บทที่ 6 เมืองเหวินอัน 6

.

.

หลังออกมาแล้ว ไป๋ซีก็เล่นลูกไม้เล็ก ๆ เธอไม่ได้วิ่งกลับไปทางห้องเช่า แต่เลือกทิศทางหนึ่งแบบสุ่มแล้วพุ่งไปข้างหน้า

ก่อนจากมา เธอจงใจสังเกตฉีซั่วเป็นพิเศษ และเมื่อพบว่าอีกฝ่ายกำลังมุ่งหน้าไปคนละทางกับเธอ ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หลังวิ่งออกมาได้ระยะหนึ่ง ไป๋ซีก็มองสำรวจรอบตัว

บนถนนว่างเปล่าไร้ผู้คน รัฐบาลได้ประกาศเตือนภัยเรื่องมดยักษ์ทั่วทั้งเมืองไปแล้ว จึงไม่มีใครกล้าออกมาเดินเพ่นพ่านบนท้องถนน

เมื่อยืนยันได้ว่าไม่มีใครตามมา เธอจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดระบบนำทาง แล้วรีบวิ่งตรงไปยังห้องเช่า

อพาร์ตเมนต์ของเธออยู่ชั้นสาม ปลอดภัยกว่าชั้นล่างมาก และการที่สถานที่แห่งนั้นสามารถผ่านภารกิจของระบบได้ ก็แสดงว่าอย่างน้อยในตอนนี้ยังถือว่าปลอดภัยพอสมควร

เพื่อให้กลับถึงที่พักเร็วขึ้น ไป๋ซีเช่าจักรยานไฟฟ้าสาธารณะริมถนน แล้วขี่พุ่งกลับบ้านด้วยความเร็วสูง

ระหว่างทาง เธอเห็นคนบางกลุ่มกำลังปล้นอาหารจากร้านค้าริมถนนเป็นระยะ ๆ ขณะที่บางคนที่กล้ากว่าก็ยืนอยู่กลางถนน มองเธอด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

ไป๋ซีไม่กล้าสบตาคนเหล่านั้น และยิ่งไม่กล้าหยุดรถ

เธอไม่รู้ว่าคนพวกนั้นเป็นผู้เล่นหรือไม่ ดังนั้นการอยู่ให้ห่างที่สุดจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ตลอดทางเธออยู่ในสภาพประสาทตึงเครียด จนกระทั่งกลับมาถึงบริเวณใกล้อพาร์ตเมนต์ที่เช่าไว้

เอี๊ยดดด!

เสียงเบรกกะทันหันดังขึ้นตรงหัวมุมถนน

ไป๋ซีมองคนตรงหน้าด้วยความตกใจ ก่อนฝืนยิ้มประจบประแจง

“พี่ฉี บังเอิญจังเลยนะคะ!”

ฉีซั่วพิงกำแพง กอดอก มองเธออย่างสงบนิ่ง เขายิ้มอย่างเป็นมิตรแล้วกล่าวว่า

“ไม่บังเอิญหรอก ฉันรอเธออยู่ที่นี่โดยเฉพาะ”

“จริงเหรอคะ! พี่ฉีมีธุระอะไรกับฉันหรือเปล่า? หรือว่าพี่ยังขาดเครื่องประดับติดขาอยู่จริง ๆ?”

ไป๋ซีทำสีหน้าปลาบปลื้ม ขณะลงจากจักรยานไฟฟ้าและแอบขยับมันมาไว้ด้านหน้าตัวเองอย่างเงียบ ๆ

ฉีซั่วสังเกตเห็นการกระทำเล็ก ๆ ของเธอ แต่ไม่ได้ใส่ใจ เขาพูดต่อว่า

“เธอก็เป็นผู้เล่นเหมือนกันใช่ไหม?”

“หา… อะไรนะ?”

ไป๋ซีทำเป็นไม่เข้าใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความสับสน

“ผู้เล่นอะไรคะ?”

แต่ฉีซั่วมองทะลุการแสดงอันห่วยแตกของเธอออกในทันที เขาหัวเราะเบา ๆ

“เดิมทีฉันคิดว่าเธอเป็นแค่ชาวพื้นเมืองธรรมดา ไม่คิดเลยว่าจะเป็นผู้เล่น แถมยังเป็นผู้เล่นใหม่อีกด้วย แบบนี้จะให้ฉันพลาดโอกาสดี ๆ ไปได้ยังไง?”

เขายืนตัวตรงขึ้น และมีดสั้นสีดำก็ปรากฏขึ้นในมือ

ร่างกายของไป๋ซีตึงเครียดในทันที เธอซ่อนมือขวาไว้ด้านหลัง พร้อมหยิบมีดสั้นที่ซื้อมาออกมาเงียบ ๆ

“พี่ฉีพูดอะไรคะ ฉันฟังไม่เข้าใจเลยจริง ๆ”

“ไม่สำคัญหรอก ว่าใช่หรือไม่ใช่”

สีหน้าของฉีซั่วเปลี่ยนเป็นเย็นชาและโหดเหี้ยมทันที

“เดี๋ยวฆ่าเธอแล้วฉันก็รู้เอง มาดูกันว่าจะดรอปของดีอะไรบ้าง”

ทันทีที่พูดจบ ฉีซั่วก็พุ่งเข้ามา พร้อมฟันมีดสั้นสีดำใส่ไป๋ซี เธอตกใจกับความเร็วของเขา

เธอผลักจักรยานไฟฟ้าออกไปด้านหน้า หันหลังแล้ววิ่งหนีทันที แต่ความเร็วของฉีซั่วกลับเร็วยิ่งกว่า

ยังไม่ทันที่ไป๋ซีจะวิ่งได้กี่ก้าว ฉีซั่วก็ตามมาทันแล้ว

ราวกับแมวกำลังเล่นกับหนู เขากล่าวอย่างลำพองใจ

“เธอยังไม่ผ่านการเสริมพลัง ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของฉันได้หรอก”

ในขณะเดียวกัน มีดสั้นสีดำก็ฟันตรงมาที่ลำคอของเธอ แผ่นหลังของไป๋ซีเย็นวาบ เงาแห่งความตายปกคลุมลงมาในพริบตา เธอรีบใช้การ์ดเพิ่มความเร็วทันที

ชั่วขณะนั้น ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเธอถูกยกระดับขึ้น และการฟันของมีดสั้นก็ดูเหมือนจะช้าลง

เธอก้าวถอยหลังอีกครั้ง ก่อนเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างอย่างหวุดหวิด คมมีดเฉียดผ่านผิวหนัง ทิ้งรอยเลือดตื้น ๆ เอาไว้บนลำคอ

สีหน้าของฉีซั่วเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ

“ใช้การ์ดเพิ่มความเร็วเหรอ? ทำภารกิจไปกี่ครั้งถึงได้การ์ดแบบนี้ ผู้เล่นใหม่ได้รับการดูแลที่ดีจริง ๆ”

ไป๋ซีไม่เสียเวลาฟังคำพูดไร้สาระของเขา เธอหันหลังแล้ววิ่งต่อทันที เธอรู้ดีว่า ต่อให้ใช้การ์ดเพิ่มความเร็วแล้ว ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉีซั่ว

การวิ่งหนีคือทางรอดเดียว

แต่ฉีซั่วจะปล่อยเธอไปได้อย่างไร?

เขากระโดดขึ้น ใช้เท้าแตะกำแพงเบา ๆ แล้วพุ่งมาขวางหน้าเธอ ก่อนใช้มือข้างเดียวบีบคอไป๋ซีแล้วยกร่างของเธอขึ้นจากพื้น

“เห็นหรือยัง? นี่แหละความแตกต่างระหว่างเรา”

“ต่อให้ใช้การ์ดเพิ่มความเร็ว เธอก็ยังช้ากว่าฉันอยู่ดี”

“ส่วนพละกำลังของฉัน ก็สามารถบีบคอเธอให้ตายได้อย่างง่ายดาย”

ดวงตาของฉีซั่วเย็นเยียบ ในสายตาของเขา ไป๋ซีเป็นคนตายไปแล้ว

ใบหน้าของไป๋ซีแดงก่ำ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดนูน ขาของเธอดิ้นอยู่กลางอากาศ มือทั้งสองพยายามแกะมือของฉีซั่วออกจากลำคอ

แต่แรงอันน้อยนิดของเธอไม่อาจขยับมือของอีกฝ่ายได้เลย ออกซิเจนในปอดเริ่มลดลงเรื่อย ๆ ไป๋ซีรู้สึกทรมานอย่างถึงที่สุด

ความตายอยู่ตรงหน้าแล้ว

ในชั่วขณะนั้นเอง เธอราวกับมองเห็นรอยยิ้มอันอ่อนโยนของคุณปู่คุณย่า และอาหารที่แม่ทำเอาไว้

“ซีซี รีบกลับบ้านมากินข้าวเร็ว พ่อกำลังจะกลับมาแล้วนะ”

รอยยิ้มคุ้นเคยของแม่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

“ใกล้จะตายอยู่แล้ว ยังยิ้มได้อีกเหรอ?”

การที่ไป๋ซีไม่หวาดกลัว ไม่ตื่นตระหนกเหมือนคนอื่น ทำให้ฉีซั่วประหลาดใจอย่างมาก

เขาเคยฆ่าคนมาแล้วหลายคน ทุกคนต่างหวาดกลัวและร้องขอชีวิต แต่เด็กสาวคนนี้กลับยิ้ม

คำพูดของฉีซั่วดึงสติของไป๋ซีกลับมาจากภาพหลอนก่อนตาย เธอมองอีกฝ่าย แววตาเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

“แน่นอนว่าคุณไม่มีทางเข้าใจหรอก”

ทันทีที่พูดจบ ร่างของไป๋ซีก็หายวับไป ก่อนที่ฉีซั่วจะทันตอบสนอง มีดสั้นเล่มหนึ่งก็แทงทะลุเข้าท้ายทอยของเขา

ร่างของไป๋ซีร่วงลงบนพื้น พลางหอบหายใจอย่างหนัก

“เธอเป็น…”

ฉีซั่วพูดได้เพียงครึ่งประโยคก็สิ้นใจ

สีหน้าของเขาค้างอยู่ในสภาพตกตะลึงและไม่อยากเชื่อก่อนตาย

[ผู้เล่น ไป๋ซี สังหารผู้เล่นระดับกลาง ฉีอวี้ปิน ซึ่งมีระดับเดียวกันแต่มีขั้นสูงกว่า สำเร็จ]

[คุณได้รับรางวัลแต้มสะสม โดยระบบจะคำนวณเมื่อจบเกม]

หลังจากหายใจเป็นปกติแล้ว ไป๋ซีก็ลุกขึ้น เก็บการ์ดสามใบและมีดสั้นที่ตกอยู่บนพื้น ใส่เข้าไปในพื้นที่ระบบ ก่อนหันหลังวิ่งเข้าไปในอพาร์ตเมนต์

ภายในโครงการเงียบสงัดไร้ผู้คน แม้แต่ยามรักษาความปลอดภัยก็หายตัวไปแล้ว เธออาศัยเงาของต้นไม้เป็นที่กำบัง ค่อย ๆ กลับไปยังห้องเช่าของตัวเองอย่างระมัดระวัง

หลังเข้าห้อง สิ่งแรกที่ทำคือสำรวจว่ามีร่องรอยการบุกรุกหรือไม่

เมื่อยืนยันว่าปลอดภัยแล้ว ไป๋ซีก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนทรุดตัวลงบนโซฟาและกอดเข่าตัวเอง

หัวใจยังคงเต้นแรงด้วยความหวาดกลัวที่หลงเหลืออยู่

นี่เพิ่งเป็นวันที่สองของเกมเท่านั้น แต่เธอกลับพบผู้เล่นไปแล้วถึงสองคน และไม่มีใครรับมือได้ง่ายเลย

โดยเฉพาะฉีซั่ว

ไม่สิ… ต้องเรียกว่าฉีอวี้ปินต่างหาก

ตั้งแต่ต้นจนจบ ข้อมูลและตัวตนอีกฝ่ายเป็นของปลอมทั้งหมด

ความเป็นมิตรและอัธยาศัยดีที่แสดงออกมาก่อนหน้านี้ คงเป็นเพียงการหยั่งเชิงเธอเท่านั้น

ไป๋ซีไม่รู้ว่าตัวเองเผยพิรุธตรงไหน จนทำให้ฉีอวี้ปินมั่นใจว่าเธอเป็นผู้เล่นมือใหม่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เธอก็ถอนหายใจเบา ๆ

เกมนี้ยากเกินไปจริง ๆ

เธอหยิบการ์ดสามใบที่ฉีอวี้ปินดรอปออกมา

การ์ดเพิ่มความเร็ว การ์ดล่องหน การ์ดไอเทม รวมถึงมีดสั้นทองดำของฉีอวี้ปิน

ทั้งการ์ดเพิ่มความเร็วและการ์ดล่องหนเป็นไอเทมระดับเขียว โดยการ์ดล่องหนสามารถทำให้ล่องหนได้เป็นเวลา 10 นาที

ส่วนการ์ดไอเทมเป็นระดับน้ำเงิน สามารถนำสิ่งของหนึ่งชิ้นจากโลกภารกิจกลับไปยังโลกเดิมได้ ซึ่งแทบเป็นการ์ดไร้ประโยชน์

มีดสั้นทองดำเป็นอาวุธระดับเทา เป็นรางวัลจากเกมที่สามารถใช้งานได้เฉพาะในโลกเกมเท่านั้น

การ์ดประเภทอื่นก็เช่นเดียวกัน

ดูเหมือนว่าโชคของเธอจะไม่เลว ของที่ได้ส่วนใหญ่เป็นระดับเขียวและระดับน้ำเงิน ไม่มีของระดับขาวเลย

หลังเก็บของเรียบร้อย ความง่วงก็ถาโถมเข้ามา

ไป๋ซีเอนตัวลงบนโซฟาแล้วเผลอหลับไปครู่หนึ่ง

เธอเหนื่อยเกินไปจริง ๆ

…

บนถนนนอกอพาร์ตเมนต์ คนกลุ่มหนึ่งพบศพของฉีอวี้ปินเข้า

“หัวหน้า ดูนี่ครับ มีคนตาย”

หลายคนเดินเข้าไปดูศพ ก่อนจะส่งเสียงจุ๊ปากด้วยความประหลาดใจ

“ฝีมือระดับยอดฝีมือเลยนะ ฆ่าได้ในกระบวนท่าเดียว”

“ดูสีหน้าของเขาสิ เต็มไปด้วยความตกใจและไม่อยากเชื่อ คงไม่คิดว่าตัวเองจะถูกฆ่า”

“หัวหน้า คนนี้ถูกผู้เล่นฆ่าหรือเปล่า?”

ชายวัยกลางคนที่ถูกเรียกว่าหัวหน้าขมวดคิ้ว

“คนนี้ต้องเป็นผู้เล่นเก่าแน่นอน พวกเราระวังตัวหน่อย อย่าไปตกเป็นเป้าหมายของคนที่ฆ่าเขาได้”

.

.

จบ.