บทที่ 362 เริ่มภารกิจอาหารเลิศรสรสชาติที่สี่

บทที่ 362 เริ่มภารกิจอาหารเลิศรสรสชาติที่สี่

พอคำพูดนี้หลุดออกมา

หลี่ไท่เบิกตากว้าง

เป็ดตัวละห้าก้วนเนี่ยนะ?!

ช่วงต้นราชวงศ์ต้าถัง ข้าวของราคาถูกมาก ข้าวหนึ่งโต่วแค่ไม่กี่เหวินเอง

เงินห้าก้วน ซื้อที่นาชั้นดีนอกเมืองฉางอันได้ตั้งหลายหมู่!

"แกเป็นบ้าไปแล้วหรือไง!"

"ปล้นเงินมาปล้นถึงหัวเปิ่นหวัง... คุณชายเลยหรือ!"

หลี่ไท่ถกแขนเสื้อเตรียมจะเข้าไปเอาเรื่อง

กุ่นกุ่นก็ให้ความร่วมมือด้วยการยืนสองขา แล้วคำรามเสียงดังก้อง

เงาร่างยักษ์ทาบทับแผงลอยจนมิด

เถ้าแก่ตกใจจนตัวสั่น ขาอ่อนปวกเปียก

แต่เขาก็กัดฟันไม่ยอมลดราคา

"คุณชาย การค้าขายมันต้องสมยอมทั้งสองฝ่ายนะ"

"เป็ดแม่น้ำนี่จับยากจะตาย ลูกน้องข้าสิบกว่าคนไปดักรอริมแม่น้ำตั้งครึ่งเดือนกว่าจะได้มาหลายสิบตัวนี่"

"ถ้าคิดว่าแพง ท่านก็ไปดูร้านอื่นเถอะ"

เขามั่นใจว่าซูมู่ถูกใจเป็ดพวกนี้แล้ว และมั่นใจว่าลูกคุณหนูพวกนี้ไม่เดือดร้อนเรื่องเงิน

ซูมู่ยื่นมือไปห้ามหลี่ไท่ที่กำลังเดือดดาล

เขาเดินไปที่กรงไม้ไผ่

สุ่มจับเป็ดแม่น้ำขึ้นมาหนึ่งตัว บีบดูเนื้อตรงอก

"ลูกน้องสิบกว่าคนดักรอครึ่งเดือนงั้นรึ?"

น้ำเสียงของซูมู่เรียบเฉย

"เป็ดพวกรุ่นนี้ขนเงางาม ปลายหางมีจุดขาว"

"นี่มันเป็ดจากแถบวั่งเจียทัว ต้นน้ำแม่น้ำชิงอีเจียง นอกเมืองเจียโจวชัดๆ"

"น้ำตรงนั้นไหลเชี่ยว เป็ดต้องว่ายทวนน้ำ กล้ามเนื้อหน้าอกเลยใหญ่โตแข็งแรงมาก"

รอยยิ้มบนหน้าเถ้าแก่แข็งค้าง

ซูมู่ไม่หยุดพูด พูดต่อ

"ดูตีนเป็ดนี่สิ"

"พังผืดหยาบกร้าน มีแต่รอยด้าน"

"แสดงว่ามันไม่ได้แค่ว่ายน้ำอย่างเดียว แต่ยังหากินตามริมหาดหินกรวดด้วย"

"ขอบปากเป็ดมีรอยสึกหรอเล็กน้อยมาก นี่คือร่องรอยของการจิกกินหอยขมก้นแม่น้ำ"

"เป็ดรุ่นนี้อายุประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบวัน"

"เกินไปหนึ่งวันเนื้อก็จะแก่ ขาดไปหนึ่งวันกระดูกก็ยังไม่โตเต็มที่"

"ถือว่าเป็นสุดยอดของสุดยอด"

ซูมู่โยนเป็ดกลับเข้ากรง

ปัดมือ

"แต่ทว่า"

"ชาวบ้านเลี้ยงเป็ดแถววั่งเจียทัว ปกติจะปล่อยหากินอิสระ"

"พอตกเย็น แค่ตีฆ้อง เป็ดก็จะกลับเข้าเล้าเอง"

"ไม่เห็นต้องให้ใครไปจับเลย"

"หลายสิบตัวนี่ คงจะไปกดราคาซื้อมาจากชาวบ้านที่ไม่รู้ราคาตลาดล่ะสิ ตัวละไม่กี่เหวินเองมั้ง"

คำพูดของซูมู่มีเหตุมีผลชัดเจน

ทุกคำแทงทะลุจุดตาย

เถ้าแก่ร้านยืนเอ๋อไปเลย

เขาอ้าปากค้าง พูดไม่ออกไปครึ่งค่อนวัน

ไอ้หนุ่มนี่มันเป็นใครมาจากไหนกันเนี่ย?

รู้ยันว่าเป็ดว่ายน้ำอยู่แม่น้ำสายไหน กินอะไรเข้าไปบ้าง อายุเท่าไหร่ก็ยังรู้!

นี่มันเป็ดกลับชาติมาเกิดชัดๆ!

ความคิดที่เถ้าแก่ตั้งใจจะฟันกำไรปลิวหายวับไปกับตา

มาเล่นตุกติกต่อหน้าตัวจริงแบบนี้ ก็รนหาที่ตายชัดๆ

เขาปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก

"คุณชาย"

"ท่านเก่งจริงๆ"

"ข้ายอมแพ้แล้ว"

"ท่านเสนอราคามาเลย ขอแค่ไม่ขาดทุน เป็ดพวกนี้ท่านเอาไปให้หมดเลย"

ซูมู่ล้วงทองคำหนึ่งก้อนออกมาจากแขนเสื้อ

โยนลงบนเขียงตรงหน้าเถ้าแก่อย่างไม่แยแส

ก้อนทองคำหล่นกระทบแผ่นไม้เกิดเสียงดังก้องกังวานทึบๆ

"ไม่ต้องทอน"

"หลายสิบตัวนี่ เอากรงไปด้วย"

"ไปส่งที่โรงเตี๊ยมทางตะวันออกของเมือง"

เถ้าแก่มองก้อนทองคำน้ำหนักกว่าสิบตำลึง ลมหายใจแทบหยุดเต้น

ทองคำสิบตำลึง!

อย่าว่าแต่เป็ดหลายสิบตัวนี้เลย ต่อให้ซื้อแผงลอยของเขาก็ยังเหลือเฟือ!

"ได้ขอรับ!"

"คุณชายวางใจได้เลย ไม่เกินครึ่งชั่วยาม ข้ารับรองว่าจะส่งไปถึงห้องครัวของโรงเตี๊ยมแน่นอนขอรับ!"

เถ้าแก่พยักหน้าหงึกหงักแทบจะกราบซูมู่เลยทีเดียว

ซูมู่ปัดฝุ่นที่มือ

ทันใดนั้นเอง

ก็มีเสียงเตือนที่ชัดเจนดังก้องขึ้นมาในหัว

[ติง!]

[ตรวจพบวัตถุดิบชั้นยอด: เป็ดแม่น้ำเจียโจวแบบปล่อยตามธรรมชาติ]

[เปิดภารกิจอาหารเลิศรสรสชาติที่สี่อย่างเป็นทางการ]

[เป้าหมายภารกิจ: ทำเป็ดย่างหนังหวานเจียโจว]

[รางวัลภารกิจ: ทักษะการปรุงรสระดับเทพ, แผนภาพเมล็ดพันธุ์ฝ้ายพันธุ์ให้ผลผลิตสูง]

ซูมู่หยุดเดิน

เป็ดย่างหนังหวานเจียโจว

อาหารจานนี้มีชื่อเสียงโด่งดังมากในยุคหลัง

หนังกรอบเนื้อนุ่ม หวานแต่ไม่เลี่ยน

กลิ่นคาราเมลที่โดดเด่นไม่เหมือนใครนั่น ทำให้ทุกคนแทบคลั่ง

รางวัลภารกิจก็น่าทึ่งสุดๆ

เมล็ดพันธุ์ฝ้ายให้ผลผลิตสูง

ถ้าเอาไปเผยแพร่ในต้าถังได้ ก็ช่วยแก้ปัญหาชาวบ้านหนาวตายในฤดูหนาวได้ตั้งกี่ชีวิต

เป็นของวิเศษที่เปลี่ยนชะตาบ้านเมืองได้อีกชิ้น

ซูมู่อารมณ์ดีมาก

เขาหันไปมองหลี่ไท่

"เจ้าอ้วน"

"ลาภปากแล้วนะ"

"อีกไม่กี่วัน จะทำของอร่อยสุดยอดให้พวกเจ้ากิน"

พอหลี่ไท่ได้ยิน ความหงุดหงิดที่เพิ่งเหยียบโคลนเมื่อกี้ก็หายวับไปทันที

เขากลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่

"อาจารย์"

"เป็ดนี่ทำยังไงหรือครับ?"

"จะเอาไปย่างหรือต้มซุปดี?"

ซื่อจื่อก็เข้ามากอดขาซูมู่

"กัวกัว"

"ซื่อจื่ออยากกินน่องเป็ดใหญ่เจ้าค่ะ"

ซูมู่ก้มลงอุ้มเด็กน้อยขึ้นมา บีบแก้มยุ้ยๆ

"เป็ดนี่ไม่ย่าง ไม่ต้ม"

"เราจะทำเป็ดย่างหนังหวานกัน"

"รับรองว่ากินกันจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก"

หลี่ไท่ตาเป็นประกาย

เป็ดย่างหนังหวาน

แค่ได้ยินชื่อก็ชวนน้ำลายสอแล้ว

แต่แล้วเขาก็ชะงัก

"อาจารย์"

"เป็ดย่างหนังหวานนี่ ต้องใช้น้ำตาลเยอะไหมครับ?"

ซูมู่พยักหน้า

"ใช่"

"แล้วต้องใช้น้ำตาลกวนชั้นเลิศเท่านั้นด้วย"

สีหน้าหลี่ไท่สลดลง

"อาจารย์ ท่านไม่รู้อะไร"

"ต้าถังเราขาดแคลนน้ำตาลนะ"

ต้นราชวงศ์ต้าถัง

การผลิตน้ำตาลยังล้าหลังมาก

น้ำตาลที่ขายกันทั่วไป ส่วนใหญ่ทำมาจากการเคี่ยวมอลต์

ความหวานน้อยมาก แถมยังมีรสขมๆ เปรี้ยวๆ อีก

ส่วนน้ำตาลกรวดที่มีความบริสุทธิ์ขึ้นมาหน่อย

นั่นมันของหรูหราที่ส่งมาจากประเทศตะวันตกเชียวนะ

แพงยิ่งกว่าทองคำอีก

แม้แต่ห้องเครื่องในวังหลวง ปีๆ หนึ่งยังได้มานิดเดียวเอง

ถึงเจียโจวจะปลูกอ้อย

แต่น้ำตาลกวนที่โรงงานน้ำตาลท้องถิ่นเคี่ยวออกมาก็มีสิ่งเจือปนเยอะมาก สีก็ดำ

เอามาทำอาหาร ไม่เพียงไม่ช่วยดึงรสชาติ กลับทำลายรสชาติเดิมของวัตถุดิบไปอีก

"น้ำตาลกวนที่ดีที่สุดในเมืองฉางอัน ถูกเก็บล็อคไว้ในคลังส่วนพระองค์ของเสด็จพ่อหมดแล้ว"

"เรามาอยู่ในที่กันดารแบบนี้ จะไปหาน้ำตาลกวนชั้นเลิศมาจากไหน?"

หลี่ไท่ทำหน้าบูดบึ้ง

ในหัวนึกภาพเป็ดบินหนีไปแล้ว

ซูมู่อุ้มซื่อจื่อเดินออกจากตลาด

เขาย่อมรู้ดีว่าน้ำตาลของต้าถังหายากขนาดไหน

นี่แหละคือจุดที่ยากที่สุดของภารกิจที่ระบบมอบให้

แม่ครัวหัวป่าก์ไร้ข้าวสารก็หุงข้าวไม่ได้

ต่อให้มีเป็ดแม่น้ำชั้นเลิศและฝีมือการทำอาหารระดับปรมาจารย์

ถ้าไม่มีน้ำตาลกวนที่เหมาะสม เป็ดย่างหนังหวานจานนี้ก็ต้องล้มเหลว

น้ำตาลกวนธรรมดากลบความคาวของเป็ดไม่ได้

เคี่ยวให้เป็นหนังกรอบสีอำพันก็ไม่ได้

ถนนหลวงห่างจากเมืองฉางอันลงมาทางใต้สามร้อยลี้

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดฝุ่นดินเหลืองตลบอบอวล

ม้าผอมสองตัวค่อยๆ เดินไปตามทางม้าเร็ว

หลี่เฉิงเฉียนหมอบอยู่บนหลังม้า

ตอนนี้เขาไม่มีแรงแม้แต่จะนั่งตัวตรงแล้ว

ผิวหนังต้นขาด้านในถลอกปอกเปิกไปหมดแล้ว

กางเกงผ้าหยาบติดหนึบไปกับเลือด พอขยับทีก็เจ็บปวดรวดร้าว

ฝ่าเท้าเต็มไปด้วยตุ่มน้ำพอง

แค่เหยียบโกลนยังทรมานเลย!

หลี่เฉิงเฉียนโตมาในวังตะวันออกตั้งแต่เด็ก จะไปไหนก็มีเกี้ยวมีรถม้าให้นั่ง

เคยต้องมาตกระกำลำบากแบบนี้ที่ไหนกัน

ในหัวตอนนี้มีแต่คำว่าเสียใจ

หันไปมองฝางชิงจวิน

ฝางชิงจวินขี่ม้าอยู่อีกตัว

นางใส่ชุดบุรุษสีเทาๆ มุ่นผมเป็นมวย

ข้อเท้าขวาที่พลิกยังไม่หาย เลยทำได้แค่วางเท้าบนโกลนหลวมๆ

ริมฝีปากแห้งแตกระแหง

หน้าซีดเผือด

แต่นางไม่ปริปากบ่นสักคำ

หลังเหยียดตรง สายตาจ้องเขม็งไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

หลี่เฉิงเฉียนกลืนน้ำลายแห้งๆ

คอแห้งเป็นผง

"น้อง... น้องชิง"

เวลาอยู่ข้างนอก ทั้งสองตกลงกันว่าจะเรียกกันเป็นพี่เป็นน้อง