บทที่ 402 นำสมุนไพรไปขายที่หยางเฉิง

บทที่ 402 นำสมุนไพรไปขายที่หยางเฉิง

พริบตาเดียวก็เข้าสู่ช่วงต้นเดือนตุลาคม ซึ่งใกล้จะถึงเวลาจัดงานมหกรรมซื้อขายยาสมุนไพรประจำปีอีกครั้งหนึ่งแล้ว

ในครั้งนี้ เกามิ่งเฉิงย่อมต้องเดินทางไปร่วมงานอีกอย่างแน่นอน เขาได้เช่ารถบรรทุกของเสี่ยวจินเฟิ่งเอาไว้ล่วงหน้า แล้วขับเข้ามาจอดเตรียมพร้อมไว้ภายในหมู่บ้าน

สมุนไพรส่วนใหญ่นั้นถูกเก็บรักษาไว้ที่บ้านของเกาจ้วง แต่ก็มีบางส่วนที่ตัวเขาเองเดินทางเข้าไปเก็บกู้มาจากในป่าลึกด้วยตนเอง เนื่องจากมีข้อจำกัดในเรื่องของเวลา เขาจึงเลือกเก็บเฉพาะสมุนไพรชนิดที่มีราคาแพงเท่านั้น ส่วนสมุนไพรประเภทที่มีราคาถูกและหาได้ทั่วไปนั้นเขาไม่ได้เก็บมาให้เสียเวลาเลย

กระสอบสมุนไพรมากมายถูกลำเลียงขึ้นสู่กระบะท้ายรถบรรทุกและจัดวางเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย นอกจากสมุนไพรเหล่านี้แล้ว น้ำผึ้งที่เขาเพิ่งจะคั้นเอาไว้ในคราวก่อนก็นำมาจัดขึ้นรถไปด้วยเช่นกัน

ทว่าน้ำผึ้งพวกนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับวางขายที่จางซู่ แต่มันมีไว้เพื่อนำไปขายให้แก่ฟ่านเฉิงเหยาในการเดินทางไปเยือนหยางเฉิงในรอบถัดไปต่างหาก

นับตั้งแต่ที่ร้านขายเสื้อผ้าได้ทำการติดตั้งเครื่องโทรศัพท์เอาไว้ เขาก็สามารถติดต่อสื่อสารกับฟ่านเฉิงเหยาได้โดยตรง ซึ่งฟ่านเฉิงเหยาได้โทรศัพท์มาแจ้งว่าน้ำผึ้งของเขานั้นมีคุณภาพที่ยอดเยี่ยมเป็นอย่างยิ่ง พร้อมทั้งเอ่ยปากขอให้เขาส่งน้ำผึ้งทั้งหมดที่มีอยู่ไปให้ที่หยางเฉิง

ยิ่งไปกว่านั้น เถ้าแก่ฟ่านยังเป็นคนใจกว้างเป็นอย่างมาก เพื่อที่จะได้สิทธิ์ในการรับซื้อน้ำผึ้งนี้ไว้แต่เพียงผู้เดียว เขาถึงกับเสนอราคาให้สูงขึ้นกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ

เป็นความจริงแท้ที่ว่า เงินทองนั้นสามารถหามาได้ง่ายดายกว่าเมื่ออยู่ในเมืองใหญ่

ดังคำกล่าวที่ว่า ครั้งแรกย่อมแปลกหน้า ครั้งที่สองย่อมคุ้นเคย และการเดินทางในครั้งนี้ก็นับเป็นครั้งที่สามแล้ว พวกเขาจึงยิ่งมีความสนิทสนมคุ้นเคยกันมากยิ่งขึ้นไปอีก

ในการเดินทางครั้งแรกนั้น เขาได้พากระจ้วงและหวงต้าจื้อไปด้วย ส่วนในครั้งที่สองเขาพาเสี่ยวจินเฟิ่งและเกามิ่งลี่ร่วมเดินทางไปด้วย สำหรับการเดินทางในครั้งที่สามนี้ เขาเองก็ไม่สามารถเดินทางไปเพียงลำพังคนเดียวได้เช่นกัน จึงได้เอ่ยปากชวนจางเฉิงหยวนและเฉินตัวฟู่ให้ร่วมเดินทางไปด้วยกัน

เหตุผลที่เขาชวนชายทั้งสองคนนี้มาร่วมทางด้วยนั้น ไม่มีสิ่งใดแอบแฝงไปมากกว่าการอยากจะพาพวกเขามาเปิดหูเปิดตาให้เห็นโลกกว้างขึ้นเท่านั้นเอง

ในช่วงเวลาที่มีการจัดงานมหกรรมซื้อขายยาสมุนไพร หลังจากที่ได้จัดเตรียมตั้งแผงค้าขายเสร็จสิ้นแล้ว เกามิ่งเฉิงก็คอยสั่งสอนและแนะนำวิธีการทำธุรกิจค้าขายให้แก่คนทั้งสอง เมื่อพวกเขาเริ่มที่จะเรียนรู้และสามารถรับมือดูแลแผงค้าเองได้บ้างแล้ว ตัวเขาจึงได้ปล่อยมือเพื่อให้ตนเองมีเวลาว่างและออกไปเดินสำรวจดูรอบๆ งานได้

ในการเดินทางมาสองครั้งก่อนหน้านี้ เขามักจะใช้โอกาสนี้ในการจัดซื้อสมุนไพรบำรุงร่างกายจากภูมิภาคอื่นๆ ติดมือกลับไปด้วยเสมอ เป็นต้นว่า โสม ซิซัว และถั่งเช่า

ทว่าจำนวนที่ซื้อมาในแต่ละครั้งนั้นมักจะมีปริมาณเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ในครั้งนี้ เขาตั้งใจที่จะจัดซื้อในปริมาณมากเป็นพิเศษ

เนื่องจากเขาได้รับรายการสิ่งของที่ฟ่านเฉิงเหยามอบมาให้ ซึ่งในนั้นระบุรายชื่อและราคาพิจารณารับซื้อของยาสมุนไพรจีนมากกว่าสิบชนิด โดยฟ่านเฉิงเหยาได้แสดงเจตนาเอาไว้ว่า ขอเพียงแค่สมุนไพรเหล่านั้นมีคุณภาพที่ดี การจัดส่งสินค้าเหล่านี้ไปถึงหยางเฉิงจะสามารถสร้างผลกำไรให้แก่เขาได้มากมายหลายเท่าตัวเลยทีเดียว

และในท้ายที่สุด สมุนไพรเหล่านี้ก็จะถูกส่งไปจำหน่ายต่อยังฮ่องกงผ่านทางช่องทางและเครือข่ายของฟ่านเฉิงเหยาอีกทอดหนึ่ง

ในขณะที่สินค้าล้ำสมัยหลายชนิดภายในประเทศ เป็นต้นว่า เครื่องใช้ไฟฟ้าและรถยนต์ มักจะถูกลักลอบนำเข้ามาจากฮ่องกง แต่ในความเป็นจริงแล้ว สินค้าจำนวนมากจากจีนแผ่นดินใหญ่ก็ถูกส่งออกไปจำหน่ายยังฮ่องกงด้วยเช่นกัน

ฮ่องกงนั้นมีพื้นที่ขนาดเล็กแต่กลับมีประชากรอาศัยอยู่เป็นจำนวนมหาศาล จึงนับเป็นสถานที่ซึ่งที่ดินทุกตารางนิ้วมีค่าราวกับทองคำ อีกทั้งยังเป็นที่ตั้งของบริษัทผลิตยารักษาโรคที่มีชื่อเสียงโด่งดังอยู่เป็นจำนวนมาก โดยยาบางชนิดนั้นมีชื่อเสียงและเป็นที่ยอมรับในตลาดเป็นอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม บริษัทผลิตยาเหล่านั้นต่างก็มีความต้องการวัตถุดิบในปริมาณมหาศาลเพื่อนำมาใช้ในกระบวนการผลิตสินค้าของตน

นอกเหนือไปจากยาสมุนไพรแล้ว วัตถุดิบประเภทอื่นๆ เช่น ฝ้าย ขนสัตว์ หนังสัตว์ และก้อนหินหยกดิบ ก็ล้วนแล้วแต่ต้องจัดหาและสั่งซื้อมาจากจีนแผ่นดินใหญ่ทั้งสิ้น

ในเมื่อการค้าขายนี้สามารถสร้างรายได้และผลกำไรกลับมาได้มากกว่าปกติหลายเท่าตัว มีหรือที่เกามิ่งเฉิงจะไม่ยินดีทำ

ดังนั้น เขาจึงเลือกเก็บสินค้าที่มีความต้องการในตลาดฮ่องกงเอาไว้กับตัว เช่น ฟู่หลิง เห็ดหลินจือ และจือจื่อ จากนั้นจึงค่อยไปกว้านซื้อสมุนไพรชนิดอื่นๆ เพิ่มเติมจากภายในงานมหกรรมซื้อขายยาสมุนไพร

งานมหกรรมซื้อขายยาสมุนไพรที่เมืองจางซูแห่งนี้มีประวัติศาสตร์การจัดงานสืบทอดมายาวนานตั้งแต่สมัยโบราณกาล ที่นี่จึงเป็นแหล่งรวบรวมสมุนไพรเกือบทุกชนิดที่สามารถพบเจอได้ และยังเป็นสถานที่ที่จะได้พบปะกับแพทย์แผนจีนผู้มีความเชี่ยวชาญและมีประสบการณ์สูงอีกด้วย

เกามิ่งเฉิงเดินทางมาพร้อมกับการเตรียมเงินทุนมาอย่างเพียงพอ อีกทั้งตัวเขาเองยังสามารถทำความเข้าใจภาษาสิ่งท้องถิ่นต่างๆ ได้เป็นอย่างดี ในตอนแรกเขาได้เลือกซื้อบุหรี่คุณภาพดีมาจำนวนสองสามซองเพื่อนำไปใช้ในการผูกมิตรและสร้างความสัมพันธ์กับผู้คน หลังจากผ่านการเจรจาต่อรองราคากันอยู่หลายรอบ ในที่สุดเขาก็สามารถจัดซื้อสมุนไพรเหล่านั้นมาได้ในราคาที่ต่ำที่สุดเสมอ

จากการที่เขาได้มาร่วมงานมหกรรมซื้อขายยาสมุนไพรติดต่อกันเป็นเวลาสามปี ส่งผลให้เขาเกิดความคุ้นเคยและเข้าใจในสภาวะตลาดของสมุนไพรแต่ละชนิดเป็นอย่างดี การที่สามารถจัดซื้อพวกมันมาได้ในราคาที่ถูกที่สุดในรอบสามปีนี้ จึงทำให้เขาเนื้อเต้นและมีความสุขเป็นอย่างมาก

ด้วยเหตุนี้ ในยามที่เขาเดินทางมาถึงที่นี่ รถบรรทุกของเขาเต็มไปด้วยสินค้า และในยามที่เขาเดินทางกลับไป รถบรรทุกคันเดิมก็ยังคงอัดแน่นไปด้วยสินค้าเต็มคันรถเช่นเดิม

เมื่อเดินทางกลับมาถึงยังตัวอำเภอ ยานพาหนะคันใหญ่ก็มุ่งตรงไปยังบริษัทขนส่งในทันที

สินค้าที่อยู่บนรถบรรทุกนั้นไม่มีความจำเป็นต้องขนย้ายลงจากรถแต่อย่างใด เนื่องจากพวกมันมีกำหนดการที่จะต้องถูกจัดส่งต่อไปยังหยางเฉิงในวันรุ่งขึ้นอยู่แล้ว

เกามิ่งเฉิงได้เปลี่ยนมาใช้รถแทรกเตอร์ของตนเองเพื่อขับพาทั้งจางเฉิงหยวนและเฉินตัวฟู่เดินทางกลับไปยังหมู่บ้านตระกูลเกา พร้อมทั้งได้มอบเงินค่าจ้างสำหรับการเดินทางในครั้งนี้ให้แก่พวกเขาทั้งสองคน

การเดินทางในรอบนี้ช่วยเปิดหูเปิดตาให้แก่พวกเขาได้เป็นอย่างดี ทำให้พวกเขาได้สัมผัสกับบรรยากาศอันคึกคักและมีชีวิตชีวาของงานมหกรรมซื้อขายยาสมุนไพร ได้เรียนรู้เรื่องราวของสมุนไพรแปลกๆ ที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน และยังได้รับเงินค่าตอบแทนที่งดงามอีกด้วย จึงเป็นธรรมดาที่พวกเขาจะรู้สึกมีความสุขเป็นล้นพ้น

พวกเขาสามารถหยุดพักผ่อนได้หลังจากที่เดินทางกลับมาถึงหมู่บ้านแล้ว แต่สำหรับเกามิ่งเฉิงนั้นเขายังคงต้องทำงานต่อไปโดยไม่ได้หยุดพัก ในเช้าตรู่วันถัดมา เขาได้เดินทางไปถึงบริษัทขนส่งตั้งแต่เช้า เพื่อจัดการลำเลียงน้ำผึ้ง ฟู่หลิง และสินค้าอื่นๆ ที่ได้ฝากเก็บรักษาเอาไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นสู่รถบรรทุก จากนั้นจึงเตรียมตัวออกเดินทางในทันที

การเดินทางไปกลับในรอบนี้หมายถึงการที่เขาต้องใช้ชีวิตและกินนอนอยู่บนท้องถนนอีกเป็นเวลาสี่ถึงห้าวันเลยทีเดียว

สินค้าทั้งหมดที่อยู่บนรถบรรทุกคันนี้ล้วนแล้วแต่เป็นของเขาเองทั้งสิ้น ดังนั้นผลกำไรที่จะได้รับจากการเดินทางไปกลับในคราวนี้จึงถือว่ามากมายมหาศาล นอกเหนือไปจากความรู้สึกเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าทางร่างกายแล้ว ก็ไม่มีปัญหาอื่นใดให้ต้องกังวลใจอีก

ในระหว่างการเดินทางขากลับ เขายังได้บรรทุกเสื้อผ้าและสินค้าชนิดอื่นๆ กลับมาด้วยครึ่งคันรถ เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีการตีรถเปล่าโดยเสียประโยชน์ไปเปล่าๆ

เมื่อเขาเดินทางกลับมาถึงบ้านในยามค่ำคืน ต่อให้ร่างกายของเขาจะมีความแข็งแกร่งและสมบูรณ์มากเพียงใด เกามิ่งเฉิงก็ยังคงรู้สึกเหนื่อยล้าจนแทบจะทนไม่ไหว หลังจากรับประทานอาหารเสร็จเรียบร้อย โดยที่ยังไม่ได้อาบน้ำชำระล้างร่างกาย เขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงและเข้าสู่ห้วงนิทราอันสนิทในทันที

เมื่อทอดสายตามองดูเกามิ่งเฉิงที่ต้องตรากตรำเดินทางอย่างเหน็ดเหนื่อยมาตลอดหลายวัน ใบหน้าของสวี่ตัวเม่ยก็ปรากฏร่องรอยของความรู้สึกทั้งสงสารและเห็นใจรวมถึงความรู้สึกจนใจปะปนกัน เธอขยับเข้าไปนั่งลงที่ข้างกายของเกามิ่งเฉิงแล้วเริ่มลงมือนวดเฟ้นไปตามบริเวณหัวไหล่ของเขาเพื่อหวังจะช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าให้ทุเลาลง

ทว่าทันทีที่ฝ่ามือของเธอสัมผัสลงบนร่างกายของเกามิ่งเฉิง ชายหนุ่มกลับลืมตาขึ้นมาในทันทีด้วยสัญชาตญาณแห่งความระแวดระวัง แต่เมื่อสายตามองเห็นว่าเป็นสวี่ตัวเม่ย เขาจึงได้หลับตาลงอีกครั้ง พร้อมกับที่แววตาอันคมปลาบเมื่อครู่นี้ได้จางหายไปจนหมดสิ้น

หัวใจของสวี่ตัวเม่ยเต้นระรัวด้วยความตกใจ เธอบอกกับตัวเองว่ารู้สึกตื่นตระหนกกับสายตาของเขาเมื่อครู่นี้ไม่น้อยเลย

หลังจากที่ระงับอารมณ์และจิตใจให้กลับคืนสู่ความสงบได้แล้ว เธอจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอันอ่อนโยนว่า "นอนหลับให้สบายเถอะจ้ะ ตอนนี้พี่อยู่บ้านแล้ว ให้ฉันช่วยนวดให้นะ"

เกามิ่งเฉิงส่งเสียงครางอืออาในลำคอเพื่อเป็นการตอบรับ ก่อนจะเอ่ยเสริมขึ้นมาอีกว่า "หลังจากจบการเดินทางในรอบนี้แล้ว ตลอดทั้งปีนี้พี่จะไม่เดินทางไปที่ไหนไกลๆ อีกแล้วล่ะ"

ในเวลานี้ก็ย่างเข้าสู่ช่วงปลายเดือนตุลาคมแล้ว ซึ่งเหลือเวลาอีกเพียงแค่ประมาณครึ่งเดือนเท่านั้นก็จะถึงกำหนดวันคลอดของสวี่ตัวเม่ย ดังนั้น นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เกามิ่งเฉิงจึงไม่ได้วางแผนที่จะออกไปวิ่งวุ่นทำงานข้างนอกอีกต่อไป แต่เขาตั้งใจที่จะอยู่เคียงข้างสวี่ตัวเม่ย เพื่อทำหน้าที่เป็นพ่อบ้านและดูแลครอบครัวอย่างเต็มที่

ในชาติภพก่อน ตัวเขาเองประสบความล้มเหลวและไม่ได้ดูแลเอาใจใส่ลูกและภรรยาให้ดีพอ มาในชาตินี้ เขาย่อมต้องการที่จะชดเชยและแก้ไขความผิดพลาดและเรื่องที่เคยนึกเสียใจในอดีตเหล่านั้นอย่างแน่นอน

มันไม่ใช่ว่าเกามิ่งเฉิงเป็นคน หลงตัวเอง หรืออย่างไร แต่เขาเชื่อมั่นว่าต่อให้ในชาตินี้ตัวเขาจะไม่มีอำนาจหรืออิทธิพลอันใด ขอเพียงแค่เขาได้อยู่เคียงข้างลูกและคอยเฝ้าดูการเจริญเติบโตของเด็กคนนี้ ลูกของเขาย่อมต้องเติบโตขึ้นมาได้ดีกว่าในชาติภพที่แล้วอย่างแน่นอน

บิดามารดานั้นเปรียบเสมือนครูคนแรกของลูก ความสัมพันธ์อันดีระหว่างพ่อแม่และการร่วมมือกันอบรมสั่งสอนเลี้ยงดู ย่อมส่งผลให้เด็กสามารถเจริญเติบโตขึ้นมาได้อย่างมีคุณภาพและมีความสุข

เกามิ่งเฉิงพลิกตัวกลับมา พร้อมกับยื่นมือไปลูบไล้หน้าท้องที่นูนเด่นของสวี่ตัวเม่ยอย่างแผ่วเบา ก่อนจะจมดิ่งเข้าสู่ห้วงความฝันอันลึกซึ้ง

แม้ว่าเขาจะเข้านอนตั้งแต่หัวค่ำ แต่การได้นอนหลับสนิทตลอดทั้งคืนก็สามารถปัดเป่าความเหนื่อยล้าที่สะสมมาหลายวันให้มลายหายไปจนหมดสิ้น หลังจากตื่นนอนในตอนเช้า เขามุ่งตรงไปยังห้องน้ำเพื่อล้างหน้าแปรงฟันและชำระล้างร่างกาย จากนั้นจึงเดินลงมายังชั้นล่าง

เขาจัดการเปิดประตูร้านออก ในเวลานี้ยังคงเป็นเวลาที่เช้าตรู่อยู่มาก นอกเหนือไปจากร้านค้าที่ขายอาหารเช้าแล้ว ก็แทบจะไม่มีร้านค้าอื่นใดบนท้องถนนเปิดทำการเลย บรรยากาศภายนอกจึงยังคงเต็มไปด้วยความเงียบสงบและปลอดผู้คน สายลมในช่วงปลายเดือนตุลาคมพัดผ่านเข้ามาหอบเอาความเย็นเยียบมาสัมผัสกับใบหน้าของเกามิ่งเฉิง

เกามิ่งเฉิงเดินตรงไปยังบริเวณที่วางลูกตุ้มหินเอาไว้ จากนั้นจึงเริ่มลงมือฝึกฝนร่างกายด้วยการยกและเหวี่ยงลูกตุ้มหินเหล่านั้น

เนื่องจากการที่ต้องใช้ชีวิตอยู่บนท้องถนนตลอดหลายวันที่ผ่านมา ทำให้เขารู้สึกว่าเส้นสายและกล้ามเนื้อตามร่างกายค่อนข้างที่จะตึงและยึดติด ดังนั้นเขาจึงเริ่มฝึกฝนด้วยลูกตุ้มหิน โดยเริ่มจากการยกและเหวี่ยงแบบง่ายๆ ก่อนจะค่อยๆ ขยับปรับเปลี่ยนไปสู่ท่วงท่าที่มีความซับซ้อนและยากมากยิ่งขึ้น ลูกตุ้มหินคู่หนึ่งถูกโยนขึ้นไปในอากาศแล้วถูกรับเอาไว้ได้อย่างแม่นยำ โดยไม่มีคราวใดที่มันจะตกลงมากระแทกพื้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว

หลังจากที่ฝึกซ้อมท่วงท่าทั้งหมดเสร็จสิ้นลง ร่างกายของเขาก็ชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกเบาสบายเนื้อสบายตัวขึ้นเป็นอันมาก ราวกับว่ารูขุมขนทุกส่วนบนร่างกายสามารถรับรู้ถึงการหายใจได้ด้วยตนเอง

เขาวางลูกตุ้มหินลง จากนั้นเกามิ่งเฉิงจึงได้เดินกลับขึ้นไปยังบริเวณชั้นสองอีกครั้ง ในคราวนี้เขาได้อาบน้ำชำระล้างร่างกายและผลัดเปลี่ยนมาสวมใส่เสื้อผ้าชุดใหม่ที่สะอาดสะอ้าน

วันเวลาอันงดงามและสดใสได้เริ่มต้นขึ้นอีกวันหนึ่งแล้ว