บทที่ 303 สุดยอดอาหารจานแรก สำเร็จ!

บทที่ 303 สุดยอดอาหารจานแรก สำเร็จ!

ซูมู่หันไปมองเนื้อปลาแผ่นบางใสบนแผ่นหิน เขาใช้สันมีดช้อนแผ่นเนื้อปลาขึ้นมาอย่างนุ่มนวล สะบัดข้อมือเบาๆ เนื้อปลาหลายร้อยแผ่นร่อนลงสู่ซุปเปรี้ยวที่กำลังเดือดพล่านอย่างสม่ำเสมอ ห้ามใช้ตะหลิวคนเด็ดขาด เนื้อปลาฉือปานชั้นเลิศมีความบอบบางมาก หากออกแรงเพียงนิดเดียวก็อาจจะเละได้

ซูมู่จับขอบกระทะเหล็กด้วยสองมือแล้วเขย่าเบาๆ สามอึดใจ... ผ่านไปเพียงสามอึดใจ เนื้อปลาที่เคยโปร่งใสก็เปลี่ยนเป็นสีขาวบริสุทธิ์ในพริบตา ขอบเนื้อปลาม้วนงอเล็กน้อย เนื้อปลาดูดซับน้ำซุปเปรี้ยวเผ็ดเข้มข้นจนชุ่มฉ่ำ

ซูมู่รีบดึงฟืนออกจากใต้เตาทันที ใช้ตะหลิวตักเกี้ยมฉ่ายและเนื้อปลาในกระทะใส่ชามกระเบื้องเคลือบสีเขียวใบใหญ่ โรยหน้าด้วยต้นหอมซอยสีเขียว พริกแห้งสีแดงสด และฮวาเจียวเม็ดเต่งตึงชั้นเลิศ

ขั้นตอนสุดท้ายคือขั้นตอนที่สำคัญที่สุด ซูมู่ตั้งกระทะใบเล็กอีกใบ เอาน้ำมันใส่ลงไปค่อนทัพพีแล้วตั้งไฟจนร้อน เมื่อน้ำมันร้อนจัดจนถึงขีดสุด เขาก็ยกน้ำมันร้อนๆ ราดลงบนพริกและฮวาเจียวบนชามอย่างดุดัน

ซู่—!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวทะลุเมฆ น้ำมันร้อนจัดระเบิดความชาของฮวาเจียวและความหอมของพริกแห้งออกมาอย่างบ้าคลั่ง

น้ำมันร้อนสีแดงสดชั้นเลิศไหลรินลงบนเนื้อปลาสีขาวราวหิมะ เกี้ยมฉ่ายสีเหลืองทองโผล่วับๆ แวมๆ อยู่ก้นซุป กลิ่นหอมเปรี้ยวเผ็ดอันทรงพลังระเบิดออก พิชิตประสาทสัมผัสการรับกลิ่นของทุกคนในที่นั้นได้ในพริบตา เมนูสุดท้ายของภารกิจซวนไช่อวี๋แม่น้ำเปาเหอสำเร็จเสร็จสิ้น

ซูมู่ตักซวนไช่อวี๋ใส่ชามเล็ก มีทั้งน้ำและเนื้อ เขาคีบเม็ดฮวาเจียวออกอย่างระมัดระวัง เขาถือชามเล็กเดินไปที่ข้างแผ่นหิน เป่าไอร้อนข้างบนออกเบาๆ ใช้ช้อนไม้ตักเนื้อปลาสีขาวที่ม้วนตัวขึ้นส่งไปที่ปากของซื่อจื่อ

ซื่อจื่อหิวจนทนไม่ไหวแล้ว แม่หนูน้อยอ้าปากอย่างเร่งรีบ รับชิ้นปลาเข้าปาก ความเปรี้ยวเผ็ดถึงใจกับความนุ่มละมุนของเนื้อปลาระเบิดในโพรงปากประหนึ่งระเบิดนิวเคลียร์ เนื้อปลานุ่มลื่นมาก แทบไม่ต้องใช้ฟันเคี้ยว เพียงแค่ใช้ลิ้นดุนเบาๆ เนื้อปลาก็ละลายหายไป ความเปรี้ยวซ่าของเกี้ยมฉ่ายไหเก่าชั้นเลิศ กลบกลิ่นคาวของเนื้อปลาได้อย่างหมดจด ความเผ็ดของพริกขี้หนูภูเขาตามมาติดๆ เต้นระบำอยู่บนต่อมรับรสอย่างบ้าคลั่ง

แก้มของซื่อจื่อแดงระเรื่อขึ้นมาทันที นางเผ็ดจนต้องแลบลิ้นเล็กๆ ออกมา สองมือพัดลมใส่แก้มตัวเองอย่างบ้าคลั่ง แต่เพราะว่ามันอร่อยเกินไป จึงหยุดไม่ได้เลย พอกลืนเนื้อปลาลงไป ก็รีบซดน้ำซุปเปรี้ยวเผ็ดในชามตาม แม่หนูน้อยเผ็ดจนน้ำตาคลอเบ้า ลงไปกลิ้งเกลือกกับพื้นหญ้าริมแม่น้ำ ร่างอวบอ้วนกลิ้งไปกลิ้งมาบนสนามหญ้า มวยผมเต็มไปด้วยเศษหญ้า

"อร่อยจังเลยเจ้าค่ะ! เปรี้ยวๆ เผ็ดๆ! ซื่อจื่อจะเผ็ดจนบินได้แล้วอ่า! กัวกัว ขออีกนะ!"

ซื่อจื่อกลิ้งไปสองตลบ ก็วิ่งกลับมากอดน่องของซูมู่ จ้องมองชามใบใหญ่อย่างตาละห้อย

ตอนนี้หลี่ไท่ไม่มีมาดของเว่ยอ๋องหลงเหลืออยู่อีกเลย ไขมันกว่าสองร้อยชั่งสั่นกระเพื่อมอย่างรุนแรง เขายกชามดินเผาใบใหญ่ของตัวเองขึ้นมา ข้าวสวยพูนชาม หลี่ไท่ตักน้ำซุปเปรี้ยวเผ็ดสามช้อนใหญ่ ผสมกับเกี้ยมฉ่ายและเนื้อปลา ราดลงบนข้าวสวยอย่างตะกละตะกลาม น้ำมันพริกแทรกซึมเข้าสู่เมล็ดข้าวสีขาว

หลี่ไท่คว้าตะเกียบ จ้วงข้าวเข้าปากอย่างบ้าคลั่ง น้ำซุปเปรี้ยวเผ็ดที่เรียกน้ำย่อยได้เป็นอย่างดีทำให้เขาเจริญอาหารสุดๆ ความหวานสดของปลาฉือปานกับความกรุบกรอบของเกี้ยมฉ่ายเข้ากันได้อย่างลงตัว หลี่ไท่เผ็ดจนเหงื่อแตกพลั่ก เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ แต่ความเร็วในการเคี้ยวกลับเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไม่เคี้ยวด้วยซ้ำ กลืนลงไปเลย ข้าวชามแรกหมดเกลี้ยงในพริบตา เขาไปตักข้าวในถังไม้เพิ่ม ฟาดข้าวสวยไปสามชามรวด

หลี่ไท่กินจนจุกจนตาเหลือก ร่างอันใหญ่โตล้มแหมะลงบนพื้นโคลน สองมือลูบพุงที่ป่องออกมาอย่างมีความสุข เรอออกมาเสียงดังลั่น ลมหายใจที่พ่นออกมามีแต่กลิ่นเกี้ยมฉ่ายเข้มข้น

'ลำบากแค่ไหนก็คุ้ม ทุกวันต้องผ่าฟืนขับรถม้าให้ท่านอาจารย์ แลกกับการได้กินอาหารรสเลิศระดับเทพเช่นนี้ ต่อให้เอาตำแหน่งรัชทายาทมาแลกก็ไม่ยอม' หลี่ไท่คิด

ซูมู่เพิ่งจะยกถ้วยชาขึ้นมาบ้วนปาก เสียงแจ้งเตือนใสแจ๋วก็ดังขึ้นในหัว

[ติง!]

[ภารกิจเทพแห่งอาหาร 1/10 สำเร็จแล้ว]

[รางวัล: เขียงระดับเทพ (จัดเก็บในช่องเก็บของระบบแล้ว)]

[รางวัล: แผนที่การกระจายผลผลิตทั่วอาณาจักรต้าถัง ฉบับไม่สมบูรณ์]

ซูมู่เปิดหน้าต่างระบบ เขียงสีดำสนิทวางเงียบๆ อยู่ในช่องเก็บของ นี่ไม่ใช่ไม้ธรรมดา อุปกรณ์เครื่องครัวระดับเทพที่ระบบสร้างขึ้น แข็งแกร่งทนทานและไม่ดูดซับกลิ่นคาวใดๆ หั่นอาหารทะเลหรือเนื้อสัตว์ใดๆ ก็ไม่ทิ้งกลิ่นคาวไว้เลย เมื่อจับคู่กับมีดทำครัวเหล็กนิลเล่มนั้น ทักษะการทำอาหารก็ยิ่งพุ่งทะยานขึ้นไปอีก

และยังมีแผนที่ผลผลิตฉบับไม่สมบูรณ์นั่นอีก ดินแดนของต้าถังกว้างใหญ่ไพศาล วัตถุดิบชั้นเลิศที่หายากล้วนซ่อนตัวอยู่ในป่าลึกหรือชนบทห่างไกล เมื่อมีแผนที่นี้ การค้นหาอาหารท้องถิ่นรสเลิศอีกเก้าอย่างก็คงจะราบรื่นสุดๆ เผลอๆ อาจจะเจอเมล็ดพันธุ์พืชผลข้ามยุคสมัยติดมาด้วย

ซูมู่เพิ่งจะปิดหน้าต่างระบบ เสียงฝีเท้าหนาแน่นก็ดังมาจากด้านนอกของลานหิน เสียงเกราะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหวที่ชายป่าอ้อ พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ ซื่อจื่อที่เพิ่งจะกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นหญ้าตกใจกับเสียงนั้น แม่หนูน้อยรีบซ่อนตัวอยู่ข้างหลังซูมู่ มือน้อยๆ กำชายเสื้อของซูมู่แน่น หลี่ไท่ก็พยายามลุกขึ้นมาจากพื้นอย่างยากลำบาก สีหน้าระแวดระวัง

ดงป่าอ้อถูกเหยียบย่ำจนราบคาบ ทหารกองเจ๋อชงติดอาวุธครบมือกว่าร้อยนายพุ่งพรวดออกมา ชุดเกราะเหล็กเย็นยะเยือกสะท้อนแสงแดด หอกยาวและดาบเล่มใหญ่ปิดล้อมซูมู่และพรรคพวกไว้แน่นหนา จนไม่มีทางหนีรอด แรงกดดันมหาศาลปกคลุมไปทั่วลานหินริมแม่น้ำ

ฝูงคนแหวกทางออก ชายวัยกลางคนสวมชุดขุนนางสีเขียว สวมหมวกผ้าไหมสีดำ เดินออกมาอย่างโอหัง นายอำเภอฮั่นจง 'หวังเต๋อฟา' ข้างกายเขามีโจรน้ำหัวโล้นที่เพิ่งหนีไปเมื่อครู่เดินตามมาด้วย

โจรน้ำหัวโล้นชี้ไปที่ซูมู่ ตะโกนด่าทออย่างมาดร้าย

"ใต้เท้า ไอ้หนุ่มนี่แหละขอรับ! มันไม่เพียงขโมยปลาฉือปานชั้นเลิศของพวกเรา แต่ยังซ้อมพี่หู่จนปางตายด้วย! กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว!"

หวังเต๋อฟาจ้องมองซูมู่ด้วยสายตาเย็นชา เขากวาดสายตามองก้างปลาที่แตกละเอียดบนพื้นอย่างถือดี แล้วเหลือบมองซาหู่ที่สลบไสลอยู่ในบ่อโคลน นายอำเภอผู้นี้แค่นเสียงเย็น ใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มขู่

"บังอาจนัก! กลางวันแสกๆ บังอาจรวมหัวกันทำร้ายคนในแม่น้ำเปาเหอ ทำร้ายทหารอาสาที่ทำหน้าที่ปกป้องความสงบสุขของชาวบ้าน วังน้ำเหลาลงถานแห่งนี้เป็นพื้นที่หวงห้ามของราชสำนัก จะปล่อยให้คนบ้าคลั่งอย่างพวกเจ้ามากำเริบเสิบสานได้อย่างไร!"

หวังเต๋อฟาสะบัดแขนเสื้ออย่างฉุนเฉียว ชี้หน้าซูมู่และหลี่ไท่

"ทหาร ฟังคำสั่ง! จัดการประหารผู้ก่อการร้ายกลุ่มนี้ ณ ตรงนี้เลย ส่วนนังหนูน้อยนั่นปล่อยไว้ ข้าจะไต่สวนด้วยตัวเอง!"

หอกยาวนับร้อยเล่มแทงตรงไปข้างหน้าอย่างพร้อมเพรียง ปลายหอกอันแหลมคมจ่อมาที่ซูมู่ จิตสังหารอันเข้มข้นขับไล่กลิ่นหอมของซวนไช่อวี๋บนลานหินไปจนหมดสิ้น

ซื่อจื่อโผล่หัวออกมาจากด้านหลังของซูมู่ แม่หนูน้อยชูหมัดอย่างโกรธเคือง

"คนเลว! พวกเจ้าห้ามรังแกกัวกัวนะ! ถ้าเสด็จพ่อรู้เข้า จะตีพวกแกให้ก้นลายเลยอ่า!" เสียงเด็กฟันหลอดังกังวานท่ามกลางวงล้อมของหอกและดาบ

หวังเต๋อฟาได้ยินดังนั้น ก็หัวเราะอย่างโอหัง

"เรียกพ่อของเจ้ามางั้นรึ? ต่อให้พ่อของเจ้าเป็นเง็กเซียนฮ่องเต้ มาถึงฮั่นจง ก็ต้องสยบต่อข้า!"

หลี่ไท่ที่อยู่ด้านข้างฟังแล้วก็โกรธจนควันออกหู เว่ยอ๋องตะโกนด่าทอสุดเสียง

"ไอ้ขุนนางชั่ว! แกตาบอดรึไง! บังอาจยึดครองแม่น้ำเปาเหออันกว้างใหญ่นี้เป็นของตัวเอง แถมยังกล้าเคลื่อนย้ายทหารกองเจ๋อชงโดยพลการ! คอเจ้ามีกี่หัวให้ตัดห๊ะ?"

หลี่ไท่ตบพุงที่หนาเตอะของตัวเองอย่างบ้าคลั่ง เขาเพิ่งกินซวนไช่อวี๋เสร็จ พลังงานเต็มเปี่ยม

"เข้ามาเลย! แน่จริงก็แทงพุงข้าเลย! ถ้าผมร่วงแม้แต่เส้นเดียว ข้าจะให้พวกแกล้างโคตรไปเป็นเพื่อน!"

หวังเต๋อฟาไม่ได้เห็นชายอ้วนตัวเปื้อนโคลนอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย เขาถ่มน้ำลายอย่างดูถูก

"ไอ้หมูตอน ใกล้ตายแล้วยังกล้าแอบอ้างว่าเป็นพระญาติอีก ฆ่ามัน!"

หอกของพวกทหารขยับเข้ามาใกล้อีก