บทที่ 5 หนี้เลือดต้องชดใช้ด้วยเลือด!

บทที่ 5 หนี้เลือดต้องชดใช้ด้วยเลือด!

ฉินเฟิงมองดูธูปสงบจิตที่กำลังลุกไหม้อยู่ข้างเตียง กลิ่นหอมอ่อนๆ แต่เมื่อสูดดมเข้าไป ก็ทำให้จิตใจสงบลงได้อย่างไม่รู้ตัว ธูปสงบจิตนี้ ฉินเฟิงก็จำไม่ได้เหมือนกันว่ามันมาอยู่ข้างเตียงตั้งแต่เมื่อไหร่ ตอนที่ย้ายเข้ามาอยู่ใหม่ๆ ยังไม่มีเลย จนกระทั่งวันหนึ่งหลังจากตื่นนอนในตอนเช้า เขาก็เห็นธูปสงบจิตวางอยู่ข้างเตียง

ตั้งแต่นั้นมา แทบทุกวันที่เขาตื่นขึ้นมา ก็จะเห็นธูปสงบจิตที่ไหม้หมดแล้วอยู่ในกระถางธูป

ฉินเฟิงหันหน้าไปมองฉากกั้น ราวกับมองทะลุฉากกั้นไปเห็นซูซีเยว่ที่กำลังนอนพักผ่อนอยู่อีกฝั่ง แววตาเป็นประกายวูบวาบ...

เช้าวันต่อมาตอนที่ตื่นขึ้นมา ซูซีเยว่ก็ไม่อยู่แล้ว ฉินเฟิงเดาว่านางคงไปว่าราชการตอนเช้าแล้ว

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ ฉินเฟิงก็ลุกขึ้นจากเตียง กำลังจะออกไปนอกวัง ก็บังเอิญเจอกับซูเทียนหมิง พ่อของซูซีเยว่ที่เพิ่งกลับมาจากการออกท่องยุทธภพ

เมื่อเห็นฉินเฟิง ซูเทียนหมิงก็เผยรอยยิ้มอย่างอ่อนโยน กวักมือเรียกฉินเฟิงให้มานั่งที่ศาลา

"เสี่ยวเฟิง มานั่งคุยกันหน่อยสิ"

ฉินเฟิงเดินเข้าไป เรียก "ท่านอา" คำหนึ่ง

สำหรับสรรพนามที่ฉินเฟิงใช้เรียก ซูเทียนหมิงก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ ถึงแม้จะแต่งงานกับลูกสาวของเขาแล้ว แต่ซูเทียนหมิงก็รู้อยู่แก่ใจว่า ไม่ว่าจะเป็นลูกสาวของเขา หรือตัวฉินเฟิงเอง ต่างก็มีความไม่เต็มใจอยู่ลึกๆ ซูเทียนหมิงถึงขั้นคิดว่า หากไม่ใช่เพราะคำสั่งเสียของแม่ฉินเฟิง เจ้าหมอนี่ก็คงไม่ตกลงแต่งงานแน่

ก็แค่สรรพนาม ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน

ซูเทียนหมิงรินชาให้ฉินเฟิงจอกหนึ่ง ทั้งสองคนนั่งจิบชาพูดคุยกันอยู่ในศาลา

"ช่วงนี้อาช่วยจับตาดูทางนครเทพให้แล้วนะ ดูเหมือนจะไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเจ้ากลับมาแล้ว เจ้าก็พักอยู่ที่นี่ให้สบายเถอะ ไม่ต้องคิดอะไรมาก"

ซูเทียนหมิงเงยหน้าขึ้นมองฉินเฟิงที่มีหนวดเคราเฟิ้ม ลอบถอนหายใจในใจ ตั้งแต่เกิดเรื่องในคราวนั้น เขาก็ไม่เคยเห็นฉินเฟิงที่เคยสง่างามผ่าเผยอีกเลย

"เสี่ยวเฟิง เรื่องมันก็ผ่านไปแล้ว เจ้าไม่ต้องโทษตัวเองให้มากนักหรอก ใช้ชีวิตต่อไปให้ดี อย่าจมอยู่กับความเสียใจไปตลอดชีวิตเลย เรื่องในตอนนั้น มันไม่ใช่ความผิดของเจ้า"

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเทียนหมิง ใบหน้าที่ราบเรียบไม่แสดงอารมณ์ของฉินเฟิง ก็ปรากฏความเปลี่ยนแปลงขึ้นเล็กน้อย แววตาของฉินเฟิงก็ฉายแววเย็นเยียบขึ้นมาทันที

"ข้ารู้ครับท่านอา"

เมื่อเห็นดังนั้น ซูเทียนหมิงก็ถอนหายใจอีกครั้ง "เรื่องในโบราณสถานตอนนั้น อาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่คิดว่าเพื่อนๆ ของเจ้าก็คงไม่อยากเห็นเจ้าเป็นแบบนี้หรอก เข้มแข็งเข้าไว้เถอะ วิญญาณของแม่เจ้าบนสรวงสวรรค์ ก็คงไม่อยากเห็นเจ้าเป็นแบบนี้เหมือนกัน"

เมื่อได้ยินเรื่องแม่ สีหน้าของฉินเฟิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขามองหน้าซูเทียนหมิง แล้วถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ท่านอา คนที่ลงมือกับแม่ของข้าในตอนนั้น ท่านอาพอดูออกไหมครับว่าเป็นใคร?"

ซูเทียนหมิงส่ายหน้า "ดูไม่ออกเลย ตอนนั้นพวกมันเตรียมตัวมาดีมาก อำพรางตัวได้แนบเนียน"

"แต่การที่พวกมันอำพรางตัวได้ดีขนาดนี้ ไม่อยากให้ใครจำหน้าได้ แถมยังจงใจลงมือตอนที่เจ้าไม่อยู่ แสดงว่าพวกมันต้องกลัวเจ้า กลัวการแก้แค้นของเจ้า หรือไม่ก็อาจจะเป็นคนที่รู้จักกับแม่เจ้าก็เป็นได้"

แววตาของซูเทียนหมิงเป็นประกาย ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองไปทางนครเทพ นิ่งคิดไปพักหนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นมาว่า "อารู้สึกว่า เรื่องนี้น่าจะเกี่ยวกับทางนครเทพนะ แน่นอนว่านี่เป็นแค่การคาดเดาของอาเท่านั้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของฉินเฟิงก็ฉายแววเย็นเยียบขึ้นมาทันที

"บางทีอาจจะเกี่ยวกับทางนครเทพจริงๆ ก็ได้"

ซูเทียนหมิงสงสัย ฉินเฟิงจึงพูดต่อ "ตอนที่ข้านำคนเข้าไปในโบราณสถานยุคดึกดำบรรพ์แห่งนั้น การเคลื่อนไหวของพวกเราเป็นความลับมาก มีคนรู้น้อยมาก นอกจากจักรพรรดิเทพแห่งนครเทพ และคนอีกไม่กี่คนแล้ว ก็ไม่มีใครรู้เรื่องนี้เลย แต่แปลกตรงที่ พอพวกเราเข้าไปแล้ว การเคลื่อนไหวของพวกเราก็ถูกเปิดเผย แม้กระทั่งคนจากราชวงศ์เทวะอื่นๆ ก็ยังมา แถมยังมาดักซุ่มโจมตีพวกเราล่วงหน้า ยังไม่พอ พวกมันยังรู้สถานการณ์ฝั่งพวกเราเป็นอย่างดีอีก..."

น้ำเสียงของฉินเฟิงเย็นชามาก เรื่องเมื่อหนึ่งปีก่อน ทำให้เขาสูญเสียญาติมิตรและเพื่อนฝูงไปมากมาย ลูกน้องหลายคนต้องตาย แม้แต่ตัวเขาเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส เรื่องนี้เขาไม่มีวันลืมเด็ดขาด!

ซูเทียนหมิงหน้าถอดสี ตกใจมาก "หรือว่า... จะมีคนทางนครเทพหักหลังพวกเจ้า?"

ฉินเฟิงพยักหน้า "ชัดเจนมาก แต่ตกลงแล้วเป็นใคร ข้าก็ยังไม่รู้"

แววตาของฉินเฟิงแฝงไปด้วยความเย็นชาและเด็ดเดี่ยว ในเวลานี้ ออร่าความสิ้นหวังบนตัวเขาดูเหมือนจะหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยกลิ่นอายของผู้เป็นใหญ่เหนือใต้หล้า

"แต่บัญชีแค้นนี้ข้าจะต้องทวงคืนแน่! รวมถึงคนที่ทำร้ายแม่ของข้า ข้าจะลากคอพวกมันออกมาให้หมด!"

"หนี้เลือดต้องชดใช้ด้วยเลือด!"

ซูเทียนหมิงมองดูฉินเฟิงในตอนนี้ บนตัวของเขาไม่มีกลิ่นอายของการใช้ชีวิตเลื่อนลอยหลงเหลืออยู่อีกเลย ในชั่วขณะนี้ ราวกับว่าเขาได้เห็นอสุรกายทะเลเลือดผู้สง่างามผ่าเผย ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของราชวงศ์เทวะต้าเซี่ย ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องหวาดกลัวเมื่อได้ยินชื่ออีกครั้ง!

เขารู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง ช่วงนี้เห็นเจ้าเด็กนี่ทำตัวสิ้นหวังขนาดนั้น ก็นึกว่าจะก้าวผ่านมันไปไม่ได้ซะแล้ว ดูจากตอนนี้แล้ว ในใจเขาก็ยังมีเป้าหมายอยู่ แบบนี้เขาก็เบาใจแล้วล่ะ

"ดี อาเชื่อมั่นในตัวเจ้า เสี่ยวเฟิง!"

ซูเทียนหมิงคุยกับฉินเฟิงอีกสักพัก สุดท้ายก็วนกลับมาที่เรื่องของเขากับซูซีเยว่อีก

"เสี่ยวเฟิง เรื่องของเจ้ากับซีเยว่ อาก็พอจะรู้มาบ้าง นางเป็นคนแบบนี้แหละ ภายนอกเย็นชาแต่ภายในอบอุ่น นิสัยบางทีก็อาจจะเอาแต่ใจไปบ้าง เจ้าก็ทนๆ หน่อยนะ งานแต่งงานของพวกเจ้าสองคน อาก็รู้ว่าลึกๆ แล้วพวกเจ้าไม่ได้เต็มใจหรอก แต่ในเมื่อตัดสินใจยอมรับงานแต่งงานนี้แล้ว ก็อยู่ด้วยกันให้ดีๆ ล่ะ"

ซูเทียนหมิงลุกขึ้นยืน ตบไหล่ฉินเฟิง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เจ้าเป็นเด็กดี มอบซีเยว่ให้เจ้า อาเบาใจ"

พูดจบ ร่างของซูเทียนหมิงก็หายวับไป ทิ้งให้ฉินเฟิงอยู่คนเดียวในศาลา

เขามองดูที่นั่งที่ซูเทียนหมิงเพิ่งลุกไป ถ้วยชาบนโต๊ะยังมีควันลอยกรุ่น คำพูดเมื่อครู่นี้ผุดขึ้นมาในหัว ไม่ได้พูดอะไร ลุกขึ้นเดินออกไปนอกวัง ราวกับว่าในวินาทีนี้ เขาได้กลับกลายเป็นบุตรเขยสวะผู้ใช้ชีวิตเลื่อนลอยในสายตาของทุกคนอีกครั้ง

พวกนางกำนัลและทหารยามที่เดินผ่านไปมาเห็นฉินเฟิง ก็ยังคงทำความเคารพอย่างเสียไม่ได้ แอบเบ้ปากบ่นลับหลังเหมือนเดิม

……

หอเยว่เสวี่ย

ในฐานะสถานเริงรมย์ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง เป็นสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการฟังเพลงชมการร่ายรำ ที่นี่จึงคึกคักและเต็มไปด้วยผู้คนทุกวัน เมื่อเดินเข้ามา ก็จะพบกับการร้องรำทำเพลง หญิงสาวแรกรุ่นรูปร่างอรชรอ้อนแอ้นในชุดผ้าพริ้วบางกำลังร่ายรำ

แน่นอนว่าในหอเยว่เสวี่ย สิ่งที่ดึงดูดใจผู้คนมากที่สุด นอกเหนือจากหญิงงามและสุรารสเลิศแล้ว สิ่งที่ทุกคนให้ความสนใจมากที่สุดก็คือ เจ้าของหอเยว่เสวี่ยผู้งดงาม ซ่างกวนเยว่ นั่นเอง ขุนนางชั้นผู้ใหญ่และคุณชายผู้มีพรสวรรค์หลายคนมาที่หอเยว่เสวี่ย ก็เพื่อหวังจะได้ยลโฉมของเจ้าของหอผู้งดงามที่เลื่องลือไปทั่วเมืองหลวง

เมื่อก่อนก็เคยมีขุนนาง ขุนศึก และศิษย์เอกของนิกายต่างๆ ยอมทุ่มเงินมหาศาล หรือเสนอของวิเศษล้ำค่า เพื่อแลกกับการได้ยลโฉมของนาง แต่ก็ไม่มีโอกาส

ตลอดสิบปีที่หอเยว่เสวี่ยก่อตั้งขึ้นในเมืองหลวง ซ่างกวนเยว่จะปรากฏตัวในวันพิเศษเท่านั้น ไม่มีกำหนดการตายตัว ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของนางล้วนๆ ทำให้มีคนจำนวนมากมาเฝ้ารออยู่ที่นี่ทุกวัน เพื่อหวังว่าจะโชคดีได้พบกับหญิงงามผู้นี้สักครั้ง

ที่หน้าหอเยว่เสวี่ย ชายหนุ่มในชุดหรูหราเดินเข้ามาในหอ ลูกค้าประจำที่เห็นชายคนนี้ ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ ก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนเป็นน่าสนใจ

มีลูกจ้างเห็นชายคนนั้น ก็รีบเข้าไปต้อนรับ

"คุณชายหลินมาแล้ว ห้องระดับเทียนจื้อ เตรียมไว้ให้ท่านเสมอ เชิญตามข้าน้อยมาเลยขอรับ"

แต่คุณชายหลินคนนี้กลับโบกมือปฏิเสธ มองขึ้นไปบนชั้นบน แล้วเอ่ยถาม

"วันนี้ท่านเจ้าของหอซ่างกวนอยู่ไหม?"

แววตาของลูกจ้างลอกแลก "วันนี้ท่านเจ้าของหออยู่ขอรับ แต่ไม่รับแขก"

คุณชายหลินคนนี้รีบพูดสวนทันที "ไม่รับแขกอีกแล้ว? ข้ามาที่นี่เป็นร้อยรอบแล้ว ไม่เคยเจอท่านเจ้าของหอซ่างกวนเลย ก่อนหน้านี้พวกเจ้าบอกว่าท่านเจ้าของหอซ่างกวนไม่อยู่ แต่วันนี้นางอยู่ แล้วจะขอเข้าพบไม่ได้เลยเชียวหรือ?"

น้ำเสียงของเขาแฝงความโกรธเกรี้ยวอยู่บ้าง แต่คิดไปคิดมา ก็หยิบกล่องหยกออกมาใบหนึ่ง

"ในนี้คือแก่นอสูรเจียวหลงระดับห้า เจ้านำไปมอบให้ท่านเจ้าของหอซ่างกวน ข้าหลินเทียน อยากจะขอเรียนเชิญท่านเจ้าของหอซ่างกวนมาพบสักครั้ง"

เมื่อลูกจ้างเห็นว่าในกล่องหยกคือแก่นอสูรเจียวหลงระดับห้า ก็ใจสั่นระรัว แม้แต่คนรอบข้างที่เห็นก็ยังตกตะลึง

"ซี๊ดดด! นี่ลูกหลานตระกูลใหญ่ หรือศิษย์นิกายไหนอีกเนี่ย แก่นอสูรเจียวหลงระดับห้าเลยนะ! นี่มันของล้ำค่าประเมินค่าไม่ได้เลยนะเนี่ย หากยอดฝีมือระดับปฐพีดูดซับแก่นอสูรเจียวหลงระดับห้าเข้าไป จะช่วยเพิ่มโอกาสในการทะลวงเข้าสู่ระดับนภาได้เลยนะ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับนภากินเข้าไป ก็ยังมีประโยชน์ต่อการฝึกตนอย่างมาก ชายคนนี้ใจป้ำขนาดนี้ เป็นใครมาจากไหนเนี่ย?"

"เจ้าไม่ค่อยได้มาล่ะสิถึงไม่รู้ ท่านนี้คือคุณชายหลินเทียน ทายาทจวนอู่หวัง เป็นหนึ่งในสิบอัจฉริยะแห่งเมืองหลวงเราเชียวนะ อายุยังน้อยก็ก้าวเข้าสู่ระดับปฐพีได้แล้ว ถือว่ามีชื่อเสียงอันดับต้นๆ ในหมู่คนรุ่นใหม่เลยล่ะ"

"ได้ยินมาว่าคุณชายหลินหลงใหลซ่างกวนเยว่มาก มาที่นี่บ่อยๆ แต่ก็กินแห้วทุกครั้ง ก่อนหน้านี้ทุ่มเงินเป็นพันชั่ง ก็ยังไม่ได้เจอซ่างกวนเยว่แม้แต่หน้าเดียว ครั้งนี้เอาแก่นอสูรเจียวหลงระดับห้าออกมา ข้าว่าก็น่าจะยังไม่ได้เจอหรอก"

"ซี๊ดดด! น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้! ช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง! ทุ่มทุนสร้างขนาดนี้เพียงเพื่อผู้หญิงคนเดียว จุ๊ๆๆ"

"แต่นี่มันแก่นอสูรเจียวหลงระดับห้าเชียวนะ ของล่อตาล่อใจซะขนาดนี้ ครั้งนี้เขาคงจะได้เจอซ่างกวนเยว่แล้วล่ะมั้ง?"

……

[จบแล้ว]