ตอนที่ 23 ถูกพบตัว

.

.

ป้าหอพักดูไม่ค่อยพอใจนัก จึงกำชับว่า “คราวหน้าต้องกลับให้เร็วกว่านี้นะ ยังไงก็ต้องเข้าหอก่อนห้าทุ่ม”

“ได้ค่ะป้า พวกเรารู้แล้วค่ะ คราวหน้าจะไม่ทำอีกค่ะ!” หูซานซานรีบตอบอย่างสุภาพ

เฉินหรูกับหนานเซี่ยช่วยพยุงไป๋ซีกลับขึ้นหอพัก ส่วนหูซานซานก็ช่วยถือกระเป๋าให้

“ซีซี เธอเป็นอะไรหรือเปล่า?” หูซานซานถามด้วยความเป็นห่วง

“เวียนหัวนิดหน่อย อาจจะเป็นเพราะโลหิตจางมั้ง…” ไป๋ซีเอนตัวพิงเฉินหรู สีหน้าดูอ่อนแรงเล็กน้อย

……

ในเวลาเดียวกันนั้น ศาสตราจารย์หานพร้อมด้วยนักวิชาการหลายคน ได้ถือแฟลชไดรฟ์ล้ำค่านั้นขึ้นเครื่องบินเช่าเหมาลำ เดินทางข้ามคืนมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวง

“สวัสดีตอนเช้าครับ ท่านศาสตราจารย์ทุกท่าน”

นายทหารยศพันเอกคนหนึ่งเดินเข้ามาต้อนรับ

“สวัสดีครับ สวัสดีครับ”

ศาสตราจารย์หานส่งกระดาษโน้ตที่ไป๋ซีทิ้งไว้ให้พันเอก ก่อนกล่าวขึ้นว่า “คนคนนั้นไม่ต้องการเปิดเผยตัวตน เขาคงมีเหตุผลของตัวเอง”

“โปรดวางใจครับ ทางประเทศจะจัดการเรื่องนี้อย่างเหมาะสม” พันเอกตอบกลับอย่างสุภาพ

หลังเจ้าหน้าที่เทคนิคของกองทัพตรวจสอบแฟลชไดรฟ์เรียบร้อยแล้ว กลุ่มนักวิชาการจึงขึ้นรถทหาร เดินทางไปยังห้องประชุมลับที่จัดเตรียมไว้เป็นการชั่วคราว ส่วนพันเอกก็นำกระดาษโน้ตกลับไปยังฐานทัพด้วย

……

เช้าตรู่วันถัดมา ไป๋ซีเดินทางมาถึงสำนักฝึกศิลปะการต่อสู้ที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งใกล้มหาวิทยาลัย

โค้ชที่นี่มีชื่อเสียงอย่างมาก เขาเชี่ยวชาญวิชาการต่อสู้ประจำตระกูล อีกทั้งยังเคยเป็นทหารมาก่อน จึงมีคนจำนวนไม่น้อยที่อยากเรียนกับเขา

ทว่า ค่าเรียนกลับสูงถึงชั่วโมงละแปดร้อยหยวน ทำให้หลายคนถอยตั้งแต่เห็นราคา

ไป๋ซีสูดลมหายใจลึก ก่อนก้าวเข้าไปในสำนักฝึกที่แสนแพงแห่งนี้

เงินอั่งเปาที่สะสมมาตั้งแต่เด็ก บวกกับเงินค่าขนมที่พ่อแม่ให้มาตลอดหลายปี รวมแล้วมีอยู่ราวสองหมื่นหยวน น่าจะพอให้เธอใช้เรียนได้อีกระยะหนึ่ง

เมื่อพนักงานต้อนรับทราบว่าไป๋ซีต้องการลงเรียนกับหัวหน้าครูฝึกโดยตรง ก็อดมองเธอด้วยความประหลาดใจไม่ได้

“คลาสของหัวหน้าครูฝึกคิดชั่วโมงละแปดร้อยหยวนนะคะ คุณทราบแล้วใช่ไหม?”

ไป๋ซีพยักหน้า เรื่องนี้เธอหาข้อมูลมาก่อนแล้ว

“เชิญทางนี้ค่ะ”

พนักงานพาเธอไปยังโซนรับรอง พร้อมรอยยิ้มแบบมืออาชีพ

“กรุณารอสักครู่นะคะ”

หลังอีกฝ่ายเดินจากไป ไป๋ซีก็หันมองรอบ ๆ อย่างสนใจ

ภายในตกแต่งด้วยสไตล์เรียบง่ายแบบทหาร ดูไม่หรูหราฟุ่มเฟือย แต่ทุกอย่างเน้นการใช้งานจริง

“สวัสดี”

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น

ไป๋ซีหันกลับไปมอง ก็เห็นชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำคนหนึ่งกำลังเดินเข้ามา

“สวัสดีค่ะ คุณคือโค้ชฟู่ใช่ไหมคะ?”

เธอลุกขึ้นยืนทันที มองอีกฝ่ายด้วยความสนใจ

ฟู่เหลียนพยักหน้า พลางส่งสัญญาณให้เธอนั่งลง

“ทำไมถึงอยากเรียนกับผม?”

“ฉันอยากหาโค้ชมืออาชีพ เพื่อเรียนรู้สิ่งที่สามารถนำไปใช้ได้จริงและเรียนรู้ได้เร็วที่สุด”

ไป๋ซีตอบตรงไปตรงมา

เป้าหมายของเธอชัดเจนมาก นั่นคือการเรียนรู้วิธีต่อสู้ที่มีประสิทธิภาพที่สุด เพราะอีกสิบสามวันเกมรอบใหม่ก็จะเริ่มขึ้นแล้ว เธอไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองไม่มีการเตรียมตัวได้

เมื่อเข้าใจความต้องการของเธอ ฟู่เหลียนจึงวางแผนการฝึกสิบวันให้ทันที

“ลองฝึกดูก่อน ถ้าเห็นผลดีและยังต้องการเรียนต่อ ค่อยลงลึกในรายละเอียดภายหลัง”

“งั้นเริ่มเลยค่ะ โค้ช!”

การฝึกเริ่มต้นจากการทดสอบสมรรถภาพร่างกาย หลังผ่านการทดสอบหลายรายการ ฟู่เหลียนก็อดประหลาดใจไม่ได้

“สภาพร่างกายของคุณดีมาก พื้นฐานยอดเยี่ยมเลยนะ ผู้ชายหลายคนยังทำไม่ได้เท่านี้”

“เด็กบ้านนอกก็อึดแบบนี้แหละค่ะ” ไป๋ซีหัวเราะเบา ๆ

ค่าสถานะรวมของเธอตอนนี้อยู่ที่ 72 ขณะที่คนทั่วไปมีเพียงประมาณ 60 เท่านั้น จึงเหนือกว่าคนธรรมดาอยู่มาก

ฟู่เหลียนพยักหน้าอย่างพอใจ

“พื้นฐานดีมาก แบบนี้สามารถเพิ่มความเข้มข้นของการฝึกได้ ผลลัพธ์น่าจะดีกว่าที่ผมประเมินไว้ตอนแรก”

ช่วงเช้าไป๋ซีฝึกติดต่อกันนานกว่าสองชั่วโมง จนเหงื่อชุ่มไปทั้งตัว

ตอนเที่ยงเธอรับประทานอาหารร่วมกับฟู่เหลียน ก่อนกลับมาฝึกต่อในช่วงบ่าย

ผลงานของไป๋ซีทำให้ฟู่เหลียนยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเรื่อย ๆ

เขารู้สึกเสียดายพรสวรรค์ของเด็กสาวคนนี้อยู่บ้าง และอยากเห็นว่าเธอจะเติบโตไปได้ไกลแค่ไหน

น่าเสียดายที่เธอเริ่มต้นช้าเกินไป หากอายุน้อยกว่านี้สักหลายปีและได้รับการฝึกฝนอย่างจริงจัง บางทีอาจสร้างผลงานในสนามแข่งขันได้เลยทีเดียว

สี่โมงเย็น ไป๋ซีเดินออกจากสำนักฝึกด้วยสภาพที่สดชื่นอย่างยิ่ง

ร่างกายเบาสบาย พลังงานเต็มเปี่ยม และอยู่ในสภาพดีที่สุดเท่าที่เคยเป็นมา

ขณะเดินอยู่ เธอเหลือบมองฝั่งตรงข้ามถนน ก่อนจะออกวิ่งทันทีโดยไม่ลังเล

หลังผ่านเกมเอาชีวิตรอดมา ไป๋ซีได้พัฒนานิสัยหนึ่งขึ้นมา นั่นคือการคอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวตลอดเวลา

คนกลุ่มนั้นจับตามองเธอตั้งแต่ออกจากสำนักฝึกแล้ว ถ้าเธอไม่สังเกตเห็นต่างหากที่น่าแปลก

เมื่อเห็นไป๋ซีวิ่ง ชายหลายคนก็รีบไล่ตามทันที

บริเวณนี้มีผู้คนพลุกพล่าน เธอจึงไม่สามารถใช้ก้าวข้ามมิติได้ ทำได้เพียงพยายามวิ่งไปยังสถานที่ที่มีคนน้อยกว่า

แต่น่าเสียดายที่ประสบการณ์ยังไม่มากพอ ไม่นานเธอก็ถูกต้อนจนมุมในตรอกแห่งหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายต่างหอบเหนื่อยไม่ต่างกัน

“แฮ่ก… หนูน้อย วิ่งหนีทำไมกัน?”

ชายวัยสามสิบกว่าที่เป็นหัวหน้าทีมใช้มือค้ำเข่า พลางหอบหายใจ

“ก็พวกคุณไล่ตามฉัน ฉันก็ต้องวิ่งสิ!”

ไป๋ซีรู้สึกว่าปอดแทบจะระเบิด คนพวกนี้อึดเกินไปแล้วจริง ๆ!

“พวกเราเป็นทหารจากเขตทหารเมืองซิ่ว เชิญคุณไปกับพวกเราหน่อย”

ชายคนนั้นหยิบบัตรประจำตัวทหารออกมา

ไป๋ซีรับมาดูอย่างละเอียด เห็นชื่อของอีกฝ่ายคือ จางตั๋ว เป็นนายทหารตัวจริง แถมยังมียศร้อยโทอีกด้วย

แต่ปัญหาคือ…

เธอไม่ได้ทำผิดกฎหมายอะไรนี่!

หรือว่า…

เป็นไปไม่ได้มั้ง?

เธอเพิ่งส่งข้อมูลเทคโนโลยีออกไปเมื่อวานเอง จะตามเจอตัวเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?

“อย่าคิดหนีเลย พวกเรารู้ข้อมูลของคุณหมดแล้ว หนีไม่รอดหรอก” จางตั๋วดูออกว่าเธอกำลังระแวง จึงรีบอธิบาย

“ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมต้องจับฉันด้วย?”

ไป๋ซีทำสีหน้าน่าสงสาร พยายามเรียกคะแนนความเห็นใจ

“ไม่ได้จับ แค่เชิญตัว” จางตั๋วพูดอย่างเหนื่อยใจ

“ถ้าจะจับจริง พวกเราคงใส่เครื่องแบบมาแล้ว”

“ตำรวจจับคนยังแต่งนอกเครื่องแบบเลย” ไป๋ซีเม้มปาก

“พวกเราไม่ได้จับคุณจริง ๆ แค่จะพาไปเมืองหลวง มีผู้ใหญ่ท่านหนึ่งอยากพบคุณ”

จางตั๋วอธิบายอย่างอดทน

“อ๋อ… งั้นก็ได้ค่ะ”

ไป๋ซีไม่มีความคิดจะขัดขืนอยู่แล้ว

เมื่อถูกประเทศจับตามองแล้ว จะหนีได้ต่างหากที่แปลก

หลังขึ้นรถพิเศษ เธอก็กลายเป็นไส้แซนด์วิชทันที ซ้ายหนึ่งคน ขวาหนึ่งคน ด้านหน้าอีกสองคน

ออร่าของทั้งสี่คนแข็งแกร่งจนเธอดูเหมือนผักกาดขาวต้นเล็ก ๆ…

“พวกคุณเป็นทหารหน่วยไหนเหรอ?” ไป๋ซีถามอย่างระมัดระวัง

“หน่วยรบพิเศษ” จางตั๋วหันมายิ้ม

“หนูน้อยไม่ธรรมดาเลยนะ ความอึดเกือบเท่าพวกเราแล้ว”

“เด็กบ้านนอกก็อึดแบบนี้แหละค่ะ!” ไป๋ซียังคงใช้ข้ออ้างเดิมอย่างไม่เปลี่ยนแปลง

ระหว่างทางไปสนามบิน จางตั๋วได้รับโทรศัพท์สายหนึ่ง หลังวางสาย รถก็เปลี่ยนเส้นทาง มุ่งหน้าไปยังเขตทหารเมืองซิ่วแทน

“ไม่ไปเมืองหลวงแล้วเหรอ?”

ไป๋ซีเดินตามจางตั๋วไปตามทางเดินในอาคารสำนักงาน

“ผู้ใหญ่รอไม่ไหวแล้ว เลยมาพบคุณที่นี่ด้วยตัวเอง”

“มาพบฉันด้วยตัวเอง?” ไป๋ซีตกตะลึง

เธอมีหน้ามีตาขนาดนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่?

“แน่นอนอยู่แล้ว”

จางตั๋วหยุดอยู่หน้าประตูบานหนึ่ง ก่อนส่งสัญญาณให้เธอเปิดเข้าไป ส่วนตัวเองยืนรออยู่ด้านนอก

ไป๋ซีเตรียมใจอยู่ครู่หนึ่ง ถูหน้า ยืดแข้งยืดขา สูดลมหายใจลึก แล้วผลักประตูเข้าไป

ภายในห้อง ชายวัยกลางคนอายุราวห้าสิบกว่าปีนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน กำลังพูดคุยกับนายทหารในเครื่องแบบที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างออกรส

เมื่อเห็นไป๋ซีเข้ามา ชายวัยกลางคนก็ลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้ม

“พูดถึงก็มาเลยพอดี”

“ได้ยินว่าท่านอยากพบฉันเหรอคะ?”

ไป๋ซีเดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง น้ำเสียงเบาลงโดยไม่รู้ตัว

นายทหารในเครื่องแบบที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน

รูปร่างสูงใหญ่ของเขาทำให้ไป๋ซีรู้สึกว่าตัวเองเล็กลงไปทันที จนเผลอถอยหลังครึ่งก้าว

ชายคนนั้นหันมามองเธอ และในวินาทีเดียวกันนั้น…

ทั้งสองคนก็ชะงักค้างพร้อมกันทันที

.

.

จบ.