บทที่ 4: เขาคือบุตรแห่งโชคชะตา? ส่วนข้าคือตัวร้ายงั้นหรือ?
บทที่ 4: เขาคือบุตรแห่งโชคชะตา? ส่วนข้าคือตัวร้ายงั้นหรือ?
"นี่มันรัศมีพระเอกชัดๆ!"
หวังฮ่าวหดตัวอยู่หลังเสาหิน ดวงตาแทบจะถลนออกมาพลางสบถด่าในใจอย่างบ้าคลั่ง
ในฐานะผู้ทะลุมิติ เขาคุ้นเคยกับพล็อตเรื่องแบบนี้เป็นอย่างดี!
ฆ่าศัตรูข้ามระดับ? ดวงดีจนระเบิด? ปากคอยพร่ำบ่นเรื่องความชอบธรรมและคุณธรรม? แถมยังมีร่างกายประหลาดที่ตีอย่างไรก็ไม่ตายอีก?
นี่มันบุตรแห่งโชคชะตาตามตำราเป๊ะๆ เป็นลูกรักของฟ้าดิน ชนิดที่ขาดแค่อย่างเดียวคือไม่ได้เขียนคำว่า ข้าคือพระเอก ไว้บนใบหน้าเท่านั้น!
แล้วตัวเขาเล่า?
เป็นบุตรของทรราชมักมากในกาม เพิ่งจะขึ้นครองราชย์ได้วันเดียว รอบกายมีแต่กลุ่มขันที แถมยังไม่ทันได้ทำเรื่องชั่วช้าอะไรก็โดนลอบสังหาร ซ้ำเมื่อครู่ยังคว้าตัวผู้ใต้บังคับบัญชามาบังคมดาบอีก...
จบกัน ชีวิตข้าพังพินาศแล้ว
นี่มันบทบาทของบอสตัวร้ายชัดๆ! แถมยังเป็นบอสระดับหมู่บ้านเริ่มต้นประเภทที่อยู่ไม่เกินสามตอนก็ต้องตายอีกด้วย!
"ทรราช อย่าหนีนะ!"
ขณะที่หวังฮ่าวกำลังคิดฟุ้งซ่าน มือสังหารคล้ายจะล็อคเป้าหมายมาที่เขา มันแผดเสียงคำรามลั่นพลางฝ่าวงล้อมออกมาอย่างบ้าคลั่ง แม้ทั่วร่างจะชุ่มไปด้วยโลหิต ทว่ากลิ่นอายพลังกลับดุดันดั่งทิวทัศน์หลังฝนพรำ คมดาบยาวพุ่งตรงมายังหวังฮ่าวที่แอบอยู่หลังเสาหินทันที
หวังฮ่าวขวัญหนีดีฝ่อจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง สองขาที่เคยอ่อนแรงพลันกลับมามีกำลังวังชาอีกครั้งด้วยความกลัวตาย
"อย่าเข้ามานะ! ข้าเป็นคนดี! ข้าถูกปรักปรำ ข้ามีความใฝ่ฝันอยากเป็นมหาราชผู้ทรงธรรมมาตั้งแต่เด็กแล้ว!"
หวังฮ่าววิ่งหนีสุดชีวิตอ้อมเสาหินอ่อนสีขาวขนาดใหญ่เท่าคนโอบ มือสังหารไปทางซ้ายเขาไปทางขวา มือสังหารไปทางขวาเขาไปทางซ้าย เป็นการจำลองฉากคลาสสิกของจิ๋นซีฮ่องเต้วิ่งอ้อมเสาหลบจิงเคอได้อย่างสมบูรณ์แบบ
"คนดีงั้นหรือ? คว้าตัวผู้ใต้บังคับบัญชามาบังดาบ อายุยังน้อยกลับจิตใจเหี้ยมโหดไร้ความปรานีถึงเพียงนี้! วันนี้ข้าจะขอกำจัดสิ่งอัปมงคลเพื่อราษฎรแห่งต้าโจวเอง!"
จิตสังหารในดวงตาของมือสังหารพลุ่งพล่าน มันไม่นำพาต่อคำแก้ตัวของหวังฮ่าวเลยสักนิด ดาบยาวในมือทอประกายแสงเย็นเยือกยาวสามฟุต ฟาดฟันเข้าใส่เสาหินอย่างรุนแรง
ตูม!
เศษหินปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ เสาหินอ่อนสีขาวขนาดคนโอบถูกฟันจนแหว่งเป็นชิ้นใหญ่ ปราณกระบี่อันคมกริบถากผ่านหนังศีรษะของหวังฮ่าวไปอย่างหวุดหวิด ตัดเส้นผมร่วงหล่นไปหลายเส้น ทิ้งความรู้สึกแสบร้อนไว้บนหัว
หวังฮ่าวขาอ่อนแรง ลมหายใจหอบถี่ราวกับเครื่องสูบลม หัวใจแทบจะกระดอนออกมาจากลำคอ
มือสังหารคนนี้รับมือยากเกินไปแล้ว! นี่มันไม่ต่างอะไรกับผู้เล่นใช้โปรแกรมโกงกำลังไล่ล่าสังหารตัวละครธรรมดาเลยสักนิด!
ขณะที่หวังฮ่าวคิดว่าตนเองคงไม่รอดและเตรียมจะหลับตารอความตาย เว่ยเสี่ยนข้ารับใช้ผู้ภักดีก็มาถึงอีกครั้ง
"เจ้าขันทีผู้นี้จะฉีกร่างเจ้าเป็นชิ้นๆ!!"
ยามนี้เว่ยเสี่ยนไม่มีเค้าความอ่อนช้อยของขันทีหลงเหลืออยู่เลยสักนิด ผมและหนวดเคราตั้งชัน ดวงตาแดงฉานดั่งสายโลหิต สองฝ่ามือแปรเปลี่ยนเป็นสีม่วงอมแดงอย่างน่าประหลาด นั่นคือวิชาไม้ตายอันเลื่องชื่อของเขา ฝ่ามือสลายกระดูกอันโหดเหี้ยมอำมหิต
"ตายซะเถอะ!"
อีกด้านหนึ่ง เฉาฉุนเองก็โกรธจัดจนถึงขีดสุด ดาบข้างกายในมือตวัดสร้างปราณดาบอันเย็นเยือก ปิดกั้นทางถอยทั้งหมดของมือสังหารเอาไว้
ยอดฝีมือขั้นที่ห้าแห่งวิถียุทธ์ระดับเปิดจุดชีพจรสองคนลงมือด้วยความโกรธแค้น ในที่สุดก็สร้างวงล้อมมรณะได้สำเร็จ!
ถูกขนาบโจมตีทั้งหน้าหลัง ไร้ทางหนีรอด!
หวังฮ่าวได้จังหวะหายใจหายคอ เขาทรุดกายลงนั่งกับพื้นพลางหอบหายใจอย่างรุนแรง สายตาจ้องมองไปยังสถานการณ์ที่ไร้ทางรอดตรงหน้า
"คราวนี้มันต้องตายแน่แล้วใช่ไหม? ต่อให้เป็นพระเอก ก็คงไม่สามารถโกงได้ขนาดนี้หรอกมั้ง?"
ทว่าความจริงกลับตบหน้าหวังฮ่าวอย่างรุนแรงอีกครั้ง เพื่อแสดงให้เห็นถึงคุณค่าที่แท้จริงของคำว่า บุตรแห่งโชคชะตา
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระบวนท่าไม้ตายของสองยอดฝีมือ แววตาของมือสังหารกลับไม่มีความหวาดกลัวเลยสักนิด มิหนำซ้ำยังแฝงไปด้วยความบ้าคลั่งสายหนึ่ง
"พวกสุนัขขันทีคิดจะรั้งข้าไว้รึ? ระเบิดซะ!"
มันล้วงเอาแผ่นกลมสีดำที่แผ่กลิ่นอายประหลาดออกมาจากอกเสื้อ สิ่งนั้นคืออุปกรณ์ต้องคำสาป!
สิ้นเสียงตวาดลั่น อุปกรณ์ต้องคำสาปพลันระเบิดแสงทมิฬอันบาดตาออกมา พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกเสียงดังตูมใหญ่ โดยมีมือสังหารเป็นจุดศูนย์กลาง
พลังงานนี้ไม่ใช่คลื่นกระแทกทำลายล้าง ทว่ากลับเป็นม่านพลังที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ฝ่ามือสลายกระดูกของเว่ยเสี่ยนและปราณดาบของเฉาฉุนกระแทกเข้าใส่หากทว่าม่านพลังนี้อย่างจัง ในวินาทีถัดมา เรื่องประหลาดก็บังเกิดขึ้น การโจมตีทั้งหมดถูกเบี่ยงทิศทางไปอย่างฝืนธรรมชาติ!
โครม!
เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว การโจมตีอย่างสุดกำลังของสองยอดฝีมือถากผ่านร่างกายของมือสังหารไปปะทะเข้ากับโขดหินจำลองด้านข้าง โขดหินตระหง่านถูกระเบิดจนกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย ฝุ่นควันคละคลุ้งไปทั่วชั้นบรรยากาศ เศษหินปลิวว่อนราวกับลูกปืนใหญ่
อาศัยแรงสะท้อนจากการระเบิด หน้ากากบนใบหน้าของมือสังหารก็ถูกสายลมพัดปลิวหายไปเช่นกัน
ภายใต้แสงจันทร์ ใบหน้าหนึ่งปรากฏขึ้นเด่นชัด
หวังฮ่าวเบิกตากว้างโดยสัญชาตญาณเพื่อมองใบหน้านั้นให้ชัดเจน
ช่างเป็นใบหน้าที่หล่อเหลาอะไรเช่นนี้!
คิ้วกระบี่ดวงตาดั่งดวงดาว สันจมูกโด่งคม และโครงหน้าคมคายราวกับถูกสลักเสลาด้วยคมมีด ในยามนี้มีคราบโลหิตติดอยู่ที่มุมปากอย่างไม่ใส่ใจ แววตาแฝงไปด้วยความเย้ยหยันสามส่วน ความเย็นชาสามส่วน และความทะนงตนอีกสี่ส่วน
มันเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสบายๆ ทว่ากลับให้ความรู้สึกราวกับว่าแสงสว่างทั้งหมดในใต้หล้าต่างพร้อมใจกันหลั่งไหลไปรวมอยู่ที่ตัวมัน เปรียบเสมือนหิ่งห้อยที่จุดแสงไฟดวงน้อยทว่าดื้อรั้นขึ้นมาท่ามกลางราตรีกาลอันมืดมิด สายตาของทุกคนจะถูกดึงดูดไปยังจุดแสงนั้นโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่าในวินาทีนี้ ความหมายเดียวของการมีอยู่ของราตรีกาล คือการขับเน้นความเจิดจรัสของมันเท่านั้น
สิ่งที่ทำให้หวังฮ่าวรู้สึกหดหู่ยิ่งกว่าก็คือ บุรุษผู้นี้กลับหล่อเหลายิ่งกว่าตัวเขาที่เป็นถึงจักรพรรดิผู้ผ่านการคัดสรรยีนของราชวงศ์มานานนับพันปีเสียอีก!
นี่มันจะเกินไปแล้ว! ที่เกินไปกว่านั้นคือ มันอยู่แค่ขั้นที่สี่แห่งวิถียุทธ์แต่กลับสามารถบินได้ เหตุใดเจ้าไม่บินขึ้นสวรรค์ไปเลยเล่า? ทว่าชายผู้นั้นกำลังลอยตัวอยู่บนท้องฟ้าจริงๆ ท่วงท่านั้นช่างงงวยไร้ที่ติ
มือสังหารพุ่งทะยานขึ้นสู่กลางเวหา แม้แรงส่งจะยังไม่หมดสิ้น แต่มันกลับสามารถบิดร่างกายหันกลับมามองได้ สายตาที่เหลียวหลังกลับมามองนั้น เปรียบเสมือนเทพเซียนบนหมู่เมฆที่กำลังก้มมองมดปลวกที่รอการบดขยี้ หรือไม่ก็เหมือนคนเชือดสัตว์ที่กำลังสำรวจชิ้นเนื้อบนเขียง
"จักรพรรดิน้อย วันนี้ข้าจะยอมให้เจ้าเก็บหัวไว้บนบ่าก่อน!"
น้ำเสียงของมันดังกังวานก้องท้องฟ้ายามราตรี เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอันมิอาจสั่นคลอนได้: "วันที่ข้าหวนกลับมา จะเป็นกาลอวสานของต้าโจว!!"
ท่ามกลางถ้อยคำอันอวดดีถึงขีดสุด ร่างของมือสังหารราวกับพญาอินทรีสยายปีก มันสามารถเคลื่อนไหวกลางอากาศในท่าทางที่ฝืนกฎฟิสิกส์ ร่อนถลาราวกับภูตผีเป็นระยะทางหลายสิบก้าว มุ่งตรงไปยังกำแพงวังหลวง
"คิดจะหนีรึ? ฝันไปเถอะ!"
เฉาฉุนแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นพลางสะบัดมือสั่งการทันที: "พลธนู! ยิง! ยิงมันให้พรุนเป็นเม่น!"
ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!
พลธนูนับร้อยคนที่เตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้วปล่อยสายธนูพร้อมกันในพริบตา
ห่าธนูราวกับฝูงตั๊กแตนพุ่งทะยานออกไป ยิงกระหน่ำเข้าใส่มือสังหารที่อยู่กลางเวหาอย่างหนาแน่น ปิดกั้นพื้นที่ในการหลบหลีกทั้งหมด
หวังฮ่าวนั่งอยู่บนพื้น สายตาจับจ้องไปยังภาพตรงหน้าอย่างไม่กะพริบ พลางคิดในใจ: คราวนี้มันอยู่กลางอากาศไม่มีที่ให้ยึดเกาะ คงไม่มีทางหลบพ้นแล้วใช่ไหม?
ทว่าผลลัพธ์ที่ได้!
ในวินาทีที่ห่าธนูกำลังจะพุ่งถึงตัว จู่ๆ ก็เกิดลมพายุประหลาดพัดกระหน่ำขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ!
มันคือลมพายุประหลาดจริงๆ! ลมพัดมาโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าและรุนแรงเป็นอย่างยิ่ง!
สายลมคลั่งฝืนเปลี่ยนทิศทางของลูกธนูส่วนใหญ่ ทำให้พวกมันพลาดเป้าหมายไป ส่วนลูกธนูอีกไม่กี่ดอกที่โชคดีไม่ถูกพัดปลิวไป ก็ถูกดาบในมือของมือสังหารปัดป้องได้อย่างง่ายดาย หรือไม่ก็กระแทกเข้ากับเสื้อเกราะตัวในที่ทำจากวัสดุลึกลับ เกิดเสียงดังเคร้งคร้างโดยไม่ระคายผิวของมันเลยแม้แต่น้อย
ที่น่าขันที่สุดคือ มหาค่ายกลคุ้มวังระดับนักบุญ ซึ่งเล่าลือกันว่าสามารถบดขยี้สิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตามที่บินอยู่บนท้องฟ้าได้ ควรจะต้องตรวจพบและโจมตีผู้บุกรุกกลางอากาศโดยอัตโนมัติ
ทว่าในเวลานี้ ค่ายกลที่ดำเนินงานมานานหลายสิบปีกลับเกิดอาการขัดข้องไปชั่ววินาทีหนึ่ง
กล่าวโดยสรุปคือ ในวินาทีนี้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลกลใดก็ตาม มหาค่ายกลคุ้มวังกลับไร้ผล
ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของทุกคน มือสังหารอาศัยแรงลมพลิกกายข้ามกำแพงวังที่สูงนับสิบวาไปได้อย่างแผ่วเบา เพียงแค่การกระโดดไม่กี่ครั้ง ร่างของมันก็หายวับไปกับราตรีกาลอันกว้างใหญ่
ทิ้งไว้เพียงความโกลาหลและกลุ่มคนที่กำลังยืนตาค้าง
สายลมหยุดพัด
ความเงียบสงัดราวกับป่าช้าเข้าปกคลุมพื้นที่
ทุกคนต่างตกตะลึงพรึงเพริด หันไปมองหน้ากันราวกับกำลังชมละครอันเหลือเชื่อเรื่องหนึ่ง
สามารถบุกเข้าออกวังหลวงชั้นในได้อย่างอิสระ หนีรอดไปได้อย่างไร้รอยขีดข่วนท่ามกลางการโอบล้อมของยอดฝีมือขั้นที่ห้าสองคน ค่ายกลสังหารอันตรายกลับไร้ผลโดยอัตโนมัติ แถมสวรรค์ยังส่งสายลมมาช่วยบังธนูให้อีก...
นี่มันยังเป็นขั้นที่สี่แห่งวิถียุทธ์อยู่รึเปล่า? มันยังมีเหตุผลหลงเหลืออยู่บ้างไหม?
หวังฮ่าวทิ้งตัวลงนั่งก้นกระแทกพื้น พละกำลังทั่วร่างสูญสิ้นไปในพริบตา เขามองเหม่อไปยังทิศทางที่มือสังหารหนีหายไป ความว่างเปล่าตรงหน้าหลงเหลือไว้เพียงความหดหู่ใจอันลึกซึ้ง
ในฐานะหนอนหนังสือนิยายออนไลน์ผู้จมดิ่งอยู่ในโลกวรรณกรรมมานานหลายปี เขาคุ้นเคยกับฉากแบบนี้เป็นอย่างดี คุ้นเคยจนชวนให้เจ็บปวดใจยิ่งนัก
"สรุปแล้ว ข้าก็เป็นแค่ตัวร้ายตัวประกอบที่บุตรแห่งโชคชะตาใช้เป็นเหยียบย่ำในการก้าวออกจากหมู่บ้านเริ่มต้นเท่านั้นเองสินะ..."