บทที่ 262 ท่านอาจารย์ อากาศหนาวแล้ว ข้าทำเสื้อให้ท่านตัวหนึ่ง

บทที่ 262 ท่านอาจารย์ อากาศหนาวแล้ว ข้าทำเสื้อให้ท่านตัวหนึ่ง

เมืองฉางอันฝนเย็นตกติดต่อกันสองครา

อุณหภูมิลดฮวบ

ใบของต้นสารภีจีนเก่าในลานหลังครัวหลวงร่วงไปกว่าครึ่ง

ใบไม้เหลืองแห้งปกคลุมพื้นหินสีเขียวเต็มไปหมด

ซูมู่สวมเพียงเสื้อผ้าหยาบบาง ๆ นั่งอยู่หน้าประตูห้องครัว

ในมือกำลังกะเทาะกระเทียมอย่างเชื่องช้าสบายอารมณ์

ประตูลานส่งเสียงเอี๊ยดเบาอย่างยิ่ง

ฝางชิงจวินถือกล่องอาหารสานไม้ไผ่ ก้าวข้ามธรณีเข้ามาอย่างแผ่วเบา

วันนี้นางสวมกระโปรงสีม่วงบัวเรียบง่าย

ปลายจมูกถูกลมหนาวพัดจนแดงเรื่อ

พอเห็นว่าซูมู่สวมเพียงเสื้อตัวบาง

ฝางชิงจวินก็รีบก้าวตรงเข้ามา

วางกล่องอาหารลงบนโต๊ะหินสีเขียว

แล้วเปิดฝาออก

ภายในไม่ใช่อาหาร

แต่เป็นเสื้อกันหนาวสีขาวนวลตัวหนึ่งที่พับไว้เรียบร้อย

เนื้อผ้าเป็นผ้าไหมสู่จิ่นชั้นเยี่ยมอย่างยิ่ง

ด้านในบุไหมฝ้ายหนาแน่น

“ท่านอาจารย์”

“อากาศหนาวแล้ว”

“ลองดูว่าเสื้อตัวนี้พอดีตัวหรือไม่”

ฝางชิงจวินก้มหน้า

เสียงเบายิ่งนัก

ปลายหูแดงไปหมด

ซูมู่วางกระเทียมในมือลง

หยิบเสื้อตัวนั้นขึ้นมากางออก

ฝีเข็มละเอียดสม่ำเสมอ

ตรงคอเสื้อกับปลายแขนยังมีลายใบไผ่ปักแบบเรียบหรูอย่างประณีต

นี่ไม่ใช่งานชุ่ยจากพวกช่างเย็บของสำนักเครื่องแต่งกายแน่นอน

แต่มันคือของส่วนตัวที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างแท้จริง

ซูมู่ถอดเสื้อผ้าหยาบตัวนอกออก

แล้วสวมเสื้อกันหนาวสีขาวนวลตัวนั้นลงบนตัวทันที

ไม่ว่าไซซ์หรือทรง ล้วนพอดีอย่างยิ่ง

แม้แต่ความโค้งของหัวไหล่ยังพอดิบพอดี

ความอบอุ่นห่อหุ้มทั่วทั้งร่างในทันใด

ซูมู่ยกแขนขึ้นมองปลายแขนเสื้อ

สายตาจึงเลื่อนลงไปยังมือทั้งสองของฝางชิงจวินที่ห้อยอยู่ข้างลำตัว

เดิมทีนิ้วทั้งสิบนั้นขาวเรียวสวย

แต่ปลายนิ้วกลับมีจุดแดงเล็ก ๆ หลายจุดกระจายอยู่ชัดเจน

นั่นคือรอยเข็มตำจากการอดหลับอดนอนเร่งเย็บเสื้อ

บุตรสาวมหาเสนาบดีแห่งต้าถัง

คุณหนูใหญ่ผู้ไม่เคยต้องลงมือทำงานบ้านใด ๆ

กลับซ่อนตัวอยู่ในห้องหอ เย็บเสื้อให้คนงานครัวหลวงคนหนึ่ง

ส่วนที่อ่อนที่สุดในใจของซูมู่พลันถูกแตะเบา ๆ เข้าอย่างจัง

เขาไม่ได้พูดคำขอบคุณหวานเลี่ยนเหล่านั้น

ช่างฝีมือย่อมมีความโรแมนติกแบบช่างฝีมือ

เขาหมุนตัวเดินเข้าห้องครัว

“ชิงจวิน”

“เก็บโต๊ะเสียหน่อย”

“เที่ยงนี้พวกเรากินของดีสักมื้อ”

ฝางชิงจวินอึ้งไปชั่วขณะ

แล้วรีบรวบแขนเสื้อขึ้น เช็ดโต๊ะหินสีเขียวอย่างรวดเร็ว

ซูมู่เปิดแผงระบบ

แล้วดึงรางวัลฤดูกาลที่เพิ่งแจกเมื่อวานออกมาโดยตรง

ปูขนหยางเฉิงหูสดเป็น ๆ คุณภาพเยี่ยมสิบตัว

กับส้มหวานหวงเหยียนสีทองสุกงอมหนึ่งตะกร้า

ปูตัวใหญ่ยิ่ง

กระดองเขียว ท้องขาว

ก้ามขยับไปมา คายฟองอยู่ในตะกร้าไม้ไผ่

ซูมู่หยิบมีดปลายแหลมคมกริบสำหรับเลาะกระดูกขึ้นมา

ครูดกับหินลับมีดอยู่สองสามที

ก่อนล้างส้มให้สะอาด

จากนั้นฝีมือมีดระดับเทพก็ถูกงัดออกมาอีกครั้ง

คมมีดเฉือนตรงส่วนบนของผลส้มประมาณหนึ่งในสามอย่างเรียบลื่น

กลายเป็นฝาส้มที่สมบูรณ์แบบ

ซูมู่หยิบช้อนเงินคันเล็กขึ้นมา

ค่อย ๆ หมุนขูดไปตามด้านในของเปลือกอย่างระมัดระวัง

เนื้อส้มถูกควักออกมาอย่างสมบูรณ์

เหลือเพียงถ้วยส้มธรรมชาติกลวง ๆ ที่ส่งกลิ่นส้มสดชื่นอย่างรุนแรง

เขาทำติดต่อกันถึงหกถ้วย

วางเรียงกันเป็นระเบียบบนเขียง

ต่อไปคือจัดการปูขน

ปูถูกล้างสะอาดแล้วนำขึ้นนึ่งทันที

ลงหม้อด้วยน้ำเย็น

ใส่ต้นหอมกับขิงลงไปดับกลิ่นคาว

ใช้ไฟแรงต้มจนเดือด

ไอน้ำพวยพุ่งขึ้น

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป

กระดองปูก็เปลี่ยนเป็นสีส้มแดงชวนกินอย่างยิ่ง

ซูมู่ช้อนปูขึ้นมาผ่านน้ำเย็น

จากนั้นก็เข้าสู่ขั้นตอนแกะปูที่ยุ่งยากที่สุด

ในมือเขาคีบชุดเครื่องมือแกะปูเล็ก ๆ ไว้

การเคลื่อนไหวรวดเร็วจนเป็นเงา

ตัดขาปูออก

ใช้เหล็กแหลมเงินค่อย ๆ ดันเนื้อปูจากขาออกมาทั้งชิ้น

เปิดฝากระดอง

ไข่ปูสีทองเข้มมันเยิ้มถูกตักออกมาช้อนแล้วช้อนเล่า

เขี่ยหัวใจปูกับปอดปูทิ้ง

แล้วแกะเนื้อขาวแน่นจากตัวปูออกมา

นี่ต้องอาศัยความอดทนมหาศาล และการควบคุมโครงสร้างของวัตถุดิบอย่างแม่นยำสูงสุด

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม

ไข่ปูสีทองอร่ามชามหนึ่งกับเนื้อปูขาวนุ่มอีกชามก็ตั้งอยู่ตรงหน้า

ซูมู่ตั้งกระทะใหม่อีกครั้ง

เทมันหมูลงไปเล็กน้อยแล้วเผาให้ร้อน

ปลายฤดูใบไม้ร่วงของต้าถังเหมาะกับการกินมันหมูที่สุด

ต้นหอมซอยกับขิงสับลงกระทะ ผัดจนหอม

จากนั้นใส่ไข่ปูลงไปผัดอย่างรวดเร็ว

อุณหภูมิสูงรีดน้ำมันในไข่ปูออกมาจนถึงที่สุด

ทั้งห้องครัวถูกกลิ่นหอมสดรุนแรงอย่างยิ่งอัดแน่นในทันที

เทเนื้อปูลงไปคลุกผัดรวมกัน

ราดเหล้าเหลืองชั้นยอดลงไปเล็กน้อยเพื่อดับคาวและชูรสสด

ซูมู่บีบน้ำส้มสดจากเนื้อส้มที่ควักออกมาก่อนหน้า หยดลงไปสองสามหยด

กลิ่นกรดผลไม้ตัดความเลี่ยนคาวของเนื้อปูได้ทันที

ยกลงจากเตา!

ไส้ปูผัดสีทองแดงเป็นประกายจานหนึ่งเสร็จสมบูรณ์

ซูมู่ยกไส้ปูผัดขึ้นมา

ใช้ช้อนค่อย ๆ ตักใส่ลงไปในถ้วยส้มกลวงทั้งหกอย่างสม่ำเสมอ

ปิดกลับด้วยฝาส้มที่ตัดไว้

แล้วเรียงลงในลังถึง

ด้านล่างใช้ไฟอ่อน

นึ่งผ่านไอน้ำช้า ๆ

อาหารจานนี้มีต้นกำเนิดจากตำราอาหารโบราณ

ชื่อว่า ปูอบส้ม

หยิบเอารสนิยมอันสง่างามที่บรรดาบัณฑิตทั้งหลายชื่นชอบที่สุดมาใช้

เป็นการปะทะกันอย่างถึงที่สุดระหว่างกลิ่นผลไม้กับอาหารทะเล

ในต้าถังไม่มีผู้ใดเคยเห็นวิธีการพิสดารเช่นนี้มาก่อนแน่นอน

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป

ซูมู่ดับไฟเตา

เปิดฝาลังถึง

ไอร้อนพุ่งกระจายออกมา

กลิ่นหอมสดของส้มหวานหวงเหยียนถูกปลดปล่อยออกอย่างสมบูรณ์หลังผ่านความร้อนสูง

แล้วหลอมรวมเข้ากับกลิ่นสดรุนแรงของปูได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

กลิ่นสองชนิดที่แตกต่างกันสิ้นเชิงพันเกี่ยวกันอยู่ในอากาศ

กลายเป็นแรงยั่วยวนสุดขีดที่ทำให้หนังศีรษะชาวาบ

ซูมู่หยิบปูอบส้มทั้งหกขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

จัดเรียงลงในจานกระเบื้องขาวลายเรียบงาม

จากนั้นก็หมุนตัวไปอุ่นเหล้าฮวาเตียวเก่าเหยือกหนึ่งบนเตาดินเผาเล็ก

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่าน

ใต้ต้นสารภีจีนเก่า

ซูมู่ยกถาดไปยังโต๊ะหินสีเขียว

ฝางชิงจวินถูกกลิ่นหอมยั่วเย้ามาจนใจลอยนั่งไม่ติดตั้งนานแล้ว

นางมองผลส้มสีทองสมบูรณ์ที่วางอยู่บนจาน

เดาไม่ออกเลยว่าข้างในซ่อนสิ่งใดไว้

“ท่านอาจารย์”

“นี่คือส้มหรือ?”

ซูมู่นั่งลง

รินเหล้าฮวาเตียวอุ่น ๆ ให้ฝางชิงจวินหนึ่งถ้วย

“เปิดฝาดูสิ”

ฝางชิงจวินยื่นนิ้วเรียวออกไป

จับก้านบนฝาส้มเบา ๆ

แล้วเปิดขึ้น

ไส้ปูสีทองเข้มเข้มข้นสุดขีดก็ปรากฏสู่สายตาในทันใด

ผนังด้านในของผลส้มถูกน้ำมันปูซึมจนเหลืองทองน่ากินอย่างยิ่ง

ไอร้อนที่ผสมทั้งกลิ่นเปรี้ยวหวานของผลไม้และความสดของปูพุ่งตรงเข้าจมูก

ฝางชิงจวินกลืนน้ำลาย

นางรับช้อนเงินเล็กที่ซูมู่ยื่นมาให้

ตักไส้ปูหนึ่งช้อนส่งเข้าปาก

ทันทีที่ปลายลิ้นสัมผัสเนื้อปู

ต่อมรับรสก็ระเบิดอย่างสมบูรณ์

ความสดอร่อยของปูขนถูกขยายจนถึงขีดสุด

ความเลี่ยนที่ควรมีถูกกลิ่นหอมสดของส้มสลายไปอย่างสมบูรณ์แบบ

เปรี้ยว หวาน สด หอม!

รสชาติทั้งสี่ระเบิดออกอย่างมีชั้นเชิงในช่องปาก

ท้ายที่สุดก็รวมกันเป็นความอิ่มเอมขั้นสุดที่ยากจะพรรณนาด้วยคำพูด

ฝางชิงจวินสบายจนหลับตาหยี

นางอดไม่ได้ที่จะตักเนื้อปูคำใหญ่ขึ้นมาอีกคำ

คราวนี้เคี้ยวไปพร้อมกับผิวด้านในของส้มที่ขูดติดมานิดหน่อย

น้ำฉ่ำจากเนื้อส้มผสานกับไขมันของไข่ปู

อร่อยจนแทบอยากกลืนลิ้นของตนเองเข้าไปด้วย

ซูมู่ยกถ้วยเหล้าขึ้นจิบคำหนึ่ง

มองสีหน้าพึงพอใจของฝางชิงจวิน

สำหรับคนทำครัวแล้ว นี่คงเป็นความรู้สึกสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่าน

ใบสารภีเหลืองแห้งหลายใบร่วงหมุนลงมา

หนึ่งในนั้นตกลงบนมวยผมของฝางชิงจวินพอดี

ซูมู่วางถ้วยเหล้าลง

โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย

แล้วยกมือหยิบใบไม้นั้นออกอย่างเป็นธรรมชาติ

ระยะห่างระหว่างทั้งสองหดแคบลงในทันที

กลิ่นอ่อน ๆ ของสปอนนินจากตัวซูมู่ผสมกับกลิ่นไหมฝ้ายของเสื้อกันหนาวสีขาวนวล

พุ่งตรงเข้าหน้าฝางชิงจวิน

หัวใจของฝางชิงจวินหล่นวูบลงหนึ่งจังหวะ

สองแก้มลอยขึ้นเป็นสีชมพูแดงในพริบตา