บทที่ 48 การสอบสวน! เคล็ดลับเวทมนตร์!

บทที่ 48 การสอบสวน! เคล็ดลับเวทมนตร์!

“เครื่องยนต์ดีเซลนี้ดีก็ดีอยู่หรอก แต่เสียงมันค่อนข้างดังไปหน่อย ตอนเปิดใช้งานตอนกลางคืนค่อนข้างยุ่งยากลำบากนิดนึง”

เมื่อมองดูเครื่องยนต์ดีเซลที่ทำงานเสียงดังกระหึ่มเพื่อชาร์จไฟให้แบตเตอรี่ ซูหมัวพลันปวดหัวเล็กน้อย

หลังจากใช้คะแนนการเอาชีวิตรอดสองคะแนนซ่อมแซมหลอดไฟดวงหนึ่งที่เก็บกลับมาจากหลุมหลบภัยหมายเลข 2 เสร็จ ในที่สุดฐานที่มั่นก็มีระบบแสงสว่างที่มั่นคงซะที

หน้าไม้ไฟฟ้าในตอนนี้ มันก็เสียบชาร์จไฟอยู่ที่ปลายสายจ่ายไฟของเครื่องปั่นไฟ

โดยปกติเครื่องปั่นไฟจะผลิตกระแสไฟฟ้า 1 หน่วยสิ้นเปลืองน้ำมันเชื้อเพลิงมาตรฐาน 210-240 กรัม หรือประมาณ 0.25 ถึง 0.28 ลิตร เมื่อพิจารณาถึงประสิทธิภาพในการส่งผ่านพลังงานแล้ว อัตราการสิ้นเปลืองจริงจะอยู่ที่ 0.3 ลิตร

ตามปริมาณน้ำมันสะสมและการสูญเสียในระหว่างการแปลงพลังงาน น้ำมันดีเซล 200 ลิตรสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้ประมาณ 600 หน่วย

“ชั่วคราวนี้ถือว่าพอใช้!”

เขาพยักหน้า หลังจากลากสายไฟที่เชื่อมต่อหลอดไฟมาไว้ตรงหน้าโคโบลด์แล้ว ซูหมัวก็เรียกโอรีโอ้มา

ไม่รู้ทำไม ช่วงนี้โอรีโอ้เริ่มไม่ค่อยร่าเริง ทุกวันพอกินอิ่มเล่นสนุกได้ครู่หนึ่ง ก็จะไปหมอบอยู่ข้างแปลงปลูกผัก จ้องมองช่องรับแสงสว่างด้านบน พลางเหม่อลอย

หัวเล็กๆ แต่เต็มไปด้วยความสงสัยครั้งใหญ่

“อืม... เดี๋ยวฉันจะไปปลุกมันให้ตื่น แกทำหน้าที่เป็นล่าม มีปัญหาอะไรไหม?”

“โฮ่ง?” โอรีโอ้ทำท่าทางเอียงคอสงสัยเลียนแบบมนุษย์

“ก็คือคำพูดที่ฉันพูด แกช่วยส่งต่อให้โคโบลด์ตัวนี้ฟัง แล้วพอตอบกลับมา แกค่อยมาบอกฉันว่ามันพูดว่าอะไร”

หลังจากอธิบายอย่างเรียบง่าย โอรีโอ้ก็พยักหน้าสุนัข เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ดุร้ายอันเป็นเอกลักษณ์ออกมา แสดงว่าตัวเองสามารถทำหน้าที่ในตำแหน่งนี้ได้อย่างแน่นอน

เฮ้อ เจ้านายก็พูดให้เคลียร์ว่าสอบสวนตั้งแต่แรกก็สิ้นเรื่องแล้วนี่นา~

เมื่อเห็นโอรีโอ้เข้าใจดี ซูหมัวก็พยุงร่างโคโบลด์ขึ้นมานั่งบนเก้าอี้ ใช้ไม้พลองสอดผ่านเชือกป่านที่มัดอยู่ตามตัว พยุงร่างโคโบลด์ทั้งหมดให้ตั้งตรงขึ้นมา

“เฮ้ย! ตื่นได้แล้ว!”

ซูหมัวยื่นมือไปตบหน้าโคโบลด์เบาๆ สองที ดูเหมือนจะตบแรงไปหน่อยตอนที่ซัดหมัดไปก่อนหน้า โคโบลด์จึงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเลย

ซูหมัวส่งสัญญาณสายตาให้โอรีโอ้เงียบๆ โอรีโอ้เข้าใจทันที มันกระโดดไปข้างเท้าของโคโบลด์แล้วอ้าปากงับลงไป

“อ๊าก!”

“เอ๋งๆ!!”

เสียงราวกับสุนัขป่าร้องโหยหวนดังลั่นภายในถ้ำหิน โคโบลด์ที่แสร้งทำเป็นสลบอยู่สะดุ้งสุดตัวจนแทบจะคุกเข่าลงกับพื้น

“ฉันว่าเจ้าลูกหมานี่สมองมีปัญหาจริงๆ นั่นแหละ นี่ยังไม่ทันกัดโดนเลย ก็ร้องซะลั่นแล้วเหรอ?”

เมื่อมองดูท่าทางของโคโบลด์ ซูหมัวก็ยิ่งรู้สึกสงสัยในเผ่าพันธุ์โคโบลด์มากขึ้น

ทำไมถึงได้มีเผ่าพันธุ์ที่ไม่มีความสง่างามแถมยังแปลกประหลาดขนาดนี้กันนะ? ตัวตนพรรค์นี้สามารถใช้มือขว้างระเบิด ไม่สิ ปล่อยลูกไฟเวทมนตร์ออกมาได้ยังไงกัน?

เมื่อเห็นความโกรธแค้นบนใบหน้าของโคโบลด์ ซูหมัวก็ยิ้มบางๆ

“โอรีโอ้ ถามมันว่ายอมสยบไหม!”

ได้รับคำสั่ง โอรีโอ้ก็พกพารอยยิ้มเจ้าเล่ห์ เริ่มใช้ภาษาตูบพูดคุยส่งข่าวสารกัน

“โฮ่งๆ บรู๊ว โฮ่งๆ!”

“โฮ่ง!”

โคโบลด์ทำสีหน้าเลียนแบบมนุษย์ ซูหมัวและโอรีโอ้ต่างอ่านความหมายของสีหน้านี้ออกในวินาทีแรก-

ความดูแคลน!

โคโบลด์ดูแคลนที่จะพูดคุยกับโอรีโอ้ที่เป็นสุนัขชั้นต่ำกว่า!

“หนอยๆๆ ไอ้หมาแก่ แกนี่มันดื้อรั้นใช้ได้เลยนะ ไม่ต้องพูดมาก ฉันมีกฎหมายอาญาของหัวเซี่ยแบบครบชุดให้แกเลือกสรร มานี่สิ”

“ไม่ยอมพูดใช่ไหม”

เมื่อเห็นโคโบลด์เชิดศีรษะขึ้นอย่างจองหอง ซูหมัวก็ไม่เกรงใจ ก้าวไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง ซัดหมัดเข้าใส่ท้องของมันอย่างแรง

ตุบ~ อึ้ก~

ไม่รู้ทำไม ซูหมัวรู้สึกเพียงว่าพละกำลังของตัวเองเพิ่มขึ้นมาก

โคโบลด์ที่อยู่ตรงหน้าหลังจากถูกหมัดกระแทกเข้าใส่ภายใน 0.1 วินาที น้ำตาก็ไหลทะลักออกมาทันที ปากก็ร้องโอดครวญดังลั่น

“ยอมสยบไหม?”

เมื่อเห็นโคโบลด์ยังไม่มีการตอบสนอง ซูหมัวก็ซัดหมัดตามไปอีกที

“เอ๋งๆ โฮ่งๆ หงิงๆ”

หลังจากถูกชกไปสองหมัดติด ในที่สุดโคโบลด์ก็ตระหนักได้แล้วว่าสถานการณ์ในตอนนี้เป็นอย่างไร หากไม่ถูกมัดอยู่ เกรงว่าวินาทีต่อมามันคงก้มลงกราบไหว้หัวซุกหัวซุนแล้ว

โอรีโอ้ที่อยู่ข้างๆ ในตอนนี้ก็เชิดคางของตัวเองขึ้น แม้จะยังต้องเงยหน้ามองโคโบลด์อยู่ แต่ความรู้สึกดูแคลนกลับพุ่งพวยขึ้น!

“หืม? แกยังกล้าจ้องหน้าอีกเหรอ!”

ซัดไปอีกหมัด!

สมกับเป็นสามหมัดพิชิตใจ คราวนี้ โคโบลด์ไม่กล้าเผยแววตาขัดขืนออกมาอีกเลย มันร้องครวญครางพลางพยักหน้าสุนัขไม่หยุด แสดงว่าตัวเองยอมสยบแล้วจริงๆ

แต่... ซูหมัวไม่เกรงใจ ซัดแถมไปอีกหมัด

“ขอโทษที ฉันไม่ชอบแบบธรรมดา ฉันชอบแบบจัดเต็มต่างหากล่ะ!”

“โฮ่งๆๆ แฮ่กๆ!”

โอรีโอ้ที่หมอบอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินคำพูดของซูหมัว ประกอบกับเห็นใบหน้าสุนัขที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดของโคโบลด์ มันก็หัวเราะจนแทบจะขาดใจ

“โอรีโอ้ แกช่วยอธิบายให้มันฟังหน่อยสิ ว่าอะไรคือความประหลาดใจแบบเซอร์ไพรส์”

เมื่อเห็นใบหน้าสุนัขที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวของโคโบลด์ ในที่สุดซูหมัวก็ระบายโทสะสะสมในใจออกมาจนหมดสิ้น

เจ้าโคโบลด์ตัวนี้ภายนอกดูสงบเสงี่ยม แต่ในใจลึกๆ กลับซ่อนความดูแคลนโอรีโอ้ไว้ไม่มิด หรือแม้แต่สายตาที่มองมาทางเขาก็แฝงไปด้วยความหยามเหยียด

หาก "ไมตรีจิต" ตามปกติใช้ไม่ได้ผล งั้นก็ทำได้เพียง...

สั่งสอนให้หลาบจำก่อนค่อยว่ากัน!

แต่โชคดีที่หลังจากโดนชกไปสี่หมัด โคโบลด์ก็สงบเสงี่ยมขึ้นมาก

“แกถามมันสิว่ามาที่นี่ทำไม? ตั้งใจมาสืบหาฉันหรือเปล่า?”

“โฮ่งๆๆๆ!”

“โฮ่ง บรู๊ว โฮ่ง ซี้ดๆ...”

เมื่อเห็นโอรีโอ้และโคโบลด์พูดคุยส่งข่าวสารกันอย่างลำบากยากเย็น ราวกับคนพูดภาษาถิ่นคุยกับคนพูดภาษากลาง ซูหมัวก็ทำได้เพียงเอามือกุมขมับนั่งรออยู่ข้างๆ

แค่ประโยคสั้นๆ ง่ายๆ ประโยคเดียว โอรีโอ้ใช้เวลาคุยนานถึงห้านาทีเต็มๆ

“โฮ่ง?”

“แกบอกว่ามันไม่ได้มาหาฉันเหรอ?”

เมื่อเห็นอาการส่ายหัวของโอรีโอ้ และสีหน้าที่ดูไม่เหมือนแสร้งทำของโคโบลด์ ซูหมัวก็ปวดหัวขึ้นมาแทน

“ถามมันสิว่า มาด้อมๆ มองๆ ค้นหาอะไรในแนวพุ่มไม้เตี้ยๆ ของฉัน!”

ตอนแรกซูหมัวคิดว่าโคโบลด์ดมกลิ่นตามร่องรอยมาซะอีก พอดูแบบนี้ กลับไม่ใช่แฮะ!

“ดูท่าฉันจะตื่นตูมเกินไปหน่อยสินะ...”

“บางที... เผ่าโคโบลด์อาจจะส่งทีมสำรวจออกมาหลายทีมเพื่อค้นหาของบางอย่าง และทีมนี้บังเอิญมาเจอฉันเข้าพอดี?”

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ซูหมัวตัดสินใจรอผลลัพธ์การคุยของโอรีโอ้

คราวนี้ ใช้เวลาคุยกันนานยิ่งขึ้น ประมาณสิบนาทีเศษๆ โอรีโอ้คุยจนปากเปียกปากแฉะ ถึงได้รับข่าวสารมา

“โฮ่ง....”

“โฮ่ง!”

เมื่อเห็นซูหมัวไม่เข้าใจความหมาย โอรีโอ้ก็วิ่งไปที่กองของเบ็ดเตล็ดรื้อค้นไปมา สุดท้ายคาบไม้พลองชิ้นหนึ่งออกมา

มันคือเครื่องมือที่โคโบลด์ใช้ร่ายเวทมนตร์นั่นเอง!

“ไม้พลองนี้มีปัญหางั้นเหรอ? แต่ระบบแสกนไม่พบคุณสมบัติของมันเลยนะ?”

เขาหยิบไม้พลองขึ้นมา นำไปอังใต้แสงหลอดไฟ ซูหมัวเริ่มพิจารณาดูอย่างละเอียด

ตั้งแต่ตอนที่อยู่ในหลุมหลบภัยหมายเลข 2 เขาก็ตรวจสอบไม้พลองเวทมนตร์ที่โคโบลด์ถือใช้งานมาแล้ว

ก็แหงล่ะ ใครบ้างล่ะจะไม่มีความฝันอยากเป็นจอมเวทเวทมนตร์น่ะ~

น่าเสียดาย ไม้พลองเวทมนตร์นี้ไม่เพียงไม่มีคุณสมบัติแสดงผล แต่ยังไม่มีความสามารถในการโบกสะบัดเพื่อปล่อยลูกไฟออกมาเลยด้วยซ้ำ

ในตอนนี้เมื่อได้รับคำเตือนจากโอรีโอ้ ซูหมัวจึงตั้งใจมองดูอีกครั้ง ทันใดนั้นเขาก็พบเบาะแส

ที่ส่วนหัวของไม้พลองมีรูขนาดเล็กช่องหนึ่ง ราวกับอุดปิดทับด้วยเศษไม้ มองยังไงก็ไม่ใช่ของที่เติบโตขึ้นมาเองตามธรรมชาติแน่นอน

เขานำไม้พลองมาจ่อไว้ไม่ห่างจากจมูก ซูหมัวใช้มือพัดลม นำกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากไม้พลองมารวมตัวกันใต้จมูกโดยใช้กระแสลมช่วย

“กลิ่นนี้มัน....”

ความทรงจำที่คุ้นเคยสายหนึ่งแล่นผ่านสมองไป

เขาลูบคลำตามไม้พลอง ตรงส่วนใต้กึ่งกลางของไม้พลอง ซูหมัวก็พบส่วนที่ดูคล้ายกับปุ่มสวิตช์ปุ่มหนึ่งอีกครั้ง

เขากดปุ่มเบาๆ รูขนาดเล็กตรงส่วนหัวของไม้พลองเปิดออก กลิ่นที่แผ่ออกมาจากข้างในยิ่งเข้มข้นขึ้น

“นี่มัน... ดินปืนนี่นา?”