บทที่ 8 การทำสมาธิครั้งแรก

บทที่ 8 การทำสมาธิครั้งแรก

เมื่อกลับมาถึงห้องพักอันหรูหรา ไบรอนก็เอนตัวลงนอนบนเตียงพร้อมกับหลับตาลง ทบทวนถึงสิ่งที่เอไลซ่าเพิ่งเล่าให้ฟัง

'จอมเวทสายขาว จอมเวทสายมืด จอมเวทมนตร์ดำ สถาบันจอมเวทกัดกร่อนความมืด สถาบันจอมเวทเงาเยือกแข็ง สถาบันจอมเวทหอคอยขาว ทวีปจอมเวท การสำรวจข้ามมิติอันยิ่งใหญ่ ระนาบต่างๆ...'

แม้ว่าคำอธิบายของเอไลซ่าจะช่วยคลายข้อสงสัยในใจของไบรอนไปได้บ้าง แต่มันก็ตามมาด้วยความเคลือบแคลงและสับสนที่มากยิ่งกว่าเดิม

ทว่า สิ่งเหล่านั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุดในตอนนี้ ประเด็นหลักก็คือ เนตรสัพพัญญูกำลังจะวิเคราะห์อักษรรูนตัวแรกของวิธีการทำสมาธิขั้นพื้นฐานเสร็จสิ้นแล้ว

【กำลังวิเคราะห์... เวลาที่คาดว่าจะใช้: 6 วินาที】

เมื่อเห็นเวลาที่เหลืออีกหกวินาที ไบรอนก็ทำเพียงเฝ้ามองและรอคอยอย่างเงียบๆ

ห้า... สี่... สาม... สอง... หนึ่ง

เมื่อเวลาเดินมาถึงศูนย์ ข้อความแจ้งเตือนจากเนตรสัพพัญญูก็เปลี่ยนไปตามนั้น

【การวิเคราะห์เสร็จสมบูรณ์ ต้องการสร้างช่องทางเชื่อมต่อทะเลแห่งจิตเพื่อถ่ายทอดโครงสร้างสามมิติของอักษรรูนเป้าหมายหรือไม่?】

เมื่อมองดูข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ไบรอนก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างพลุ่งพล่าน และหัวใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเต้นแรงอย่างบ้าคลั่ง

ในวินาทีนี้ ในที่สุดเขาก็สามารถเคาะประตูสู่โลกแห่งจอมเวท สถานที่ซึ่งเต็มไปด้วยความลี้ลับและความรู้ได้เสียที

อย่างไรก็ตาม ยิ่งเข้าใกล้ช่วงเวลานั้นมากเท่าไหร่ ไบรอนก็ยิ่งไม่เร่งรีบ เขาไม่รีบร้อนที่จะให้เนตรสัพพัญญูเริ่มการถ่ายทอดข้อมูล

หลังจากสูดหายใจลึกๆ สองสามครั้งเพื่อสงบอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน ในที่สุดไบรอนก็อนุญาตให้เนตรสัพพัญญูเริ่มการถ่ายทอดข้อมูลได้

ตูม!

ไม่มีความเจ็บปวดรุนแรงอย่างที่เขาจินตนาการไว้ ทว่ากลับมีข้อมูลสามมิติที่กว้างใหญ่ แม่นยำ และอยู่ในมิติระดับสูงทะลักเข้ามาในหัวของเขาราวกับน้ำตก

ในช่วงเวลานี้ มันไม่ใช่คำบรรยายที่เป็นตัวอักษรนามธรรมอันแห้งแล้งที่ถูกบันทึกไว้ในหนังสืออีกต่อไป แต่เป็นรูปทรงเรขาคณิตบิดเบี้ยวที่ดูคล้ายกับตัวอักษรแอลฟา มันปรากฏขึ้นในหัวของเขาในรูปแบบที่น่าตื่นตะลึงอย่างยิ่ง ราวกับภาพฉายโฮโลแกรมสามมิติ

ทุกเส้นสายของลวดลายอักษรรูน ทุกจุดแวะพักและจุดหักเหของส่วนเชื่อมต่อ ล้วนถูกแสดงให้ไบรอนเห็นอย่างไม่มีปิดบังและมีรายละเอียดถี่ยิบ ราวกับม่านหมอกทั้งหมดที่ปกคลุมมันไว้ได้ถูกลอกคราบออกไปจนหมดสิ้น

ตอนที่เขาได้รับวิธีการทำสมาธิขั้นพื้นฐานมาเป็นครั้งแรก ไบรอนเคยพยายามจินตภาพและลากเส้นอักษรรูนนี้ด้วยตัวเองมาแล้ว

แต่ผลลัพธ์ก็คือ...

มันเหมือนกับความพยายามที่จะคัดลอกภาพวาดเทศกาลเช็งเม้งริมแม่น้ำทั้งที่หลับตาอยู่ การวาดผิดเพียงเส้นเดียวหมายความว่าความพยายามก่อนหน้านี้ทั้งหมดต้องสูญเปล่า

แต่ตอนนี้ ราวกับว่าไบรอนมีกระดาษลอกลายแบบโปร่งใสอยู่ในมือ และมันยังมาพร้อมกับระบบช่วยเล็งอีกต่างหาก

การโกงชั่วครู่มันก็ดีอยู่หรอก แต่การโกงได้ตลอดไปมันยอดเยี่ยมกว่าเยอะ!

โดยไม่ลังเล เขาเริ่มลงมือทันที ไบรอนทำตามคำแนะนำที่บันทึกไว้ในวิธีการทำสมาธิขั้นพื้นฐาน และเริ่มต้นการทำสมาธิอย่างเป็นทางการครั้งแรก

เขานั่งขัดสมาธิบนเตียง ค่อยๆ หลับตาลง ผ่อนคลายร่างกาย ปล่อยวางความคิด และรับรู้ถึงตัวตนภายในของเขา

ขณะที่ความคิดของเขาว่างเปล่าลงเรื่อยๆ ไบรอนรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขากำลังจมดิ่งลงอย่างต่อเนื่อง และทุกสิ่งทุกอย่างก็รู้สึกเลือนลางและมึนงงไปหมด

ในเสี้ยววินาทีนั้น เสียงจ๋อมราวกับก้อนหินถูกโยนลงน้ำก็จู่ๆ ดังก้องกังวานลึกลงไปในจิตใจของไบรอน

วินาทีต่อมา

เขารู้สึกได้ถึงจิตวิญญาณของตัวเองที่กระตุกวูบ ความเลือนลางหายไปจนหมดสิ้น จิตใจของเขากลับคืนสู่สภาวะแจ่มใส และความคิดของเขาก็ตื่นตัวอย่างน่าเหลือเชื่อ

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ ไบรอนไม่ได้ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขารู้ดีว่าตนเองได้เข้าสู่สภาวะการทำสมาธิขั้นลึกแล้ว

ดังนั้น ไบรอนจึงไม่ลังเลและเริ่มลากเส้นอักษรรูนตัวแรกที่บันทึกไว้ในวิธีการทำสมาธิขั้นพื้นฐาน

ภายใต้ต้นแบบอันสมบูรณ์แบบที่เนตรสัพพัญญูมอบให้ แม้ว่ากระบวนการร่างเส้นทั้งหมดจะแปลกใหม่และกินพลังงานอย่างมหาศาล แต่มันก็ไม่มีความคลาดเคลื่อนเลยแม้แต่น้อย

ในโลกภายนอก ไบรอนนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงโดยหลับตาลงเล็กน้อย ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอและแผ่วเบา ดูราวกับว่าเขากำลังหลับใหล

อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ ร่างกายของเขากลับถูกรายล้อมไปด้วยอนุภาคแสงหลากสีสัน

เส้นด้ายโปร่งใสเส้นหนึ่งแกว่งไกวไปมากลางอากาศอย่างต่อเนื่อง ปลายด้านหนึ่งเชื่อมต่อกับร่างกายของไบรอน ส่วนปลายอีกด้านก็คอยดักจับอนุภาคแสงเฉพาะเจาะจงจากสภาพแวดล้อมรอบๆ ตัว และลากพวกมันเข้าไปในร่างกายของเขา

เวลาผ่านไปทีละน้อย หลังจากผ่านไปนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ เปลือกตาของไบรอนก็กระตุกเล็กน้อย และเขาก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง สายตาของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

'สัพพัญญู เมื่อกี้นี้ฉันทำสมาธิไปนานแค่ไหน?'

【กำลังดึงบันทึกข้อมูล... กำลังวิเคราะห์... ตั้งแต่หลับตาจนถึงลืมตา เวลาที่ผ่านไปทั้งหมด: 2 ชั่วโมง 32 นาที 51 วินาที ช่วงเวลาที่เกิดการตื่นตัวทางจิตอย่างผิดปกติ: 1 ชั่วโมง 23 นาที 22 วินาที】

เมื่อเห็นเช่นนี้ ไบรอนก็พยักหน้าเล็กน้อย มิน่าล่ะเขาถึงรู้สึกเหนื่อยล้าขนาดนี้ เขาเกือบจะถึงขีดจำกัดของเวลาในการทำสมาธิแล้ว

การทำสมาธิไม่ใช่สิ่งที่จะทำนานแค่ไหนก็ได้ตามใจชอบ มันมีขีดจำกัดของเวลาอยู่

การทำสมาธิมากเกินไปจะไม่ช่วยเพิ่มพลังจิต ในทางกลับกัน มันจะนำไปสู่สภาวะความอ่อนล้าทางจิตใจ

โดยทั่วไป ขีดจำกัดของเวลานี้จะอยู่ที่ประมาณหนึ่งถึงหนึ่งชั่วโมงครึ่ง

หากถึงขีดจำกัดนี้แล้ว ก็ต้องรอให้จิตวิญญาณฟื้นฟูเสียก่อน จึงจะสามารถทำสมาธิต่อไปได้

ตามตำราแล้ว วิธีที่คุ้มค่าที่สุดในการฟื้นฟูก็คือการนอนหลับ

ไบรอน: 'เนตรสัพพัญญู สแกนหาความเปลี่ยนแปลงในตัวฉัน'

【กำลังวิเคราะห์... การวิเคราะห์เสร็จสมบูรณ์】

【การทำงานของเซลล์สมองเพิ่มขึ้น การเชื่อมต่อของไซแนปส์แข็งแกร่งขึ้น เซลล์ทั่วร่างกายได้รับการเสริมสภาพ...】

'แปลงข้อมูลเป็นตัวเลข'

【เป้าหมาย: ไบรอน ออกัสตัส】

【อายุ: 14】

【สภาพร่างกาย: 1.31】

เมื่อมองดูหน้าต่างสถานะที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ไบรอนก็คิดในใจ 'ไม่นึกเลยว่าผลลัพธ์ของการทำสมาธิจะชัดเจนขนาดนี้ และนี่เป็นเพียงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของฉันเท่านั้น'

'การพัฒนาด้านจิตวิญญาณของฉันน่าจะยิ่งใหญ่กว่านี้ด้วยซ้ำ น่าเสียดายที่พลังจิตยังไม่สามารถประเมินเป็นตัวเลขได้ ไม่อย่างนั้นมันคงจะชัดเจนกว่านี้มาก'

ไบรอนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังจิตของเขาแข็งแกร่งขึ้น แต่การที่ไม่รู้ว่ามันเพิ่มขึ้นเท่าไหร่นั้นเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดมาก ราวกับมีแมวมาข่วนหัวใจ

'เฮ้อ... ดูเหมือนว่าฉันยังต้องคอยรวบรวมความรู้ต่อไป เพื่อที่จะได้ระบุปริมาณพลังจิตเป็นตัวเลขได้เร็วที่สุด'

'แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้ก็คือการนอนหลับก่อน'

เมื่อคิดได้ดังนี้ ไบรอนก็ให้เนตรสัพพัญญูบันทึกและจัดเก็บความคิดทั้งหมดของเขาก่อนจะหลับตาลงในที่สุด

ภายในเวลาไม่ถึงสามวินาที เขาก็เข้าสู่ห้วงนิทราอย่างล้ำลึก

...

หนึ่งเดือนต่อมา ในห้องอาหาร

"เอไลซ่า ด้วยพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของเธอ ตอนนี้เธอคงสลักอักษรรูนไปได้เกินครึ่งแล้วใช่ไหม?"

ในโรงอาหาร เกรย์มองไปที่เอไลซ่าที่นั่งกินอาหารอย่างสง่างามอยู่ฝั่งตรงข้าม ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา

"เฮ้อ ไม่เหมือนฉันเลย ถึงแม้ฉันจะหมกตัวฝึกฝนอยู่ในห้องทุกวัน แต่ฉันก็เพิ่งจะทำให้อักษรรูนสองตัวมั่นคงในทะเลแห่งจิตได้แบบหืดขึ้นคอ! แม้แต่พลังจิตของฉันก็ยังเพิ่มขึ้นช้าเป็นเต่าคลาน"

"ฉันล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าเมื่อไหร่ฉันถึงจะได้เป็นศิษย์ฝึกหัดขั้นที่หนึ่งสักที!"

เมื่อได้ยินคำบ่นของเกรย์ เอไลซ่าก็ปลอบใจเขาด้วยรอยยิ้ม

"เกรย์ นายไม่ต้องกังวลไปหรอก พรสวรรค์ของนายก็ไม่ได้แย่ เมื่อเราไปถึงสถาบันและหาอาจารย์ที่ปรึกษาเก่งๆ มาคอยชี้แนะนายได้ นายอาจจะตามฉันทันในเวลาไม่นานก็ได้นะ"

เกรย์ถอนหายใจ แม้เขาจะหัวทึบไปบ้าง แต่เขาก็ดูออกว่าเอไลซ่าแค่พยายามพูดให้เขารู้สึกดีขึ้นเท่านั้น

จากนั้นเอไลซ่าก็หันไปมองไบรอนและเปลี่ยนเรื่อง

"ไบรอน แล้วนายล่ะ? เป็นยังไงบ้าง? พรสวรรค์ของนายต่ำกว่าฉันแค่เล็กน้อย นายก็น่าจะอยู่ในระดับไล่เลี่ยกับฉันนะ"

ไบรอนโบกมือปฏิเสธ "เอไลซ่า อย่าชมฉันเกินไปเลย ถึงแม้ช่องว่างของพรสวรรค์จะดูเล็กน้อยในหน้ากระดาษ แต่ความแตกต่างจริงๆ มันมหาศาลมากนะ"

"ตอนนี้ฉันทำได้ดีกว่าเกรย์แค่นิดหน่อย แต่ยังตามหลังเธออยู่อีกไกลเลยล่ะ"

เมื่อเห็นสีหน้าของเอไลซ่าที่ราวกับจะบอกว่า 'นายคิดว่าฉันเชื่อจริงๆ เหรอ' ไบรอนก็ไม่ได้แก้ตัวอะไรต่อและทำเพียงแค่ยิ้ม

เขาต้องยอมรับเลยว่า เอไลซ่านั้นเฉียบแหลมมาก

อันที่จริง ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เนื่องจากไม่มีความรู้ใหม่ให้เรียนรู้ ไบรอนจึงทุ่มความสนใจทั้งหมดไปที่การวิเคราะห์อักษรรูนสำหรับการทำสมาธิและการทำสมาธิ

เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในห้องทุกวัน ไม่เคยก้าวออกไปไหนเลยยกเว้นตอนกินอาหารหรือการรวมตัวกันเป็นบางครั้งบางคราว

ส่งผลให้ ด้วยการผสมผสานระหว่างพรสวรรค์ของเขาและการสนับสนุนจากเนตรสัพพัญญู ความก้าวหน้าของเขาจึงรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ

ไม่เพียงแต่พลังจิตของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ความเร็วในการสลักอักษรรูนของเขาก็ยังเหมือนกับม้าพยศที่พุ่งทะยานไปข้างหน้า

มาถึงตอนนี้ ไบรอนได้สลักอักษรรูนลงในทะเลแห่งจิตไปแล้วถึงหกตัว เขามั่นใจว่าขอเวลาอีกแค่เดือนเดียว เขาก็จะสามารถทะลวงขีดจำกัดได้

เขาจะได้กลายเป็นศิษย์ฝึกหัดจอมเวทขั้นที่หนึ่งอย่างแท้จริง

ทว่า สิ่งนี้นำมาซึ่งปัญหา: การพัฒนาอย่างรวดเร็วเช่นนี้ก็แทบจะบอกทุกคนอยู่แล้วว่าเขามีความผิดปกติบางอย่าง

แล้ว...

ในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ ก็มีคลื่นเสียงโห่ร้องยินดีและเสียงตะโกนดังลั่นมาจากด้านนอก

"ทวีป! ดูสิ!! นั่นมันทวีปนี่!!!"

"นั่นคือทวีปจริงๆ เหรอ?! พวกเรามาถึงทวีปจอมเวทแล้วใช่ไหม?!!!"

"นี่เรื่องจริงเหรอเนี่ย?!"

"..."

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย ไบรอนและอีกสองคนก็มองหน้ากัน พวกเขารีบลุกขึ้นยืนและรีบวิ่งออกไปยังดาดฟ้าเรือ

จบบท