บทที่ 7 เมืองเหวินอัน 7

.

.

ตอนที่ไป๋ซีตื่นขึ้นมา ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว

เธอผัดพริกหยวกใส่หมูเส้นหนึ่งจาน ตักข้าวสวยผสมข้าวโพดหนึ่งชาม แล้วเปิดโทรศัพท์ดูข่าวสารใหม่ ๆ ไปพลางกินข้าวไปพลาง

ฟอรัมบนอินเทอร์เน็ตเดือดพล่านไปหมดแล้ว

[โอ๊ยแม่เจ้า! ใต้หมู่บ้านของพวกเรามีรังมดยักษ์อยู่ด้วย คนหลายคนถูกลากลงไปในหลุมต่อหน้าต่อตาเลย]

[น่ากลัวมาก ฉันเห็นคนถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ ต่อหน้าต่อตา!]

[บ้านฉันอยู่ชั้นหนึ่ง ใครก็ได้มาช่วยฉันที ฉันให้หนึ่งหมื่นหยวนเป็นค่าตอบแทน!]

[หนึ่งหมื่นหยวน? ต่อให้ให้หนึ่งแสนก็อาจไม่มีใครไปช่วย พี่ชาย ขอแนะนำอย่างหนึ่ง พึ่งตัวเองดีกว่าพึ่งคนอื่น]

จู่ ๆ ก็มีวิดีโอใหม่ถูกโพสต์ขึ้นมา

ภายในวิดีโอ คนหลายคนกำลังถูกมดยักษ์ล้อมเอาไว้ และในบรรดามดยักษ์เหล่านั้น มีมดสีดำมันวาวตัวหนึ่งที่ใหญ่กว่าตัวอื่นหลายเท่า สะดุดตาเป็นพิเศษ

ไป๋ซีจำมันได้ทันที

นี่น่าจะเป็นมดทหารที่เธอเคยคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้

เนื้อหาช่วงหลังของวิดีโอถูกเซ็นเซอร์จนเป็นภาพเบลอ แต่จากสีที่เห็นก็พอเดาได้ว่าคนเหล่านั้นถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ หมดแล้ว

[พระเจ้า นี่วันสิ้นโลกจริง ๆ ใช่ไหม?]

[พวกคุณสังเกตไหม? พวกเราไม่สามารถรับข้อความจากข้างนอกได้แล้ว ตอนนี้รับได้เฉพาะข้อมูลจากเมืองเหวินอัน เมืองอื่นเหมือนจะถูกตัดขาดหมด!]

[ฉันก็สังเกตเห็นเหมือนกัน ฉันส่งข้อความหาเพื่อนที่อยู่เมืองเอกของมณฑล แต่ส่งไม่ออกเลย]

[น่ากลัวเกินไปแล้ว! หรือว่าพวกเราถูกขังเอาไว้ให้เป็นอาหารของมดยักษ์พวกนี้?]

ความตื่นตระหนกและความหวาดกลัวที่เริ่มต้นจากโลกอินเทอร์เน็ต แพร่กระจายไปสู่โลกแห่งความเป็นจริงอย่างรวดเร็ว

แต่ไป๋ซีกลับไม่แปลกใจ

สำหรับเกมแล้ว การส่งพวกเขามายังโลกแห่งนี้ และปิดกั้นข้อมูลข่าวสารของทั้งเมือง ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย

หลังจากดูอยู่พักหนึ่ง ไป๋ซีก็ปิดโทรศัพท์ แล้วเดินเข้าไปล้างจานในครัว

จากข้อมูลที่เธอรวบรวมได้ทางอินเทอร์เน็ต นอกจากเมืองเหวินอันจะถูกปิดกั้นและตัดขาดจากภายนอกแล้ว มดยังดูเหมือนจะเคลื่อนไหวถี่ขึ้นเรื่อย ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพวกมันได้กลิ่นเลือด พวกมันจะคลุ้มคลั่งทันที และพลังต่อสู้ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก

ขณะที่ไป๋ซีกำลังคิดอย่างจริงจังว่าควรรับมืออย่างไร ข้อความประกาศทั่วทั้งเกมก็ทำให้ผู้เล่นทุกคนสะดุ้งตกใจ

[เนื่องจากระหว่างที่ผู้เล่นทำภารกิจเสริม ได้เกิดการรั่วไหลของน้ำยาพันธุกรรมจากห้องทดลองก่อนกำหนด ส่งผลให้ความคืบหน้าของเกมถูกเร่งขึ้น]

[ระยะเวลาที่เหลือก่อนเกิดการกลายพันธุ์: 24 ชั่วโมง]

[ผู้เล่นทุกท่าน โปรดเตรียมตัวให้พร้อม!]

ทันทีที่เห็นข้อความนี้ ผู้เล่นทั่วทั้งเกมต่างพากันด่ากราด

[เชี่ย! ไอ้สารเลวคนไหนกัน ถ้าฉันเจอมัน ฉันจะฆ่ามันแน่!!]

[นี่มันโง่ชัด ๆ โลกนี้มีคนปัญญาอ่อนแบบไหนกัน ที่เพิ่มความยากให้ภารกิจของตัวเอง?]

ภายในห้องทดลองลับแห่งหนึ่ง

ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังมองข้อความตรงหน้าด้วยสีหน้างุนงง บนจอคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่แสดงข้อความว่า

[ปล่อยน้ำยาสำเร็จ]

[คาดว่าจะกระจายไปทั่วทั้งเมืองภายใน 36 ชั่วโมง]

“ฉันทำอะไรลงไป?”

ชายหนุ่มไม่เข้าใจเลยจริง ๆ เขาแค่เผลอไปกดปุ่มสีแดงปุ่มนั้นเท่านั้นเอง

“จบเห่แล้ว! แบบนี้ฉันก็กลายเป็นศัตรูของผู้เล่นทั้งเกมน่ะสิ ไม่ได้แล้ว! ฉันต้องไม่ออกไปให้ใครเห็นหน้า!”

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ชายหนุ่มก็ตัดสินใจจะปล่อยเลยตามเลย

“ยังไงพวกแมลงก็ไม่กล้าเข้ามาในห้องทดลองอยู่แล้ว งั้นฉันก็ซ่อนตัวอยู่ที่นี่ รอจนกว่าเกมจะจบก็พอ”

เมื่อเห็นข้อความประกาศ ไป๋ซีก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

มีการเล่นแบบนี้ด้วยเหรอ?

ตามข้อความของเกม ตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียง 24 ชั่วโมง นั่นหมายความว่าช่วงเวลาที่ค่อนข้างปลอดภัยเหลืออยู่เพียง 24 ชั่วโมงเท่านั้น?!

ไป๋ซีเริ่มตรวจสอบเสบียงทั้งหมดที่มี

อาหารในพื้นที่เก็บของมิติของเธอเพียงพอสำหรับกินได้ประมาณสิบวันถึงครึ่งเดือน ส่วนของที่ยังไม่ได้เก็บเข้าพื้นที่มิติภายในห้อง ก็ยังมีอีกพอสำหรับสามถึงห้าวัน

เธอไม่รู้ว่าเกมนี้จะกินเวลานานแค่ไหน และไม่รู้ว่าเสบียงเหล่านี้จะเพียงพอหรือไม่ แต่ตอนนี้การออกไปข้างนอกอันตรายเกินไป

ผู้เล่นคนอื่นจะไม่มีทางพลาดช่วงเวลาสุดท้ายยี่สิบสี่ชั่วโมงในการกักตุนเสบียงแน่นอน แบบนี้สู้ซ่อนตัวอยู่บ้านอย่างสบายใจยังจะดีกว่า

สามทุ่ม

ไป๋ซีถูกปลุกด้วยเสียงฟ้าร้องอู้อี้

หลังจากนั้นเม็ดฝนก็เริ่มกระทบกระจกหน้าต่างดังเปาะแปะ พร้อมกับเสียงฟ้าร้องครืน ๆ และแสงฟ้าแลบที่ส่องสว่างเข้ามาในห้องอันมืดมิด

เธอเดินไปที่หน้าต่าง มองถนนในเมืองที่ถูกสายฝนชะล้างอยู่ด้านนอก พลันรู้สึกหนักอึ้งในใจ

วันที่สามของเกม

อัตราการรอดชีวิต 93%

ฝนตกหนักตลอดทั้งคืน จนถึงเช้ามืดยังคงมีละอองฝนโปรยปราย ถนนถูกชะล้างจนสะอาด และมีมดยักษ์ไม่กี่ตัวกำลังเดินเพ่นพ่านอยู่ตามท้องถนน

หลังรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ไป๋ซีก็นั่งอยู่ข้างหน้าต่าง คอยสังเกตสถานการณ์ด้านนอก

เธอได้รับข้อความจากเกมเมื่อวานตอนหนึ่งทุ่ม เพราะฉะนั้นยังเหลือเวลาอีกมากกว่าสิบชั่วโมงก่อนการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จะมาถึง

ไม่นานหลังจากนั้น ไป๋ซีก็เริ่มมีเหงื่อออก

“วันนี้ทำไมร้อนขนาดนี้ เหมือนอยู่ในเตานึ่งเลย”

ท้องฟ้าด้านนอกสว่างขึ้นแล้ว แต่กลับดูพร่ามัวและหม่นหมอง

ฝนที่ตกหนักเมื่อคืนยังไม่จางหายไปหมด แต่สภาพอากาศกลับไม่ได้เย็นลง กลับยิ่งร้อนอบอ้าวและชื้นผิดปกติ

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้นจากด้านนอก ตามมาด้วยเสียงร้อนรนของเด็กสาวคนหนึ่ง

“ขอโทษนะคะ มีใครอยู่บ้านไหม?”

ไป๋ซีเดินไปที่ประตู มองผ่านตาแมว แล้วเห็นเด็กสาวหน้าตาน่ารักอายุประมาณสิบห้าสิบหกปีคนหนึ่งยืนอยู่ด้านนอก

“มีอะไรหรือเปล่า?”

ไป๋ซีถาม

การมาเยือนโดยไม่มีเหตุผลชัดเจน มักเป็นสิ่งที่ถูกวางแผนไว้ล่วงหน้า เหตุการณ์ก่อนหน้านี้ทำให้ไป๋ซีระแวงทุกคน โดยเฉพาะผู้เล่น

เมื่อได้ยินเสียงตอบกลับ เด็กสาวด้านนอกก็ดูดีใจขึ้นมาทันที

“พี่สาวคะ พี่มียาลดไข้ไหมคะ? น้องชายของฉันจู่ ๆ ก็มีไข้ขึ้น แล้วข้างนอกก็ยังฝนตกอยู่ ฉันไม่กล้าออกไปซื้อยา”

“ฉันไม่มียาลดไข้”

ไป๋ซีปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

เธอไม่ต้องการมีปฏิสัมพันธ์กับใคร โดยเฉพาะคนแปลกหน้าที่ไม่รู้จักและไม่เข้าใจ

ความจริงแล้วเธอมียาลดไข้อยู่

ตอนกักตุนเสบียง เธอไม่รู้ว่าควรซื้ออะไรดี จึงซื้อทุกอย่างมานิดหน่อย เพียงแต่ส่วนใหญ่เป็นอาหาร

“ขอโทษที่รบกวนนะคะ”

ความผิดหวังแวบผ่านบนใบหน้าของเด็กสาว แต่เธอไม่ได้โกรธ

ในวันสิ้นโลก ทุกคนต่างต้องเอาตัวรอดกันเอง ช่วยเหลือคือความเมตตา การไม่ช่วยก็เป็นเรื่องปกติ

ก่อนจากไป เด็กสาวยังเตือนด้วยความหวังดี

“พี่สาวคะ อย่าออกไปตอนฝนนะ แล้วก็อย่าให้ฝนโดนตัวเด็ดขาด ฉันว่าฝนนี้อาจมีปัญหา”

หลังพูดจบ เธอก็หันไปเคาะประตูห้องฝั่งตรงข้าม แล้วถามคำถามเดิม

แต่ไม่มีใครตอบ

เด็กสาวยังคงเดินเคาะประตูต่อไปทีละห้อง ไม่นานเสียงทั้งหมดก็เงียบหายไป

ไป๋ซียืนอยู่หลังประตู คิ้วขมวดแน่น ภายในใจเต็มไปด้วยความลังเลและความรู้สึกผิด

เด็กสาวคนนั้นดูเหมือนต้องการความช่วยเหลือจริง ๆ

โดยเฉพาะคำเตือนด้วยความหวังดีเมื่อครู่ ยิ่งทำให้เธอรู้สึกสะเทือนใจ แต่ไป๋ซีกลัวจริง ๆ กลัวว่านี่จะเป็นแผนการ กลัวว่าอีกฝ่ายกำลังมาหยั่งเชิงเธอ

ในฐานะเด็กที่เติบโตมาในยุคสันติภาพ ไป๋ซีรู้สึกขัดแย้งอย่างมาก

อารมณ์บอกเธอว่าควรช่วยเด็กสาวคนนั้น แต่เหตุผลกลับบอกเธอว่า หากอาจมีอันตราย เธอไม่ควรติดต่อกับใครทั้งนั้น

ผ่านไปหลายนาที

ไป๋ซีสะพายเป้แล้วออกจากห้อง เธอฟังเสียงภายในบันไดอย่างระมัดระวัง เด็กสาวกำลังเดินขึ้นไปยังชั้นห้า พร้อมเคาะประตูทีละห้องอีกครั้ง และบริเวณนั้นก็ไม่มีคนอื่นอยู่เลย

การที่เด็กสาวเลือกใช้บันไดแทนลิฟต์ แสดงว่าความระมัดระวังของอีกฝ่ายก็ไม่ได้ต่ำ

ไป๋ซีคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็แอบวางยาลดไข้หนึ่งกล่องไว้ตรงทางขึ้นชั้นหก ก่อนหันหลังกลับเข้าห้องเล็กของตัวเอง

ไม่ว่าเด็กสาวคนนั้นจะต้องการยาจริงหรือไม่ เธอก็ไม่อยากสนใจอีกแล้ว อย่างน้อยการทำแบบนี้ก็ทำให้เธอสบายใจขึ้น

อีกด้านหนึ่ง เด็กสาวเคาะประตูครบทุกห้องบนชั้นห้าแล้ว แต่ก็ยังไม่มีใครตอบ

แม้จะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่เธอก็รีบรวบรวมกำลังใจ แล้วเดินขึ้นไปยังชั้นหกต่อไปอย่างรวดเร็ว…

.

.

จบ.