บทที่ 12 คลื่นฝันร้ายระดับ 4 (ตอนที่ 1)
บทที่ 12 คลื่นฝันร้ายระดับ 4 (ตอนที่ 1)
บทที่ 12 คลื่นฝันร้ายระดับ 4 (ตอนที่ 1)
ในช่วงสามวันต่อมา ชีวิตของหลินเฟิงเข้าสู่จังหวะที่ตึงเครียดแต่ก็เป็นระเบียบ
เขาออกเดินทางพร้อมกับทีมล่าสัตว์ของจ้าวหู่ตั้งแต่ก่อนฟ้าสาง เดินทางข้ามผ่านขอบหนองน้ำทางทิศตะวันออก ลัดเลาะไปตามหล่มโคลนที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าและผืนน้ำที่เต็มไปด้วยอันตรายเพื่อล่าสิ่งมีชีวิตฝันร้ายที่เร่ร่อนไปมา
ในช่วงเย็นของวันที่สาม ขณะที่หลินเฟิงตวัดดาบฟันลิ้นที่เต็มไปด้วยตุ่มหนองของคางคกพิษกัดกร่อนตัวสุดท้ายจนขาดสะบั้น กระแสความอบอุ่นที่คุ้นเคยก็พลุ่งพล่านไปทั่วร่างกายของเขา
【ค่าประสบการณ์เต็ม】
【อัปเลเวล: 2→3】
【ได้รับแต้มสถานะอิสระ: 2】
หลินเฟิงทำตามแผนที่วางไว้โดยไม่ลังเล เขาจัดสรรแต้มทั้งสองแต้มลงในความว่องไว
หน้าต่างสถานะของเขาอัปเดตในทันที:
【ชื่อ: หลินเฟิง】
【เลเวล: 3 】
【คลาส: ขุนพล (ระดับต้น)】
【HP: 170/175】 (กำลังฟื้นฟูบาดแผล)
【คุณสมบัติ:】
ความอึด: 7.5 (พื้นฐาน 5 + โบนัสบารมีขุนพล 50%)
ความแข็งแกร่ง: 7.5 (พื้นฐาน 5 + โบนัสบารมีขุนพล 50%)
ความว่องไว: 10.5 (พื้นฐาน 7 + โบนัสบารมีขุนพล 50%)
【แต้มสถานะอิสระ: 0】
【ทักษะ: บารมีขุนพล (ติดตัว)】
【ความเป็นผู้นำ: 0/100】
ด้วยความว่องไว 10.5 เขาสัมผัสได้ว่าร่างกายเบาหวิวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด การดึงดาบกลับมานั้นรวดเร็วขึ้น และสัมผัสในการรักษาสมดุลขณะก้าวเท้าและหมุนตัวก็พัฒนาขึ้นอย่างชัดเจน
"ไอ้หนู การเคลื่อนไหวของแกเฉียบคมขึ้นนะ" เถี่ยตุนพูดพลางเดินเข้ามาพร้อมกับแบกค้อนเหล็กไว้บนบ่าและฉีกยิ้มกว้าง "ดาบสุดท้ายนั่นมุมมันพลิกแพลงมาก ข้ายังมองไม่ทันเลยว่าแกอ้อมไปตีขนาบข้างคางคกตัวนั้นได้ยังไง"
"แค่โชคช่วยน่ะครับ" หลินเฟิงตอบอย่างถ่อมตัวพลางเก็บดาบเข้าฝัก
"มันไม่ใช่โชคหรอก" อสรพิษเงาพูดขึ้น เธอมาโผล่อยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ น้ำเสียงของเธอเย็นชา "ช่วงสามวันนี้แกพัฒนาเร็วเกินไปแล้ว วันแรกแกอาศัยแค่พละกำลังดุร้ายในการฆ่าจระเข้บึง แต่วันนี้แกเรียนรู้ที่จะใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศและจังหวะช่องว่างการโจมตีของมอนสเตอร์แล้ว"
หลินเฟิงรู้สึกหนาวเยือก การสังเกตของอสรพิษเงานั้นเฉียบขาดจริงๆ
เจี้ยนเหยียนรูดตัวลงมาจากต้นไม้และปัดเศษใบไม้ตามตัวออก "เก็บของที่ดรอปกันเถอะ ของที่ได้วันนี้ไม่เลวเลย: หมูป่าสันหนามสามตัว คางคกพิษกัดกร่อนห้าตัว แล้วก็วัตถุดิบจากหมาล่าเนื้อหนามกระดูกอีกนิดหน่อย"
จ้าวหู่เดินเข้ามาและนับจำนวนเหยื่อบนพื้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "ก็ยังมีแต่ของระดับล่างพวกนี้ ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป แต้มผลงานของทีมเราคงถูกพวกนั้นแซงหน้าแน่"
"พี่หน้าบาก พวกเราทำอะไรไม่ได้หรอก" เถี่ยตุนลดเสียงลง "คนของบอสจับตาดูพวกเราอยู่ทุกวันเลยนะ"
"เมื่อวานนี้ อาหวังกับคนอื่นๆ อยากจะเข้าไปสอดแนมลึกเข้าไปในป่าหิน แต่ก็ถูกแก๊งของ 'เฮยจัว' ขวางเอาไว้ พวกมันบอกอะไรทำนองว่า 'พื้นที่ระดับสูงต้องมีการวางแผนร่วมกันแบบรวมศูนย์' น่ะ"
เฮยจัว หนึ่งในสองอันธพาลเลเวล 8 ใต้บังคับบัญชาของบอส ว่ากันว่าเป็นคนเหี้ยมโหดและเชี่ยวชาญการใช้ใบมีดกรงเล็บอาบยาพิษคู่หนึ่ง
"ข้ารู้แล้ว" จ้าวหู่จุดบุหรี่และอัดควันเข้าปอดลึกๆ "พวกเรากลับกันก่อนเถอะ อย่าเปิดโอกาสให้พวกมันหาเรื่องเล่นงานเราได้"
ระหว่างทางกลับ บรรยากาศค่อนข้างน่าอึดอัด
หลินเฟิงเดินอยู่ตรงกลางกลุ่มอย่างเงียบๆ เขาสัมผัสได้ถึงรอยร้าวภายในค่ายที่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
เวลาสามวันมากพอที่จะทำให้เขามองเห็นสิ่งต่างๆ ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
ภายนอกแล้ว ค่ายลมดำเป็นเหมือนสถานที่ให้กลุ่มโจรมาอยู่รวมกันเพื่อพึ่งพาอาศัย แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันได้แตกแยกจากภายในอย่างลึกซึ้ง
แก๊งแกนนำซึ่งนำโดยบอสหัวโล้น ควบคุมอุปกรณ์ที่ดีที่สุด อาหารที่เยอะที่สุด และที่สำคัญที่สุด'สิทธิ์ในการล่า' ในโซนมอนสเตอร์ระดับสูงโดยรอบ
พวกเขาสั่งห้ามไม่ให้คนอื่นเข้าไปในใจกลางหนองน้ำ โดยอ้างว่าเพื่อ 'หลีกเลี่ยงการไปรบกวนมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งและนำหายนะมาสู่ค่าย' แต่แท้จริงแล้ว มันคือการผูกขาดทรัพยากรที่มีมูลค่าสูงและรวบอำนาจเพื่อรักษาสถานะของตัวเองเอาไว้
ทีมอย่างทีมของจ้าวหู่ ส่วนใหญ่เป็น 'คนดี' ที่หนีตายมาหลังจากดินแดนของพวกเขาถูกทำลาย พวกเขามีประสบการณ์การต่อสู้ แต่อุปกรณ์อยู่ในระดับปานกลาง และถูกแก๊งของบอสกกดขี่ข่มเหงในทุกๆ ทาง
"พี่ใหญ่จ้าว" หลินเฟิงเดินเข้าไปหาจ้าวหู่ช่วงที่กำลังพักและถามด้วยเสียงแผ่วเบา "พวกเราจะยอมถูกกดหัวอยู่แบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ เหรอครับ?"
จ้าวหู่เหลือบมองเขาแต่ก็ไม่ได้พูดอะไร
เถี่ยตุนอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "แล้วจะให้ทำยังไงได้ล่ะ?"
"บอสมีเลเวล 8 สองคน กับเลเวล 7 อีกสี่คน ถ้าเกิดต้องแตกหักกันจริงๆ กลุ่มเล็กๆ ของพวกเราไม่มีทางสู้ได้เลยนะ"
"แล้วทำไมไม่ไปจากที่นี่ล่ะครับ?" หลินเฟิงถาม เผยให้เห็นถึงความสงสัยที่เขามีมาสักพักแล้ว "ไปหาที่อื่นตั้งด่านเล็กๆ ยังจะดีกว่าทนทุกข์อยู่ที่นี่ไม่ใช่เหรอ"
"พวกเราไปไม่ได้หรอก" อสรพิษเงาตอบ เธอกำลังเช็ดมีดสั้นโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง "ในรัศมีหนึ่งร้อยไมล์ มีแค่พื้นที่นี้เท่านั้นแหละที่ค่อนข้างปลอดภัย"
"ทางเหนือคือหุบเขารอยแยกร่ำไห้ ในตอนกลางคืน แกจะได้ยินเสียงผู้หญิงร้องไห้จริงๆ ใครที่เข้าไปก็ไม่ได้กลับออกมาอีกเลย"
"ทางใต้คือหน้าผาอินทรีโครงกระดูก ทุกสิ่งที่บินอยู่บนท้องฟ้าคือสัตว์ปีกนักล่าเลเวลเกิน 10 ทั้งนั้น"
"ทางตะวันตก... คือส่วนลึกของป่าหินแห่งนั้น ว่ากันว่ามันเป็นรังของฝูงกิ้งก่าไฟเลเวลเกิน 7"
เจี้ยนเหยียนเสริม "สิ่งที่สำคัญที่สุดคือแหล่งน้ำ มีแค่แม่น้ำใกล้ๆ ค่ายของเราเท่านั้นที่ค่อนข้างสะอาด แม่น้ำสายนี้ไหลไปทางทิศตะวันออก และจุดทำเลดีๆ ระหว่างทางก็ถูกค่ายโจรอื่นๆ ยึดครองไปหมดแล้ว ถัดลงไปทางปลายน้ำอีกสามสิบไมล์ หมอกพิษก็เริ่มก่อตัวหนาแน่นขึ้นแล้ว"
หลินเฟิงเข้าใจแล้ว ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากไป แต่เป็นเพราะไม่มีที่ให้ไปต่างหาก
"อันที่จริง เมื่อปีที่แล้ว ที่นี่ไม่ได้เป็นแบบนี้หรอกนะ" จู่ๆ จ้าวหู่ก็พูดขึ้น น้ำเสียงของเขาดูเหม่อลอยเล็กน้อย
ทุกคนหันไปมองเขา
"ในตอนนั้น พื้นที่แถวนี้มีดินแดนระดับอำเภอที่ชื่อว่า อำเภอชิงสือ ตั้งอยู่" จ้าวหู่พ่นควันบุหรี่ ซึ่งค่อยๆ สลายตัวไปในแสงอาทิตย์ยามเย็น
"กำแพงเมืองสูงถึงยี่สิบเมตร มีประชากรอาศัยอยู่ถาวรหนึ่งหมื่นคน ลอร์ดเป็น 'นักรบปฐพี' เลเวล 25 มีรองแม่ทัพเลเวลเกิน 15 ถึงสิบคน และมีกองทัพมากกว่าสองพันนาย"
หลินเฟิงตกตะลึง ดินแดนระดับอำเภอ!
ตามมาตรฐานที่เขาเคยเรียนมาในชั้นเรียน ดินแดนระดับอำเภอต้องมีประชากรอย่างน้อยห้าพันคน และมีกำแพงเมืองสูงกว่าสิบห้าเมตร
ด้วยระบบป้องกันที่สมบูรณ์แบบและกองทัพประจำการ ดินแดนระดับนี้ถือว่าเป็นขุมกำลังระดับภูมิภาคในโลกแห่งฝันร้ายไปแล้ว
"แล้วเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้นล่ะ?" เถี่ยตุนคาดคั้น เขาเพิ่งจะร่อนเร่มาที่นี่เมื่อหกเดือนก่อน จึงแทบไม่รู้เรื่องราวในอดีตเลย
"คลื่นฝันร้ายระดับ 4 น่ะสิ" เมื่อจ้าวหู่เอ่ยคำสี่คำนั้นออกมา นิ้วที่คีบบุหรี่ของเขาก็บีบแน่นจนซีดขาว
ทุกคนเงียบงัน
คลื่นฝันร้ายระดับ 4 หมายความว่ามันรุนแรงมากพอที่จะคุกคามดินแดนระดับเมืองหลักได้เลย!
"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับ?" หลินเฟิงถาม
"ข้ารู้เรื่องนี้อยู่บ้างนะ" จู่ๆ เสียงของลุงอู๋ ชายชราจากห้องครัวก็ดังมาจากข้างหลัง
วันนี้เขาออกมากับทีมล่าสัตว์เพื่อรวบรวมสมุนไพร ตอนนี้เขากำลังย่อตัวอยู่ข้างๆ กอสมุนไพรและพูดขึ้นโดยไม่เงยหน้า "ในตอนนั้น ข้าเป็นหมออยู่ในดินแดนระดับตำบลทางทิศตะวันออกของอำเภอชิงสือ"
เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและปัดเศษดินออกจากมือ "ตามคำบอกเล่าของชายที่ชื่อเฒ่าจาง ผู้รอดชีวิตจากอำเภอชิงสือ ในคืนนั้น ดวงจันทร์กลายเป็นสีเลือด เริ่มแรกมีแผ่นดินไหว และกำแพงเมืองก็แตกร้าว"
"จากนั้นก็มีหมอกสีดำ พวยพุ่งมาจากทิศตะวันตก บดบังท้องฟ้าและดวงจันทร์ ในหมอกนั้นมีเสียงกีบเท้าม้าดังขึ้น พร้อมเพรียงกันราวกับคนเพียงคนเดียวกำลังเดินทัพ"
ดวงตาของลุงอู๋ดูว่างเปล่า "เมื่อหมอกจางลง เขาก็เห็นกองทัพ สวมชุดเกราะสีดำ ชูธงสีดำ และถือพลองง้าวเรียงรายราวกับป่าดงดิบ"
"พวกมันไม่พูดจา พวกมันไม่ตะโกน พวกมันแค่เดินทัพไปข้างหน้าอย่างเงียบงัน เมื่อลูกหน้าไม้ของอำเภอชิงสือยิงเข้าปะทะชุดเกราะสีดำ มันก็เหมือนแค่สะกิดให้คันเท่านั้น"
"ทหารผ่านศึกต้าฉิน" หลินเฟิงกระซิบ
ลุงอู๋เหลือบมองเขาและพยักหน้า "ใช่ กองทหารในตำนานกองนั้นแหละ"
"พวกมันใช้ท่อนซุงกระทุ้งพังประตูเมืองลงในการโจมตีเพียงสามครั้ง การยิงระดมยิงหนึ่งรอบจากพลธนูของพวกมัน ทำให้กำแพงเมืองพังทลายลงมาเป็นแถบ"
"นักรบปฐพีเลเวล 25 คนนั้นพุ่งทะยานออกไป หมายจะเด็ดหัวแม่ทัพศัตรู..."
เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงของเขาแหบแห้ง "จากนั้นเฒ่าจางก็เห็นเงาหอกสีดำพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า"
"เพียงแค่การแทงหอกครั้งเดียว นักรบปฐพีคนนั้นทั้งตัวคนและชุดเกราะก็ถูกตอกติดกับกำแพงเมือง องครักษ์ส่วนตัวของเขาพุ่งเข้าไปช่วย และภายในเวลาไม่ถึงสิบนาที พวกเขาก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น"
จบบท