บทที่ 302 ซวนไช่อวี๋ปลาฉือปานไหเก่า

บทที่ 302 ซวนไช่อวี๋ปลาฉือปานไหเก่า

หลี่ไท่กลืนน้ำลายดังเอื้อก เว่ยอ๋องน้ำหนักสองร้อยกว่าชั่ง นั่งยองๆ อยู่ด้านข้าง ตาสองข้างจ้องเขม็งไปที่ชิ้นเนื้อปลาหนาเตอะสองชิ้นนั้น

'ฝีมือของท่านอาจารย์ยอดเยี่ยมไร้เทียมทานจริงๆ พวกพ่อครัวหลวงในวังเวลาหั่นปลา เหนื่อยแทบตายก็ยังเหลือเศษเนื้อทิ้งไว้บานเบอะ สามมีดของท่านอาจารย์นี้ ต่อให้เอาปลามาต่อกันใหม่ มันก็คงไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัวเองตายแล้ว'

"ไปตั้งเตา ก่อไฟ" ซูมู่เหลือบมองเขา

หลี่ไท่ได้ยินดังนั้น ร่างอ้วนฉุก็กระเด้งตัวขึ้นมาทันที ความน่าเกรงขามตอนที่ปกป้องซื่อจื่อเมื่อครู่หายวับไปหมด กลายเป็นลูกมือที่ขยันขันแข็งสุดๆ เขาวิ่งเข้าไปในดงป่าอ้อ หอบเอาต้นอ้อแห้งฟ่อนใหญ่กลับมา มือเท้าคล่องแคล่วก่อเตาดินริมแม่น้ำอย่างรวดเร็ว ตั้งกระทะเหล็กสำหรับเดินทัพที่พกติดรถมาด้วย เป่าชุดจุดไฟ เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้น

ซูมู่เดินไปที่หน้าแผ่นหิน เขาหยิบเนื้อปลาซีกขวาขึ้นมา มีดทำครัวเหล็กนิลถูกยกขึ้นอีกครั้ง สุดยอดวิชาแล่ปลาระดับงานเลี้ยงแห่งชาติ นี่คือบททดสอบฝีมือการใช้มีดและกำลังข้อมือขั้นสูงสุดของพ่อครัว ข้อมือของซูมู่สั่นรัวด้วยความถี่สูง แสงมีดกะพริบวาววับ ทิ้งภาพติดตาไว้ในอากาศ เสียงแล่เนื้อถี่รัวจนกลายเป็นเส้นเดียว

เนื้อปลาชิ้นหนาเตอะ ภายในเวลาไม่กี่อึดใจ ก็ถูกแล่เป็นแผ่นบางเฉียบสม่ำเสมอกันหลายร้อยแผ่น ซูมู่ใช้ปลายมีดตวัดเนื้อปลาขึ้นมาหนึ่งแผ่นอย่างสบายๆ ยกข้อมือขึ้นสูง รับแสงอาทิตย์ยามเช้า แสงอาทิตย์ส่องทะลุเนื้อปลาอย่างชัดเจน เนื้อปลาแผ่นนั้นกลับโปร่งแสงอย่างน่าอัศจรรย์ บางจนแทบไม่น่าเชื่อ ลวดลายของเนื้อปลาปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน แสงส่องผ่านแผ่นเนื้อได้โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง สะท้อนความแวววาวราวกับคริสตัล

ตอนนี้หลี่ไท่ไม่ได้แค่กลืนน้ำลายแล้ว น้ำลายไหลหยดลงมาจากมุมปาก หยดลงบนพื้นโคลน เขายังไม่ทันได้เช็ด

"นี่... นี่คือเนื้อปลาเหรอ? นี่มันของที่แกะสลักมาจากหยกชั้นเลิศชัดๆ!" หลี่ไท่ตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ

ซื่อจื่อนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ แม่หนูน้อยตบมืออวบอ้วน กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

"มีดของกัวกัวเล่นมายากลได้ด้วยอ่า! เนื้อปลาเปลี่ยนเป็นแบบใสๆ ไปแล้ว! สวยจังเลยอ่า!" ซื่อจื่อเงยหน้าขึ้น ตายิ้มโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว "เนื้อสวยๆ อันนี้ต้องอร่อยมากแน่ๆ อ่า! ซื่อจื่อจะกินหลายๆ ชิ้นเลย!"

"ไปนั่งรอข้างๆ เป็นเด็กดีนะ เดี๋ยวจะทำของอร่อยให้กิน" ซูมู่ลูบผมจุกของซื่อจื่อ

ซื่อจื่อวิ่งไปข้างๆ หลี่ไท่อย่างว่าง่าย ยกก้อนหินก้อนสะอาดมานั่ง สองมือน้อยๆ เท้าคาง จ้องกระทะเหล็กด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

ในดงป่าอ้อไกลออกไป ยอดฝีมือหน่วยทหารม้าร้อยนายแห่งต้าถังต่างจ้องจนตาค้าง หลี่จวินเซี่ยนกัดริมฝีปากล่างแน่น เขากลัวว่าตัวเองจะเผลอร้องอุทานออกมา ฝีมือมีดนี้... ความสามารถในการควบคุมระดับนี้มันน่าเหลือเชื่อ

ซูมู่หันหลังเดินไปที่เตาดิน กระทะเหล็กร้อนได้ที่แล้ว เขาหยิบน้ำมันเมล็ดผักกาดชั้นเลิศออกมาจากช่องเก็บของระบบ เทลงในกระทะ อุณหภูมิน้ำมันพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว กลิ่นหอมเข้มข้นของน้ำมันเมล็ดผักกาดกระจายฟุ้ง

ซูมู่ยกโครงกระดูกปลาที่ทำความสะอาดเรียบร้อย โยนลงไปในกระทะน้ำมันที่กำลังเดือดปุดๆ

ซู่!

เสียงระเบิดแตกฟองดังลั่น ควันสีขาวลอยคลุ้ง

ซูมู่ถือตะหลิวเหล็ก ผัดกลับไปมาอย่างรวดเร็ว กระดูกปลาเปลี่ยนสีอย่างรวดเร็วภายใต้อุณหภูมิสูง พื้นผิวถูกทอดจนเหลืองกรอบ กลิ่นหอมไหม้เกรียมแผ่ซ่านไปทั่วลานหินริมน้ำ

พวกโจรน้ำที่นอนอยู่บนพื้น เดิมทียังกุมข้อมือที่หักร้องครวญครางอย่างเจ็บปวด พอได้กลิ่นหอมนี้ เสียงร้องโหยหวนก็เบาลง แต่ละคนสูดจมูกฟุดฟิดอย่างตะกละตะกลาม

ซูมู่ตักน้ำแม่น้ำเปาเหอใสแจ๋วจากถังไม้ด้านข้างมาสองกระบวย เทลงไปตามขอบกระทะ

ฉ่า!

น้ำเย็นกระทบน้ำมันร้อน เกิดปฏิกิริยารุนแรง นี่คือขั้นตอนสำคัญที่สุดในการเคี่ยวน้ำซุป

เร่งไฟแรง น้ำในกระทะเดือดพล่านอย่างรวดเร็ว น้ำแม่น้ำที่เคยใสสะอาดถูกต้มเคี่ยวโปรตีนและไขมันในกระดูกปลาอย่างรุนแรง กลายเป็นสีขาวขุ่นเข้มข้นในชั่วพริบตา ข้นยิ่งกว่านมแกะเสียอีก กลิ่นหอมหวานของน้ำซุปปลาพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

"น้ำซุปนี่ขาวจั๊วะเลย! ฝีมือของท่านอาจารย์นี่ ใครมาก็ต้องกินสักสองชาม!" หลี่ไท่สูดกลิ่นหอมเข้าเต็มปอด ร่างสองร้อยกว่าชั่งโยกย้ายไปมาอย่างเคลิบเคลิ้ม

ซื่อจื่อยิ่งอยากกินจนน้ำลายสอ

"กัวกัว น้ำซุปสีขาวๆ ! หอมจังเลย หอมม๊ากมาก!"

ซูมู่ปิดฝาหม้อไม้แผ่นหนา ปล่อยให้ไฟแรงเคี่ยวต่อไป เขาหันกลับมา สายตาตกลงบนเนื้อปลาแผ่นบางใสเหล่านั้น งานเลี้ยงสารพัดเมนูปลา ย่อมไม่ได้มีแค่อาหารจานเดียว ปลาฉือปานป่าน้ำหนักสิบชั่งตัวนี้ เพียงพอที่จะทำเมนูชั้นยอดได้หลายอย่าง ซูมู่เปิดหน้าต่างระบบ สกัดส่วนผสมชั้นยอด

ครึ่งชั่วยามผ่านไป เสียงในกระทะเหล็กเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ ไอน้ำสีขาวหนาทึบดันฝาหม้อ เกิดเสียงดังกุบกับเร่งรีบ ซูมู่เดินเข้าไป เปิดฝาหม้อออก กลิ่นหอมสดชื่นเข้มข้นทะลวงผ่านสิ่งกีดขวาง พัดกวาดไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง กระดูกปลาถูกเคี่ยวจนเปื่อยยุ่ย สารอาหารทั้งหมดละลายรวมอยู่ในน้ำซุปสีขาวนี้

ซูมู่ใช้กระบวยเหล็กตักกระดูกปลาออกอย่างระมัดระวัง เหลือไว้เพียงน้ำซุปเข้มข้นล้วนๆ นี่คือรากฐานสำคัญของการทำอาหารขั้นตอนต่อไป ซูมู่เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง

สกัดเกี้ยมฉ่ายไหเก่าชั้นเลิศ

สกัดพริกขี้หนูภูเขาชั้นเลิศ

สกัดซอสพริกเหลืองชั้นเลิศ

สกัดน้ำส้มสายชูขาวชั้นเลิศ

เครื่องปรุงชั้นยอดข้ามยุคสมัยเหล่านี้ปรากฏขึ้นบนเขียง กลิ่นเปรี้ยวฉุนเตะจมูกระเบิดออกทันที ซูมู่หยิบพริกขี้หนูภูเขาสับละเอียดกำหนึ่ง พร้อมกับซอสพริกเหลือง โยนลงไปในน้ำซุปปลาสีขาวขุ่น! สายลมริมแม่น้ำหยุดพัด ความสนใจของทุกคนพุ่งตรงไปที่กระทะเหล็กใบนั้น

ซูมู่เทน้ำมันเมล็ดผักกาดปริมาณมากลงในกระทะเหล็ก ไฟลุกโชนเลียก้นกระทะ น้ำมันร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว ควันสีเขียวบางๆ ลอยขึ้นมาจากกระทะ ซูมู่คว้าต้นหอม ขิง กระเทียมโทนที่หั่นไว้บนเขียง พร้อมกับพริกขี้หนูภูเขาหั่นแว่นกำใหญ่ สาดลงไปในน้ำมันร้อนจัดอย่างไม่ปรานี

ซู่!

เสียงน้ำมันแตกกระเซ็นดังสนั่นริมแม่น้ำ กลิ่นหอมฉุนของต้นหอม ขิง กระเทียม ผสมผสานกับความเผ็ดร้อนดุดันของพริกขี้หนูภูเขา ถูกกระตุ้นด้วยความร้อนสูงจนระเบิดออก ความเผ็ดร้อนอันดุดันนี้พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า แม้แต่

หลี่จวินเซี่ยนที่ซุ่มอยู่ในดงป่าอ้อห่างออกไปหลายสิบก้าวยังทนไม่ไหว ต้องจามออกมาเสียงดัง ผู้บัญชาการหน่วยทหารม้าร้อยนายแห่งต้าถังขยี้จมูกที่เปรี้ยวจี๊ด กลิ่นเผ็ดฉุนแทงทะลุขึ้นสมอง ยอดฝีมือหน่วยทหารม้าร้อยนายคนอื่นๆ รีบเอามือปิดปากปิดจมูก กลัวว่าถ้าจามออกมาจะเปิดเผยตำแหน่ง

ซูมู่ยกชามไม้ที่บรรจุเกี้ยมฉ่ายไหเก่าชั้นเลิศ เกี้ยมฉ่ายที่ผ่านการหมักเป็นเวลานานเหล่านี้เปล่งประกายสีเหลืองทองน่ารับประทาน เทลงไปในกระทะทั้งน้ำทั้งเนื้อ

ฉ่า!

กลิ่นเปรี้ยวจัดจ้านปะทะกับกลิ่นเผ็ดร้อนของน้ำมันที่ผัดอย่างรุนแรง ตะหลิวเหล็กพลิกกลับไปมาในกระทะ เกี้ยมฉ่ายถูกนำไปผัดกับน้ำมันร้อนๆ น้ำเปรี้ยวซ่าข้างในถูกเค้นออกมาจนหมด อากาศแทบจะลุกเป็นไฟด้วยกลิ่นเปรี้ยวเผ็ดสุดขีดนี้

ซาหู่ที่นอนหมอบอยู่ในโคลนตื่นขึ้นมานานแล้ว จ้าวแห่งลุ่มน้ำฮั่นจงผู้นี้ลืมความเจ็บปวดจากกระดูกหักไปจนหมดสิ้น น้ำลายไหลย้อยลงมาตามมุมปากที่แห้งผาก ชีวิตนี้เขากินปลาฉือปานชั้นเลิศของวังน้ำเหลาลงถานมานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยได้กลิ่นหอมที่ชวนให้แทบขาดใจแบบนี้มาก่อน

ซูมู่ยกหม้อน้ำซุปกระดูกปลาสีขาวขุ่นเข้มข้นขึ้นด้วยมือข้างเดียว เทลงไปในกระทะเหล็กอย่างคล่องแคล่ว เสียงน้ำและไฟปะทะกันดังสนั่นอีกครั้ง น้ำซุปสีขาวขุ่นผสมผสานกับเกี้ยมฉ่ายสีเหลืองทองและน้ำมันพริกสีแดงสดอย่างรวดเร็ว น้ำซุปทั้งหม้อเปลี่ยนเป็นสีทองแดงชวนลิ้มลอง ไฟแรงต้มต่อไป น้ำซุปเปรี้ยวเผ็ดในกระทะเดือดพล่าน น้ำซุปข้นคลั่กผุดฟองปุดๆ เสียงดังกุบกับ