บทที่ 202 การเปิดฉาก

บทที่ 202 การเปิดฉาก

ในช่วงครึ่งหลังของเดือน นิตยสารการ์ตูนที่ตีพิมพ์ตอนล่าสุดของเรื่อง ฮันเตอร์ x ฮันเตอร์ ได้ออกวางจำหน่ายตรงตามเวลาที่กำหนด

ภาคคิเมร่าแอนท์ที่แฟนการ์ตูนชาวเซียทุกคนตั้งตารอคอยมาอย่างยาวนาน ในที่สุดก็เริ่มเปิดฉากขึ้นเสียที

ในความเป็นจริง แม้ว่าภาคคิเมร่าแอนท์ของเรื่องฮันเตอร์จะเป็นผลงานระดับขึ้นหิ้ง แต่ก็มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือการดำเนินเนื้อเรื่องในช่วงแรกค่อนข้างเป็นไปอย่างเชื่องช้า

นับตั้งแต่การพบกันของกอร์นและไคท์ ไปจนถึงการค้นพบรังของมดคิเมร่าแอนท์ที่กลายพันธุ์ และท้ายที่สุดคือการเผชิญหน้ากับเหล่ามดที่วิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องรวมถึงเรียนรู้การใช้เน็นจากการจับพวกฮันเตอร์กินเป็นอาหาร เนื้อหาในส่วนนี้กินความยาวรวมแล้วมากกว่าหนึ่งร้อยตอนในหนังสือการ์ตูนต้นฉบับ เซียจิงรู้สึกว่าตอนที่เขาดูผลงานชิ้นนี้ในชาติที่แล้ว มีบางส่วนที่ยิ่นเย้อเกินไปจริงๆ โดยเฉพาะฉากการต่อสู้ของตัวละครที่ไม่สำคัญซึ่งมักจะลากยาวไปหลายตอน

ดังนั้น ในภาคคิเมร่าแอนท์เวอร์ชันของประเทศเซีย เซียจิงจึงพยายามตัดทอนเนื้อเรื่องให้กระชับมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้ของกลุ่มตัวละครหลัก และลดทอนบทบาทของตัวละครสมทบบางตัวลงไป

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น...

หลังจากที่ภาคคิเมร่าแอนท์เริ่มตีพิมพ์ ผู้อ่านหนังสือการ์ตูนจำนวนมากก็ยังคงรู้สึกสับสนอยู่ดี

เพราะอย่างไรเสีย ในตอนแรกของภาคนี้เนื้อหากว่าครึ่งค่อนข้างเน้นไปที่การให้ความรู้เกี่ยวกับมด จากนั้นก็เป็นฉากบทสนทนาอันยาวเหยียดระหว่างกอร์นกับไคท์ และการปูเนื้อเรื่องล่วงหน้าเกี่ยวกับราชินีมดคิเมร่าแอนท์ที่ลักลอบเข้ามาอย่างผิดกฎหมาย... เนื่องจากภาคคิเมร่าแอนท์นี้มีความสำคัญเป็นอย่างมาก เซียจิงจึงตั้งใจวาดเนื้อหาเพิ่มขึ้นจากปกติถึงสิบหน้าในตอนนี้เพื่อช่วยให้ผู้อ่านเข้าใจได้ง่ายขึ้น

อย่างไรก็ตาม เหล่าแฟนคลับฮันเตอร์ที่ซื้อนิตยสารมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างเต็มเปี่ยม ต่างก็ยังคงรู้สึกงุนงงไม่น้อยหลังจากอ่านตอนนี้จบลง

สรุปแล้ว ภาคคิเมร่าแอนท์... คำว่า "มด" ไม่ได้หมายถึงชื่อสถานที่ หรือเป็นฉายาของผู้ใช้เน็นเหมือนกับเดอะบอมเบอร์หรอกหรือ...

แต่ตัวเอกอย่างกอร์น...

กำลังจะต้องไปสู้กับมดจริงๆ อย่างนั้นหรือ

แถมยังต้องสู้กับราชินีมดยักษ์ที่ลักลอบเข้ามาในสังคมมนุษย์และอยู่ในสภาพปางตายอีกด้วย

ถึงแม้มดตัวนั้นจะตัวใหญ่และมีรูปร่างคล้ายกับมนุษย์อยู่บ้าง แต่กอร์นก็ฝึกฝนมาตั้งนานขนาดนี้ คงไม่ถึงขนาดสู้มดยักษ์ตัวหนึ่งไม่ได้หรอกกระมัง

คงต้องบอกว่าในประเทศเซียไม่มีภาพยนตร์ชุดเอเลี่ยน ดังนั้นแฟนการ์ตูนที่นั่นจึงไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของราชินีมดเลยแม้แต่น้อย...

อันที่จริง แม้แต่ตัวของเซียจิงเอง ในชาติที่แล้วก่อนที่เนเฟอร์ปีตูซึ่งเป็นองครักษ์พิทักษ์ราชาจะเริ่มลงมือในหนังสือการ์ตูน เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าราชาตัวนี้จะแข็งแกร่งมากมายอะไรนัก เขายังเคยคิดด้วยซ้ำว่าราชาคงจะถูกจัดการลงได้ด้วยฝีมือของสามประสานอย่างไคท์ กอร์น และคิรัวร์ และพละกำลังของราชาก็อาจจะไม่เหนือไปกว่าคุโรโร่ด้วยซ้ำ... แฟนการ์ตูนในประเทศเซียยังไม่มีทางรับรู้ได้เลยถึงความรู้สึกกดดัน ระดับความมืดมนและความโหดร้ายสยดสยอง รวมถึงความลึกซึ้งในการค้นหาปรัชญาชีวิตในภาคนี้... เรียกได้ว่าหากไม่มีภาคคิเมร่าแอนท์ เรื่องฮันเตอร์ x ฮันเตอร์ ก็คงเป็นได้เพียงหนังสือการ์ตูนชั้นเยี่ยมเรื่องหนึ่งเท่านั้น แต่ไม่อาจก้าวขึ้นมาเป็นผลงานชิ้นเอกระดับตำนานได้เลย

เซียจิงใช้เวลาตลอดทั้งวันในการเข้าไปดูความคิดเห็นบนโลกออนไลน์เกี่ยวกับหนังสือการ์ตูนฮันเตอร์ x ฮันเตอร์ โดยทั่วไปแล้ว ทุกคนไม่ได้รู้สึกสนใจเนื้อหาที่ตัวเอกต้องไปต่อสู้กับมดมากนัก แฟนคลับจำนวนมากต่างพากันเรียกร้องให้เซียจิงนำตัวสามหนุ่มหล่อแห่งเรื่องฮันเตอร์ ซึ่งได้แก่ คุโรโร่ ฮิโซกะ และอิรูมิพี่ชายของคิรัวร์ ออกมาต่อสู้กับพวกตัวเอกเสียยังดีกว่า...

การให้มดหน้าตาอัปลักษณ์มาเป็นศัตรู ดูเหมือนจะไม่ค่อยน่าตื่นเต้นสักเท่าไหร่... นี่คือความรู้สึกโดยรวมของแฟนคลับฮันเตอร์ทั่วทั้งเครือข่ายอินเทอร์เน็ตเมื่อตอนแรกของภาคคิเมร่าแอนท์ออกวางจำหน่าย

แน่นอนว่าแม้จะมีเสียงบ่นพึมพำ แต่คะแนนโหวตในวันถัดมาก็ไม่ได้น้อยลงเลย

สำหรับเรื่องฮันเตอร์ในเวลานี้ ตำแหน่งอันดับหนึ่งในนิตยสารย่อมไม่มีใครสามารถสั่นคลอนได้

ทว่าในส่วนของงานแอนิเมชัน ความนิยมของแอนิเมชันเรื่องฮันเตอร์กลับถูกเรื่องอาร์เคนแซงหน้าไปแล้วจริงๆ

และในวันต่อๆ มา แอนิเมชันอาร์เคนตอนที่เจ็ดก็เริ่มออกอากาศอีกครั้ง

เนื่องจากการโจมตีก่อการร้ายของจิงซ์ เมืองพิลต์โอเวอร์จึงได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง เพื่อยับยั้งไม่ให้เกิดเหตุการณ์บานปลายไปมากกว่านี้ เจซจึงสั่งการให้กองกำลังผู้คุมกฎแห่งพิลต์โอเวอร์ทำการปิดตายสะพานที่เชื่อมต่อระหว่างซอนและพิลต์โอเวอร์

ซอนคือเมืองบาดาลอันเสื่อมโทรม และสะพานแห่งนั้นก็คือเส้นทางเดียวในการติดต่อสื่อสารกับโลกภายนอกเพื่อยกระดับชีวิต การกระทำของเจซจึงส่งผลให้ชาวเมืองซอนเกิดความไม่พอใจอย่างรุนแรงโดยตรง

ยกระดับไปกว่านั้น เหตุการณ์นี้ยังกลายเป็นชนวนเหตุที่ทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างเจซและวิกเตอร์อีกด้วย

จุดประสงค์ของวิกเตอร์ในการช่วยเหลือเจซ ไม่ใช่เพื่อมาทนดูพี่น้องร่วมสาบานของตนใช้อำนาจกดขี่ชาวเมืองที่เป็นบ้านเกิดของตัวเองหลังจากที่ได้ก้าวขึ้นมาเป็นสภามนตรี

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีซิลโกผู้ปกครองโลกใต้ดินของซอนคอยกระพือไฟให้โหมกระหน่ำ สงครามระหว่างซอนและพิลต์โอเวอร์ก็ดูเหมือนจะอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว

นอกจากนี้ในตอนนี้ ยังมีเนื้อเรื่องเพิ่มเติมเกี่ยวกับเอ็กโก ซึ่งเป็นเพื่อนในวัยเด็กของไวและจิงซ์ ส่วนความสัมพันธ์ระหว่างสองตัวละครหญิงอย่างไวและเคทลินก็กำลังพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว สองพี่น้องอย่างจิงซ์และไวเริ่มเกิดรอยร้าวในความสัมพันธ์เนื่องมาจากความใกล้ชิดระหว่างไวและเคทลิน

ความไม่ไว้วางใจระหว่างจิงซ์และซิลโกผู้เป็นพ่อบุญธรรมก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเช่นกัน... แต่ในตอนนี้ มีฉากอยู่สองฉากที่สร้างความประทับใจให้แก่แฟนแอนิเมชันชาวเซียอย่างลึกซึ้งที่สุด

ฉากแรกคือการเผชิญหน้ากันระหว่างจิงซ์และซิลโกผู้เป็นพ่อบุญธรรมของเธอ เมื่อเธอเอ่ยถามซิลโกเกี่ยวกับเหตุผลที่เขาโกหกเธอว่าไวตายไปแล้ว คำตอบของซิลโกก็คือ "อย่าลืมสิว่าใครเป็นคนพบเจ้าและมอบบ้านให้แก่เจ้า... ข้าคือครอบครัวของเจ้า คนอื่นมีแต่จะทอดทิ้งพวกเรา ข้าต้องการเจ้า ข้าไม่เคยต้องการเจ้ามากเท่าตอนนี้เลย..."

ฉากที่สองคือการต่อสู้ที่ปะทุขึ้นระหว่างเอ็กโกและจิงซ์บนสะพานที่ถูกปิดล้อม

เพื่อเปิดทางให้เคทลินและไวหนีไปได้ เอ็กโกจึงยอมเอาตัวเข้าแลกเพียงลำพังเพื่อหยุดยั้งจิงซ์ที่กำลังตกอยู่ในอาการคุ้มคลั่งจากการถูกฉีกกระชากจิตใจระหว่างความรักของพี่น้องและความผูกพันของพ่อลูก

ฉากการต่อสู้ที่ใช้เทคนิคการลดความเร็วของภาพ การเปรียบเปรย และการตัดสลับฉากอย่างต่อเนื่องในตอนนี้ สามารถเรียกได้อย่างเต็มปากว่าเป็นฉากการต่อสู้ทางแอนิเมชันที่ตื่นตาตื่นใจและมีคุณภาพสูงที่สุดนับตั้งแต่การ์ตูนเรื่องนี้เริ่มฉายมา

โดยธรรมชาติแล้ว แอนิเมชันคือผลิตภัณฑ์ที่ภาพและเนื้อเรื่องมีความสำคัญเท่าๆ กัน

เมื่อเนื้อเรื่องถูกสะสมอารมณ์มาจนถึงจุดนี้ ประกอบกับความจริงที่ว่าเอ็กโกและจิงซ์ดูเหมือนจะมีความรู้สึกดีๆ ให้แก่กันในฐานะเพื่อนสนิทในวัยเด็ก แต่ในยามที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่กลับต้องมาเข่นฆ่ากันเอง

ผู้ชมบางคนรู้สึกเต็มอิ่มสะใจ บางคนรู้สึกโศกเศร้าอย่างยิ่ง และบางคนก็รู้สึกสิ้นหวังจนทำอะไรไม่ถูก

"ให้ตายเถอะ เนื้อเรื่องในตอนนี้มันกระชากอารมณ์ฉันสุดๆ ไปเลย!"

"อาจารย์อาโอบะออกแบบเนื้อเรื่องได้เก่งมาก เมื่อก่อนฉันเคยคิดว่าจิงซ์เป็นเด็กอกตัญญู แต่พอลองคิดดูดีๆ ซิลโกมีบุญคุณกับเธอมากจริงๆ! ถ้าไม่มีซิลโก ในตอนที่ไวถูกจับตัวไปและแวนเดอร์ก็ตาย เด็กอายุไม่กี่ขวบที่ถูกทิ้งไว้ในเมืองซอนคงไม่ต่างอะไรกับคนที่ตายไปแล้ว การที่ตอนนี้เธอจะรู้สึกสับสนระหว่างพี่สาวกับพ่อบุญธรรมมันก็เป็นเรื่องธรรมดามาก!"

"ถ้าอย่างนั้นทำไมเธอไม่พูดล่ะว่าถ้าไม่มีซิลโก แวนเดอร์ก็คงไม่ตาย?"

"แต่ถ้ามองจากมุมมองของซิลโก เขาไม่ได้ทำอะไรผิดเลยนะ! เขาแค่อยากจะนำพกพาชาวเมืองซอนให้หลุดพ้นจากการปิดล้อมของพิลต์โอเวอร์ และยืนหยัดได้อย่างเท่าเทียมโดยไม่โดนกดขี่ มันมีอะไรผิดตรงไหน?"

"แล้ววิธีการที่ผิดจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ถูกต้องได้จริงหรือ? เมืองซอนจะเจริญรุ่งเรืองขึ้นมาได้ด้วยการพึ่งพาแผนการสมคบคิดและการปกครองด้วยความรุนแรงอย่างนั้นหรือ?"

"ถ้าไม่ทำแบบนี้แล้วจะให้ทำอย่างไร? จะให้ไปพูดเรื่องมารยาทและศีลธรรมกับกลุ่มคนที่แม้แต่ท้องก็ยังไม่อิ่มอย่างนั้นหรือ? นี่เป็นวิธีเดียวเท่านั้น! แวนเดอร์เป็นคนดี แต่เขาไม่ใช่ผู้นำที่ดี!"

"ช่างเถอะ คงพูดได้แค่ว่าซิลโกพอจะมีอุดมการณ์อยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้มากมายอะไร เนื้อแท้ของเขาก็ยังคงเป็นคนเลวอยู่ดี"

"ฉันไม่ได้บอกว่าเขาเป็นคนดี! ฉันแค่บอกว่าอย่างน้อยเขาก็มีบุญคุณกับจิงซ์!"

"เฮ้อ ดูแล้วปวดใจเหลือเกิน ตอนนี้มันช่าง... เจซกับวิกเตอร์ทะเลาะกันจนต้องแยกทางกับอาจารย์ ความผูกพันของพี่น้องระหว่างไวและจิงซ์ก็แตกสลาย... ถ้าเอ็กโกไม่ยื่นมือเข้ามาช่วย เธอคงจะสูญเสียการควบคุมตัวเองในการฆ่าคนไปแล้วจริงๆ และเรื่องของไวกับเคทลิน ฉันไม่ได้คาดคิดเลยจริงๆ ว่าอาจารย์อาโอบะจะจัดให้มีความสัมพันธ์เชิงคนรักระหว่างผู้หญิงสองคนนี้... มันน่าเหลือเชื่อมาก! แต่ฉันชอบนะ..."

"พอทีเถอะ... เลิกเถียงกันได้แล้วว่าตัวละครไหนระยำที่สุด ตัวละครที่น่ารังเกียจที่สุดในผลงานชิ้นนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากเจซ ไม่ว่าซิลโกหรือจิงซ์จะตกต่ำแค่ไหน ฉันก็ยังคิดว่าพวกเขาดีกว่าเจซ!"

"แอนิเมชันเรื่องนี้ฉายมาถึงตอนที่เจ็ดแล้ว เหลืออีกแค่สองตอนเท่านั้นก็จบภาคแรก... แล้วไหนล่ะสงคราม? ไหนบอกว่าชื่อเรื่องอาร์เคนอย่างไรเล่า? ทำไมฉากใหญ่ๆ ถึงยังไม่มาเสียที?"

"อันที่จริง ฉันคิดว่าถ้าแอนิเมชันเรื่องหนึ่งสามารถทำให้พวกนายมานั่งถกเถียงกันได้ขนาดนี้ มันก็ประสบความสำเร็จแล้ว! ใครจะมานั่งวิเคราะห์เรื่องพวกนี้ในการ์ตูนทั่วไปกัน..."

"พูดได้คำเดียวเลยว่าการสร้างมิติของตัวละครในแอนิเมชันเรื่องนี้มันขั้นเทพมาก! ตัวพล็อตเรื่องอันที่จริงก็เรียบง่าย การกดขี่และการลุกขึ้นสู้ เป็นแนวที่หาได้ทั่วไปในผลงานแปดสิบเรื่องจากหนึ่งร้อยเรื่อง แต่การสร้างมิติของตัวละครและการร้อยเรียงเบาะแสที่ปูไว้ล่วงหน้ามันช่างน่าทึ่งจริงๆ... นี่คือบทแอนิเมชันที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาในรอบสิบปีเลยทีเดียว!"