บทที่ 39: กวาดล้าง

"พวกมันมาแล้ว เมื่อใดที่ก้าวเข้ามาในระยะจู่โจม ให้พวกเจ้าโจมตีด้วยทุกอย่างที่มีและจัดการพวกมันให้ตั้งตัวไม่ติด" หัวหน้ากลุ่มสัตว์อสูรกล่าวสั่งการ

เซียวเฟิงชะลอฝีเท้าลงกะทันหันในขณะที่อยู่ห่างจากพวกมันเพียงหนึ่งร้อยเมตร

"หลงจ้าน เจ้าคิดว่าจะมีใครซุ่มอยู่ในพงหญ้าข้างหน้านั่นหรือไม่?"

"ข้าไม่คิดเช่นนั้นหรอก ใครจะทำเรื่องต่ำช้าถึงขั้นวางกับดักผู้อื่นกัน? สัตว์อสูรแถวนี้คงไม่ป่าเถื่อนถึงเพียงนั้นกระมัง"

"ยากจะบอก ยากจะบอก สัตว์อสูรพวกนี้เลวร้ายยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานเสียอีก ไม่มีเรื่องใดที่พวกมันไม่กล้าทำ ข้าว่าเจ้าควรลองซัดลูกไฟไปสักสองสามลูกเพื่อหยั่งเชิงดูหน่อยเป็นไร"

ยาเสวียนและคนอื่นๆ ต่างงุนงงกับการกระทำของเซียวเฟิงอย่างยิ่ง พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าเขาพยายามจะทำอะไร ถึงได้หยุดเดินกะทันหันกลางคันเพียงเพื่อจะมาพูดจาไร้สาระเช่นนี้

ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว เสียงตูมก็ดังขึ้น สัตว์อสูรในพงหญ้าเบื้องหน้าชิงลงมือก่อน พวกมันพุ่งเข้าใส่เซียวเฟิงและคนอื่นๆ อย่างบ้าคลั่ง

ระยะทางหนึ่งร้อยเมตรถูกย่นย่อลงในพริบตา ทว่าในจังหวะที่การโจมตีกำลังจะถึงตัวกลุ่มของเซียวเฟิง—ตูม! ร่างสีดำร่างหนึ่งพุ่งปราดออกมา ส่งร่างของผู้โจมตีให้กระเด็นออกไปไกลหลายสิบเมตร

เซียวเฟิงและคนอื่นๆ เห็นผู้โจมตีชัดเจนในที่สุด มันเป็นสัตว์อสูรประหลาดที่มีความสูงกว่าสิบเมตร บนหัวมีเขาสองข้าง มือถือสามง่ามขนาดใหญ่ ท้องป่อง และมีผิวหนังสีม่วง

รูปลักษณ์ของมันดูคล้ายกับ... เอาเถอะ ดูคล้ายปีศาจไม่มีผิด

"ตรวจสอบ!" เซียวเฟิงใช้ทักษะประเมินที่มาพร้อมกับระบบลอร์ด

【แม่ทัพปีศาจ】

【ระดับพลัง: ระดับราชา】

【ผู้ใต้บังคับบัญชาของราชาปีศาจ】

ในชั่วพริบตา หลงเฉินก็พุ่งเข้าหาแม่ทัพปีศาจและเริ่มการต่อสู้อันดุเดือด แรงปะทะจากการต่อสู้กระจายออกไปราวกับระลอกคลื่น พลังงานอันมหาศาลทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณ

ในเวลาเดียวกัน เหล่าสมุนปีศาจนับไม่ถ้วนก็กรูกันออกมาจากทุกทิศทาง ปะทะเข้ากับยาเสวียน สหายของเธอ และกองกำลังที่เหลือของเซียวเฟิงอย่างรุนแรง บนสมรภูมิมีทั้งแสงดาบที่วับวับ ประกายไฟที่แตกกระจาย และเสียงโหยหวนของเหล่าปีศาจที่ประสานเข้ากับเสียงคำรามของเผ่ามังกร ก่อให้เกิดภาพการสังหารหมู่ที่โกลาหล

ทว่าการต่อสู้กลับกินเวลาไม่นาน ในฐานะยูนิตระดับ SSS เผ่ามังกรได้แสดงพลังที่ไร้ผู้ต่อต้าน ในการต่อสู้ระดับเดียวกัน พวกมันเพียงแค่บดขยี้ศัตรูให้แหลกลาญ หลงเจี้ยนใช้พลังดุจสายฟ้าฟาด จัดการแม่ทัพปีศาจอย่างรวดเร็ว ก่อนจะลากแม่ทัพปีศาจอีกตนที่คล้ายคลึงกันมาเบื้องหน้าเซียวเฟิงและคนอื่นๆ

แม่ทัพปีศาจตนนี้กำลังจะสิ้นใจ ลมหายใจรวยรินเหลือเพียงเฮือกสุดท้าย เซียวเฟิงออกคำสั่งแก่หลงเจี้ยน เขาต้องการเค้นข้อมูลสำคัญจากเจ้าตัวนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการเดินหลงทางอย่างไร้จุดหมายในดินแดนแปลกประหลาดแห่งนี้จนตกอยู่ในสถานะเสียเปรียบ

"พูดมา ใครคือหัวหน้าของพวกเจ้าที่นี่?" เซียวเฟิงถามพลางจ้องมองแม่ทัพปีศาจที่เหลือรอดเพียงตนเดียว

"หึ! เจ้าไม่มีค่าพอที่จะรู้ชื่อของราชาหรอก ข้าแนะนำให้เจ้าปล่อยข้าไปเสียโดยดี มิเช่นนั้นราชาจะบันดาลโทสะลงทัณฑ์พวกเจ้าอย่างสาสม"

"เมื่อพวกเจ้าก้าวเข้ามาในที่แห่งนี้แล้ว อย่าได้คิดว่าจะออกไปได้เลย พวกเราทุกคนล้วนถือกำเนิดจากราชา พระองค์จะทรงทราบทันทีหากพวกเราคนใดคนหนึ่งตายไป เจ้าหนีไม่พ้นหรอก" เซียวเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เรื่องนี้ค่อนข้างน่าปวดหัวเพราะพวกเขาถูกเปิดเผยตัวตนเสียแล้ว อย่างไรก็ตาม ดังคำกล่าวที่ว่า 'ทหารมาแม่ทัพรับ น้ำมาดินกั้น' ในเมื่อเซียวเฟิงตั้งใจจะเข้ามา เขาก็เตรียมใจที่จะปะทะกับสิ่งที่เรียกว่าราชาปีศาจนี้ไว้แล้ว

"นอกจากราชาปีศาจแล้ว ยังมียอดฝีมือคนอื่นอีกหรือไม่?" เซียวเฟิงถามด้วยน้ำเสียงแฝงความดูแคลน

"มีอีกเพียบ! นอกจากราชาปีศาจแล้ว พวกเรายังมีแม่ทัพทั้งสิบสองตน พวกเราเป็นเพียงแม่ทัพชั้นนอกที่อ่อนแอที่สุดเท่านั้น เมื่อเจ้าก้าวเข้าสู่ดินแดนชั้นใน เจ้าจะได้สัมผัสกับความสิ้นหวังที่แท้จริง"

"เหลยหลง เจ้าจัดการ" เหลยหลงยังคงอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับ 9 แม้ว่าวันนี้เซียวเฟิงจะสังหารบอสระดับราชาไปกว่าสิบตัว แต่ค่าประสบการณ์ถูกแบ่งให้กับมังกรจำนวนมาก ทำให้มังกรแต่ละตัวได้รับไปไม่มากนัก เหลยหลงมีศักยภาพสูงและเซียวเฟิงก็ชื่นชมมันมาก

"ขอรับ นายท่าน" เหลยหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ นายท่านกำลังมอบโอกาสให้เขา และเขาจะไม่ทำให้ผิดหวังอย่างแน่นอน

สายฟ้ารวมตัวกันในปากของเหลยหลง ลูกบอลสายฟ้าขนาดมหึมาเส้นผ่านศูนย์กลางห้าเมตรพร้อมที่จะยิงออกไป

แม่ทัพปีศาจที่ถูกหลงจ้านจับไว้อยู่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อความตาย มันไม่คาดคิดว่าชายผู้นี้จะใจกล้าถึงเพียงนี้ แม้ว่ามันจะพยายามข่มขู่และกดดัน แต่เขากลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

ด้วยเสียงซ่า ร่างของแม่ทัพปีศาจก็มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน พลังงานมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่ร่างของเหลยหลง พลังงานระดับราชาช่วยให้มันเลื่อนขั้นสู่ระดับ 10 ขั้นต้นได้โดยตรง เป็นการทะลวงระดับอย่างแท้จริง

ด้วยการตายของตัวตนระดับราชาทั้งสอง การปะทะเล็กๆ นี้ก็จบลง ทิ้งไว้เพียงซากศพปีศาจเกลื่อนกลาดบนพื้นดิน เป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่ง

มีอาวุธระดับทองอยู่สองชิ้น เซียวเฟิงมอบมันให้กับยาเสวียนและหวังเทียนหมิง ทั้งสองคนนี้เป็นคนที่เขาคุ้นเคยที่สุดในตอนนี้ และของระดับนี้ก็แทบไม่มีประโยชน์สำหรับเขาแล้ว

ยาเสวียนและคนอื่นๆ ต่างหลงใหลในไอเทมที่เซียวเฟิงมอบให้อย่างไม่ใส่ใจ ราวกับคนที่ไม่เคยพบเห็นโลกกว้างมาก่อน เซียวเฟิงอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว

หลังจากจัดการกับศัตรูระลอกนั้น ศัตรูที่เหลือดูเหมือนจะพากันหลบซ่อนตัวไปหมด ไม่เห็นแม้แต่เงาเป็นเวลานาน ราวกับว่าพวกมันตกลงกันไว้ เซียวเฟิงเองก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เมื่อนึกถึงสิ่งที่ปีศาจตนสุดท้ายพูด นี่น่าจะเป็นฝีมือของราชาปีศาจ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าราชาปีศาจกำลังวางแผนอะไรอยู่—ไม่ควรจะพยายามลดทอนกำลังของศัตรูก่อนหรอกหรือ?

...

ลึกลงไปในดินแดนลับ ภายในพระราชวังปีศาจ บัลลังก์แห่งหนึ่งแผ่ซ่านกลิ่นอายปีศาจที่รุนแรงจนทำให้ร่างทั้งสิบที่ยืนอยู่ใต้ขั้นบันไดสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

"หึ!" ผู้ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์หลักตบโต๊ะเบื้องหน้าด้วยฝ่ามือเดียว "ไร้ประโยชน์สิ้นดี"

"ฝ่าบาท โปรดระงับโทสะด้วย กลุ่มคนพวกนี้ไม่ธรรมดา การที่พวกมันพ่ายแพ้ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้"

"ช่างเถอะ ขยะสองชิ้นนั้นตายไปก็ช่างมัน ในเมื่อพวกมันกล้าเข้ามา ข้าจะทำให้พวกมันไม่มีวันได้กลับออกไป ข้าตั้งตารอการมาถึงของพวกมันเหลือเกิน" เหล่าปีศาจไม่รู้เลยว่าราชาของพวกมันกำลังคิดอะไรอยู่

"พวกเจ้าถอยไปได้"

"ขอรับ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" ราชาปีศาจหัวเราะเสียงดังลั่น "การได้กลืนกินพวกเจ้า จะทำให้ข้าสามารถทำลายข้อจำกัดที่นี่และหลุดพ้นจากการผนึกนี้ได้ หมื่นปี... ข้าถูกขังอยู่ที่นี่มานานถึงหมื่นปีเต็ม! เมื่อข้าออกไปได้ พวกเจ้าพวกโง่เขลาที่อวดอ้างความชอบธรรมแห่งทวีปต้นกำเนิดจะต้องชดใช้!"