ตอนที่ 27 ถังซานผู้ตื่นเต้น ในที่สุดก็ได้วงแหวนวิญญาณร้อยปีเสียที!

"ท่านอาจารย์ซู ถังซานไปล่าวงแหวนวิญญาณกับอาจารย์ของโรงเรียนงั้นหรือครับ?"

เย่มู่เดินเข้ามาที่ห้องทำงานของอาจารย์ซู

ถังซานหายตัวไปหลายวัน รู้สึกว่ามันค่อนข้างผิดปกติ เขาอยากรู้ว่าอีกฝ่ายไปไหน การมาถามอาจารย์ซูน่าจะได้รับคำตอบบ้าง

อาจารย์ซูพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ใช่แล้ว ไม่นึกเลยว่าถังซานจะมีวิญญาณยุทธ์คู่ นับว่าเป็นผู้มีความสามารถที่หายากยิ่ง"

สำหรับวิญญาณยุทธ์คู่นั้น เขาให้การยอมรับอย่างยิ่ง ทว่าเมื่อนึกถึงเรื่องราวบางอย่างของถังซาน ก็รู้สึกขัดเคืองใจอยู่บ้าง เจ้าเด็กนั่นหยิ่งผยองเกินไป แถมยังถือดีเกินตัว เรื่องนิสัยใจคอจะพูดยังไงดีล่ะ? เป็นคนที่ทำใจให้ชอบได้ยากจริงๆ

"ข้ารู้ว่าอาจารย์ใหญ่ไปหาเรื่องเจ้าเพราะเรื่องของถังซาน ข้าเลยต้องบอกให้ชัดเจน เจ้าจะได้ไม่ต้องกังวล"

"ถังซานไม่ได้หายตัวไปเพราะเจ้า วางใจเถอะ!"

น้ำเสียงของอาจารย์ซูนั้นนุ่มนวลอย่างยิ่ง ศิษย์อย่างเย่มู่นี่สิถึงจะน่าเอ็นดู มีพรสวรรค์แต่ไม่ถือดี รู้จักเคารพครูบาอาจารย์ และเข้ากับผู้อื่นได้ดี เขารู้อยู่เต็มอกว่านักเรียนทุนหลายคนแม้จะกลายเป็นสมุนของเสี่ยวอู่ แต่เสี่ยวอู่ก็ไม่ได้ใช้สถานะนี้ไปทำเรื่องเสื่อมเสียที่ไหน กลับกันนางยังคอยดูแลนักเรียนทุนเหล่านั้น ทำให้ชีวิตของพวกเขาไม่ลำบากเกินไปและพอจะเก็บหอมรอมริบเงินได้บ้าง และเงินเหรียญวิญญาณทองที่เสี่ยวอู่มี ดูเหมือนว่าเย่มู่จะเป็นคนมอบให้

"เข้าใจแล้วครับ ขอบพระคุณท่านอาจารย์ซู"

เย่มู่ยิ้มบางๆ แล้วถอยออกจากห้องทำงานไป ระหว่างทางกลับบ้านเขาก็ครุ่นคิดเรื่องของถังซานไปพลาง ในเวลานี้ออกไปล่าวงแหวนวิญญาณ ก็หมายความว่าอีกฝ่ายเตรียมจะเปลี่ยนไปฝึกฝนค้อนเฮ่าเทียนแล้วสินะ?

นั่นหมายความว่า อีกไม่นานเขาก็น่าจะมีโอกาสทำบททดสอบแรกของบททดสอบเทพสวรรค์ให้สำเร็จ นั่นคือการแย่งชิงตำแหน่งวิญญาณยุทธ์สายอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุด!

ด้วยนิสัยของถังซาน หลังจากค้อนเฮ่าเทียนได้รับวงแหวนวิญญาณแล้ว มันจะต้องร้อนใจอยากจะมาหาเรื่องเขาเพื่อพิสูจน์ความสามารถของตัวเองอย่างแน่นอน

ความปิติยินดีในใจยากจะปกปิด ฝีเท้าของเขาก็พลอยเบาสบายขึ้นมาก

"วันนี้ซื้อกับข้าวเยอะหน่อยนะ ทำมื้อใหญ่กัน"

"ดีเลย~" เสี่ยวอู่นั้นไม่ได้ตระหนักถึงเรื่องอื่น ขอแค่มีของกินก็พอ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการได้ติดตามเย่มู่เดินเที่ยวไปทั่ว นั่นแหละคือสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุด

ในขณะเดียวกัน ถังซานก็กำลังติดตามอาจารย์ของโรงเรียนค้นหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมอยู่ภายในป่าล่าวิญญาณ อาจารย์ที่นำทางเขามาล่าวงแหวนวิญญาณก็มีระดับไม่ธรรมดา เป็นอัคราจารย์วิญญาณระดับสามสิบแปด ด้วยความสามารถระดับนี้ย่อมสามารถเอาตัวรอดในป่าล่าวิญญาณได้อย่างสบาย

"ถังซาน สัตว์วิญญาณตัวนี้ไม่เลวเลย เกินร้อยปีแน่นอน!" อาจารย์วัยกลางคนมองไปยังสัตว์วิญญาณที่อยู่เบื้องหน้า ยักษ์ศิลาเหลือง

มันเป็นสัตว์วิญญาณประเภทพิเศษ สูงสามเมตร ทั้งร่างหล่อหลอมขึ้นมาจากศิลาเหลืองเข้ม ผิวหนังมีลวดลายหินสลับซับซ้อนทับซ้อนกัน ปรากฏร่องรอยการกัดกร่อนจากกาลเวลานานนับร้อยปี บนแผ่นหลังมีตะไคร่น้ำขึ้นกระจายตัวเบาบาง ดวงตาส่องประกายด้วยเปลวเพลิงวิญญาณสีเหลืองหม่น สี่ขาหนาหนักราวกับเสาหินค้ำฟ้า ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงบนพื้นดินก่อให้เกิดฝุ่นละอองฟุ้งกระจาย ทั่วทั้งร่างรายล้อมไปด้วยพลังวิญญาณธาตุดินอันหนักอึ้ง

"อาจารย์จาง ยักษ์ศิลาเหลืองตัวนี้เหมาะกับวิญญาณยุทธ์ของข้าจริงๆ หรือครับ?"

ถังซานลังเลเล็กน้อย ยักษ์ศิลาเหลืองดูไม่เลวเลย แต่มันเหมาะกับค้อนเฮ่าเทียนของเขาจริงๆ หรือ?

อาจารย์จางตอบกลับอย่างมั่นใจ

"เหมาะสิ! วิญญาณยุทธ์ที่สองของเจ้าคือค้อน ยักษ์ศิลาเหลืองเชี่ยวชาญด้านการโจมตีกายภาพที่สุด จึงเข้ากับค้อนของเจ้าได้เป็นอย่างดี"

เขาไม่รู้ว่านี่คือค้อนเฮ่าเทียน ถังซานเองก็ไม่เคยเอ่ยถึง เพราะเขาเริ่มตระหนักแล้วว่าวิญญาณยุทธ์ที่สองของเขานั้นค่อนข้างพิเศษ หากเปิดเผยฐานะของวิญญาณยุทธ์ที่สองออกไป อาจจะนำมาซึ่งปัญหาบางอย่างได้ เขาจึงบอกเพียงแค่ว่ามันเป็นค้อน

อาจารย์จางแม้จะเป็นอาจารย์ของโรงเรียน แต่แผ่นดินโต้วหลัวนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ต่อให้ค้อนเฮ่าเทียนจะมีชื่อเสียงขจรขจายเพียงใด แต่ผู้ที่เคยเห็นของจริงนั้นมีน้อยนักที่เขาไม่รู้ว่านี่คือค้อนเฮ่าเทียนก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ

ถังซานฟังคำของอีกฝ่าย ก็รู้สึกว่าดูมีเหตุผลทีเดียว วิธีการโจมตีของค้อนนั้นเน้นความหนักหน่วงและกว้างขวาง โดยมีจุดเด่นอยู่ที่พลัง ยักษ์ศิลาเหลืองก็เป็นประเภทการโจมตีกายภาพเช่นกัน ก็น่าจะเข้ากันได้ดีทีเดียว

"มาเถอะ ข้าจะคอยควบคุมมันให้!"

อาจารย์จางกล่าวจบก็ก้าวออกไป ยักษ์ศิลาเหลืองในยามนี้กำลังหันหลังให้พวกเขา ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงชีวิตสัตว์วิญญาณของตัวเองอยู่ อาจารย์จางจึงฉวยโอกาสนี้ปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณออกมา สีขาวหนึ่ง สีเหลืองสอง!

"ทักษะวิญญาณที่สาม... บึงโคลนเน่าเฟะ!"

วงแหวนวิญญาณวงที่สามส่องประกาย ตามมาด้วยผืนดินใต้เท้าของยักษ์ศิลาเหลืองที่เปลี่ยนกลายเป็นบึงโคลนหนืดข้นในพริบตา แม้ขอบเขตจะไม่กว้างนัก แต่ก็เพียงพอที่จะฉุดรั้งยักษ์ศิลาเหลืองลงไปได้ ยักษ์ศิลาเหลืองที่ตกลงไปดิ้นรนอย่างหนัก แต่ยิ่งดิ้นก็ยิ่งจมลึก ทำได้เพียงฟาดฟันแขนขาไปมาอย่างสะเปะสะปะ

"ถังซาน โอกาสนี้แหละ จุดอ่อนอยู่ที่ดวงตา สังหารมันซะ!"

อาจารย์จางตะโกนก้อง ถังซานอาศัยจังหวะนี้พุ่งตัวออกไปเคล็ดลับพริบตาเงาถูกใช้ออกมา เพียงชั่วพริบตาก็ถึงหน้ายักษ์ศิลาเหลือง มีดสั้นเล่มหนึ่งแทงทะลุเข้าไปในดวงตาของมันโดยตรง

"โฮก!!!"

ยักษ์ศิลาเหลืองที่ถูกแทงตากรีดร้องด้วยความโกรธเกรี้ยว ทว่าร่างกายที่ติดอยู่ในบึงโคลนทำให้มันไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลย ดิ้นรนอยู่พักใหญ่ ยักษ์ศิลาเหลืองก็สิ้นฤทธิ์ไปในที่สุด วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งลอยขึ้นมา

เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณนั้น ถังซานก็ตื่นเต้นจนตัวสั่น

"วงแหวนวิญญาณร้อยปี! มันคือวงแหวนวิญญาณร้อยปีจริงๆ!"

อาจารย์จางพยักหน้ากล่าวว่า

"ดูดซับเสียเถอะ ข้าจะคุ้มกันให้"

"ขอบพระคุณอาจารย์จางมากครับ!"

ถังซานกล่าวอย่างนอบน้อม ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้วงแหวนวิญญาณร้อยปีนั้น แสงสีเหลืองดูช่างงดงามและน่าหลงใหลเหลือเกิน

พอนึกย้อนกลับไปถึงวงแหวนวิญญาณวงแรกของตนเอง เขาก็แทบจะกระอักเลือดตาย อวี้เสี่ยวกังพามันไปล่าวงแหวนวิญญาณ ผลคือได้วงแหวนอายุสิบกว่าปีมา แต่ดูอาจารย์จางของโรงเรียนสิ ลงมือครั้งเดียวก็ได้วงแหวนวิญญาณร้อยปี

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว อวี้เสี่ยวกังดูเหมือนจะกลายเป็นตัวตลกไปเลย แต่อีกฝ่ายเป็นอาจารย์ของเขา เป็นอาจารย์ผู้ถ่ายทอดวิชา จะให้พูดอย่างไรได้ แต่ในใจของเขาเริ่มตั้งคำถามต่อความสามารถของอีกฝ่ายเสียแล้ว ต่อไปหากต้องการวงแหวนวิญญาณ คงต้องหาอาจารย์ในโรงเรียนช่วยน่าจะเหมาะสมกว่า อย่างไรเสียก็เป็นวิญญาจารย์ที่มีระดับสูงกว่า แถมยังเป็นอาจารย์มาหลายปี ประสบการณ์ย่อมโชกโชนแน่นอน!

ถังซานเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณร้อยปี สภาพร่างกายของเขานั้นยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ใช้เวลาไม่นานก็ดูดซับวงแหวนวิญญาณร้อยปีจนหมดสิ้น เมื่อเขาลืมตาขึ้นมา ก็รู้สึกได้ว่าทั่วร่างเต็มไปด้วยพลัง

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ขอบพระคุณอาจารย์จางครับ รู้สึกดีมาก พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นเป็นระดับสิบสามแล้วครับ!"

ก่อนหน้านี้มีแค่ระดับสิบ แต่ตอนนี้พุ่งขึ้นเป็นระดับสิบสาม! ก้าวกระโดดถึงสามระดับในคราวเดียว พลังวิญญาณภายในร่างกายดูเหมือนจะมหาศาลยิ่งขึ้น ทำให้เขามีความมั่นใจในการต่อสู้ครั้งต่อไปมากขึ้น

กลับไปเมื่อไหร่ จะต้องไปท้าประลองให้ดี ให้เย่มูได้รู้ถึงความแข็งแกร่งของเขา ค้อนเฮ่าเทียนนั้นแข็งแกร่ง แข็งแกร่งอย่างยิ่ง! ผนวกกับทักษะวิญญาณแรก และกลยุทธ์อาวุธลับของเขา จะต้องจัดการเย่มู่ได้อย่างอยู่หมัดแน่ ถึงเวลานั้นเสี่ยวอู่จะต้องหันมาสนใจเขาอย่างจริงจังแน่นอน

ทุกครั้งที่นึกถึงว่าเสี่ยวอู่พักอาศัยอยู่กับเย่มู่ หัวใจของเขาก็ปวดแปลบ

"เพิ่มขึ้นสามระดับ ไม่เลวเลย งั้นก็กลับโรงเรียนกันเถอะ"

อาจารย์จางพยักหน้าไม่ได้กล่าวอะไรมาก ก่อนจะนำทางถังซานกลับโรงเรียนอย่างรวดเร็ว โดยไม่มีการจัดแจงอื่นใดอีก ตรงกลับหอพักทันที

การนำถังซานมาล่าวงแหวนวิญญาณเป็นคำสั่งของท่านครูใหญ่! เพราะถังซานเป็นคนไปหาครูใหญ่เอง! สำหรับคำสั่งของครูใหญ่ เขาย่อมต้องทำให้เต็มที่จนสุดความสามารถ ทว่านั่นก็ไม่อาจลบล้างอคติที่เขามีต่อถังซานได้ ใครๆ ก็รู้ว่าถังซานเป็นศิษย์ของอวี้เสี่ยวกัง ก่อนหน้านี้ยังทำเรื่องเสื่อมเสียหลายอย่างจนอาจารย์และนักเรียนคนอื่นต่างพากันดูถูก

ถังซานเตรียมตัวจะกลับหอพัก ทว่าไม่นานก็เห็นอวี้เสี่ยวกังวิ่งกระหืดกระหอบตรงมาหาเขาก่อนจะหันหลังกลับ แต่พอคิดดูอีกที เขาก็โค้งคำนับลง

"ท่านอาจารย์"

---