บทที่ 301 สามดาบหั่นความฝันวีรบุรุษ

บทที่ 301 สามดาบหั่นความฝันวีรบุรุษ

ผู้บัญชาการหน่วยทหารม้าร้อยนายแห่งต้าถังถึงกับกลั้นหายใจ บนลานหินริมน้ำ เผชิญหน้ากับดาบยาวเหล็กกล้าที่ฟันลงมาตรงหน้า

ซูมู่ไม่ถอยกลับก้าวรุกคืบ มือซ้ายของเขายังคงหิ้วปลาตัวใหญ่นั้นไว้ ปลายเท้าขวาแตะลงบนแผ่นหินสีเขียวเบาๆ ร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นพลิ้วไหวอย่างสุดแสนจะคาดเดาในพริบตา ซาหู่ฟันพลาดเป้า ดาบที่หมายมั่นปั้นมือว่าต้องโดนกลับฟันถูกเพียงอากาศ ดาบยาวฟาดกระแทกหินกรวดอย่างแรง กระแทกจนเกิดประกายไฟแสบตา

ซาหู่ยังไม่ทันได้เปลี่ยนกระบวนท่า ข้อมือของซูมู่ก็พลิกกลับอย่างเป็นธรรมชาติที่สุด มีดทำครัวเหล็กนิลตวัดเฉียงขึ้นจากล่างขึ้นบน ประกายมีดสีเงินสว่างวาบกรีดผ่านอากาศ

เคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวานใส ดาบยาวเหล็กกล้าที่ซาหู่ภาคภูมิใจกลับถูกตัดขาดเป็นสองท่อนจากตรงกลาง ครึ่งบนของใบดาบที่ขาดกระเด็นลอยขึ้นฟ้า ก่อนจะปักฉึกเข้ากับพื้นโคลนไกลออกไป รอยตัดเรียบเนียนไร้รอยบิ่นแม้แต่น้อย มีดทำครัวเหล็กนิลตัดเหล็กกล้าได้โดยไม่มีสะดุด

ซาหู่กำด้ามดาบที่เหลือครึ่งท่อนเอาไว้ ทั้งร่างแข็งทื่อไปโดยสมบูรณ์ ซูมู่ไม่มีการชะงักงันใดๆ ฝีเท้าพลิ้วไหวลื่นไหลเข้าไปท่ามกลางกลุ่มนักเลง กลุ่มโจรน้ำที่กำลังแยกเขี้ยวแสดงความดุร้ายพวกนี้ ในสายตาของซูมู่ก็ไม่ต่างอะไรกับลูกแกะที่รอถูกชำแหละบนเขียง

เผาติงชำแหละวัว ชำนาญไร้ที่ติ มีดทำครัวเหล็กนิลในมือของซูมู่ตวัดขึ้นลง เขาไม่เอาชีวิตใคร เพียงแค่ใช้สันมีดเคาะเข้าที่ข้อต่อข้อมือของนักเลงทุกคนอย่างแม่นยำถึงขีดสุด

กร๊อบ! กร๊อบ!

เสียงกระดูกหักดังกังวานต่อเนื่องกันเป็นพรืด ดาบยาวเหล็กกล้าร่วงหล่นลงบนแผ่นหินสีเขียวทีละเล่มๆ ส่งเสียงดังกราว เพียงชั่วเวลาไม่กี่อึดใจ ซูมู่ก็กลับมายืนที่เดิม แม้แต่ลมหายใจก็ไม่ปั่นป่วนแม้แต่น้อย ปลาฉือปานในมือซ้ายยังคงดิ้นกระแด่วๆ

นักเลงหน้าเหี้ยมนับสิบคนรอบๆ ตอนนี้ต่างกุมข้อมือที่บวมแดงและหักผิดรูป ล้มลงกลิ้งทุรนทุรายไปกับพื้น เสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาดังกลบเสียงน้ำไหลของแม่น้ำเปาเหอ

หลี่จวินเซี่ยนที่อยู่ไกลออกไปกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่ นี่คือจุดสูงสุดของวรยุทธ์อย่างแท้จริง ไม่แฝงจิตสังหารใดๆ แต่กลับสามารถทำลายพลังต่อสู้ของศัตรูทั้งหมดได้ในพริบตา การควบคุมพลังของท่านอาจารย์ซูมาถึงขั้นที่น่าสะพรึงกลัวแล้ว นายกองอ้าปากค้าง พูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ

'การบดขยี้อยู่ฝ่ายเดียวเช่นนี้ น่าตื่นตะลึงยิ่งกว่าการพุ่งชนของทหารนับหมื่นนับแสนเสียอีก' เขาคิดในใจ

ซาหู่ขาสั่นพั่บๆ ทรุดเข่าดังตุ้บลงบนพื้นโคลน เขาโขกหัวอย่างบ้าคลั่ง หน้าผากกระแทกกับหินกรวดแหลมคม เลือดสาดเละเทะในพริบตา

"จอมยุทธ์โปรดไว้ชีวิตด้วย! ข้าน้อยผิดไปแล้ว ข้าน้อยตาบอดเอง! ขอจอมยุทธ์โปรดปล่อยข้าน้อยไปเหมือนปล่อยตดสักผายเถอะ!"

ซาหู่ร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหล ไม่มีความน่าเกรงขามของจ้าวแห่งลุ่มน้ำหลงเหลืออยู่อีกเลย ซูมู่มองลงมาที่เขาจากมุมสูง มือหมุนควงมีดอย่างงดงาม หยดน้ำไหลลื่นลงมาตามใบมีดสีดำสนิท

"เมื่อกี้เจ้าบอกว่าจะฟันมือทั้งสองข้างของข้าให้ขาด?" น้ำเสียงของซูมู่เรียบเฉยสุดๆ ฟังไม่ออกถึงความโกรธหรือความดีใจ แต่น้ำเสียงเรียบๆ นี้เมื่อเข้าหูซาหู่ กลับกลายเป็นเสียงสวดส่งวิญญาณ

ซาหู่ตกใจจนวิญญาณหลุดลอย เขารีบงัดเอาไพ่ตายใบสุดท้ายออกมา

"จอมยุทธ์ ธุรกิจที่วังน้ำเหลาลงถานนี้ข้าน้อยไม่ได้ทำคนเดียวหรอกนะ นายอำเภอฮั่นจง ใต้เท้าหวังคือผู้หนุนหลังตัวจริง เงินจากการขายปลาฉือปานชั้นเลิศทุกเดือน เจ็ดส่วนถูกส่งเข้าไปที่เรือนหลังของที่ว่าการอำเภอ จอมยุทธ์ก็เป็นคนในยุทธภพ น่าจะเข้าใจหลักการที่ว่าราษฎรไม่สู้กับขุนนาง หากวันนี้ท่านยอมรามือ ใต้เท้าหวังจะต้องเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่มาขอบคุณท่านแน่!" ซาหู่พยายามใช้เส้นสายทางราชการมากดดันซูมู่

หลี่ไท่ที่อยู่ข้างๆ ฟังแล้วโกรธจนควันออกเจ็ดทวาร ร่างกายกว่าสองร้อยชั่งของเว่ยอ๋องหอบหายใจรุนแรง

"บังอาจนัก! นายอำเภอฮั่นจงตัวเล็กๆ รับเบี้ยหวัดจากราชสำนัก กลับกล้าขูดรีดรังแกประชาชนอย่างโจ่งแจ้ง! แม้แต่แม่น้ำเปาเหออันกว้างใหญ่นี้ก็ยังกล้ายึดเป็นทรัพย์สินส่วนตัว เปิ่น... หากข้าไม่ถลกหนังมันทั้งเป็น ข้าจะไม่ขอใช้แซ่หลี่!"

หลี่ไท่โกรธจนกระโดดเหยงๆ นี่ไม่เพียงแต่เป็นการทำลายชื่อเสียงของต้าถัง แต่ยังเป็นการตัดช่องทางหาวัตถุดิบของท่านอาจารย์ด้วย เป็นเรื่องที่อภัยให้ไม่ได้เด็ดขาด

ซูมู่ไม่ได้เก็บคำพูดของซาหู่มาใส่ใจเลย 'แค่นายอำเภอกระจอกๆ แม้แต่จะมาล้างผักให้เขายังไม่คู่ควร'

"เอาตำแหน่งนายอำเภอมาขู่ข้า?" ซูมู่แค่นเสียงเย็นชา เขายกเท้าขวาขึ้น เตะเข้าที่หน้าอกของซาหู่อย่างสบายๆ

เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้นทันที ร่างกำยำน้ำหนักสองร้อยกว่าชั่งของซาหู่ลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ วาดเป็นเส้นโค้ง ตกลงไปกระแทกกับปลักโคลนห่างออกไปหลายเมตรอย่างแรง เสียงกระดูกหน้าอกหักดังกร๊อบแสบแก้วหู ซาหู่ยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้อง ก็คอพับสลบเหมือดไปทันที

ลานหินริมน้ำเงียบกริบลงในบัดดล พวกลูกน้องที่แต่เดิมยังกลิ้งร้องโอดครวญอยู่บนพื้นต่างถูกลูกเตะนี้ทำเอาขวัญหนีดีฝ่อ ทุกคนเอามือปิดปากแน่น กลืนเสียงร้องโหยหวนกลับลงไปในท้อง จ้องมองชายหนุ่มถือมีดทำครัวด้วยความหวาดกลัวสุดขีด กลัวว่าถ้าตัวเองส่งเสียงแม้แต่นิดเดียว จะต้องพบกับจุดจบแบบเดียวกัน

ซูมู่เมินเฉยต่อพวกนักเลงที่กองร้องโอดครวญอยู่เต็มพื้น เขาหันหลังเดินไปที่โขดหินสีเขียวแผ่นใหญ่ริมแม่น้ำ สำหรับสุดยอดเชฟแล้ว การเก็บกวาดขยะพวกนี้มีความสำคัญน้อยกว่าการจัดการวัตถุดิบชั้นเลิศเยอะ

ซื่อจื่อวิ่งเตาะแตะเข้ามา แม่หนูน้อยนั่งยองๆ อยู่ข้างแผ่นหิน ตาเป็นประกาย

"กัวกัวเก่งจังเลยอ่า! คนเลวถูกตีหนีไปหมดแล้ว! พวกเรากินปลาตัวใหญ่ได้แล้วใช่มั้ยอ่า!" ซื่อจื่อยื่นนิ้วชี้อวบอ้วนออกไป จิ้มพุงปลา น้ำลายไหลย้อยลงมาตามมุมปากอย่างกลั้นไม่อยู่

ซูมู่วางปลาฉือปานป่าน้ำหนักสิบชั่งลงบนแผ่นหินอย่างมั่นคง ปลาตัวใหญ่ที่ผ่านมรสุมมานี้ เมือกบนตัวยังคงอุดมสมบูรณ์ เกล็ดปลาส่องประกายจุดสีน้ำตาลดำใต้แสงแดด ซูมู่กำมีดทำครัวเหล็กนิลที่เพิ่งจะตัดเหล็กกล้าขาดไปเมื่อครู่แน่นด้วยมือขวา นิ้วโป้งแนบกับสันมีด เขาเตรียมจะขูดเกล็ดและผ่าท้องปลาตรงนี้เลย สำหรับปลาฉือปานนึ่งซีอิ๊ว เวลาที่วัตถุดิบอยู่พ้นน้ำนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง หากชักช้าไปแม้แต่วินาทีเดียว ความหวานสดที่ซ่อนอยู่ลึกในเนื้อปลาก็จะสูญเสียไปส่วนหนึ่ง

ซูมู่เอียงคมมีดเล็กน้อย ทาบเข้ากับเกล็ดย้อนทิศทางบริเวณหางปลาอย่างแม่นยำ เอียงคมมีด ข้อมือออกแรง เสียงขูดเกล็ดถี่ยิบดังขึ้นบนลานหิน! เกล็ดปลาสีน้ำตาลดำปลิวว่อนร่วงกราว การเคลื่อนไหวของซูมู่รวดเร็วถึงขีดสุด เกล็ดปลาถูกลอกออกจนหมดจด โดยไม่ทำร้ายหนังปลาที่อยู่ด้านล่างแม้แต่น้อย เขาพลิกมีด ปลายมีดแทงทะลุเข้าใต้ท้องปลาอย่างแม่นยำ ตวัดขึ้นอย่างต่อเนื่อง เครื่องในปลาถูกควักออกมาอย่างสมบูรณ์ โยนลงไปในน้ำแม่น้ำข้างๆ ดึงดูดปลาซิวปลาสร้อยให้มาแย่งกันกิน

ซูมู่หิ้วปลาฉือปานที่จัดการจนสะอาด แกว่งล้างในน้ำแม่น้ำหนึ่งรอบ นำกลับมาวางบนแผ่นหินสีเขียวอีกครั้ง ฉากสำคัญมาถึงแล้ว... เทคนิคการชำแหละปลาระดับงานเลี้ยงแห่งชาติ!

ซูมู่ใช้มือซ้ายกดหัวปลาไว้ มือขวากำด้ามมีดแน่น มีดทำครัวเหล็กนิลสอดเลียบกระดูกสันหลังเข้าไป ส่งเสียงเสียดสีอย่างลื่นไหล คมมีดแหวกผ่านระหว่างเนื้อปลากับกระดูก ไม่มีความรู้สึกติดขัดแม้แต่น้อย ข้อมือของซูมู่พลิกแพลงอย่างแยบยล

ดาบที่หนึ่ง: เนื้อปลาซีกขวาถูกฝานออกอย่างสมบูรณ์

ดาบที่สอง: เนื้อปลาซีกซ้ายหลุดออก

ดาบที่สาม: หัวปลาพร้อมก้างกลางถูกแยกออกมาอย่างหมดจด!

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงห้าอึดใจ โครงกระดูกปลาถูกวางทิ้งไว้บนแผ่นหินอย่างสมบูรณ์ ไม่มีเศษเนื้อติดอยู่เลยแม้แต่น้อย สะอาดหมดจดจนสามารถนำไปทำโครงกระดูกจำลองได้เลย

พวกโจรน้ำที่หมอบอยู่บนพื้นมองจนตาค้าง 'เทคนิคการเลาะกระดูกนี่มันน่ากลัวยิ่งกว่าการฆ่าคนเสียอีก! ถ้ามีดนี้สับลงบนตัวคน เกรงว่าความเจ็บปวดยังไม่ทันส่งถึงสมอง กระดูกกับเนื้อก็คงแยกจากกันไปแล้ว'