บทที่ 264 ฝีมือมีดปรากฏอีกครั้ง!

บทที่ 264 ฝีมือมีดปรากฏอีกครั้ง!

ถัดจากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงแตกกระจายกรุ๊งกริ๊ง

ชามกระเบื้องใบหนึ่งกระแทกกรอบประตูแล้วแตกเป็นเสี่ยง ๆ

น้ำยาสีดำสนิทกระเซ็นกระจายเต็มพื้น

“ไสหัวออกไปให้หมด!”

“เอายาพิษที่ขมยิ่งกว่าหวงเหลียนพวกนี้มาหลอกเรา”

“พวกเจ้าคิดอะไรอยู่!”

“หรือหวังให้เราตายเร็ว ๆ กันแน่!”

หลี่ซื่อหมินฟังเสียงด่าทอที่แม้ยังมีแรงไม่มากนั้น

คิ้วก็ขมวดเข้าหากันแน่น

ซูมู่วางซื่อจื่อที่อยู่ในอ้อมแขนลง

เขาไม่เข้าไปในตำหนักชั้นในเลยด้วยซ้ำ

สถานที่ที่เต็มไปด้วยเชื้อโรคและกลิ่นยาขมเช่นนี้ ส่งผลต่อประสาทการดมกลิ่นของพ่อครัวอย่างมาก

ซูมู่หันไปสั่งขันทีน้อยที่กำลังตัวสั่นด้วยความกลัวโดยตรง

“ไป”

“ตั้งเขียงไม้จื่อถานแผ่นใหญ่ไว้ตรงลานโล่งด้านนอกตำหนัก”

ขันทีน้อยเหล่านั้นหันไปมองหลี่ซื่อหมินก่อนครั้งหนึ่ง

พอเห็นฮ่องเต้พยักหน้า พวกเขาก็รีบขยับมือขาอย่างคล่องแคล่ว

เขียงถูกล้างอย่างสะอาดเอี่ยม

ซูมู่เปิดหีบไม้การบูร

กลอนทองแดงดังแกร๊กอย่างคมชัด

เขาหยิบเต้าหู้เนื้อนุ่มชั้นยอดจากระบบออกมาก้อนหนึ่ง

เต้าหู้ชนิดนี้นุ่มกว่าของหยาบ ๆ ในต้าถังหลายร้อยเท่า

ออกแรงมากไปนิดเดียวก็แตกละเอียดเป็นผงแล้ว

บนผิวมีเงาน้ำนมขาวน่ากินอย่างยิ่ง

ข้างเขียงมีหน่อไม้ฤดูหนาวสดสองต้นกับเห็ดหอมแช่น้ำสองสามดอกวางอยู่

มีดทำครัวใบกว้างทรงโบราณถูกซูมู่ถือไว้ในมือ

หลี่ซื่อหมินปลอบหลี่หยวนเรียบร้อยแล้ว จึงออกมาจากตำหนักชั้นใน

ขันทีหลายคนล้อมอยู่ไกล ๆ คอยมองด้วยความอยากรู้

หมอหลวงทั้งหลายก็ทยอยเงยหน้าขึ้น

พวกเขาล้วนอยากเห็น ว่าชายหนุ่มผู้ปากกล้าคนนี้จะมีฝีมืออะไรกันแน่

ซูมู่ปรับลมหายใจ

ปล่อยไหล่ให้ผ่อนคลายอย่างสิ้นเชิง

แล้วข้อมือก็สะบัดออกอย่างฉับพลัน

มีดทำครัวบนเขียงกลายเป็นเงามืดซ้อนทับกัน

เสียงคมมีดสัมผัสเต้าหู้เบาริบอย่างยิ่ง

ตึกตึกตึกตึก!

เสียงฟันสับต่อเนื่องหนาแน่นจนถึงขีดสุด

ทักษะมีดขั้นสูงสุดนี้เกินกว่าที่คนธรรมดาจะเข้าใจได้

หลี่ซื่อหมินยืนดูอยู่ด้านข้าง ถึงกับไม่กล้าหายใจแรง

“หรือว่านี่คือ…”

ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินฝางเสวียนหลิงพูดถึงฝีมือของซูมู่ตอนทำเต้าหู้เส้นต้มน้ำซุปที่จวน

วันนี้ในที่สุดก็ได้เห็นวิชาระดับเทพนี้กับตาตนเอง

เต้าหู้เนื้อนุ่มก้อนหนึ่งถูกฟันแนวนอนหลายพันครั้งภายใต้คมมีด

แรงที่ใบมีดแตะลงบนเขียงถูกควบคุมอย่างแม่นยำเหลือเกิน

มากไปเพียงนิดก็จะฟันทะลุถึงเขียงด้านล่าง

น้อยไปเพียงนิด เส้นเต้าหู้ก็จะไม่ขาดจากกัน

ซูมู่พลิกข้อมือทีหนึ่ง

ตัวเต้าหู้ถูกหมุนเปลี่ยนทิศอย่างอ่อนโยนที่สุด

จากนั้นก็ลงมีดอีกครั้ง

ฟันแนวตั้งอีกหลายพันครั้ง

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงครึ่งก้านธูป

ซูมู่หยุดมีด

เต้าหู้บนเขียงยังดูเหมือนก้อนสี่เหลี่ยมสมบูรณ์ไม่เสียหาย

ไม่มีแม้แต่รอยแตกสักเส้น

หมอหลวงหลายคนพากันกระซิบกระซาบอยู่ด้านข้าง

“ก็แค่เอามีดไปขีด ๆ บนเต้าหู้ไม่กี่ทีเท่านั้นเองมิใช่หรือ”

“คงไม่ได้ฟันเข้าไปจริง”

“นึกว่าจะเป็นฝีมือเซียนอะไร ที่แท้ก็น่าขันสิ้นดี”

“ไม่มีแม้แต่รอยสักนิด ยังกล้ามาแสดงต่อหน้าไท่ซ่างหวงอีก”

ซูมู่ไม่คิดจะสนใจพวกหมอเถื่อนที่ทำเป็นเพียงต้มยาขมพวกนี้เลย

เขาหันไปสั่งขันทีน้อยที่อยู่ด้านข้าง

“ตักน้ำสะอาดมาอ่างหนึ่ง”

“ต้องเป็นอ่างกระเบื้องขาว”

ขันทีน้อยรีบยกอ่างกระเบื้องขาวที่ใส่น้ำสะอาดจนเต็มมาวางบนเขียง

ซูมู่ประคองเต้าหู้ก้อนนั้นด้วยสองมือ

การเคลื่อนไหวของเขาเบายิ่ง มั่นคงยิ่ง

แล้วค่อย ๆ หย่อนเต้าหู้ลงในอ่างน้ำขาวนั้นโดยตรง

ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นในชั่วขณะนั้นเอง

เต้าหู้ก้อนที่ดูเหมือนของแข็งสมบูรณ์ เพียงแตะน้ำก็คลายตัวออก

ภายใต้ระลอกน้ำ มันเบ่งบานออกอย่างสมบูรณ์

เส้นเต้าหู้นับหมื่นที่บางดุจเส้นผม ยาวเท่ากันทุกเส้น กระจายตัวออกในน้ำ

นี่คือภาพหมึกจีนที่พลิ้วไหวอย่างที่สุด

ทุกเส้นสม่ำเสมอถึงขีดสุด

บางเสียจนแม้แต่เข็มปักผ้ายังสอดผ่านได้

เส้นเต้าหู้ในน้ำเหนียวนุ่มไม่ขาด

ส่ายไหวตามกระแสน้ำเบา ๆ

เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนก็ตาเบิกกว้าง ปากคอแห้งผาก! หมอหลวงทั้งหลายแทบทำคางร่วงลงพื้น

หลี่ซื่อหมินกำหมัดแน่นอย่างแรง

เล็บจิกลงไปในฝ่ามือ

นี่แหละคือตบคนละชั้น

นี่แหละคือฝีมือระดับเทพที่ทำให้คนธรรมดาแทบเป็นบ้า

ซูมู่หมุนตัวไปยังเตาเล็กชั่วคราวที่ก่อไว้ด้านข้าง

ถ่านไม้ในเตาแดงฉาน

ในหม้อดินกำลังเคี่ยวซุปไก่แก่ชั้นยอดที่เขาเตรียมไว้ก่อนแล้ว

น้ำซุปนี้ตุ๋นจากแม่ไก่ทั้งตัวคู่กับแฮมจินหัว

น้ำแกงใสจนมองทะลุได้ แต่กลับเข้มข้นด้วยกลิ่นสดหอมถึงที่สุด

เห็ดหอมกับหน่อไม้ฤดูหนาวเองก็ถูกหั่นเป็นเส้นเล็กบางดุจขนวัว

ฝีมือมีดก็น่าตกตะลึงไม่แพ้กัน

น้ำเดือด

เขาใส่เส้นเห็ดกับเส้นหน่อไม้ลงไปก่อน เพื่อชูรสสด

กลิ่นหอมของพืชภูเขาถูกอุณหภูมิสูงปลุกออกมาในทันที

จนกลบกลิ่นยาขมในลานได้หมด

ซูมู่ยกอ่างกระเบื้องขาวขึ้น

ค่อย ๆ กรองเส้นเต้าหู้พร้อมน้ำทั้งหมดลงในหม้อดินอย่างช้า ๆ

การเคลื่อนไหวต้องเบาที่สุด

มิฉะนั้นเส้นเต้าหู้จะขาดได้ง่ายมาก

เติมเกลือบริสุทธิ์ลงไปเล็กน้อย

ตามด้วยพริกไทยขาวอีกนิดเพื่อชูรส

ท้ายที่สุดหยดน้ำมันงาหอมลงไปสองสามหยด

ยกลงจากเตา

เต้าหู้เหวินซือร้อน ๆ ชามหนึ่ง ใสแจ๋วหอมกรุ่น ถูกตักใส่ชามกระเบื้องขาวใบใหญ่

เส้นเต้าหู้ลอยอยู่ในน้ำแกง

ดำกับขาวตัดกันอย่างชัดเจน

กระแทกสายตาอย่างยิ่ง

ซื่อจื่อถือชามกระเบื้องใบเล็กลงลายทองอยู่ในมือ

ในชามคือเต้าหู้เหวินซือที่เพิ่งยกออกจากเตา

เด็กน้อยก้าวขาสั้น ๆ วิ่งเข้าไปในตำหนักชั้นใน

“เสด็จปู่!”

“ซื่อจื่อมาให้อาหารแล้ว!”

หลี่หยวนเอนอยู่บนตั่งอ่อน กำลังนอนฮึดฮัดอารมณ์เสีย

พอได้ยินเสียงหลานสาวสุดที่รัก ความโกรธบนใบหน้าก็หายไปกว่าครึ่งในพริบตา

“โอ๊ย หลานรักของปู่มาแล้วหรือ”

ชายชราพยายามฝืนลุกนั่งให้ตรง

กลิ่นหอมสดอันอ่อนละมุนและประณีตสุดขีดแทรกเข้าจมูก

กลิ่นนี้ไม่มีความเลี่ยนอยู่เลยแม้แต่น้อย

มีเพียงความหอมสดบริสุทธิ์ถึงที่สุดเท่านั้น

ความอยากอาหารที่อัดอั้นอยู่ในท้องของหลี่หยวนตลอดสองวัน ถูกล่อขึ้นมาจนหมด

ลูกกระเดือกของเขากลิ้งขึ้นลงอย่างอดไม่ได้

ซื่อจื่อปีนขึ้นไปบนตั่งอ่อน

ตักซุปหนึ่งช้อนเป่าเบา ๆ

แล้วส่งไปที่ปากหลี่หยวน

“เสด็จปู่รีบกินน้า”

“นี่คือเต้าหู้ของกัวกัวที่ทำให้เสด็จปู่โดยเฉพาะเลย”

“อาหร่อยมาก ๆ!”

“กัวกัวบอกแล้ว กินแล้วท้องจะอุ่น ๆ!”

หลี่หยวนอ้าปากที่แห้งผาก

รับซุปหนึ่งช้อนนั้นไว้ในปาก

แทบไม่ต้องเคี้ยวเลย

เส้นเต้าหู้ที่ละเอียดอ่อนถึงที่สุดผสมกับความสดของน้ำซุปชั้นดี ไหลลงสู่กระเพาะตรง ๆ

ความอุ่นกระจายระเบิดออกในพริบตา

ไอเผ็ดอ่อน ๆ ของพริกไทยขาวนั้นพอดีเป๊ะกับการขับลมหนาวในร่าง

หลี่หยวนสบายจนรูขุมขนทั่วตัวเหมือนเปิดออกหมด

เขาแย่งชามจากมือซื่อจื่อไปทันที

ไม่สนใจภาพลักษณ์ของไท่ซ่างหวงอีกต่อไป

ยกชามขึ้นซดอึก ๆ จนหมดเกลี้ยง

ซุปร้อนหนึ่งชามลงท้อง

บนหน้าผากของหลี่หยวนมีเหงื่อเม็ดเล็กผุดขึ้นชั้นหนึ่ง

สีหน้าซีดเซียวเดิมเริ่มมีเลือดฝาดขึ้นมา

เขาพ่นลมหายใจขุ่นแรง ๆ ทีหนึ่ง

“สะใจ!”

“นี่สิของที่คนควรกิน!”

“ไปตักมาให้เราอีกชามใหญ่!”

หลี่ซื่อหมินยืนอยู่ข้างตั่งอ่อน ตื่นเต้นจนถูมือไปมา

พอหลี่หยวนดื่มซุปร้อนไปสองชาม

อาการหวัดกลับดีขึ้นกว่าครึ่งอย่างน่าอัศจรรย์

แม้แต่เรี่ยวแรงก็ฟื้นคืนมาอย่างเห็นได้ชัด

หลี่หยวนชมคนทำซุปชามนี้ไม่ขาดปากว่าคือเซียนที่ลงมาจากฟ้า

ซูมู่กำลังเก็บมีดเครื่องมืออยู่ด้านนอกตำหนัก

ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับผลลัพธ์นี้เลยแม้แต่น้อย

เวลาหวัดจับ สิ่งต้องห้ามที่สุดก็คืออาหารมันและหนักรส

เต้าหู้เหวินซือที่ช่วยขับเหงื่อและให้รสสดชามหนึ่ง จึงเหมาะกับอาการนี้ที่สุด

หมอหลวงทั้งหลายถอยไปยืนด้านข้างด้วยสีหน้าละอาย

ไม่กล้าพูดมากอีกแม้แต่ครึ่งคำ

ขณะที่ซูมู่กำลังปิดกลอนหีบไม้การบูร เตรียมจะจากไปนั้น

นอกตำหนักต้าอันกลับมีเสียงฝีเท้ามากมายอึกทึกดังขึ้นมา