย เสียงกัดแทะดังซู่ซ่าอย่างบ้าคลั่งรอบกายก็สงบลงในพริบตา ใบหน้ามนุษย์เหล่านั้นคล้ายจะสูญเสียพิกัดเป้าหมาย และเริ่มล่องลอยสะเปะสะปะไปรอบตัวคนทั้งสาม

พวกเขาปลอดภัยชั่วคราวแล้ว!

ทว่าแสงสีทองในดวงตาของหวังฮ่าวกลับไม่จางหายไป เขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น สิ่งลี้ลับระดับ 6 ย่อมไม่มีลูกไม้แค่นี้แน่ เขาต้องหากุญแจสำคัญในการพลิกสถานการณ์ให้พบ!

ภายนอกอาณาเขตสิ่งลี้ลับ บัดนี้กลายเป็นอีกโลกหนึ่งไปแล้ว

ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงดังกัมปนาทราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลายระเบิดขึ้นต่อเนื่องในท้องฟ้ายามราตรี

มหาขันทีซุนลี่คลุ้มคลั่งไปแล้วโดยสมบูรณ์ ร่างกายที่เคยเหี่ยวแห้งของเขายามนี้กลับพองโตราวกับลูกโป่ง กล้ามเนื้อปูดโปนไปทั่วร่าง ชุดขันทีสีเทาถูกปราณคุ้มกันอันเกรี้ยวกราดฉีกทึ้งจนขาดวิ่น

เส้นสายปราณคุ้มกันสีขาวขุ่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าม้วนพันรอบแขนของเขาราวกับมังกรคลั่ง

"ทลายสิ! ทลาย! ทลายให้ข้า!!!"

ซุนลี่แผดเสียงคำรามก้อง สองหมัดแปรเปลี่ยนเป็นเงาหมัดเต็มท้องฟ้า ทุกหมัดแฝงไปด้วยพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทำลายล้างเมืองและถอนรากถอนโคนป้อมปราการได้ พุ่งกระแทกเข้าใส่ม่านพลังปราณรูปครึ่งทรงกลมสีดำทมิฬขนาดมหึมาที่ห่อหุ้มหอคอยไว้อย่างรุนแรง

ขั้นที่เจ็ดแห่งวิถียุทธ์ ระดับปราณคุ้มกัน ขั้นที่สอง!

พลังทำลายล้างระดับนี้ หากซัดเข้าใส่กำแพงวัง ย่อมเพียงพอที่จะทำให้กำแพงถล่มลงมาได้ทั้งแถบ

ทว่า แม้ม่านพลังอาณาเขตสิ่งลี้ลับสีดำทมิฬนั้นจะยุบตัวและสั่นไหวอย่างรุนแรงภายใต้การโจมตีอย่างบ้าคลั่งของซุนลี่ พร้อมทั้งแผ่ซ่านระลอกคลื่นแสงสีเขียวชวนสยองออกมา ทว่ามันกลับยังคงเหนียวแน่นไม่เสื่อมคลาย!

"กงกง! พวกเรามาช่วยแล้ว!"

เพ่ยจิงเจ๋อนำองครักษ์เสื้อแพรบุกตะลุยเข้ามาเช่นกัน องครักษ์นับร้อยนายตั้งค่ายกล ถ่ายทอดปราณแท้ทั้งหมดเข้าสู่ร่างของเพ่ยจิงเจ๋อเพียงผู้เดียว

"สับ!"

เพ่ยจิงเจ๋อแผดเสียงคำราม กระบี่สปริงปราบมารในมือระเบิดประกายกระบี่อันเจิดจ้าทอดยาวหลายสิบหลา ฟาดฟันเข้าใส่ม่านพลังของอาณาเขตสิ่งลี้ลับอย่างดุดัน ในเวลาเดียวกัน ยอดฝีมือชั้นแนวหน้าอย่างเฉาเจิ้งฉุนและไห่ต้าฟู่ก็ปลดปล่อยกระบวนท่าสังหารที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาอย่างไม่ปิดบัง

ครืน—!

ทั่วทั้งผืนปฐพีสั่นสะเทือน ทว่าหลังจากแสงสว่างจางหายไป ม่านพลังสีดำทมิฬนั้นเพียงแค่บางลงเล็กน้อยเท่านั้น ก่อนจะสูบปราณหยินนับไม่ถ้วนจากผืนดินเบื้องล่างมาฟื้นฟูสภาพเดิมในทันที

"บัดซบ! เดรัจฉานตนนี้เชื่อมต่อกับชีพจรหยินของเมืองหลวงตอนใต้แล้ว! เว้นแต่จะเป็นปรมาจารย์ขั้นที่แปดแห่งวิถียุทธ์โจมตีมาจากภายนอก มิฉะนั้นก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทลายมันลงได้ในเวลาอันสั้น!" ดวงตาของซุนลี่แดงก่ำ เล็บมือจิกแน่นเข้าเนื้อจนโลหิตไหลซึม

ฝ่าพระบาทยังอยู่ข้างใน! ทุกวินาทีที่ล่วงเลยหมายถึงความหวังในการรอดชีวิตของฝ่าพระบาทที่ริบหรี่ลงไปทุกที!

ความตื่นตระหนกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเข้าปกคลุมจิตใจของยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งวังหลวงผู้นี้

ในขณะเดียวกัน ภายในอาณาเขตสิ่งลี้ลับ

หวังฮ่าวไม่ล่วงรู้เลยว่าผู้ใต้บังคับบัญชาภายนอกกำลังร้อนใจจนแทบจะปลิดชีพตนเองเพื่อไถ่โทษ พลังงานทั้งหมดของเขาในยามนี้มุ่งความสนใจไปที่เครือข่ายปราณหยินเบื้องหน้า

แม้การหลับตาและยอมแพ้ที่จะต่อต้านจะช่วยให้พวกเขาพ้นจากการถูกเหล่าภูตผีกัดแทะได้ชั่วคราว ทว่าวิกฤตยังไม่คลี่คลาย

เพราะผ่าน "เนตรโอรสสวรรค์มองปราณ" หวังฮ่าวมองเห็นว่าปราณหยินชั่วร้ายรอบกายกำลังค่อยๆ บีบอัดตัวลง มันเปรียบเสมือนเครื่องบดเนื้อที่ค่อยๆ หดตัวแคบลง เมื่อใดที่ความเข้มข้นของปราณหยินถึงจุดวิกฤต อุณหภูมิภายในอาณาเขตสิ่งลี้ลับจะดิ่งลงจนถึงขีดสุด และพวกเขาจะถูกแช่แข็งกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งทั้งเป็น

เขาต้องเป็นฝ่ายชิงลงมือ!

"ในเมื่ออาณาเขตสิ่งลี้ลับเปรียบเสมือนค่ายกลปิดตาย ย่อมต้องมี 'แกนกลางค่ายกล' ซึ่งเป็นที่ซ่อนร่างหลักของสิ่งลี้ลับตนนี้"

หวังฮ่าวจ้องมองเส้นสายสีเขียวชวนสยองเบื้องหน้า พลางวิเคราะห์อย่างเยือกเย็น ท่ามกลางเส้นสายนับพันที่สลับซับซ้อน เขาเริ่มมองหารูปแบบความเชื่อมโยง

นี่คือข้อได้เปรียบของการเป็นหนอนหนังสือในชาติก่อน ยามที่เขาพบเจอความรู้ที่เข้าใจยากในนิยาย เขามักจะเกิดความสนใจใคร่รู้ขึ้นมาพอดี อย่างเช่น เขาเคยท่องจำตำรา "อี้จิง" จนขึ้นใจ และบัดนี้ความรู้นั้นกำลังถูกนำมาใช้ประโยชน์

"เส้นสายสามเส้นทางซ้าย กระแสการไหลเวียนเชื่องช้า หยางอ่อนแอยิ่งและหยินรุ่งเรือง สอดคล้องกับประตูมรณะ"

"ห้าเส้นเบื้องบน ไหลย้อนกลับ สอดคล้องกับประตูแห่งความหวาดกลัว"

"..."

สมองของหวังฮ่าวในยามนี้เปรียบเสมือนซูเปอร์คอมพิวเตอร์อันแม่นยำ กำลังประมวลผลข้อมูลมหาศาลอย่างบ้าคลั่ง แสงสีทองในดวงตาของเขาค่อยๆ สว่างจ้าขึ้น แผนที่ค่ายกลเก้าขุนเขียวแปดทิศที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความสับสนอลหม่านค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในหัวของเขาอย่างช้าๆ

"เข้าใจล่ะ! สิ่งลี้ลับตนนี้ก่อนตายคงจะเป็นยอดฝีมือทางด้านค่ายกลคีเมินตุ้นเจี่ยเป็นแน่ หลังจากตายไป ความลุ่มหลงยึดติดของมันได้แปรเปลี่ยนเป็นสิ่งลี้ลับ จึงได้จัดวางอาณาเขตสิ่งลี้ลับนี้ให้กลายเป็นค่ายกลเก้าขุนเขียวดาวบินค่ายกลสังหาร!"

มุมปากของหวังฮ่าวโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

หากเป็นผู้อื่นที่เผชิญหน้ากับสิ่งนี้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นที่หกหรือขั้นที่เจ็ดแห่งวิถียุทธ์ ก็คงถูกค่ายกลอันซับซ้อนนี้กักขังจนตัวตาย ทว่าน่าเสียดายที่มันมาเจอกับหวังฮ่าว ผู้ซึ่งไม่เพียงครอบครองทักษะข้ามมิติอย่าง "เนตรโอรสสวรรค์มองปราณ" เท่านั้น แต่ยังรอบรู้ในตำรา "อี้จิง" อีกด้วย!

"เว่ยจงเสียน อวี่ฮวาเทียน รับคำสั่ง!" จู่ๆ หวังฮ่าวก็เอ่ยปากขึ้น

"รับด้วยเกล้า!" ทั้งสองคนกระตือรือร้นขึ้นมาทันที แม้จะหลับตาอยู่ ทว่าก็พร้อมจะจู่โจมได้ทุกเมื่อ

"ไม่ต้องหลับตาแล้ว ลืมตาขึ้นและทำตามคำสั่งของข้า"

"เว่ยจงเสียน ก้าวไปข้างหน้าสามก้าว หันซ้าย และที่มุมสี่สิบห้าองศาเฉียงขึ้นไปด้านบน ใช้ปราณแท้สามส่วนตวัดดัชนีจู่โจม!"

แม้เว่ยจงเสียนจะไม่เข้าใจเหตุผล ทว่าด้วยความจงรักภักดีต่อองค์จักรพรรดิอย่างถึงที่สุด เขาจึงเบิกตากว้างและปฏิบัติตามโดยไม่ลังเล

ฟุ่บ!

ปราณแท้ทานตะวันสายหนึ่งพุ่งทะยานออกไป ทิ่มแทงทะลวงจุดว่างเปล่าในอากาศที่ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งใดอยู่อย่างแม่นยำ

เป๊าะ!

เสียงปริแตกดังกังวานก้อง ทันทีหลังจากนั้น ในสายตาของหวังฮ่าว เส้นสายปราณหยินนับสิบเส้นในบริเวณนั้นพลันพังทลายลงในพริบตา และหมอกทมิฬรอบกายที่เคยบีบคั้นเข้ามาก็ถอยร่นออกไปถึงสองเมตร!

"ได้ผลจริงๆ รึ?!" เว่ยจงเสียนปีติยินดียิ่งนัก

"อย่ามัวแต่พูด! อวี่ฮวาเทียน ถอยหลังไปทางขวาห้าก้าว ย่อตัวลง และแทงกระบี่ลงไปในพื้นดินสามนิ้วอย่างสุดกำลัง!"

ฉัวะ!

อวี่ฮวาเทียนเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งหงส์สะดุ้ง ทิ่มแทงกระบี่ลงสู่พื้นดิน ทันใดนั้น เสียงภูตผีร่ำไห้ดังก้องกังวานมาจากใต้พิภพ และหมอกทมิฬกลุ่มใหญ่ทางฝั่งขวาก็สลายไป

"ทำต่อไป! เว่ยจงเสียน ถอยหลังสองก้าวไปที่ตำแหน่งเฉียน! อวี่ฮวาเทียน ก้าวไปข้างหน้าสี่ก้าวไปที่ตำแหน่งเจิ้น!"

ภายใต้มุมมองดุจเทพเจ้าและคำสั่งการของหวังฮ่าว เว่ยจงเสียนและอวี่ฮวาเทียนเปรียบเสมือนมีดผ่าตัดอันแม่นยำสองเล่ม ที่เฉือนตัดจุดตัดปราณหยินของอาณาเขตสิ่งลี้ลับได้อย่างไร้ที่ติครั้งแล้วครั้งเล่า

อาณาเขตสิ่งลี้ลับที่เดิมทีไร้ชีวิตชีวาและชวนให้อึดอัดถึงขีดสุด ถูกหวังฮ่าวหั่นแยกออกเป็นเส้นทางปลอดภัยด้วยวิธีการราวกับ "คนขายเนื้อ" เช่นนี้!

และจากการตัดจุดเชื่อมต่ออย่างต่อเนื่อง ในที่สุดสายตาของหวังฮ่าวก็จับจ้องไปยังจุดกำเนิดที่เส้นสายทั้งหมดบรรจบกันในท้ายที่สุด

ตรงนั้นคือที่ซ่อนร่างหลักของสิ่งลี้ลับระดับ 6 ตนนี้!