บทที่ 366 เครื่องเทศสามสิบชนิด ไม่ขาดแม้แต่อย่างเดียว!

บทที่ 366 เครื่องเทศสามสิบชนิด ไม่ขาดแม้แต่อย่างเดียว!

ซูมู่เลิกม่านรถม้าขึ้น

ยกหีบไม้จื่อถานที่หนักอึ้งออกมาจากข้างใน

วางหีบลงบนโต๊ะหินกลางลานบ้าน

เกิดเสียงดังกังวานทึบๆ

"จิตวิญญาณของเป็ดย่างหนังหวาน ไม่ได้อยู่ที่หนังเป็ด"

"แต่อยู่ที่น้ำพะโล้"

ซูมู่เปิดหีบไม้

กลิ่นหอมของยาสมุนไพรที่เข้มข้นและซับซ้อนสุดๆ ฟุ้งกระจายออกมาทันที

หลี่ไท่ชะโงกหน้าเข้าไปดู

เบิกตากว้าง

ภายในหีบไม้ถูกแบ่งออกเป็นสามสิบหกช่องเล็กๆ

แต่ละช่องบรรจุรากและผลของพืชที่มีสีสันและรูปร่างแตกต่างกันไป

"นี่คืออะไรหรือครับ?"

หลี่ไท่ชี้ไปที่ผลไม้แห้งรูปแปดแฉกในช่องหนึ่ง

ซูมู่หยิบตาชั่งทองเหลืองขนาดเล็กออกมา

"โป๊ยกั๊ก"

"มาจากหลิ่งหนาน"

"ของชั้นเลิศสำหรับดับคาวชูรส"

ซูมู่ใช้ตาชั่งชั่งโป๊ยกั๊กสามเฉียนอย่างแม่นยำ แล้วใส่ลงในถุงผ้าขาวบางข้างๆ

จากนั้นก็หยิบของที่ดูเหมือนเปลือกไม้อีกหลายชิ้นขึ้นมา

"อบเชย"

"เพิ่มความหอมและแก้เลี่ยน"

ตามด้วยกานพลู เฉากั่ว ชะเอมเทศ เปลือกส้มตากแห้ง เปราะหอม ไป๋จื่อ

เครื่องเทศชั้นยอดจากป่าทั้งหมดสามสิบหกชนิด

ล้วนเป็นของชั้นเลิศที่ซูมู่ให้กุ่นกุ่นไปรวบรวมมาจากป่าเขาลำเนาไพรตลอดทางที่ลงใต้มา

เครื่องเทศหลายชนิดในต้าถังยังไม่มีแม้แต่ชื่อเรียก

หลี่ไท่มองซูมู่สลับสับเปลี่ยนวิธีการหยิบจับ

การชั่งตวงแม่นยำระดับมิลลิกรัม

เกินมานิดก็ไม่ได้ ขาดไปหน่อยก็ไม่ยอม

"อาจารย์"

"แค่ทำเป็ดตัวเดียว ต้องใช้สมุนไพรเยอะขนาดนี้เลยหรือครับ?"

"กินเข้าไปแล้วเลือดกำเดาจะไม่พุ่งเอาหรือ?"

ซูมู่เทยี่หร่าสองเฉียนสุดท้ายลงในถุงผ้าขาวบาง

ดึงเชือกรูดปิดปากถุง

"นี่ไม่ใช่ยาสมุนไพร"

"นี่เรียกว่าเครื่องเทศ"

"เครื่องเทศสามสิบหกชนิด ทำหน้าที่เป็นหลัก รอง เสริม ประสาน เกื้อกูลและหักล้างกัน"

"สัดส่วนผิดเพี้ยนไปแม้แต่นิดเดียว น้ำพะโล้ที่เคี่ยวออกมาก็จะขมและฝาด"

ซูมู่โยนห่อเครื่องเทศที่เตรียมเสร็จแล้วลงไปแช่ในกะละมังน้ำอุ่น

เพื่อล้างฝุ่นผงบนผิวนอกและขจัดรสขมฝาด

เถ้าแก่โรงเตี๊ยมนำลูกจ้างสองสามคน หามกระทะเหล็กใบใหญ่เข้ามาในลานหลังบ้าน

ในกระทะมีน้ำซุปกระดูกสีขาวขุ่นเดือดปุดๆ

นี่คือน้ำซุปชั้นดีที่ซูมู่สั่งให้ครัวหลังเคี่ยวเตรียมไว้ล่วงหน้า

ใช้กระดูกหมูท่อนใหญ่เต็มๆ สิบชั่งกับแม่ไก่แก่อีกห้าตัว

เคี่ยวนานถึงสี่ชั่วยาม

ไขมันจากไขกระดูกและความหวานสดชื่นของเนื้อไก่ผสมผสานกันอย่างลงตัว

เถ้าแก่ปาดเหงื่อบนหน้าผาก

"คุณชาย"

"น้ำซุปเตรียมเสร็จแล้วขอรับ"

"ไฟพอดีเป๊ะไม่ขาดไม่เกิน"

ซูมู่พยักหน้า

เขาเดินไปที่หน้าเตา

เทน้ำมันรองก้นลงในกระทะร้อนอีกใบเล็กน้อย

หยิบน้ำตาลกรวดชั้นเลิศที่ระบบให้เป็นรางวัลโยนลงไปกำมือหนึ่ง

ตะหลิวคนอย่างรวดเร็ว

น้ำตาลกรวดละลายอย่างรวดเร็วภายใต้อุณหภูมิสูง

จากสีขาวเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอ่อน

แล้วเปลี่ยนเป็นสีอำพัน

สุดท้ายก็เกิดฟองขนาดใหญ่สีแดงพุทราขึ้นหนาแน่น

กลิ่นหอมของคาราเมลระเบิดออกทันที

ซูมู่ยกกระทะน้ำซุปร้อนจัดใบนั้นขึ้นมา

เทลงในกระทะที่ผัดสีน้ำตาลไว้อย่างคล่องแคล่ว

ซ่า!

น้ำกับน้ำมันผสมผสานกัน

น้ำซุปสีขาวขุ่นถูกย้อมเป็นสีแดงสว่างชวนน้ำลายสอในพริบตา

ซูมู่ตักห่อเครื่องเทศที่แช่น้ำไว้ออกมา

โยนลงไปในกระทะน้ำซุปที่กำลังเดือดพล่าน

ปิดฝากระทะไม้เนื้อหนา

"เปิดไฟแรงให้น้ำเดือด"

"แล้วหรี่ไฟอ่อนเคี่ยวช้าๆ"

"สองชั่วยาม"

ซูมู่ปัดฝุ่นที่มือ

เดินไปนั่งบนเก้าอี้ไม้ไผ่ข้างๆ

หลี่ไท่กลืนน้ำลายเอื้อก

"ต้องรออีกสองชั่วยามหรือครับ?"

"ท้องข้าจะแฟบอยู่แล้วเนี่ย"

ซูมู่หลับตาลง

"ของอร่อยไม่ต้องกลัวรอนาน"

"ไปเติมฟืนสิ"

หลี่ไท่หมดหนทาง ทำได้แค่เดินไปหน้าเตาอย่างว่าง่ายและรับหน้าที่เป็นคนคุมไฟ

เวลาค่อยๆ ผ่านไป

ลานหลังบ้านเงียบสงบมาก

มีเพียงเสียงแตกปะทุของฟืนที่ลุกไหม้และเสียงน้ำซุปเดือดปุดๆ ในกระทะ

ครึ่งชั่วยามผ่านไป

กลิ่นพะโล้สายแรกก็ลอยลอดออกมาตามรอยแยกของฝากระทะ

นั่นคือกลิ่นหอมอันทรงพลังของโป๊ยกั๊กและอบเชย

ผสมผสานกับความกลมกล่อมของน้ำซุปเนื้อ

มุดเข้าไปในโพรงจมูกของหลี่ไท่โดยตรง

คีบฟืนในมือของหลี่ไท่ชะงักค้างกลางอากาศ

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"หอมมาก!"

กลิ่นหอมนี้แตกต่างไปจากไก่ขอทานหรือผักกาดขาวน้ำใสก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

มันไม่สนใจเหตุผลใดๆ

พุ่งชนเส้นประสาทรับกลิ่นอย่างป่าเถื่อนที่สุด

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

อำนาจการทะลุทะลวงของกานพลู ความหอมเผ็ดร้อนของเฉากั่ว และความหวานสดชื่นของชะเอมเทศเริ่มปรากฏชัด

กลิ่นหอมเริ่มมีมิติที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

ไม่ใช่แค่กลิ่นเนื้อหอมๆ แบบเดิมๆ อีกต่อไป

แต่เป็นปฏิกิริยาเคมีอันน่าอัศจรรย์ของเครื่องเทศสามสิบหกชนิดที่เกิดจากความร้อนสูง

หลี่ไท่ไม่รู้สึกหิวอีกแล้ว

เขาถูกกลิ่นหอมนี้โอบล้อมไว้อย่างแน่นหนา

ในหัวว่างเปล่า

เหลือเพียงภาพน้ำพะโล้ที่กำลังเดือดพล่านอยู่ในกระทะ

ห้องโถงของโรงเตี๊ยม

ลูกค้าที่กำลังกินข้าวอยู่ต่างพากันวางตะเกียบลง

พวกเขาสูดจมูกฟุดฟิด

มองซ้ายมองขวา

"เถ้าแก่!"

"ครัวหลังของพวกเจ้ากำลังตุ๋นอะไรอยู่เนี่ย?"

"ทำไมมันถึงได้หอมขนาดนี้!"

พ่อค้าหน้าหนวดเคราเฟิ้มตะโกนลั่น

เถ้าแก่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์

ตัวเขาเองก็กลืนน้ำลายอึกๆ อย่างบ้าคลั่ง

กลิ่นหอมนี้ลอยมาจากลานหลังบ้าน

คุณชายลึกลับที่เหมาโรงเตี๊ยมทั้งหลังคนนั้น กำลังทำอาหารเทพยดาอะไรกันแน่!

"เรียนลูกค้าทุกท่าน"

"นั่นเป็นอาหารที่แขกผู้มีเกียรติในลานหลังบ้านทำกินเองขอรับ"

"ทางร้านเราไม่มีขาย"

ลูกค้าเริ่มไม่พอใจ

กลิ่นนี้มันยั่วกิเลสเกินไปแล้ว

พอได้กลิ่นนี้ อาหารตรงหน้าของพวกเขาก็กลายเป็นจืดชืดไร้รสชาติไปเลย!

ในที่สุดสองชั่วยามก็ผ่านพ้นไป

อากาศในลานหลังบ้านแทบจะถูกกลิ่นพะโล้อันกลมกล่อมนี้แช่แข็งไว้อย่างสมบูรณ์

กลิ่นหอมนี้ติดทนนานมาก

และเข้มข้นถึงขีดสุด

หลี่ไท่พิงกองฟืน

ดวงตาเลื่อนลอย

มุมปากมีรอยยิ้มโง่ๆ ที่เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

เขาเมาแล้ว

ไม่ได้เมาเหล้า

แต่ถูกกลิ่นพะโล้อันทรงพลังนี้รมจนเมา

ซื่อจื่อเดิมทีนอนกลางวันอยู่ในห้อง

ก็ถูกกลิ่นหอมนี้ปลุกให้ตื่นขึ้นมาจนได้

ยายหนูยังใส่รองเท้าไม่เรียบร้อยด้วยซ้ำ ก็เดินลากรองเท้าบูทหนังใบเล็กๆ วิ่งเข้ามาในลานหลังบ้าน

พุ่งเข้ากอดขาซูมู่โดยตรง

สองมือน้อยๆ กอดต้นขาซูมู่ไว้แน่น

น้ำลายใสแจ๋วไหลย้อยลงมาจากมุมปาก

หยดรดชายเสื้อของซูมู่จนเปียกชุ่ม

"กัวกัว"

"หอมจังหอมจังเลย!"

"ซื่อจื่อจะกิน!"

ยายหนูเขย่งปลายเท้า พยายามเอื้อมมือไปทางหน้าเตาอย่างสุดชีวิต

ซูมู่ลืมตาขึ้น

อุ้มยายหนูขึ้นมา

หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดน้ำลายที่มุมปากให้

"อย่าเพิ่งใจร้อน"

"นี่เพิ่งจะขั้นตอนแรก"

ซูมู่เดินไปหน้าเตา

เปิดฝากระทะ

ตูม!

กลิ่นพะโล้ที่สะสมมานานถึงสองชั่วยามระเบิดออกอย่างสมบูรณ์

น้ำพะโล้สีแดงสว่างข้นคลั่กเดือดพล่านอยู่ในกระทะ

แก่นแท้ของเครื่องเทศทั้งสามสิบหกชนิดได้หลอมรวมเข้ากับน้ำซุปอย่างสมบูรณ์แบบ

เหนือน่านฟ้าของโรงเตี๊ยมทั้งหลังถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นหอมนี้

แม้แต่คนที่เดินผ่านไปมาบนถนนยังต้องหยุดฝีเท้า

สูดดมกลิ่นในอากาศอย่างเอาเป็นเอาตาย

กลิ่นพะโล้ผสมที่มีอำนาจทะลุทะลวงขั้นสุดพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่านลานหลังบ้าน

กลิ่นหอมอันทรงพลังนี้ลอยข้ามกำแพงสูงกระเบื้องสีน้ำเงินของโรงเตี๊ยม

ลอยไปตามถนนปูหินและแผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่ง

ทิศตะวันตกของเมือง

ในครัวหลังของร้านเก่าแก่ร้อยปี "ไก่สับร้านจาง" กำลังมีไอร้อนพวยพุ่ง

พ่อครัวเอกจางหมาจื่อกำลังก้มหน้าก้มตาหั่นไก่สับที่เพิ่งเอาขึ้นจากหม้อ

สายลมแผ่วเบาพัดผ่านบานหน้าต่าง

มีดทำครัวในมือของจางหมาจื่อชะงักค้างกลางอากาศ

เขาสูดจมูกแรงๆ สองที

กลิ่นหอมประหลาดที่ไม่เคยได้กลิ่นมาก่อนพุ่งตรงเข้าสมอง

จางหมาจื่อโยนมีดทำครัวทิ้ง

ไม่แม้แต่จะเช็ดคราบน้ำมันไก่บนมือ พุ่งพรวดออกจากครัวหลังทันที

เขายืนมองซ้ายมองขวาอยู่กลางถนน

ทิศใต้ของเมือง

เฉินซานเตายืนอยู่หน้ากระทะเหล็กใบใหญ่

ในกระทะกำลังทอดหมูทอดซูโร่วลอตที่สามของวัน

อุณหภูมิน้ำมันเพิ่งจะร้อนได้แปดส่วน

กลิ่นหอมลอยเข้ามาในห้องโถง

เฉินซานเตาตัวแข็งทื่ออยู่หน้ากระทะน้ำมัน

กลิ่นนี้มันซับซ้อนเกินไปแล้ว

กลิ่นหอมของโป๊ยกั๊ก อบเชย และเฉากั่วประสานเข้าด้วยกัน

โดยไม่มีการตีกันของกลิ่นเลยแม้แต่น้อย

กลมกล่อมสุดยอด

เข้มข้นสุดยอด